Синий шторм внутри меня

      Он наступил на одну из веток, слегка морщась от неприятного звука.       Уилл вновь огляделся. И вправду казалось, что воздух в лесу пах чем-то неузнаваемым, что каждый звук пропитан загадкой, а каждое событие - происходит не просто так. Хотя Уилл знал, что это было лишь иллюзией. Это всего лишь хвоя и мох, это всего лишь пение синицы и всего лишь прогулка по заросшей тропинке, на которую давно не ступала нога ни одного человека. Но ему нравилось представлять, будто все это - нечто особенное.       Возможно, Уилл Байерс на самом деле застрял в детстве.       Он будто очнулся от сна, испугавшись внезапно появившейся руки у него на плече. Развернувшись, Уилл встретился с внимательно изучающими его глазами. Майк выглядел так, словно пытался разгадать какую-то непостижимую для него загадку. Уилл вмиг почувствовал себя неуютно.       Уиллер прокашлялся, и убрав руку с плеча поправил волосы. Он делал это каждый раз, когда волновался.       – Уилл, слушай, – Проговорил он шепотом, чтобы кроме самого Уилла, это больше никто не услышал. – у нас все в порядке, верно?       Байерс издал странный звук, переведя взгляд куда-то за спину Майка. Перед глазами вдруг пронеслись событие вчерашнего вечера. Тот самый взгляд, вопрос, на который он так и не смог дать ответ.. Уилл постарался не нахмуриться, боясь выдать свои настоящие эмоции.       Определенно, все было не в порядке. По крайней мере, у Уилла - точно нет. Но ведь Майк не виноват. Майк точно ни в чем не виноват..       Он пытается нарисовать на своем лице что-то наподобие улыбки, по видимому, озадачив Уиллера еще больше, лишь вызвав новую морщинку меж бровей.       – Все хорошо, тебе не о чем беспокоиться. – Выдавил он из себя, надеясь, что это звучит как можно более непринужденно.       Майк кивнул, но во взгляде осталась тень сомнения. Он всегда видел слишком много. Хотя, в этот раз, Уилл на самом деле вел себя слишком очевидно.       Мысль Уилла прервал легкий толчок в плечо. Это была Оди, которая внезапно оказалась рядом, с лукавой искоркой в глазах.       – А что, если в эти выходные устроим большую ночевку в хижине? – Предложила она, оглядывая компанию. – Почему нет? Хопп должен с вечера до утра разбирать какие-то новые вопросы с Мюрреем и Джойс, скорее всего они будут на базе. И мы в любом случае должны были встретиться на этих выходных, да? Все лучше вонючего подвала Майка. – Уиллер по детски показал ей язык, и она хихикнула.       Идея висела в воздухе всего секунду, прежде чем все согласились с тем, что это звучит определенно неплохо.       – Ох, не знаю, – потянул Дастин, в ту же секунду заставив всех нахмуриться. – Мы с мамой уезжаем в гости к тете Линде, скорее всего, до понедельника..       Макс и Оди синхронно фыркнули – одна с раздражением, другая с сожалением.       – Ты серьезно? – Лукас повернулся к нему, и его лицо, совсем недавно расслабленное, тут же исказилось в недовольстве. – “Тетя Линда”? Дастин, мы договаривались еще неделю назад, что проведем время вместе именно на эти выходные! Времяпровождение с друзьями, слышал о таком? Ты как всегда, ищешь сто причин, чтобы увильнуть!       Дастин заметно стушевался, выглядя так, словно мгновенно пожалел о сказанных ранее словах.       – ..Простите. Я не хотел, чтобы это звучало так. Просто я.. – Он будто хотел добавить что-то еще, но все равно замолчал, смотря вниз, на свои кеды.       Повисла неловкая пауза, которую тут же заполнила Макс. Она не повысила голос, а наоборот, сделала его нарочито плоским, скучающим, делая атмосферу более привычной.       – Отлично. Премию «Самый пронзительный взгляд обиженного идиота» получает Лукас. Аплодисменты. – Дастин усмехается, тут же неумело превращает этот звук в “кашель”. Макс бросает злостный взгляд. – Смеется он. Хочу напомнить, что ты не лучше. – Она вздыхает. – Вы оба. Просто перестаньте вести себя как два придурка. Дружба с Майком, очевидно, плохо на вас влияет.       – Прости? – Майк притворился оскорбленным.       – Прощаю. – Отмахнулась она, и посмотрела вдаль. – О, смотрите! Это же Колючее озеро, да? – Она с надеждой посмотрела на Уилла. Тот кивнул. – Я слышала несколько легенд, еще давным давно.. Неплохой вид, вообще. Так мрачненько. – Тут, вдруг в ее глазах загорается какой-то странный огонек, не предвещающий ничего хорошего, и она ухмыляется. – Кто последний, тот страхует меня в трюках на скейте!       Она мигом срывается с места, как будто сзади нее начал раскалываться портал в изнанку, оставляя друзей в недоумении глазеть друг на друга. Через секунду, Дастин, похоже смирившийся с тем что Макс от своей затеи не откажется, бежит вслед за ней, расталкивая друзей.       – Да ну, вы что, серьезно? Нам что, по пять лет?       Мейфилд оборачивается, и продолжая бежать спиной вперед, обворожительно улыбаясь, отвечает:       – Лукас, если ты так сильно хочешь провести время со своей любимой девушкой, то ты вполне себе можешь и дальше продолжать ворчать, никто тебя не заставляет!       Синклер, все еще пыхтя от возмущения, направляется в сторону озера, самым медленным бегом, который Уилл видел в своей жизни, всем своим видом показывая, каким глупым он это все считает.       Оди, пожимая плечами смотрит на Уилла с Майком, чтобы буквально через несколько секунд, с абсолютно невинным взглядом, откинуть их двоих на несколько метров назад, и, хихикая, сразу же убежать. Майк, очевидно в таком же недоумении как и Уилл, переводит взгляд с него на Оди и обратно несколько раз подряд, а потом внезапно вскакивает, подавая ему руку.       – Давай, Уилл, вставай. Если они думают, что нас так легко обыграть, они глубоко ошибаются. – Майк, смотрящий на него с слишком серьезным выражением лица для такой ситуации, заставляет его прыснуть со смеху. – Уилл! Сейчас не время! Говорю тебе, быстрее вставай! – Он комично свел брови к переносице, явно недовольный.       Байерс, с все еще озорным блеском в глазах от остаточного веселья, хватается за протянутую ладонь. Она, как всегда, холодная. Руки у него вечно ледяные, по правде говоря. Даже поздним летом. Их хотелось согревать. Уилл отмахиваеться от этой абсолютно ожидаемой, но совсем неуместной сейчас мысли. Будто она могла быть уместна в любой другой ситуации.       Они добежали к пруду, конечно, последними, несмотря на все усилия Майка обогнать хоть кого-то. Даже Лукас, увидев их издалека, перестал корчить из себя “взрослого” и включил определенно все свои навыки спортсмена, чтобы оказаться рядом с Макс гораздо быстрее.       Уилл пытался отдышаться, когда услышал голос Максин вновь. Не то чтобы он вообще пытался быть быстрее всех. В отличие от Уиллера, он, скорее, просто наслаждался красотой пейзажа.. И, возможно красотой кого-то, кто бежал совсем рядом с ним, подгоняя.       – Ну что, Синклер, – Она, уже отдышавшись, встала прямо перед Лукасом, закрывая обзор. – хочешь сказать, что провести время с девушкой - ниже твоего достоинства?       Лукас лишь закатил глаза, ничего не ответив, что было для него достаточно непривычным. Уилл переглянулся с Макс. Очевидно, друг все еще был на взводе из-за Дастина.       