Как марионетка без нитей

Эвили огляделась. В коридоре перед ней стояли уже знакомые близнецы, демоница Лилит и… какой-то дворецкий? Лилит уже успела рассказать, что Эмми — такой же «осколок», как и сама Эвили, но про этого парня не было сказано ни слова. Эвили пренебрежительно ткнула пальцем в сторону незнакомца: — А ты ещё кто такой? Джонатан изящно поклонился и мягко улыбнулся: — Здравствуйте. Меня зовут Джонатан, но близкие называют меня Джон… — Да-да, я поняла. Ты можешь говорить быстрее? — Эвили нахмурилась и вызывающе облокотилась о красно-золотую стену. Эмпти, всё это время стоявшая позади, сделала шаг вперёд. Её холодная ладонь легла на плечо Эвили. — Эвили, прекрати, — Эмпти слегка склонила голову набок. Её лицо оставалось совершенно бесстрастным. Вся её внешность — длинные серые волосы, бледная, словно фарфоровая, кожа и серые глаза в сочетании с серо-красным платьем — заставляла задуматься: осталось ли в Эмпти хоть что-то живое? Эвили со злостью смахнула её руку. — Тц… Не трогай меня! — отрезала она. Джон деликатно кашлянул, призывая к порядку. — Дорогие леди, прошу вас, не ссорьтесь. Я представитель расы ангелов и учёный. В основном я помогаю Эмми, но и вы, прекрасные дамы, можете без стеснения обращаться ко мне за помощью. В замке я слежу за техническими устройствами. Думаю, нам стоит представиться друг другу официально, ведь вы знаете о нас совсем мало. Лилит шагнула вперёд и с ехидной ухмылкой повисла на плече Джона. Рассмеявшись, она тут же отстранилась и поправила бордовую прядь волос. — Моё имя вы уже слышали, так что проехали. Я демоница, но не из тех, что в сказках. И не ждите от меня безусловной любви: будете творить херню — получите пинка под зад. И да, я увлекаюсь эзотерикой и гаданиями… — взгляд Лилит на мгновение стал таким тяжёлым, будто она была готова прикончить любого за неповиновение, хотя тон оставался шутливым. Эмми невольно сглотнула и отошла от неё подальше. — Лилит, почему вы такая грозная? — спросила Эмми. Демоница расхохоталасть, а Джон бросил на неё неодобрительный взгляд. — Пожалуйста, не будьте столь суровы, леди Лилит. Они ведь ещё дети, — в голосе Джона, несмотря на внешнюю доброжелательность, проскользнуло раздражение. — Я понимаю, что это ваши специфические шутки, но постарайтесь умерить их количество и… повысить качество. — Джон, ты преувеличиваешь! — Лилит сатирически прижала ладони к щекам, изображая наивную грусть. — Это всего лишь шутка. Но ведь правда: не стоит их хвалить за проступки. — Я вас услышал, мисс Лилит. Давайте закроем тему. Очередь дошла до близнецов. Первым заговорил Скай. — Мы с Луной — близнецы-вампиры, — он нежно взял сестру за руку. — Да… госпожи, — Луна робко посмотрела на «осколков». — Мы занимаемся уборкой в замке… — Она запнулась, густо покраснела и спряталась за спину брата. Скай продолжил за неё: — Луна играет на разных инструментах, от клавишных до струнных. А я пою. — Ого. Что-то я не видела здесь огромной арфы или рояля… в кустах, — ядовито вставила Эвили, проходя мимо них и заглядывая в пустые комнаты. — Естественно. Ты ведь ещё не видела весь замок, — монотонно констатировала Эмпти, не двигаясь с места. Внезапно из подвала, расположенного неподалёку, донёсся оглушительный грохот. Джон заметно занервничал. — Что ж, леди и джентльмен, мне придётся отлучиться. Лилит, прошу, проведите их дальше! — в спешке бросил он и скрылся в дверях подвала. — Странный дядька, — Эвили проводила его взглядом. — Слишком уж он «сахарный». — Обычно в таких случаях говорят «сладкий», — поправила Эмпти. — Да завались