Покоряясь Дьяволу

      Была особая прелесть в холодном кофе с сиропом «соленая карамель». Несмотря на то, что на дворе стояла глубокая и золотистая осень, я продолжала поглощать айс-латте и ни о чем не жалеть. Сейчас мне нужна была максимальная бодрость для того, чтобы закончить оформление командировки для директора. Сроки оснавательно меня поджимали, а сайт решил зависать каждые пять минут. Нельзя было выговорить всю ту брань, что мелькала у меня в голове.       Когда сайт в очередной раз завис, я громко и злобно вздохнула, сделав яростный глоток из черной трубочки. Холодная и сладкая жидкость приятно прошла вниз по горлу, продолжая меня бодрить. Если в скором времени я не куплю авиабилеты, то повешусь прямо над своим же рабочим местом. — Выглядишь злой, — улыбнулась Элоди, моя коллега по несчастью. — Потому что я злая, — буркнула я в ответ, смотря на то, как долго грузится эта чертова страница сайта. — Какие-то крысы перегрызли кабель интернета, я понять не могу? Иначе как это объяснить?       Элоди заняла место рядом за стойкой ресепшн, где мы и работали. Небольшой темный островок с логотипом компании и две мордочки, которые выглядывали оттуда. Я старалась поменьше поднимать голову, чтобы никто не подходил по неожиданным вопросам. Чаще всего эти вопросы заставляли мой глаз дергаться. — Оставь его! Может потом сеть немного прогрузится, и ты уже сразу все купишь.       Вздохнув, я посмотрела на время. Сейчас даже не полдень, а я уже сгорела эмоционально. Как только пришла на работу, то тут же занялась делом. Даже забыла о том, как утром желудок ныл и просил завтрак.       Что же, дружок, сегодня у нас только обед. — Ты думаешь? — Конечно! — ответила Элоди, откинувшись на спинку кресла. — Ты так сейчас быстрее с ума сойдешь только, а мне нужна коллега в здравом уме.       Кивнув, я закрыла все вкладки, послушавшись совета Элоди. Время пока что еще было, но мне просто не хотелось растягивать это дело. Я бы лучше уже купила все билеты и продолжила наслаждаться своим холодным кофе, разглядывая людей на улице. Но тут власть была не на моей стороне, поэтому оставалось только смириться.       Чтобы отвлечься, я завязала разговор с Элоди о том, как прошли ее выходные. Она подробно описала мне каждый день, вдаваясь в детали. Я с улыбкой слушала, чувствая, как напряженные мышцы понемногу расслабляются. Когда дошла очередь до меня описывать свои выходные, то просто пожала плечами и сказала, что все выходные провела за просмотром сериала «Ходячие Мертвецы». Конечно, моя подруга Молли, с которой я снимаю квартиру, все пыталась куда-то вытащить и развеяться, но я была непреклонна. Лучшим отдыхом для меня было смотреть, как зомби потрашат свою жертву. В этом была некая эмоциональная разгрузка…       Вскоре я переключилась на телефон, проверяя новости. Бездумно листала каналы, пробегаясь глазами по статьям. В некоторые даже не хотелось вдаваться, потому что подробности были ужасные. — О, вроде все работает, — воскликнула Элоди, клацая мышкой по своим владкам.       Я жалобно стону, убирая телефон. К сожалению, это означает, что нужно работать дальше.       К концу рабочего дня у меня все было готово: билеты куплены и отправлены директору, чеки сохранены, отчеты сделаны. Я удовлетворенно выдыхаю и откидываюсь на спинку кресла. Элоди ушла уже двадцать минут назад, а мне осталось доработать сорок минут, после чего я смогу с легкой душой уйти домой. Сериал сам себя не посмотрит!       За двадцать минут до конца рабочего дня, я медленно собираюсь, убирая бардак из бумаг и папок. Отношу кружку на кухню и ополаскиваю свою бутылку для воды. В офисе уже по-уютному темно, свет практически везде выключен. Я проверяю переговорные и выключаю свет там.       По пути к ресепшну, замечаю, что на улице льет дождь. — Черт побери, — шепчу я, останавливаясь у окна.       Осмотрев лужи, понимаю, что там не просто дождь, а целый ливень. А я даже не взяла с собой зонт!       