Есть работа - пора действовать!
16 марта 2026 г., 06:24
***
Альям блуждал по людным улицам, но его взгляд оставался пустым — два погасших огня в бесконечном море неона и голографических баннеров. Рекламные дроны навязчиво заглядывали в лицо, сканируя сетчатку в поисках целевой аудитории, воздух дрожал от низкого гула гравитранспорта и далёких сирен — где-то на верхних уровнях снова кого-то ловили, город жил и шумел. Он не понимал, что ему делать..Если люди исчезают… то скольких мир не помнит? Скольких система стёрла из своих архивов? Как это происходит? Вирус? Сбой компиляции? Или же..… всё подстроено с самого начала, на уровне базового кода города? Чем больше он думал, тем чаще боль в голове превращалась в пульсирующий сигнал.. Это начинало раздрожать его всё сильнее и сильнее. В конце концов он дошёл до обветшалого здания — своего дома. Раньше оно хранило самые яркие воспоминания, самые тёплые моменты… А теперь? Что ему осталось? Пустая комната... Пустая жизнь... Только низкий гул вентиляции, запах сырости и редкие вспышки уличных фонарей за мутным окном, разбивающие темноту на рваные кадры. — «Систему её дери..…» — парень сполз по стене на холодный бетон, прижимая колени к груди. Вся его недавняя бравада, вся злость — стёрлись, как временные файлы после перезагрузки. Осталось лишь осознание: он — пылинка. Ноль без всего. Он не знает, как помочь... Не знает, где искать ответы... Альям закрыл глаза. Тяжесть дня накрыла его волной помех — даже не войдя в квартиру, он отключился прямо у стены. Он воображал моменты, хотя что-то явно не давали ему точный доступ к воспоминаниям о нём с братом..***
Где-то на периферии сознания издался шум — сигнал движения. Кто-то рядом. Слишком близко... Парень, за несколько лет выработавший полный инстинкт самосохранения, резко открыл глаза и увидел перед собой человека средних лет. Мужчина был одет в строгую одежду с изумрудными элементами — они пульсировали в такт сердцебиению, переливаясь на свету единственного работающего фонаря. Архитектор. Элита. Те, кто проектирует этот город, кто чертит линии, по которым потом текут потоки людей и данных. — «Мальчиш, ты замёрз? Всё хорошо, есть куда идти?» — мужчина протянул ему руку. Ладонь чистая, без мозолей, с тонким биометрическим кольцом на пальце. — «Я в норме… Старик.» — голос Альяма резанул холодом, как разряженный аккумулятор в минус сорок. Руку он специально проигнорировал. Мужчина явно не ожидал такого хамства в свою сторону. Он хмыкнул — низко, почти механически, но в этом звуке проскользнуло что-то человеческое. Удивление? Интерес? — «Ну и молодёжь нынче, никакого этикета. Ты бы с таким настроем лучше работу искал, малыш! Не дело это... Такой заряженный парень — и без дела.» — он присел рядом, не побрезговав грязным бетоном, и кивнул на потрёпанную одежду с белыми элементами Альяма. Парня аж передёрнуло. Сколько раз ему будут на это указывать....? — «Не твоё дело. Не лезь, куда не просят, старый ты искин... Если бы можно было — я бы пошёл. А так — меня никуда не берут.» — Альям отвернулся, снова проваливаясь в свои мысли. Стратег из него вышел бы бракованный, собственно говоря как и разговорщик. Мужчина перестал улыбаться. Тихо вздохнул и, не спрашивая разрешения, положил ладонь на плечо парня. Тёплую. Живую. Настоящую. От этого прикосновения по коже побежали мурашки — слишком давно к нему не прикасались просто так, без сканера или агрессии.. Никто.. Кроме Рейна. — «Не порть себе жизнь, малец. Тут не любят пустых и безработных. А если у тебя ещё и статус хромает….. Ты просто не выживешь в этом перегруженном мире.» — Архитектор задумался, глядя куда-то сквозь стены, сквозь город, сквозь саму реальность. Затем, неожиданно, достал из внутреннего кармана физический купон — редкость в эпоху цифр, от которого пахло старым миром. Активировав стилус, он вписал свою подпись и должность прямо в голографическое поле. — «Держи. Не сильно поможет, но на какую-никакую работу возьмут. Я тут не последний элемент так-то, хех.» Альям повернулся. Увидев купон, в голове что-то щёлкнуло — будто дверь в воспоминания отворилась, замок сломался от от одного взгляда. Его брат...