ты! — Эвили несильно толкнула её. — Я о том, что этот тип подозрительный. Такой добренький, такой святоша… Он точно что-то скрывает. Эй, болванчики, вы за ним ничего странного не замечали? Лилит закатила глаза. — «Болванчики», надо же… Замечали, конечно. Может, это потому, что он гениальный учёный? — усмехнулась она. — Вообще-то, — подала голос Эмми, неуверенно улыбаясь, — когда Джонатан мне всё объяснял, он упоминал Нижние миры, Верхние и Средние… — Да, Луна и Скай тоже об этом говорили, — подтвердила Эмпти. — Так вот, когда я спросила его о Высшем мире, он просто промолчал. Только и сказал, что не скажет, знает-ли ответ. Будто не хотел отвечать. — Шпион, точно вам говорю! — Эвили приложила палец к подбородку, её глаза азартно блеснули. — Жаль, тут убивать нельзя. А может, его связать и допросить?.. — О Сатана, Эвили, уймись, — лениво зевнула Лилит. — Может, он и скрывает что-то, но зла нам не желает. Вдруг он просто оберегает ваши хрупкие мозги от информации, которая вас уничтожит? — Его же не уничтожила, — парировала Эвили. Она подошла к Лилит вплотную и, несмотря на разницу в росте, вызывающе заглянула ей в глаза. — Кстати, вы трое — демон и близнецы — вы ведь не «осколки». Что здесь было до нашего появления? — Ну… замок был в руинах, — нехотя ответила Лилит. — Мы постоянно умирали. Мы видели, что происходит в Нижнем мире, и ждали Эмми. А потом я проснулась и увидела, что всё сияет новизной. И я просто знала, что вы уже здесь. Но в итоге вас оказалось трое. — То есть вы существовали здесь всегда? — Эмми радостно запрыгала на месте. — Но кто вы на самом деле? Почему вы нам помогаете? После этого вопроса повисла тяжелая тишина. Лишь Луна набралась смелости её нарушить. — Госпожа, прошу прощения… но мы не можем ответить. Возможно, вы сами найдёте истину… когда-нибудь. — Ага! Значит, все вы что-то скрываете! — Эвили начала закипать. — Вдруг вы заманили нас сюда, чтобы убить? А ну иди сюда, белая! Проверю на тебе правила этого места! Она в ярости двинулась на Луну. Та вскрикнула и задрожала, прячась за брата. Скай выставил руки перед собой, закрывая сестру собой, как живым щитом. — Госпожа, прошу, не делайте глупостей! — твердо произнес он. — Малявка, остынь. Боль здесь чувствуется отлично, — Лилит железной хваткой перехватила руку Эвили. Эвили забилась, пытаясь вырваться, и даже укусила демоницу за руку. Эмпти и Скаю пришлось прийти на помощь, чтобы утихомирить разбушевавшуюся девочку. Эмми в ужасе кричала, что так нельзя, а Луна просто забилась в угол. — Так, — Лилит раздражённо тряхнула укушенной рукой. — Заканчиваем с разговорами. Идёмте, я покажу вам замок. Они вошли в огромную залу в готическом стиле. Стены, затянутые красным шелком с золотым орнаментом, были украшены картинами и рукописями. Повсюду стояли чёрные статуэтки и разнообразные музыкальные инструменты, а с потолка свисала массивная золотая люстра. — Вау! Как красиво! Можно потрогать арфу? — Эмми так и светилась восторгом. — Лучше закончить осмотр и заняться делом, — Эмпти проигнорировала восторг спутницы. Её взгляд замер на фортепиано, столь изящный клавишный инструмент ей приглянулся. Следующие полчаса они обходили личные комнаты и кухню, пока не вернулись в главный тронный зал. В центре возвышался величественный трон с красной обивкой, по бокам стояли два дивана для «зрителей», а напротив располагалось гигантское окно, за которым зияло пустое чёрное небо без единой звезды. — Ну вот, наше «весёлое» приключение окончено, — Лилит картинно хлопнула в ладоши. Словно по сигналу, в зал вошёл Джон. — Простите за