Сегодня вообще обещали дождь? Черт побери, а я вообще проверяла прогноз погоды перед выходом на работу?       Я трачу время на то, чтобы найти корпоративный зонт. Такой же черный с логотипом, и я надеялась, что он хоть немного убережет меня от беспощадного ливня. Хотя, если учитывать шум капель, ударяющихся об окно, то сомнения у меня присутствовали. Оставалось только смириться. Я рассчитывала как можно быстрее добраться до дома и принять теплый душ с карамельным гелем для душа. Одна мысль только об этом вызывала у меня улыбку.       На улице, как и предполагалось, был дождливый хаос. Я с сомнением огляделась, понимая, что зонт мне действительно мало поможет, но все-таки выбежала из-под козырька. Открыла зонт и поглубже укуталась в пальто. Холод буквально поглотил сразу. Каждый выдох вылетал паром, растворяясь по ветру. Наушники, которые я успела вставить в уши перед выходом, гремели в ушах. Сейчас играла Florence and the michine — Which Witch, которая была одна из моих любимых. С такой песней и погодой начинаешь себя ощущать словно в клипе. Не хватало только молний, которые бы придали больше пугающего шарма.       Офис находился не так далеко от моего дома, всего лишь в паре станций на метро. Именно там мы все сидели, как мокрые подземные крысы, с тайным любопытством оглядывая друг друга. Будто бы соревновались кто более мокрый. Зонт мне все же помог, но кончики волос были мокрые, так же как и нижняя часть джинс. Скорее бы сбросить всю эту влагу и ощутить теплые струи по всему телу. Мне кажется, что я даже могла сидеть с этой мечтательной улыбкой, будто сумасшедшая.       До дома от метро я шла уже чуть бодрее. Дождь утих, но не прекратился полностью. Вечерняя темнота полностью окутала город. Фонарей в моем районе было не так много, поэтому где-то приходилось идти осторожно. Ближе к дому я вытаскиваю один наушник и убираю его в карман, после чего достаю ключи и сжимаю их в руке. Наш район нельзя было назвать абсолютно спокойным, поэтому самооборона — хоть и такая жалкая, как у меня — никогда не повредит. Я всегда доставала один наушник, когда приближалась к дому, чтобы услышать любые шорохи или подозрительные звуки.       Обычно все всегда проходило спокойно, но именно сегодня я действительно услышала странный звук. Очень слабый, жалобный и тоскливый, он раздавался в небольшом переулке возле дома, где стояли мусорные баки.       Я остановилась, чтобы прислушаться. Ключи сжала плотнее в руке, зазубринами вперед, чтобы можно было защищаться если что. Лишь через минуту, когда звук повторился, все внутри меня сжалось. Я поняла, что это был жалобный вой щенка. Не думая ни минуты, я сразу же быстро направилась к переулку, чувствуя, как сердце сжимается от жалости. Кто в своем уме мог бросить это маленькое создание на улице?!       Забежав в переулок, я сквозь темноту пытаюсь разглядеть маленький комочек, что так жалобно плачет. Свет фонарей сюда совершенно не падает, но когда глаза привыкают к темноте, то я могу разглядеть маленькое очертание. Щенок сидит в самом углу, свернувшись в комочек. — Господи, малыш, — шепчу я, опустившись на корточки. — Ну почему же ты тут один?       Аккуратно положив открытый зонт на землю, я беру в руки щенка. Он весь мокрый и дрожит так сильно, что мне становится больно. Я слышу очередной жалобный вой. Прижимаю его к своей груди, надеясь хоть как-то согреть. — Не переживай, мы идем домой, — я встаю, — Там тепло и есть мясо.       Наклонившись, чтобы подхватит обратно зонт, я понимаю, что некогда жалобный вой сменяется рычанием. Испугавшись, я перевожу взгляд на щенка. Именно тогда, заметив два горящих красным цветом глаза, я вскрикиваю и роняю щенка на землю. Как раз в момент, когда его лапы касаются земли, он начинает расти. Внутри меня все сжимается от шока и страха. Я пячусь назад, совершенно не понимая как вести себя в данной ситуации. Да как вообще, черт побери, можно было бы предугадать такую ситуацию?!       Мне бежать со всех ног? А если это его сразу же разозлит и он побежит за мной?       