Алекс Реддл: Ледяное эхо прошлого

***

Алекс стоял перед кирпичной стеной, разделяющей девятую и десятую платформы вокзала Кингс-Кросс. В голове всё еще звучал наставительный голос профессора Дамблдора, который заглянул к нему в приют Вул накануне вечером. — Просто иди прямо на барьер, Алекс, — говорил старик, поблескивая очками. — Не беги, не сомневайся. Магия — это вопрос уверенности. Как только ты почувствуешь сопротивление — оно исчезнет. С той стороны тебя ждет твой новый мир. Алекс сжал ручку тележки. На ней громоздился тяжелый сундук и клетка с полярной совой. Он глубоко вздохнул и двинулся вперед. За шаг до столкновения он невольно зажмурился, но вместо удара почувствовал лишь легкое дуновение прохладного ветра и запах озона. Открыв глаза, Алекс замер. Перед ним стоял огромный алый паровоз, окутанный клубами белого пара. Платформа была забита людьми в мантиях самых невероятных расцветок. — Опять ты! Привет! — раздался веселый голос. Алекс обернулся и увидел мальчика в очках, с которым познакомился в магазине мантий. Рядом с ним стоял блондин, Драко. Но на этот раз они были не одни. Мальчиков окружала целая толпа взрослых. — Мам, пап, это тот парень, про которого я рассказывал! — Гарри Поттер замахал рукой, подзывая Алекса ближе. — Здравствуй, — улыбнулась Лили Поттер. — Я Лили, а это Джеймс. — Рад познакомиться, парень, — Джеймс Поттер крепко пожал Алексу руку. — Не бойся, Хогвартс — лучшее место на земле. О, смотри, Сириус, еще один новобранец! К ним подошел высокий, невероятно красивый мужчина с небрежно откинутыми назад черными волосами и дерзкой улыбкой. Он выглядел как рок-звезда из мира магов. — Ну что, юный волшебник, готов к приключениям? — Сириус Блэк подмигнул Алексу. — Если попадешь в Гриффиндор, скажи Макгонагалл, что Бродяга передавал ей пламенный привет. Она либо обрадуется, либо назначит тебе отработку в первый же день. Алекс вежливо кивнул, стараясь не выказывать смущения. Он чувствовал исходящее от этих людей тепло — то, чего он никогда не знал в приюте. — Пойдем уже, — Драко Малфой нетерпеливо дернул Гарри за рукав. — Мы обещали отцу, что найдем свободное купе до того, как поезд забьется до отказа. Родители Драко, остались стоять поодаль, увлеченные разговором с кем-то из Министерства, и не смотрели в их сторону. — Увидимся на каникулах! — крикнул Гарри, обнимая мать. Трое мальчиков затащили сундуки в вагон. В купе было уютно, пахло старым бархатом и магией. Как только поезд тронулся, Гарри и Драко начали наперебой рассказывать о своих семьях, о квиддиче и о том, как они собираются взорвать пару котлов на уроках зельеварения. — Слушай, — Гарри обернулся к Алексу, который молча смотрел в окно. — А как тебя всё-таки зовут? В магазине мы так и не договорили. — Алекс, — ответил он, повернувшись. Его разные глаза — темный и льдисто-голубой — в упор смотрели на новых знакомых. Драко на мгновение замолк, вглядываясь в черты его лица, которые казались ему смутно знакомыми по старым портретам в поместье, но он лишь пожал плечами. — Просто Алекс? — переспросил Драко. — Ну ладно. В Хогвартсе фамилии всё равно выкрикивают на весь зал, так что мы узнаем её через пару часов. Главное, Алекс, что ты едешь с нами. Гарри достал пачку шоколадных лягушек и протянул одну Алексу. — Бери. В этой жизни главное — иметь хороших друзей и запас сладостей.