задержку, возникли некоторые… трудности, — он устало почесал затылок. — Здравствуйте, мистер Джонатан, — хором отозвались близнецы. — Ты бы ещё через неделю пришёл, — Лилит закатила глаза. Эмми подошла к центру залы: — Так что это за трон? Джон открыл рот, чтобы ответить, но Лилит приложила палец к его губам. — Тсс, теперь я здесь рассказчица. Джон лишь обречённо вздохнул. — Этот «стульчик», — Лилит похлопала по спинке трона, — выход в Нижний мир. Тот, кто сядет на него, сможет управлять вашим общим телом там. А остальные будут наблюдать за процессом через это окно, уютно устроившись на диванчиках. — Пф, глупо, — Эвили скрестила руки на груди. — А если ты на троне, голоса в замке слышны? Скай поднял руку: — Слышны, но только если кто-то из нас прикоснётся к той госпоже, что сидит на троне. На нас, обычных слуг, эта магия не действует. — Эмпти, а ты чего притихла? — Лилит подошла к ней и мягко приобняла за плечи. — Есть вопросы? — Эх… — Эмпти на секунду задумалась. — Все ощущения будут передаваться из Нижнего мира сюда? И… является ли Эмми полноценным осколком? Лилит усмехнулась: — О да, ты почувствуешь все унижения в полной красе! А Эмми… — Лилит мельком взглянула на девочку, — она стопроцентный осколок. Не сомневайся. — И кто первый? — Эмми с опаской поглядывала на трон. — Я, конечно! — Эвили попыталась запрыгнуть на сиденье, но ударилась головой о выступ. — Ай! Больно! — Всё хорошо? — Эмми бросилась на помощь. — Отвали, всё нормально! — Эвили оттолкнула её, отряхнула свои фиолетовые панталоны и выпрямилась. — Я — лучший вариант. — Эвили, при всём уважении… я так не думаю, — Эмми натянуто улыбнулась. Джон попытался вмешаться: — Леди, давайте рассуждать логически. Нам нужен тот, кто справится с ситуацией вокруг смерти вашего друга. — Вот я и справлюсь! Разуйте глаза, я самая полезная здесь! Лицо Лилит посуровело. Она подошла к Эвили вплотную: — Ты совсем обнаглела? У нас тут демократия, идиотка! — Да засунь себе свою демократию в… — огрызнулась Эвили. — Леди, прошу вас! — Джон выглядел по-настоящему разочарованным. В этот момент Скай указал на окно: — Время уходит. В Нижнем мире прошло уже много времени с тех пор, как вы «заснули». Нам нужен тот, кто сохранит спокойствие в стрессовой ситуации. Все взгляды обратились к Эмпти. Она стояла неподвижно, с тем самым «каменным» лицом. Эвили фыркнула и отвернулась: — Да я бы лучше справилась… Их надо проучить! — Ладно, пусть будет Эмпти, — нехотя согласилась Эмми. — Но давайте меняться по очереди. — По очереди неразумно. Будем действовать по ситуации, — монотонно отрезала Эмпти. — Ладно, ладно, — кивнула Эвили. — Но если начнется драка — ты мигом вылетаешь из кресла, поняла? Эмпти молча подошла к трону, высвободившись из объятий Лилит. — Мне вести себя как обычно? Или притворяться, что я что-то чувствую? Репутация у нас там из-за Кукловода и так паршивая… При упоминании Кукловода Эмми погрустнела, а Эвили сжала кулаки от ярости. Джон задумался: — Думаю, леди Эмпти, вам придётся притворяться. Обычные люди не привыкли к столь холодным душам. — Хорошо. Эмпти медленно опустилась на трон и положила руки на подлокотники. В тот же миг очертания замка начали искажаться и таять. Она открыла глаза уже там, в Нижнем мире, в своём доме. — Удачи, — эхом пронеслись голоса обитателей замка. Эвили и Эмми тут же разошлись по разным диванам. Эвили развалилась, закинув ногу на ногу, и впилась взглядом в окно-экран. Эмми сидела скромно на самом краю. В зале остался только Джон — он должен был следить за процессом и помогать, если что-то пойдёт не так.