Помощь твоего брата

Пар от чашки с горячим какао поднимался оседая на мониторе. Юта Асахина уткнувшись носом в экран лихорадочно нажимал на геймпад. В игре, где от координации и взаимопонимания зависела победа, его партнерша по команде, скрывающаяся под ником "N4n4m1", была гениальна. Она всегда оказывалась в нужном месте, предугадывала его действия и невероятными, казалось бы, случайностями вытаскивала их из самых безнадежных ситуаций. —Мы победили! Вывел Юта в чат, сияя от восторга. —Хорошая игра. — ответила та самая N4n4m1 — Ты быстро учишься. Завязался разговор. Оказалось, они живут в одном городе. Игровые темы плавно перетекли в обсуждение школ. И когда Юта хвастаясь упомянул, что его старшая сестра учится в престижной Академии Надежды, в чате на секунду зависла пауза. -Совпадение... Я тоже там учусь. В классе 77-Б. Юта выпалил имя сестры. Ответ его потряс: "Аой Асахина? Я знаю её. Она из параллельного класса, 77-А. Мы иногда пересекаемся в столовой". Мир сузился до размеров экрана. Его игровой наставник, его таинственный и гениальный союзник, ходит по тем же коридорам, что и Аой! С тех пор их общение стало особенным. Общие темы, шутки про учителей, которых знали они обе, но не знал он. Чиаки Нанами (так звали его виртуальную подругу) оказалась тихой, немного рассеянной, но невероятно теплой. Она говорила об играх так, как другие говорят о высоком искусстве. Юта буквально боготворил её. —А ты не хочешь… ну, встретиться? По-настоящему? Однажды, набравшись смелости, написал он, сердце колотясь где-то в горле. —Я не против.

***

Когда в субботу дверь квартиры Асахин открылась, Юта готов был прыгать до потолка. На пороге стояла невысокая девушка с светло-розовыми волосами, в привычном свитере и с легкой дремотой в глазах. —Привет, Юта-кун. Тихо сказала Чиаки. И он узнал этот спокойный, слегка монотонный тон из голосового чата. Он затащил её в гостиную, забросал вопросами и уже показывал свою коллекцию игр, когда на кухне послышались шаги. —Юта, ты тут кого-то… — голос Аой оборвался на полуслове. Спортсменка замерла в дверном проеме, держа в руке яблоко. Её острый взгляд скользнул с сияющего лица брата на застенчивую фигуру Чиаки. В её позе мгновенно появилась привычная уверенность, даже некоторая дерзость. Она медленно откусила кусок яблока.—И кого ты к нам привел? Спросила Аой, не отводя глаз от Чиаки. Её тон был дружелюбным, но в нем чувствовался стальной стержень. Сестра-мать включала режим защиты гнезда. —Аой, знакомься, это Чиаки Нанами! Та самая, из игры! Она учится с тобой в одной академии! Активно выпалил Юта. Аой приподняла бровь. —Нанами? Из 77-Б? Она внимательно, с ног до головы, оглядела девушку. Чиаки, казалось, не обратила внимания на этот изучающий взгляд, лишь кивнула, уставившись в ковёр. —Да. Приятно познакомиться, Асахина-сан. —А ты странно выглядишь... В воздухе повисло неловкое напряжение. Юта замер, но Чиаки, наконец, подняла на Аой свои большие, сонные глаза. —Это из-за волос? Или потому что я не похожа на спортсменку? Спросила Нанамм без желания оскорблять, с искренним любопытством. Асахина слегка опешила от такой прямой реакции. Она ожидала смущения или ответной колкости, но не этого тихого анализа. —И то, и другое...— немного сдавленно сказала Аой, отводя взгляд. — Юта, ты хоть чаем гостя напои? Нехорошо как-то.9 Она развернулась и направилась на кухню, бросив на прощание: —Не задерживай её надолго, у нее ещё, наверное, дела есть. Но дел у Чиаки, казалось, не было. Она провела у них несколько часов, играя с Ютой и терпеливо отвечая на его восторженные вопросы. Аой то выходила из своей комнаты за водой, то шумела на кухне, то просто проходила мимо открытой двери гостиной. И каждый раз её взгляд невольно задерживался на Чиаки. Она наблюдала, как те тонкие пальцы ловко управляются с геймпадом, как она не повышая голоса объясняет Юте сложную игровую механику, как её лицо, обычно сонное, озаряется тихой, но такой яркой увлеченностью, когда речь заходит о любимых вселенных, как она слушает Юту, не перебивая, полностью погружаясь в его мир. И что-то щелкнуло внутри Аой. Эта девочка не была странной. Она была… иной. Спокойной, как глубокое озеро, и увлеченной, как ребенок. В её тишине не было высокомерия, а лишь глубокая сосредоточенность на своём внутреннем мире. И пловчиха, привыкшая к шуму бассейна, крикам команды и бурным эмоциям, вдруг почувствовала необъяснимое притяжение к этому тихому островку. Когда Чиаки наконец собралась уходить, Аой неожиданно для себя вышла в прихожую. —Слушай, Нанами-сан… — Аой переступила с ноги на ногу, глядя куда-то мимо. — Раз уж мы в одной академии учимся… может мы как-нибудь сходим куда-то вместе? Познакомимся поближе... Асахина краснела. Такие слова должны были смущать Чиаки, но почему-то смущали ее. —ох, ну... Я не думаю, что против, почему нет... —тогда может завтра после учебы? —да, завтра после учёбы. Они улыбнулись друг другу, попрощались и Чиаки ушла. Юта слегка был удивлён последним моментам. Он никогда еще не видел, чтобы его сестра так краснела перед кем-то. —она тебе понравилась что ли? Поинтересовался Асахина младший. —да..ТО ЕСТЬ НЕТ... Ну как бы... В общем не знаю. Все, Юта, иди спать. Уже поздно... Младший пожал плечами и просто ушел в свою комнату, оставив Аой в гостиной, наедине со своими мыслями. Мыслями о милой девочке-геймерше, подруге ее брата, о Чиаки Нанами. Это странно, страшно, но ей искренне хотелось узнать ее лучше и даже сблизиться.