Конец депресии

Праздничные дни сливаются в одну череду безнадёжного отчаяния. Монитор Вокса уже подсоединили к телу, но будто бы это ничего существено не изменило. Он чувствует себя всё таким же жалким, как в момент отделения головы от тела, или в тот момент, когда увидел свой пробивший дно, отрицательный рейтинг, не просто скопившийся до нуля, а ушедший в минус на семьсот тринадцать пунктов. Правду говорят: тому, кто высоко поднялся, низко падать... Вокруг разворачивается предпраздничная суета. Валентино и Вельвет вдвоём работают за троих, заменяя своё недостающее третье звено: снимают новогодние ролики, порнушку, рекламу, выпускают новогодние товары, коллекцию одежды, постят новогодние посты в соцсетях. Закатывают самый большой в истории компании [всё ещё Вокстек] корпоратив, рассылают подарки десяти тысячам рандомно выбранных зрителей [против прошлогодних пары сотен], пытаясь всем этим громким весёлым шумом перекрыть репутационные потери, набрать хоть немного очков социального одобрения после случившегося исторического краха и, к удивлению Винсента, им это даже удаётся. В полночь тридцать первого декабря его вынуждают оставить бутылку сазерака, выбраться из покоев и провести некоторое количество унылых часов в общей гостиной за тортом, шампансктм и новогодним TV, в котором отвратительно часто мелькает рожа Вала, заменяя истинного теле-демона. Мир Вокса выжжен дотла. Он разрушен и ни в чём не видит смысла. Просто плывёт по течению, держит на лице дежурную улыбку номер тридцать семь и со всем соглашается. Пьёт протянутый ему бокал игристого, не ощущая вкуса, больше всего желая вернуться в своих апартаменты, в окружение бутылок крепкого пойла, с которыми за последнее время сроднился, и напиться до очередного беспамятства. * * * * Все новогодние празднования, сенсации и скандалы проходят мимо, протекают вдоль восприятия, как вода в бурной горной речке, не имеющая плотин, ничем не ограниченная. Ничто больше не радует. Но от алкоголя становится немного менее тоскливо и иногда ему даже снятся сны, что Аластор всё ещё ЕГО, всё так же в плену, всё такой же невыносимо красивый, надменный, язвительный и несносный. Пробуждаясь от таких сновидений, Винсент начинает бухать с момента пробуждения, полностью осознавая своё нездоровое поведение, осознанно выбирая ему поддаваться. Бороться нет смысла... наверное, и не было. Всё напрасно. Немного протрезвев в концу дня, он обнаруживает себя сидящим на полу, использующим в качестве опоры прочное стекло панорамного окна. Город под ним живёт. Винсент мёртв внутри. Поднеся к губам бутылку текилы, теле-демон с неудовольствием обнаруживает, что там не осталось ни капли спасительной высокоградусной влаги. Подниматься прямо сейчас лень, поэтому какое-то время он так и сидит, бессмысленно уставившись в одну точку, пока его покой не прерывает звонок по видео-связи, помеченный как приоритетный. На фоне Вала играет какая-то задорная музыка, хоть и ужасно старомодная, совсем не в его вкусе... или это Вокс недостаточно знает о вкусах того, с кем провёл под одной крышей больше пяти десятилетий... - Винси, давай к нам! На лице Вокса дежурная улыбка, в глазах - безжизненная пустота и, по правде говоря, он совсем не хочет бухать публично, среди шума и счастливых грешников, уж третий или пятый день подряд отмечающих Новый Год... какое там сегодня число? Но, наверное, он должен Валу. Теперь Вал главный, Вокс на последнем месте и обязан подчиняться своим бизнес-партнёрам. Если они хотят его присутствие... В кадре за спиной Вала мелькает волнительное красное фурри-ухо с чёрной кисточкой. Мимо антеннок Вокса проносится ток. Взгляд теле-демона выцепляет из остановки и жадно прослеживает это ухо. Нет, это нереально... Скорее всего, просто похожая шлюха. Может даже костюм. - Вокси, соберись. Нам срочно нужна твоя помощь! - Что стряслось, Вал? - Помнишь одного старомодного придурка, из-за которого ты пытался самоубиться? - ещё бы Вокс не помнил! - Так вот, он тут сильно перебрал, прямо очень сильно... твоя красноволосая сучка настолько не в себе, что подкатывает к Вельвет! Что нахуй?! Вокс мгновенно телепортируется. * * * * Заведение, в котором сейчас зависают его бизнес-партнёры, оказывается старым рестораном со сценой, сильно напоминающим кабаре. Здесь проходит какая-то винтажная вечеринка. Не удивительно, что к ней примкнул радио-демон. О, и Вал не соврал. Наверное, даже преуменьшил масштаб происходящего... Аластор пьян настолько, что покрывает страстными поцелуями руку брезгливо морщащейся Вельвет, что-то бормоча на французском, потом вдруг резко прерывается и бросается в пляс [Вокс залипает взглядом на этом зрелище]. Под конец своего виртуозного выступления радио-демон позорно падает на сцене копытами вверх. Так как это засняли воксфоны гостей вечеринки, триумф в соцсетях Аластору просто обеспечен! Вокс мгновенно оказывается рядом с потерявшим равновесие врагом, утаскивает его со сцены. Радио-демон пьян настолько, что вешается ему на шею и заплетающимся языком шепчет свои безнадёжно устаревшие подкаты на французском. "Ладно, сука... я по твоей милости лишился репутации. Глаз за глаз." - думает Вокс и, обращаясь к бизнес-партнёрам, уже не симулирует улыбку, впервые за последние месяцы полный искреннего злого веселья. - Вал, Вельвет, поснимаете нас? * * * * К утру персональный рейтинг Вокса поднимается до пяти пунктов позитивного рейтинга, аудитория снова испытывает к нему интерес и это небывалый прогресс!!! Он уже и не надеялся выйти в плюс ближайшие пару сотен лет. Соцсети гудят, обсуждая слитые с анонимных аккаунтов фото и видео под хэштегами: #Видео_поглощает_радио #Аластор_сучка_Вокса #Куда_пропал_Вокс?_Ебёт_Радио_демона #Три_Раза_за_Ночь_не_Предел #Милый_румянец_Аластора #Аластор_спит_в_постели_Вокса #Радио_демон_опорочен #Когда_свадьба? Впервые за долгое время Вокс чувствует живым и с наслаждением пялится в смартфон, читая комментарии. Аластор сладко спит в его постели, пока ещё не подозревая, сколь грандиозный репутационный крах его постиг. Вал отсыпается в своих рабочих апартаментах в обществе своих излюбленных шлюх. Вельвет с полуночи неутомимо клепает мерч с кадрами их незабываемой ночи, чтобы начать продажу к девяти утра.