В последнее время тот вел себя.. По другому. Часто отменял встречи, не касающиеся изнанки, а даже если приходил, то, обычно, сидел с пустым выражением лица, практически никак не контактируя с партией. Все понимали, почему. И Уилл был уверен, Лукас тоже понимал. Но, судя по всему, оставлять это просто так - он не планировал. Хотя Байерс не думал, что его методы оказывали на Хендерсона хоть какое-то положительное влияние.       Лукас слегка пнул камень, валяющийся у берега, и тот свалился прямо в воду, издав хлюпающий звук. Дастин вздрогнул, слегка неловко посмотрев на друга, но тут же сделав вид словно ничего не происходит, перевел взор на Мейфилд.       – Ладно, все по честному. – Он махнул рукой. – Я последний. Во сколько встречаемся? Но знай, будешь должна!       – Мечтай. – Хмыкнула Макс. – Последним был Уилл. – Она снова повернулась к нему, с усмешкой на губах. – Готовься к самой захватывающей прогулке в своей жизни.       Уилл только вздохнул, но улыбка сама пробивалась сквозь усталость.       Уилл, вместе с остальными, наконец-то развернулся к озеру. Макс была права, оно на самом деле выглядело слегка пугающе. Вода была настолько мутной, что даже на отмели разглядеть дно не удавалось, сколько бы он ни вглядывался. Туман, клубящийся над водной гладью, делал картину только более жуткой, но и завораживающей одновременно.       Они, все вместе, сели на широкое, поваленное когда-то дерево, ствол которого был слегка шершавым. На секунду воцарилась тишина, нарушаемая только их дыханием и далеким карканьем вороны.       Через несколько секунд, Макс снова оживилась.       – Байерс, сделаешь несколько снимков со мной и Джейн? – Она кивнула на фотоаппарат, висящий у него на шее. – Может нам удастся запечатлеть призрак Джесси, что скажешь? – Она притянула Оди за плечи, усмехаясь. Хоппер, на удивление, смотрела на нее так, словно та свихнулась. Макс, перестав смеяться, выгнула бровь. – Что такое?       – О каком призраке идет речь? – Оди выглядела абсолютно потерянной.       Все члены партии переглянулись.       – Ооо.. – Протянул Майк, откидывая голову назад. – Это будет долго.       – Ты не знаешь легенду о Колючем озере? – сразу же спросил Хендерсон, комично округлив глаза, словно это было преступлением.       – Эм.. Нет?       – Ну, что же, тогда твой благопочтенный друг, Дастин Хендерсон, посвятит тебя..       – Так, тормози. Я не поняла, а почему это вдруг именно ты ей рассказываешь? – Мейфилд подтянулась к Дастину, затыкая его лишь одним своим взглядом.       Лукас закатил глаза:       – Ну вы опять как..       – Еще одно слово про детский сад или страшилки для малышей, и я скину тебя прямо в это озеро, Синклер. И я уверена в том, что ты знаешь, что я не шучу. – Мейфилд приподняла брови, как бы говоря ему: «Ну что, рискнешь»? И лишь когда ничего не произошло, а Лукас выглядел так, словно готов сам нырнуть в воду прямо сейчас, лишь бы девушка не смотрела на него так, она, наконец-то, перевела взгляд на Джейн, прокашлявшись.       Уилл попытался сдержать смех, видя уже двоих своих друзей, которые сидели, как на иголках, с опаской глядя на Макс.       – Ну что же.. – Она выпрямилась, явно готовая к рассказу. Ее тон стал более зловещим. – Еще до того, как Хоукинс стал обителем для монстров из параллельного мира.. Тут все таки произошло кое-что сверхъестественное. – Ее голос опустился до шепота, а Майк настолько сильно закатил глаза, что Уиллу казалось, он мог себе навредить. – В вечер двенадцатого марта, самая обычная семнадцатилетняя девочка по имени Джесси Блейк ушла из дома, как она сказала матери, подышать свежим воздухом. Мать отпустила Джесси, ведь вечерние прогулки были обычным делом для нее. Но вот, прошел час, второй, третий… и уж тогда ее матушка и забила тревогу. «Ох, и куда же могла пропасть моя милая Джесси? Ведь она никогда, никогда не уходила из дома в столь поздний час на столь долгое время!» - причитала она, поднимая на уши весь дом. Первым местом, куда пошла мама Джесси вместе со своим мужем на поиски - был именно лес. Блейк любила проводить там время. Часто, например, читала, сидя у ствола старого, старого дуба. Иногда - могла погулять вдоль опушки, собирая особенно красивые цветы. «Может, она заснула за книгой? А может всего лишь не уследила за временем»? - успокаивала себя мать Джесси, заходя все дальше в лес, и не видя дочери. Увидев на своем пути озеро, мать Джесси вдруг остановилась. Она нечитаемым взглядом все смотрела и смотрела вдаль, будто именно на озеро, но и одновременно сквозь него. Ее муж, не понимая причину остановки, в недоумении переводил взгляд с туманного озера, назад, на свою жену. «Почему же мы остановились»? - наконец-то спросил он, устав ждать. Она перевела на него взгляд, и тогда, увидев в нем абсолютно животный страх - муж даже отпрянул. «Мы не можем туда пойти.. мы не можем…» - последнее, что сказала она, сразу же побежав домой, захлебываясь в слезах. Но отец Джесси не стал бежать следом.. – Все продолжала Макс, исподлобья глядя в испуганные глаза Джейн. – Он подумал, что у жены просто сдали нервы. И пошел к озеру один. Потом все говорили, что его крик был таким, словно его резали. Он нашел ее. Джесси. Она плавала у самого пирса, лицом вниз. Вся, с ног до головы, была в дырках и мелких порезах. А на старых, скрипучих досках лежали ее полностью изувеченные.. – Она замолчала, оглядела партию… – Глаза! – Прокричала она. Лукас даже отпрянул, заставив всех остальных усмехнуться. – Вот так. После этого случая, над озером теперь круглые сутки гуляет этот густой туман. – Она подняла на него взгляд. – Местные стали шептаться, что это вовсе не погода. Что это душа Джесси, которая так и не смогла успокоиться. И вот она блуждает, все пытаясь найти свои глаза..       Оди, все это время со страхом глядя на Макс хотела было что-то сказать, но тут вклинился Дастин.       – Постой. – Насупился он. – Какие глаза на пирсе? Ты ошибаешься. Я точно помню, что глаза никакие тогда так и не нашли! Их точно кто-то унес, я уверен.       Макс фыркнула.       – О Господи, да ладно тебе, Хендерсон! Ну, даже если не было глаз. Их просто ворон утащил, или еще какое-то животное.       – Нет-нет-нет! – Не сдавался Дастин, разгорячившись. – Их определенно украл убийца, который коллекционирует трофеи! Вот и все. Вся эта ваша история про «неупокоенную душу» – Он изобразил кавычки в воздухе. – рассыпается в прах.       – Ага, убийца. – Вступил Майк, до этого молчаливый. – Обычный человек мог бы изрезать, да, но зачем так изувечивать тело? Звучит как что-то.. Ритуальное. Будто ее принесли в жертву какой-то нечисти. А может, это сама нечисть и сделала.       – Ох, Уиллер, только не начинай опять про свою мистику! – Закатил глаза Дастин. – Это точно была месть, или что-то в этом роде. Может, она стала случайной свидетельницей чего-то, и ее убрали, чтобы замести следы, но сделали это с особой жестокостью, как предупреждение другим.       – Месть тоже бывает ритуальной. – Загадочно протянул Майк, и Дастин тяжело вздохнул. – Если это какая-то секта.. Она могла быть не просто свидетельницей, а частью чего-то. Жертвоприношением.       Макс сложила руки на коленях, облокотившись на них, шумно выдохнув через нос. Ее нервы явно были на исходе.       – А я тебе говорю, это не может быть…       – Все, хватит! – Строго и резко сказала Макс. – Перестаньте. Это всего лишь городская страшилки, которую я всего лишь захотела рассказать Оди, чтобы повеселиться, черт возьми! Ну вам же, конечно, везде надо искать скрытый смысл. Как будто мы уже не достаточно часто это делаем… – Она перевела взгляд на свои кеды, заметно погрустнев. – Да этой Джесси никогда и не существовало, скорее всего. Я просто хотела, чтобы мы посмеялись и отдохнули.. – Уже более смиренно закончила она, почти шепотом.       Ее слова повисли в воздухе, и атмосфера стала заметно печальнее. Лукас обнял ее за плечи, и она опустила голову ему на грудь. Оди сжала колени, глядя в пустоту. Дастин нервно теребил шнурок на ботинке. Майк слегка сжал кулаки, его взгляд метнулся по сторонам, остановившись на таком же грустном Уилле. Дастин с Майком одновременно открыли рот, чтобы извиниться за испорченное настроение..       Но не успели.       Тишину разорвал звук, от которого сжались внутренности. Низкий, протяжный скрип, словно рвали толстый холст или ломали кость гигантского животного.       Все повернулась туда, где между кустов виднелась широкая, железная пластина, укрывающая разломы.       Теперь она не выглядела такой же прочной, как казалось раньше. С каждой секундой дыра в ней становилась все больше. Что-то пробивало железо так легко, словно пластик. Уилл увидел что-то черное, вылезающее наружу.       Сначала это было похоже на обычные лианы, лишь слишком темные. Они медленно, с мерзким, скрипучим звуком ползли по металлу купола, будто что-то ища. Но потом одна из них дрогнула и резко бросилась в сторону, как щупальце. На ней распустилось куча острых, похожих на иголки шипов, бледно-синего цвета.       Но потом, они все увидели самое странное.       То, что распускалось в некоторых местах этих щупалец. Это нельзя было назвать цветами в привычном смысле. Они напоминали уродливые, гниющие чаши темно-синего цвета. Их лепестки торчали в разные стороны, как будто специально кем-то подрезанные. В серединке, вместо обычного центра, пульсировало что-то влажное и мерзкое.       Уилл мог поклясться в том, что от этих растений исходило едва уловимое голубое свечение.       – Бегите. – Прошептала Оди, вдруг очнувшись. Потом крикнула. – Я сказала, бегите!       Но она сама, побежала прямо к разлому.       – Черт.. Черт, Оди!– закричал Уилл, но она уже не слышала.       Хаос захлестнул их. Все вскочили, повернулись, чтобы бежать назад, у выходу из леса. И тут, Макс, почему-то не заметила толстую, выпирающую прямо у ее плеча ветку. Звук рвущийся ткани, вскрик. Уилл обернулся назад, на голос. Он успел заметить лишь испуганное лицо Макс, смотрящее на стекающую по руке кровь… Но потом..       Он не успел даже вскрикнуть. Острая, обжигающая боль пронзила одну лодыжку, потом вторую, будто десятки игл впились в кожу сквозь джинсы. Мир поплыл. Он услышал, как Лукас кричит его имя. Увидел Майка, который рванулся к нему.       Но было уже поздно. Растения обвили его ноги, и уже двигались к другим частям тела. Боль сменилась странным онемением, поползшим по телу. В ушах зазвенело. Последнее, что он увидел - это перекошенное ужасом лицо Майка, зовущее Джейн. Последнее, что почувствовал - как шипы постепенно покидают его тело, оставляя после себя лишь раны. И последнее, что услышал перед тем, как черная пелена накрыла его глаза - сдавленный шепот прямо у самого уха:       – Держись. Пожалуйста, Уилл, держись. Все будет хорошо. Я обещаю. Все будет хорошо…