Кошачья гордость и зонтик судьбы

      Небо над Мусутафу напоминало старое, застиранное серое одеяло. Синоптики клятвенно били себя в грудь, обещая ливень с грозой во второй половине дня, но пока что тучи просто висели над городом, давя на макушку своей свинцовой тяжестью.       Офицер Санса Тамакава бежал.       Его форменные ботинки гулко стучали по асфальту, а дыхание сбивалось, но не от усталости, а от азарта погони. Впереди, петляя между мусорными баками и пожарными лестницами узкого переулка, несся мелкий злодей. Парень, чья причуда позволяла ему скользить по поверхностям, как по льду, только что ограбил ювелирную лавку.       — Стой! Именем закона! — Рявкнул Санса, придерживая фуражку одной лапой, а другой хватаясь за рацию. — Подозреваемый движется на север по Пятой авеню, сворачивает в жилой квартал! Нужна поддержка! Ня!       Последнее «ня» вырвалось непроизвольно. Санса ненавидел, когда это происходило во время работы. Это подрывало авторитет. Серьезный полицейский, офицер с опытом, и вдруг — мяуканье в эфире. Но инстинкты — штука упрямая, особенно когда уровень адреналина зашкаливает.       Злодей, услышав это, на секунду обернулся и нагло ухмыльнулся.       — Не догонишь, усатый! Иди лови мышей!       Это было обидно. Шерсть на загривке Сансы встала дыбом. Он прибавил ходу, чувствуя, как мышцы наливаются силой. Он почти нагнал его. Еще один рывок, прыжок — и нарушитель будет прижат к земле. Расстояние сокращалось: десять метров, пять, три...       И тут случилось страшное.       Злодей резко свернул за угол частного дома, и Санса, влетев в поворот по инерции, оказался нос к носу с Ним.       За невысоким, хлипким забором сидел огромный, мускулистый бульдог. Он спал, но топот погони разбудил его. Увидев перед собой гигантского кота в полицейской форме, пес не стал разбираться в тонкостях эволюции причуд.       — ГАВ! ГАВ-ГАВ-ГАВ!       Оглушительный лай разорвал тишину переулка. Мир Сансы сузился до одной точки. Логика, устав, профессиональная подготовка — все это было сметено древним, первобытным ужасом, прошитым в его ДНК.       Сердце офицера пропустило удар. Зрачки расширились до размеров блюдец. Вместо того чтобы проигнорировать животное и продолжить погоню, Санса сделал то, что сделал бы любой уважающий себя кот: он подпрыгнул на месте на добрый метр вверх, издал пронзительное шипение и, приземлившись, вжался в противоположную стену, выгнув спину дугой.       — Ш-ш-ш-ш! — Вырвалось у него.       Злодей, уже успевший отбежать, остановился. Увидев, как грозный офицер полиции шипит на привязанную собаку, он расхохотался.       — Ну ты даешь, начальник! Реально кошак! Бывай!       Преступник развернулся и рванул к выходу из переулка, чувствуя полную безнаказанность. Санса, все еще парализованный лаем, с ужасом понимал, что упускает его. Стыд жгучей волной накрыл его с головой, но лапы предательски дрожали.       Злодей выбежал из переулка на тротуар, готовясь раствориться в толпе. Он уже предвкушал, как будет тратить деньги с продажи украшений, как вдруг его путь преградила тень.       Девушка. Обычная прохожая. Она шла, задумчиво глядя на небо и проверяя рукой, не начался ли дождь. В другой руке она сжимала внушительный зонт-трость ядовито-розового цвета. Дождя не было, но, судя по всему, она верила прогнозам больше, чем собственным глазам.       Злодей не стал тормозить.       — С дороги, курица! — Заорал он, намереваясь просто сбить её с ног.       Айко Ойкава, так звали девушку, среагировала мгновенно. Она не испугалась, не отскочила и не закричала. Она просто перехватила зонтик поудобнее, словно бейсбольную биту, и с размаху, с каким-то даже будничным спокойствием, опустила его на лоб бегущего.       БДЫЩ!       