В другой жизни, Ченс

      

***

      — Привет, — кто-то пихнул Уилла в бок, усаживаясь рядом на скамье выпускников.       — Привет, — на автомате ответил Байерс, с запозданием удивляясь собеседнику, который уже отвернулся, с незаинтересованным видом отдергивая мантию.              «Ченс… Эээ, как там его?» — Уилл вдруг понял, что не помнит фамилию одноклассника. Раз он сидел рядом, значит фамилия была в начале алфавита, прямо как у него самого. Не почувствовав никакой досады оттого, что забыл такую неважную информацию, парень снова перевел внимание на сцену, где вот-вот уже должен был начать речь его друг.       Дастин вызвал действительно бурную реакцию, собрав гвалт со стороны выпускников и гневные тирады директора с трибуны. Поддавшись всеобщему восторгу, Уилл тоже соскочил с места и уже готов был рвануть к друзьям, как вдруг перед ним снова возник Ченс.       — Поговорим? — спокойно спросил он, глядя прямо в глаза.                     Уилл не понял, когда успел согласиться, как уже следовал за одноклассником — теперь уже бывшим, конечно — в противоположную сторону от трибун. Ченс вел его за здание, а затем обогнул его, и похоже, двинулся в сторону стадиона. Совсем не те места, где обычно торчали Уилл с друзьями на переменах.       «Он же не собирается напасть на меня, верно?» — с тревогой метнулась мысль, так некстати подкинув воспоминания о задирах из детства. Но Ченс не дошел до стадиона, свернув к невысокому ограждению поля и присел на его край. Казалось, он глубоко задумался и уже забыл, что Уилл идет следом.       — Ты что-то хотел? — напомнил о себе Байерс, не выдавая внутреннего напряжения.       — А, да, — рассеянно ответил Ченс, скользнул взглядом по Уиллу и пригладил себе волосы, словно хотел этим действием успокоить мысли, — Я это, короче… Извиниться хотел.              Уилл нахмурился, совсем не понимая ситуацию. Захотелось срочно пристроить куда-то руки — в карманы там, или еще куда, — но не так, чтобы это выглядело нервозно. Ченс, в свою очередь, пошарил по карманам джинс, вытащил сигареты.       — Будешь? Нет? Ну ладно, — не обидевшись, он закурил в одиночку, — В общем, хотел извиниться, что задирал тебя. Называл пидором и все такое, — он пожал плечами так спокойно, будто прямо сейчас и не выдавал резкие слова.       — О, — только и смог выдать Уилл, все еще пребывая в недоумении, что вообще оказался здесь.       — Некоторые люди будто созданы для того, чтобы их донимали, — продолжил Ченс, будто с самым скучающим видом рассказывал истину, известную всем, — А ты как-то особенно выделялся. Притягивал, наверное. Хотя обычно я таскался со своими братанами и особо значения этому не придавал.       — И что изменилось? — тихонько фыркнул Уилл, — Проснулась совесть?       — Ну, знаешь, — парень так небрежно махнул рукой с сигаретой, что чуть не прожег свою же мантию, — Просто на церемонии ты под боком оказался, и я вдруг подумал, что все эти пересмешки уже не имеют никакого значения. В смысле, мы же буквально прям сейчас разъезжаемся по разным городам, так какая теперь разница? Может, мы больше и не увидимся никогда. К тому же, а я и сам гей, так что теперь все те слова кажутся совсем несправедливыми. Как это говорят? Лицемерие? Типа того.              Уилл ошарашенно уставился на Ченса, и понимая, что прослушал окончание речи, переспросил:       — В смысле? Ты гей?       Настала очередь Ченса уставиться на Уилла.       — Ну да. Ты что, не понял?       — Эм… — Уилл затих, отводя глаза, — Не сказать, что я вообще об этом думал.       — А, — понимающе прищурился парень, — Ну да, ты и не должен был. В общем, пока мы там сидели на церемонии и мне не хотелось тебе вломить, я вдруг подумал, что мы могли бы неплохо поладить раньше. Ну, знаешь, поболтать о всяком, поделиться мыслями.       — Наверное, — рассеянно ответил Уилл.              Он почувствовал облегчение, когда понял, что его сюда позвали не в какую-то ловушку. Он присел рядом с Ченсом, держась на приемлемом расстоянии, и спросил:       — Так значит… Твои друзья знают об этом?       — Из Хокинса? Не. Но я часто бываю в Бостоне, ну, мои родители в разводе, поэтому я живу то там, тот тут. Там у меня есть пара приятелей, которые в курсе.       — А родители?       — Не говорил. А ты? Много кому растрепался?       — Ну, — Уилл вдруг улыбнулся так открыто и доверчиво, что Ченсу перехватило дыхание, — Да, пожалуй, много кому. Я не очень хотел, вообще-то, но у меня всегда было ощущение, что про меня и так все кругом знают.       — Ага, — хмыкнул собеседник, — Уиллер-то точно в курсе.       — Майк? Да, он тоже.       — Не удивительно. Даже завидую вам, парочка педиков, которая всегда была рядом друг с другом. Я в школе был совсем один.       — Парочка… Чего? — снова опешил Уилл, — Майк не гей.              Ченс посмотрел на него долго и серьезно, будто пытаясь что-то прочитать в глазах Уилла. Потом вдруг закинул голову и громко расхохотался, хлопнув его по плечу.       — Теперь я все понял! У тебя просто гей-радар ни к черту!       Уилл потер плечо, не зная, что ответить. Уверенность Ченса зародила в нем крохи сомнения, что он видит всю картину целиком. Заметив, как Байерс пытается унять боль, Ченс сказал:       — Я слишком сильно? Прости-прости, не рассчитал, — он соскочил с места, вставая напротив Уилла и протягивая руку для рукопожатия, — Желаю тебе, чтобы в универе не пришлось встречаться с такими гондонами, как я. Мир?       Уилл пожал ему руку, вставая следом.              На обратном пути к трибунам, они обменялись еще парой фраз с планами о будущем и Уилл развеселился, когда услышал, что только что курящий Ченс поступил в универ по спортивной стипендии. Теперь, не чувствуя от собеседника никакой угрозы, Уилл даже разглядел в филиппинских чертах внешности что-то приятное.       — Ну, бывай, — кивнул ему парень на прощание, не сбавляя шаг, — Если кто доставать будет, звони, я разберусь.       — Да откуда у меня твой номер, — усмехнулся Байерс, сам не заметив, что развязная манера общения Ченса перестала его напрягать.       — И то верно, — согласился тот, так и не сообщив его.              Искренне желая Ченсу удачи, Уиллу улыбнулся своим наблюдениям, понимая, что в другой жизни и правда мог бы подружиться с Ченсом. Пусть это и была бы странная, ни на что не похожая, резковатая в выражения и действиях, но все-таки дружба.