Я заполучу её любой ценой.

Прошло время. Не день и не месяц — ровно столько, сколько нужно, чтобы боль перестала быть первым воспоминанием, а страх перестал просыпаться вместе с рассветом. Хогвартс снова стал домом. Не крепостью, не полем боя — домом. Они больше не прятались так, как раньше. Не выставляли чувства напоказ, нет — просто перестали бояться быть рядом. Для учеников они по-прежнему были строгими преподавателями, коллегами, людьми с разными кабинетами и разным расписанием. Но вечерами… вечерами всё было иначе. Иногда он заходил к ней с чашкой кофе, иногда она — к нему, с ворохом бумаг и усталым вздохом. Они сидели рядом, касаясь плечами, переглядывались поверх страниц, обменивались короткими замечаниями и долгими взглядами. Он всё ещё ворчал. Она всё ещё улыбалась ему за это. И в этом было счастье. Он научился позволять себе простые вещи: провести ладонью по её волосам, поймать её руку в коридоре, когда никто не смотрит, остаться ещё на несколько минут, хотя разум твердил, что пора идти. Она научилась не сомневаться. Не искать скрытый смысл в его молчании. Понимать, что его любовь — не в громких словах, а в поступках. В том, как он всегда появлялся рядом. В том, как защищал. В том, как смотрел. Однажды вечером они сидели у окна в его кабинете. За стеклом падал снег — медленно, спокойно. Он держал её руку, и на этот раз не отпускал, даже когда разговор затих. — Странно, — сказала она тихо. — Я никогда не думала, что буду… так счастлива. Он посмотрел на неё долго, внимательно, будто запоминал каждую черту. — Я тоже, — признался он. — И, пожалуй… это меня устраивает. Она рассмеялась и наклонилась к нему. Он позволил себе улыбнуться — по-настоящему, без сарказма, без защиты. Мир не стал идеальным. Хогвартс по-прежнему был шумным. Работа — сложной. Прошлое — тяжёлым. Но у них было настоящее. Тёплое. Спокойное. Надёжное. И этого было достаточно. Хэппи энд.