Звук был глухим и сочным. Злодей, не ожидавший отпора от гражданского, по инерции пробежал еще пару шагов, его глаза съехались к переносице, и он мешком рухнул на асфальт.       Санса, наконец справившийся с оцепенением (собака, довольная произведенным эффектом, умолкла), выбежал из переулка как раз вовремя, чтобы увидеть эту картину.       Девушка стояла над поверженным врагом, поправляя выбившуюся прядь волос. Она критически осмотрела свой зонтик, проверяя, не погнулся ли он, а затем перевела взгляд на подбегающего полицейского.       Санса затормозил, тяжело дыша. Его хвост все еще нервно подергивался.       — Гражданка! — Выдохнул он, доставая наручники. — Вы... вы в порядке?       — Я? В полном. — Спокойно ответила она, наблюдая, как Тамакава профессионально скручивает бессознательное тело. — А вот он, кажется, прилег отдохнуть.       Вдали послышался вой сирен. Подкрепление.       В этот момент Сансу прошиб холодный пот. Он вспомнил. Собака. Его испуг. Если этот злодей очнется и расскажет в участке, или если кто-то из патрульных видел, как он шипел на забор... Это будет конец. Над ним будет смеяться весь участок. Даже шеф Цуругамаэ, при всём своем собачьем обличье, лишь покачает головой и скажет свое фирменное «гав».       Полицейская машина с визгом затормозила рядом. Из неё выскочили двое офицеров.       — Тамакава-сан! Вы взяли его! Отличная работа! — Крикнул молодой стажер.       Санса открыл рот, чтобы честно доложить о произошедшем (ну, или попытаться объяснить ситуацию с минимальным ущербом для чести), но не успел издать ни звука.       Айко внезапно охнула. Она прижала руку к груди, её глаза расширились, изображая крайнюю степень волнения. Весь ее вид трансформировался из «спокойной воительницы с зонтом» в «хрупкую барышню в беде».       — Ох, офицеры! Какое счастье, что вы здесь! — Её голос дрожал, но Санса, обладающий чутким слухом, уловил в нём нотки наигранности. — Этот ужасный человек... он бежал прямо на меня! Я думала, это конец!       Стажер нахмурился, глядя на злодея, у которого на лбу уже наливалась живописная шишка.       — Но... он без сознания, мэм.       — Да! — Ойкава активно закивала, указывая на Сансу свободной рукой, а зонтик она скромно спрятала за спину. — Офицер Тамакава... — Она озвучила фамилию, которую только что услышала от стажёра. — Успел остановить его буквально в последний момент! Это было невероятно! Он двигался так быстро, я даже не успела испугаться, как злодей уже лежал на земле! Офицер просто герой!       Санса замер. Его уши дернулись. Она... врёт? Ради него?       Он посмотрел на девушку. Она незаметно подмигнула ему и тут же вернула на лицо выражение благоговейного восторга.       — Тамакава-сан, ну вы даёте! — Восхитился стажер, хлопая старшего по плечу. — Свалить Спидстера одним ударом! Мастерство!       — Эм... ну... да. — Пробормотал Санса, чувствуя, как под шерстью на щеках разливается жар. — Служу обществу... ня.       Спустя двадцать минут формальности были улажены. Злодея упаковали в машину, стажер взял показания, которые Ойкава диктовала с вдохновением театрального драматурга, и патруль уехал, оставив Сансу заполнять последние бумаги на месте происшествия.       Тучи наконец решили, что пора, и на асфальт упали первые редкие капли дождя.       Санса закончил писать и поднял глаза. Девушка все еще стояла неподалеку, под козырьком закрытого магазина, и раскрывала свой боевой розовый зонтик.       Он должен был подойти. Кодекс чести и кошачье любопытство требовал этого. Санса поправил фуражку, одернул китель и подошёл к ней.       — Кхм. — Кашлянул он, привлекая внимание.       Айко обернулась. Теперь, без лишних зрителей, в её глазах плясали веселые искорки.       — Офицер Герой. — Улыбнулась она.       — Послушайте. — Санса нервно дернул ухом. — Я... я хотел поблагодарить вас. За то, что вы сказали парням. И за то, что остановили его. Честно говоря, если бы не тот зонтик...       — О, это старый приём. — Она легкомысленно махнула рукой. — Главное — правильный замах. Но вы ведь хотели спросить не об этом?       Санса потупил взгляд. Он смотрел на свои ботинки, словно они были самым интересным объектом во вселенной.       — Вы видели, да? — Тихо спросил он. — Там, в переулке. Собаку.       Айко хихикнула. Звук был мягким и совсем не обидным.       — Видела. Ну, подпрыгнули вы знатно. Высота прыжка — десять из десяти. А вот приземление было немного суетливым.       Санса закрыл лицо лапой и глухо простонал.       — Какой позор. Я офицер полиции. А испугался спящего бульдога.       — Эй. — Она шагнула к нему ближе, и край её зонтика накрыл и его, защищая от начинающегося дождя. — У всех есть свои слабости. У кого-то это криптонит, у кого-то — злые бульдоги. Главное, что злодей пойман, а вы целы. И, между прочим, вы очень мило шипели. Угрожающе, но мило.       Санса убрал лапу от лица и посмотрел на неё с недоверием.       — Мило?       — Ага. — Кивнула она. — Меня зовут Айко Ойкава, кстати.       — Санса. Санса Тамакава.       Айко улыбнулась шире, и от этой улыбки у сурового полицейского почему-то стало очень тепло в груди, несмотря на промозглую погоду.       — Что ж, Санса Тамакава. — Сказала она деловым тоном. — Я спасла вашу репутацию от насмешек коллег. Я считаю, что заслужила награду.       — Конечно! — Санса выпрямился, готовый предложить помощь в оформлении любых документов или юридическую консультацию. — Всё, что в моих силах.       — С тебя кофе. — Заявила Ойкава.       — Кофе? — Переспросил он. — Просто кофе?       — Хороший кофе. И пирожное. Я люблю шоколадные. — Она сделала паузу, задумчиво глядя на его пушистые уши, торчащие из-под фуражки. В её взгляде появилось что-то озорное.       Она чуть наклонилась к нему, понизив голос до интимного шепота:       — ...И помурлыкать.       Санса поперхнулся воздухом.       — К-кхе! Ч-что?! — Он закашлялся, его глаза вылезли из орбит, а хвост судорожно дернулся и обвился вокруг его ноги. Лицо под рыжей шерстью стало пунцовым. — Пом... помур... М-мэм?! Я офицер при исполнении! Я не... я не могу... это... это неуставно!       Он махал лапами, пытаясь отогнать смущение, но оно было густым, как туман. Ойкава смотрела на его панику несколько секунд, а потом прикрыла рот кулачком и тихонько хихикнула.       — Боже, вы такой забавный, когда смущаетесь!       Санса замер, все еще красный и дезориентированный.       — А?       — Просто шучу. — Сказала она, и в её ее голосе звенел смех. Она лукаво сощурилась. — Наверное.       Она развернулась на каблуках, взмахнув розовым зонтиком.       — Но кофе пока достаточно. Я знаю отличную кофейню за углом, «У Мяута».       Она сделала несколько шагов прочь, затем остановилась и обернулась через плечо.       — Я буду здесь в восемь, Санса. Не опаздывай. И не бойся собак по дороге!       Айко ушла, растворяясь в серой пелене дождя, а её розовый зонтик покачивался в такт шагам, как яркий маяк.       Санса Тамакава остался стоять посреди улицы. Дождь усиливался, капли падали на его нос, но он этого не замечал. В голове крутилось «помурлыкать» и «я буду здесь в восемь».       Внезапно, где-то глубоко в горле, против его воли, зародился тихий, вибрирующий звук.       — Мр-р-р... — Вырвалось у него.       Он испуганно зажал рот лапой, огляделся по сторонам — не слышал ли кто? — и, убедившись, что улица пуста, позволил себе легкую, совершенно не уставную улыбку.       — В восемь... — Прошептал он. — Н-ня.       Он поправил фуражку и зашагал в участок, старательно обходя все заборы, за которыми могли прятаться собаки. Ему нужно было успеть сдать отчет и почистить форму до вечера.