Или мне стараться не двигаться, чтобы не спровоцировать его на агрессию? А если его это не остановит и он все равно прыгнет?       Пока ворох вопросов забивали мою голову, щенок превратился в огромного добермана. Он был явно больше стандартного, но порода была определенно такой. Глаза горели огнем, оскал был хищным и угрожающим.       Только мне казалось, что на этом чертовщина прекратилась, как доберман, расствив ноги, начал раздваиваться. Его кожа сначала бугрилась, а потом трескалась и рвалась. Выглядело это так, будто кто-то рвал мягкую игрушку. Только в данном случае, внутри игрушки оказалась еще одна такая же. Он рычал так жутко, что животный страх сковал все мое тело. Я могла лишь пялиться на это с расширенными от ужаса глазами, но пошевелиться была уже не в силах.       Черт побери, их теперь двое! Две чертовы огромные собаки, у которых горят хреновы глаза!       Я, пытаясь совершить попытку сбежать, спотыкаюсь об свою ногу и падаю на задницу. В этот момент я даже не испытала боли, поскольку шок парализовал тело. Все это казалось страшным сном, от которого я пока не могу проснуться. — Ахренеть, — шепчу я, разглядывая собак.       Они стали обходить меня и обнюхивать. Продолжали рычат и клацать зубами, будто играли с добычей. Стоило мне сделать любое движение, как они делали предупреждающий выпад. Доберманы не нападали, но держали на прицеле. — Хорошие песики, — говорю я дрожащим голосом, надеясь найти с ними контакт. — Давайте вы меня отпустите, а я принесу вам кусок мяса.       Доберманы склонили головы в бок, наблюдая за мной. Я надеялась, что это хороший знак. Хотя как можно найти общий язык с собаками, которые явна были какими-то. Нереальными? Возможно, мне пора было взять больничный или отпуск. Потому что то, что я видела только что, — абсолютно нереально! — Да, вы же хотите мясо? — продолжаю я, выпрямившись, но продолжая сидеть на земле. — Большой кусок мя…       Один из добермана зарычал, оскалившись. — Два куска! — тут же поправила я, дернувшись. — Конечно же два куска, вы все не так поняли. — Думаю, что им бы подошло человеческое.       Услышав незнакомый мужской голос, я вскрикиваю и резко отодвигаюсь к кирпичной стене. На этот раз доберманы не рычали и не бросались. Они лишь окружили меня, сев на землю.       Повернув голову, я замечаю у арки двух высоких мужчин. Облегчение меня не настигает, но я все же надеюсь, что это пришло спасение. — Помогите, пожалуйста, эти собаки… Собака… Боже, это что-то непонятное!       Мужчины не двинулись с места. Один даже уперся плечом о кирпичную арку, будто зрелище, которое он сейчас наблюдает, очень интересное. — Кажется, это два добермана, которые очень проголодались. Что же тут непонятного? — я услышала насмешку в голосе незнакомца.       Я замотала головой. — Нет, вы не понимаете…       Доберман зарычал, сделав новый выпад. Вскрикнув, я прижалась спиной к стене, снова уставившись на собак. Полнейшее ощущение беспомощности сковало тело. Я оказалась на полу в переулке в паре метрах от своего чертового дома. Непонятное раздвоенное существо рычат на меня, а мужчины, в которых можно было бы почувствовать помощь и поддержку, лишь смеются надо мной.       Человеческое мясо? Серьезно?!       Слезы предательски покатились вниз по щекам, хотя я пыталась держаться в боевой позе. Что, если моя слабость тоже может спровоцировать кого-нибудь из них на агрессию? Черт побери, в такой момент думаешь, что лучше бы это быстрее все закончилось. Эффект неизвестности и поспомощности доводит меня до полнейшего безумия. — Пожалуйста, — мой голос дрожит из-за слез, затылок намертво прижался к стене, поскольку оскал доберманов становился все яростнее, — вызовите спасателей или кого-нибудь. Я не могу даже двинуться.       Боковым зрением вижу, как одна фигура медленно заходит в переулок и приближается к нам. Второй, что подпирает стену, продолжал стоять на месте и просто наблюдать. Откуда у них такая спокойная уверенность в данной ситуации? Никто из них не был взволнован поведением этих чертовых собак, будто бы все так и должно быть! Именно из-за этого в голове начали мелькать страшные картинки, предвещая мне страшную участь.       