***

Поезд уже час мчался на север, оставляя позади предместья Лондона. В купе было уютно: Гарри и Драко, которые, казалось, знали друг друга всю вечность, азартно обсуждали достоинства новых моделей метел. Алекс сидел у окна, наблюдая за проплывающими мимо полями. Он чувствовал себя странно: впервые в жизни он был не один, но всё еще ощущал себя гостем в чужой сказке. Внезапно дверь купе отъехала в сторону. На пороге стоял рыжий, веснушчатый мальчик с размазанным пятном на носу. Он выглядел запыхавшимся. — Привет, — смущенно произнес он. — Тут не занято? Везде уже полно народу, а мои братья-близнецы оккупировали всё купе в хвосте. — Заходи, места хватит, — Гарри первым подвинулся, освобождая край сиденья. — Я Гарри, это Драко, а это Алекс. Рыжий мальчик с облегчением опустился на сиденье. — Я Рон. Драко протянул Рону коробку с шоколадными лягушками. — Бери, Рон. Нам всё равно столько не съесть. Мой отец говорит, что в дороге нужно подкрепляться. Рон, явно не ожидавший такого радушия, просиял. И с явным удовольствием устроился на мягком сиденье напротив Алекса. В руках он сжимал надкусанную шоколадную лягушку, но его взгляд то и дело возвращался к лицу Алекса. Наконец, любопытство пересилило смущение. — Слушай, — Рон подался вперед, не сводя глаз с лица соседа. — Я всё хотел спросить... Это у тебя линзы такие? Или, может, неудачное заклинание по смене цвета глаз? Мои братья однажды пытались сделать себе глаза как у дракона, так Фред потом неделю ходил с ярко-желтыми бельмами. Драко и Гарри тоже замолчали, с интересом ожидая ответа. Алекс медленно повернул голову к Рону. В тусклом свете купе его взгляд казался особенно пугающим: правый глаз был темным, почти черным, а левый — пронзительно-голубым, льдистым, словно застывшее пламя. — Нет, Рон, — спокойно ответил Алекс. — Это не заклинание. Я таким родился. — Ого... — выдохнул Рон, едва не выронив лягушку. — Это выглядит чертовски круто! Будто в тебе живут сразу два разных человека. Мой папа говорит, что у старых чистокровных семей иногда бывают такие странные метки, но я никогда не видел их вживую. — У него взгляд как у настоящего вожака, — добавил Драко, внимательно изучая Алекса. — Отец говорил, что такая особенность часто встречается у магов с очень сильной и древней кровью. Алекс лишь слегка кивнул, не выдавая своего внутреннего волнения. Он привык, что в приюте его глаз называли «меткой дьявола», и искреннее восхищение Рона было для него в новинку. Не успел Рон задать следующий вопрос, как дверь купе снова отъехала в сторону. На пороге появилась девочка с очень густыми каштановыми волосами и начальственным тоном. — Вы не видели жабу? — спросила она. — Мальчик по имени Невилл потерял её, я помогаю ему искать. Она вошла в купе и оглядела присутствующих. Её взгляд был невероятно цепким. — Я Гермиона. Я на первый курс. А вы? — Мы тоже, — ответил Гарри, поправляя очки. — Жабы здесь нет, но присаживайся к нам. Гермиона присела рядом с Роном. Разговор быстро перешел на то, что ждало их в школе, и постепенно коснулся жизни за пределами Хогвартса. — Мой отец говорит, что нам повезло родиться в это время, — произнес Драко, вальяжно откинувшись на сиденье. — Он всегда восхищается нынешним строем. Говорит, что наш министр — самый молодой в истории, кто занял этот пост, и с тех пор магическая Британия только процветает. Все счастливы, а на улицах теперь безопаснее, чем когда-либо. Гарри энергично закивал. — Точно! Мой папа тоже так считает. Он работает в министерстве вместе со своим лучшим другом Сириусом — это мой крестный, он классный. Они оба следят за порядком. Папа говорит, что министр — очень справедливый руководитель. Иногда в шутку друзья называют его Воландеморт. Это такой старый псевдоним еще со школьных времен, чтобы подчеркнуть, какой он мощный маг. — А мой отец работает в отделе по контролю за магическими вещами, — добавил Рон. — Он говорит, что министр навел порядок везде. Страна с каждым годом становится всё богаче. Алекс слушал их, не перебивая. Информация складывалась в его голове, как кусочки сложной мозаики. — Значит, твой отец, Драко, тоже там работает? — спросил Алекс. — Мой отец Люциус — правая рука министра, — гордо ответил Драко. — Они вместе учились в Хогвартсе и с тех пор неразлучны. Отец говорит, что министр доверяет ему самые важные дела. Гермиона внимательно слушала, открыв рот. — Это так необычно! Мои родители — маглы, они дантисты и ничего об этом не знают. Но я прочитала в книгах, что магический мир стал в два раза сильнее за последние десять лет. Похоже, ваш министр — настоящий гений. Алекс снова посмотрел в окно на проносящиеся мимо леса. Все его новые друзья были связаны с этим могущественным человеком.