Трофей Империи

Империя Рей — военная держава, что за последние три года покорила более трети континента. Её воины были сильны и храбры, а командиры — верны присяге и короне. Но сама корона ослабла, ослабла так, как не была ослаблена прежде. Нынешний император Эрик Райли был охвачен похотью и жадностью, как и большинство его детей. Он жаждал всё большей власти и золота, поднимал налоги, устраивал бесконечные пиры, пока его народ погибал на войнах, которых могло бы и не быть, будь он хоть немного мудрее и терпеливее. Он ничего не боялся — не боялся до тех пор, пока под его защитой стоял генерал Венди Миллер. В народе её называли Кровавой. Она не проиграла ни одной битвы и из каждой войны возвращалась с победой. Молодая командирша, которой едва исполнилось двадцать, держала в страхе всех недоброжелателей Империи. Но дурные вести, как водится, не заставили себя долго ждать. Имперский дворец. Тронный зал. Император сидел на своём золотом троне с бокалом вина в руке. Полуголые девицы окружали его, прислуживая без стыда и страха, а он и не пытался скрыть похоть во взгляде, которым провожал каждое их движение. Внезапно один из слуг громко объявил: — кронпринцесса Aлександра Rайли прыбoла с дoкладом. Император улыбнулся. Он любил свою дочь — такую же, как он сам: жадную до власти альфу, призванную продолжить его род. — Aлександра, войти дочь моя. Александра, девушка двадцати восьми лет, высокая, с чёрными волосами и карими глазами, облачённая в неприлично дорогую мантию даже по меркам принцессы, вошла и села рядом с императором. Одна из слуг подошла и устроилась у неё на коленях, целуя шею принцессы. Эрик лишь усмехнулся и, посмотрев на дочь, спросил: — и что за доклад? Александра, поглощённая похотью, на мгновение забыла о цели визита, но затем посмотрела на отца и жестом приказала девице остановиться. — да пришол посильний из фронта генерал Mиллер возврашаеться с победой. — какие же хорошие вести, нужно устроить пир. — Эрик расплылся в улыбке и притянул к себе на колени одну из молодых служанок, чтобы та кормила его виноградом. — отец, я тут подумала: наша армия почти полностью верна не короне, а генералу. как думаешь, эта кровавая генерал не поднимет бунта? сейчас она ещё покорная, но когда она захочет больше власти, корона не сможет противостоять. Эрик на секунду отвлёкся от омеги, что оседлала его, и строго посмотрел на дочь. — И почему ты думаешь, она может восстать? — Потому что мощи у неё хватит. у нас нет ни одного рычага давления на неё. — Что ты предлагаешь, моя мудрая дочурка? — Я предлагаю, когда она вернётся, даровать ей в жёны одну из королевских омег. Это станет символом доброты и признательности короны, а заодно мы избавимся от одного из этих ненужных нахлебников. Эрик рассмеялся, услышав, как дочь назвала его собственных детей омег. Омеги всегда были лишь игрушками в руках альф, и у этого похотливого императора их накопилось немало. — твоя идея хороша, Александра. но какую из своих сестёр или братьев ты презираешь достаточно, чтобы подарить этому зверю? Он, как и вся Империя, знал дурную славу генерала: ученица, что в семнадцать лет вызвала своего учителя на поединок за место генерала, убила его и всю его семью, осмелившуюся восстать против неё. Человек — или скорее чудовище — на счету которого было более тысячи убийств. — может гризнакровку? — Александра расплылась в улыбке, зная, что отец одобрит. — ты про Анну? Эрик тоже улыбнулся. Анна была младшей из его детей-омег и совсем не походила на остальную императорскую семью. Мать Анны он не помнил и был уверен, что девочка — не его дочь. Там, где королевская кровь была смуглой и грубой, Анна выделялась светлыми волосами, фарфоровой кожей и изумрудными глазами. Она была прекрасна — спорить с этим было невозможно, прекрасна даже среди омег. — Насколько я знаю, многие любовницы генерала имели похожую на Анину внешность, — Александра расплылась в ещё более широкой улыбке. — и не многие сейчас живы. Император усмехнулся и позвал слуг. В зал вошёл хриплый мужчина лет шестидесяти, поклонился и замер в ожидании приказов. — Запланируй банкет на завтра вечером и позови Анну сюда. — Как прикажете, мой император, — мужчина вновь поклонился и направился к выходу. Анна прибыла через пять минут. Ровная и гордая осанка, нежно-розовое платье с серебряной вышивкой гардений — она вошла робко и тихо, словно хрупкая бабочка, к которой страшно прикоснуться, чтобы не разрушить эту красоту. — Вы звали меня, ваше величество? На лице Анны не было ни тени эмоций, хотя внутри всё сжималось от увиденного: две гадкие альфы наслаждались омегами, чьего мнения никто и не думал спрашивать. — Анна, у меня есть хорошие новости, — Эрик жестом приказал служанке, сидевшей у него на коленях, отойти. — ты станешь победным трофеем для нашего генерала Миллера. Конечно, очень обидно отдавать такую красоту такому зверю, но если ты будешь использованной, боюсь, генерал может не одобрить. Он рассмеялся, будто Анна была всего лишь безделушкой — красивым подарком за верную службу. — Скажи спасибо сестре, это её гениальная идея. есть возражения, принцесса? — Лишь одна, ваше величество: разве по закону принцесса не должна выйти за дворянина? — Анна сказала это тихо, опуская голову. — Разве это вообще важно? — вмешалась Александра. — тебя даже деревенскому отдать не жалко. радуйся, что будущим твоим супругом станет генерал. — Александра права, это не важно. я приказал слугам — они подготовят для тебя одежду и украшения. Завтра на банкете я предложу тебя генералу, и молись богам, чтобы она приняла мой щедрый подарок. Теперь иди, готовься и смени выражение лица. У тебя свадьба, а не похороны. Анна обернулась у самого выхода и тихо прошептала: — лучше бы это были похороны.