Горячие слезы потекли с новой силой, все мое тело дрожало от страха. Мне хотелось зажмуриться и надеяться, что это просто сон. Что я вскоре проснусь и с облегчением выдохну, поняв, что я дома и в безопасности. — Ну-ну, милая, не нужно лить слезы, — мужчина опускается передо мной, сев на корточки. Я чуть ли не кричу, когда замечаю, что он в маске. — Думаю, что малыши просто хотят поиграть с тобой. — Умоляю, — плачу я, — пожалуйста, отпустите меня.       Маска мужчины была черной, красным были выделены глазницы, скулы, нос и зубы. Я даже не видела его глаз через глазницы, что было максимально зловеще.       Черт побери, почему он в маске? Почему именно в этом переулке? Почему разговаривает со мной так, будто уже готов убить? Неужели понедельник обязательно должен быть таким?! — Хватит игр, Себ, — отчеканил второй парень, оттолкнувшись от стены и направляясь к нам. — Ищейка среагировал на нее, значит, пора кончать с ней.       Себ, сидевший напротив меня, медленно склоняет голову в бок. Я не вижу его глаз, но чувствую, как они прожигают меня. Вся эта ситуация начинает душить, воздуха в легких непростительно мало. Чувствую себя рыбой, которую выкинули на сушу и сказали спасаться самой. — И что ты предлагаешь, Белс, просто убьем ее или все-таки проверим ее кровь? — спросил Себ, не отрывая взгляда от меня. Я готова поклясться, что его глаза оглядывают меня с головы до ног и обратно. Господи, как же было жутко!       Мокрые от дождя волосы липли к лицу, нижняя губа тряслась от слез и страха. Я переводила взгляд то с этих чокнутых, то на других чокнутых, но в облике собак. Ищейки? Это их клички такие?       Ладно, на самом деле, все эти вопросы меркнут на фоне диалога о том, как лучше меня убить. Казалось, что я вот-вот потеряю сознание. С каждой минутой дышать становилось все сложнее. Голова кружилась, а тело становилось будто чужим. Я больше не чувствовала себя. Если я сейчас потеряю сознание, то в себя приду только на аудиенции у Господа Бога!       Держись, Девон, не теряй сознание! — Пожалуйста, — продолжаю шептать я, — я вам не нужна. Если вам нужны деньги, то забирайте, они в моей сумочке. Но только, пожалуйста, отпустите меня!       Себ неожиданно вскакивает на ноги, заставляя меня дернуться. Я отодвигаюсь от них подальше, но тут же ловлю на себе рычание доберманов. Я в такой западне, в которой ни одна крыса в своей жизни и не была! — Ты слышал? Она думает, что нам нужны их чертовы человеческие денюжки! — насмехается Себ, отходя в сторону. — Это даже оскорбительно, ведь мы так подготовились.       На его месте оказывается второй парень — Белс. Понятия не имею, какое у него может быть полное имя, но и есть ли в этом какой-то смысл, когда они обсуждают варианты моего убийства?!       Его маска немного отличается. Она такая же, но линии прокрашены золотом. Интересно, что это могло бы значить? Хотя, все мои мысли улетучиваются, когда он наставляет на меня клинок.       Твою мать, кончик клинка прижат к моему хренову горлу! — Нам не нужны твои деньги, милая, — голос Белса звучит бархатнее и даже успокаивающе, но все это настолько обманчиво, что мне хочется рассмеяться ему в лицо. — Нам всего лишь нужно… Хм, твое сердце. — Нет, — выдыхаю я, замотав головой. — Еще как, — кивает Золотая маска, надвигаясь на меня и опуская острие клинка ниже. — Не переживай, это как комарик укусит.       В моменте я теряюсь, будто выпадаю из реальности. Все становится таким отдаленным и звучащим так приглушенно, словно я оказалась под водой. Я слышу рычание собак, хохот Себа и чарующий голос Золотой маски. Черт побери, все было настолько отчетливо, что я могла бы даже слышать скольжение острого метала по моей коже.       