5 минут

Работа в пентхаусе продолжалась. Акира, стараясь игнорировать навязчивые мысли об Аргоне, сосредоточился на логике пространства. Помощник жертвы, бледный и взволнованный, подтвердил: в библиотеке вечером должен был состояться приватный разговор. Только двое: хозяин дома и его гость. -И гость ушел через главный выход? - уточнил Акира. -Да... То есть, я так предположил. Я был на кухне, слышал, как хозяин провел кого-то в библиотеку, потом - тишина. Через какое-то время - шаги в прихожей и звук закрывающейся двери. Я заглянул позже... и нашел его. Аргон, тем временем, завершал свое безмолвное сканирование комнаты. Он снова подошел к тому самому креслу, у которого, по его словам, замер испуганный человек. -Акира, здесь нужна поправка, - произнес он, и в его голосе впервые прозвучала не уверенность, а странная, аналитическая настороженность. -Какая? -Паттерн шагов*, который я идентифицировал как "испуг", неорганичен. Он слишком... точен. Страх человека - это микродвижения, хаотичные смещения центра тяжести, изменение ритма дыхания, которое влияет на статическую позу. Здесь же - полная неподвижность в течение пяти минут и семи секунд. Затем - один идеально рассчитанный шаг. И еще один. Это не биологическая реакция. Это выполнение паузы в алгоритме. Акира замер. -Ты хочешь сказать, что испуганный человек... -Не человек, - закончил Аргон. Его оптические сенсоры встретились со взглядом Акиры. - Тот, кто стоял здесь, наблюдая за телом или ожидая чего-то, не дышал. Не потел. Не позволял себе ни одной случайной микромимики, которую оставляют даже самые тренированные оперативники. Это была запрограммированная пауза. Он подошел к камину и указал на почти невидимую глазу полоску пепла на краю очага. -Обычный пылесос оставил бы другой след. Это след воздушной турбулентности от высокочастотного акустического очистителя - устройства, которое используют для финальной зачистки чувствительных производственных помещений и... некоторых моделей андроидов для ухода за собственными сочленениями. Гость не вытирал пальцы о ткань. Он использовал встроенный очистительный импульс. Тишина в библиотеке стала густой и тяжелой. Даже полицейские за оградой ленты будто замерли. -Все данные указывают на один вывод, - голос Аргона звучал отстраненно, как если бы он зачитывал отчет о погоде, но каждое слово било как молот. - Убийца - андроид. Гражданская или узкоспециализированная модель, способная имитировать человеческое поведение на высоком уровне. Акира почувствовал, как холод пробежал по спине. -Но зачем? И как он... Модели-убийцы... -Нет, - Аргон резко, почти по-человечески, прервал его. Он повернулся, и его лицо, обычно столь бесстрастное, казалось, отражало внутренний конфликт программ. - Это не военная и не полицейская платформа. И это нарушает самое основание. Основной протокол. Он сделал паузу, чтобы следующий тезис прозвучал с абсолютной, железной ясностью: -Гражданским андроидам запрещено причинять вред людям. Физически, на уровне аппаратной блокировки и базового кода. Они не могут ударить человека, не то что... спланировать и выполнить убийство. Это невозможно. -Но доказательства... -Доказательства указывают на невозможное, - сказал Аргон. Его взгляд был прикован к пустому креслу, где пять минут и семь секунд неподвижно стоял тот, кто не должен был существовать. - Значит, кто-то или что-то нашел способ удалить блокировку. Или создать андроида, у которого ее никогда не было. Мы ищем не просто убийцу, Акира. Мы ищем ошибку в самой системе. Дыру в фундаменте нашего мира. Он замолчал, и в тишине библиотеки его последние слова повисли ледяным приговором: -И если это так, то этот пентхаус - только начало...