… он тоже давал ему такой же купон. Той же рукой... С той же улыбкой? Или это не так? Парень резко выхватил купон, вскочил и поклонился — коротко, резко, почти по-военному. — «Я..… Очень благодарю. Извините, мне.. Мне нужно бежать! Я клянусь, я отплачу вам!» Он пулей залетел за дверь квартиры, даже не обернувшись. Мужчина лишь многозначительно ухмыльнулся ему вслед, достал помятый стик и что-то черкнул в воздухе — заметка ушла в защищённый канал. — «Однозначно неплохой экземпляр. Чуйка её не врёт… Он точно пригодится в данном деле... Что же он—...» Альям ворвался в квартиру, словно вирус в незащищённую сеть. Глаза горели сиреневым — в прямом смысле: его имплант работал на полную мощность из-за переполняющих эмоций. Пришлось остановиться и сделать глубокий вдох, а то, будь он роботом, процессор бы расплавился. Пахло сыростью и старым железом — привычный коктейль его жизни... Но такой невероятно успокаивающий и родной.. Он закрыл глаза и, сквозь пульсирующую боль, попытался восстановить данные… Недавно. Когда Рейн ещё был здесь, в мире, он принёс такой же купон. Но воспоминания фрагментированы, осколки битого зеркала, которые раскрошили на миллионы кусочков… А брат..… С каждым образом голова раскалывалась, готовая взорваться, как перегретый конденсатор. Опять…..Опять этот жестокий звук...каждый раз, когда брат всплывает в памяти, в висках запускается один и тот же код — N27... Проклятый шум.. Альям стиснул зубы так, что они скрипнули, и заставил себя копать глубже... Дальше..больше..И..Шкаф Рейна! Он рванул дверцу так, что петли жалобно заскрипели. Пусто... Ни вещей, ни запаха, ни единого байта информации. Словно брата никогда не существовало. Но..… Вот он. Купон. На дне, приклеенный к задней стенке — как напоминание, как заноза в реальности. Точно такой же, как дал Архитектор. Даже подпись брата! Альям узнал бы этот росчерк среди миллионов — они вместе учились выводить эти завитушки, когда были детьми. — «Что…..Но…. Всё, что связано с ним, стёрто, а купон…..нет? Потому что здесь нет его идентификатора? А если бы я не восстановил память, что бы я подумал, найдя это?! Что за хрень?! Я просто выдерну питание того, кто это закодировал!!» Альям со злостью сжал оба купона так, что они жалобно хрустнули — пластик и оптоволокно не выдержали напряжения. Пора выходить в свет. Пора начать...***
Он снова шёл по улице, теперь держа курс в центр найма. Мимо проплывали дроны-регистраторы, выискивая безбилетников и нарушителей комендантского часа — их красные сканеры шарили по толпе, как прожекторы концлагеря. И опять бюрократы... Вечные вирусы этой реальности. Та ситуация въелась в память калёным железом, и разговаривать с этими лицемерами не хотелось до скрежета зубов. Но пришлось бы в любом случае... Медленно приближаясь к зданию, его остановил робот-регистратор — устаревшая модель «Страж-7», с потёртым корпусом и едва работающим сканером. Опять тот же металлический голос, лишённый модуляций, режущий слух синтезированными нотами: — «Предъявите свой запрос. Либо укажите номер вашего запроса или документа.» Бесит.. — «Запрос. Найти работу. Желаю ознакомиться с вакансиями.» — Альям отчеканил максимально сухо, глядя прямо в объектив камеры. Робот помолчал, переваривая, его процессор тихо гудел, иногда щёлкая. Через пару минут он проводил Альяма к стойке регистрации… И опять та же девушка. Та самая, что послала его в прошлый раз. Девушка подняла взгляд, ожидая увидеть кого-то нового, и, узнав клиента, её лицо приняло кислое выражение, будто она лимон разжевала. — «Опять ты? Тебе не надоело? По регламенту я не могу…..» — «Я хочу устроиться на работу.» — Альям оборвал её на полуслове. Тон — холодный, как стратосфера. Взгляд — прожигающий всю суть души. Девушка явно растерялась — такого напора она не ожидала. Нехотя, с ленцой, она начала пролистывать заявки на голографическом экране, нервно постукивая по стеклу терминала. — «С твоим статусом..… Есть работа дворника. Можешь быть чистильщиком машин или роботов. Или…..