Внутри меня будто что-то менялось. Возможно, так и происходит потеря сознания, но все было иначе. Как будто переулок, в котором мы все находились, озарился яркий лучом света. Будто бы дождь в мгновенье ока прекратился, а воздух превратился в настоящий шторм. Волосы откинуло назад, кожу приятно охладило.       Я чувствую, будто мое тело стало слишком маленьким для меня. Будто мои кости и мышцы не выдержат всю ту силу, что таится внутри. Это можно было бы сравнить с трансформацией в Халка, но я все еще была в своем теле, которое так жалко было прижато к стене.       Моргнув раз, а затем еще раз, пелена будто медленно сползала с глаз. Ощущение реальности медленно возвращалось ко мне обратно. Я словно очнулась от сна, в котором ощущала себя непобедимой. Черт побери, как бы мне сейчас пригодилось это ощущение… Вот только картина, которая открылась передо мной, ввергла в новый шок. Вероятно, даже в более сильный, нежели изначальный. Хотя, казалось, как такое может быть.       Я стояла на ногах, мои руки были подняты и согнуты в локтях. Ладони вывернуты вверх. Запах гари ударил в нос, заставляя поморщиться. Доберманы лежали передо мной в прислужливом поклоне и скулили. Их морды были опущены в пол и ни один не решался поднять взгляд.       Судорожно выдохнув, я быстро подхватила свою сумку и аккуратно прошла между ними, стараясь не спровоцировать былую агрессию. Пройдя ближе к выходу, я оглядела два массивных тела. Они не предавали признаков жизни.       Мои руки затряслись, когда я подошла и аккуратно наклонилась, чтобы проверить их пульс. — Блять! — шепотом выругалась я, поняв, что пульс совершенно отсутствовал. — Блять, блять, блять!       Выпрямившись, я расстерянно оглядываюсь, пытаясь понять, что произошло. Все выглядело так же, как и до этого, если не считать вонь и явное преимущество в мою пользу. Надеюсь, что пока я была не в себе, сюда пришел Робин Гуд и навалял этим двоим.       Опустив взгляд, я смотрю на их маски. Было бы справедливо узнать, кто скрывается под ними, но что-то мне подсказывало, что лучше сбежать отсюда, пока есть такой шанс. Чем быстрее я окажусь дома, тем лучше.       Я пробегаю мимо тел, нессясь со всех ног в сторону дома. Дождь, как мне казалось до этого, не закончился. Он лишь усилился, ударяя стеной по асфальту. Пар слетал с губ, уноссясь куда-то восвояси.       Лишь в паре метрах от входа в дом, я резко останавливаюсь, выругавшись. Черт побери, что же я творю? Люди умерли, а я сбегаю с места преступления! Это явно будет действовать против меня. Нужно вернуться обратно и вызвать полицию. Нужно все объяснить и решить. Конечно, весь мой рассказ может звучать как полнейшее безумие, но нужно как-то посодействовать.       Я бегу обратно, по пути набирая номер полиции. В голове творится полнейшая каша, сердце стучит уже где-то у горла. Как же жаль, что нет справочника о том, как действовать в таких ситуациях. Безусловно, там бы, возможно, не было слова о том, что нужно возвращаться обратно на место преступления. В любом случае, эти люди — возможные преступники, которые погибли не от моих рук, а при странных обстоятельствах. Скрыться с места преступления — потенциальная угроза собственной репутации. Я знаю, что невиновна, ведь сама и являюсь чертовой жертвой!       Мои пальцы нажимают кнопку «вызов». Я слышу, как женский голос говорит, что это полиция и спрашивает, что случилось. Мой рот открывается, но я не могу произнести ни звука. Я буквально не верю своим глазам. Ощущение, что я сошла с ума, ведь такого просто быть не может.       Как только я добежала обратно до переулка, то там больше не было тел. Не было мистических псов. Это был все такой же темный и пустой гребанный переулок со своими мусорными баками, которые стояли идеально ровно. Все здесь было совершенно нормально, словно все то, что было до этого, — игра моего воображения.       Я быстро сбрасываю звонок, расстерянно оглядевшись. В моменте мне хотелось просто упасть на колени и разрыдаться. Хотелось схватиться за голову и закричать. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой расстерянной и шокированной.