Ну, на большее статус не тянет.» Она ухмыльнулась, явно забавляясь его положением. Эта ухмылка полоснула Альяма по нервам острее любого скальпеля. Она не только не дала ему найти информацию о брате, так ещё и насмехается… Но он заставил себя успокоиться. Даже усмехнулся в ответ: — «У меня есть два купона. От инженера среднего звена и архитектора среднего звена.» — он протянул ей помятые, но всё ещё мерцающие прямоугольники — их голографические поля переливались даже в помятом состоянии. Девушка, недоумевая, взяла их. Её брови поползли вверх. С раздражением закатила глаза и снова застучала по клавиатуре — на этот раз быстрее, нервнее. — «Повезло тебе просто… Но не обольщайся. Статус они не перепишут.» — она поправила волосы и снова посмотрела на него с плохо скрываемым презрением, явно желая, чтобы он испарился. Иронично... — «Из доступного на данный момент..… Нужны ликвидаторы, врачи, архитекторы. Всё.» — она за секунду перечислила всё и пожала плечами. — «Говорю же, не поможет.» Врачом? Нет. Туда с его статусом не сунуться — там проверяют по двадцать раз, копаются в генетике, в имплантах. Архитектором? Строить и чинить здания, пока мир рушится? Ну уж нет, он не для этого вскрывал системы. Остаётся..… — «Я хочу податься на ликвидатора. Раз больше ничего нет.» — Альям закатил глаза в ответ. Внутри закипало желание взломать её терминал и запустить фатальную ошибку, но нельзя. Слишком рискованно. Пока нельзя. — «Мда… Ещё один чистильщик... Ладно… Проходи. Там на статус не смотрят, юродивые.» — она щёлкнула пальцами, и где-то в глубине здания пискнул терминал. — «Через пару минут получишь всё нужное. Координаты тоже. Хотя… Могу посочувствовать. Чистильщик...» Девушка вновь ухмыльнулась и махнула рукой роботу, который тут же вывел Альяма на улицу. Буквально через пару минут на нейроинтерфейс пришло сообщение. Пиктограмма замигала алым. Координаты: Штаб «Пламя». Район 7, сектор 12. Род занятий: Ликвидатор. Статус: Стажёр-ликвидатор низшего звена. Рейтинг: пониженный + активировано два купона от высоких чинов. Дополнительно: явка обязательна в течение 24 часов. В ином другом случае, данное приглашение аннулируется. Перед глазами развернулась карта с мерцающей меткой. Штаб «Пламя»… То самое место, откуда выходят «чистильщики». Люди, которые уничтожают роботов, слетевших с катушек от вирусов и фатальных ошибок в коде. В народе их звали «могильщиками» — за то, что после них остаётся только пепел и переработанный металл. Ну и работку он выбрал. Тяжело вздохнув, Альям двинулся по маршруту.***
Спустя время он добрался до огромного здания, пульсирующего алым неоном. Штаб «Пламя» возвышался над трущобами, как памятник чужой воле — чёрный монолит с горящими окнами-глазами. В сообщении был код доступа, но прежде чем Альям успел его ввести, дверь резко распахнулась, и оттуда вылетел оглушительный крик: — «В СТОРОНУ, А ТО ЗАШИБЁТ!» Альям едва успел отпрыгнуть за бетонный блок, как из проёма кубарем выкатился робот. Он дёргался, искрил, то замирал в неестественной позе, то нёсся вперёд зигзагами, будто одержимый демоном ядра. Следом выбежала девушка в форме с красно-жёлтыми элементами — учёная-ликвидатор, судя по нашивкам. Она пыталась его остановить, выкрикивая какие-то команды, но робот резко развернулся и наставил на неё лазер — дуло засветилось багровым. Щелчок. Вспышка... Робот взорвался, осыпав всё вокруг искрами и едким дымом, от которого защипало в носу и заслезились глаза. Девушка, растрёпанная, злая, с сажей на щеке, плюхнулась на асфальт рядом с дымящимися останками, и Альям увидел, что по её щеке течёт слеза — или это просто ему показалось? — «Да зачем?! Ну вот… Теперь по микропикселям его собирать! Итоши!! Ну чтоб тебя перемкнуло!» Она уже копалась в груде металла, отбрасывая обгоревшие платы и выискивая уцелевшие компоненты с остервенением эксперта-энтузиаста — её пальцы, в тонких технических перчатках, мелькали с хирургической точностью. Из дверей вышел парень с хвостиком и в одежде с красными элементами. Ликвидатор. Он убрал оружие в кобуру на поясе и с укоризной смотрел на девушку. — «Он же тебя чуть не поджарил, Сатурн. Ты себя совсем не ценишь? Я просто забочусь!» Альям, наблюдавший за этим бедламом из-за своего укрытия, уже начал сомневаться в своём решении. Итоши повернулся, запнулся, заметив незнакомца, и его лицо вытянулось — он явно не ожидал увидеть зрителя. — «Ой…..Эй, ты в порядке? Прости за это! Ты гость? Или..… на наём? Чтоб меня перегрузило!Надо предупредить главу! И..… ты на неё не смотри, она просто чересчур любит всех своих роботов..» Девушка резко вскочила, с остервенением отряхивая с комбинезона пыль и мелкие обломки. Её глаза сверкнули холодным голубым — в прямом смысле, её импланты переливались, когда она злилась. — «Что ты там ему сказал про меня? Сбой твоей матрицы... Я люблю всех роботов, которых создаю, да! Но я их не опекаю словно родитель! Это был просто неудачный эксперимент. Вирус хрен вытравишь из таких старых процессоров.» Она прошла мимо них, даже не взглянув, и скрылась в коридоре. Светодиоды на её спине пульсировали в такт шагов, злость ещё не погасла, тлела где-то глубоко под рёбрами. Итоши тяжело вздохнул — так, что плечи опустились — сбросил напряжение и снова повернулся к Альяму. На лице — тени неловкости и лёгкой паники, как у человека, которого застали врасплох. — «Прости, правда... Она не плохая, не бойся. Мы все тут..… ну, слегка с приветом. Пойдём, провожу тебя.» Они двинулись дальше по коридору, мимо стеклянных перегородок и мерцающих терминалов. Альям кожей чувствовал взгляды сотрудников — колючие, оценивающие, будто сканирующие его на наличие скрытых угроз. За стеклянными стенами кто-то спорил, кто-то смеялся, кто-то молча пялился в голограммы. Да это и понятно… Безработных здесь не любят. А ведь они ещё не знают, что он нелегальный хакер... Что его нейроинтерфейс хранит коды, за которые можно и под статью попасть. Или в тюрьму. Здесь разница небольшая. Они остановились у массивной двери. Та открылась с тихим шипением пневматики. Внутри, за столом из чёрного стекла, сидел мужчина. Его одежда была выдержана в строгих тонах с угольно-чёрными и алыми элементами, пульсирующими в такт пульсу. Глава...Только у них чёрный присутствует как знак высшей власти — остальные носят красный, жёлтый, синий и другие. Чёрный — цвет абсолюта. Дверь за спиной Альяма бесшумно закрылась, отрезав звуки коридора. Итоши шагнул вперёд, и его голос вдруг стал каким-то..… официальным. Чужим. — «Я привёл новенького! А Сатурн опять дел наворотила..… Так вот, брат..… Ой..То есть..… Эм..Глава. Я..…» — первое впечатление быстро испарились, когда парень начал заикаться от недавней оговорки. Мужчина усмехнулся — тепло, почти по-родному, и эта усмешка разбила ледяную маску начальника. Поднялся из-за стола и, подойдя к Итоши, мягко потрепал его по голове, как младшего брата, как ребёнка, которого ругать бесполезно. — «Не нужно быть официальным со мной, брат. Я здесь рад всем, кто хочет работать у нас, ты же знаешь. Спасибо за работу. » В одно мгновение серьёзный, властный глава превратился в заботливого человека. У Альяма ёкнуло сердце — острое, до боли знакомое чувство дежавю прошило сознание. Где-то глубоко в подкорке заскреблось воспоминание, слишком яркое, слишком чужое... Тароней перевёл взгляд на парня и улыбнулся — широко, открыто, но в этой улыбке читалась сталь. Холодная, хорошо закалённая сталь. — «Добро пожаловать, Альям. Я Тароней, глава штаба ликвидаторов «Пламя».» Мужчина подошёл ближе и протянул руку. Как только Альям ответил на рукопожатие, Тароней сжал её чуть сильнее — не больно, но властно, изучающе. Его пальцы скользнули по запястью, и на миг Альяму показалось, что ему просканировали всю душу. На губах заиграла серьёзная, почти хищная улыбка. — «Итоши, выйди…..Пора новичку узнать все правила его работы…» Парень, стоявший за спиной главы, молча сжал руку в кулак — жест поддержки, ободрения, мол, «ты справишься, не дрейфь». Альяму показалось, что стены вдруг стали ближе. Давление воздуха изменилось. Или это просто кондиционер? Куда он полез?.. Свет в кабинете мигнул — раз, другой. И погас, но только 2 луча осветили их двоих. Теперь они были единственным источником света в комнате. — «Сядь», — голос главы звучал спокойно, но в нём чувствовалась сила, от которой по спине бежали мурашки. — «Начнём нашу...аудиенцию.»
