Вымирание

Залежи нескончаемого мусора плавились и гнили, распространяя вонь на десятки миль вокруг. Жара и пустынный климат ласково способствовали этому, заставляя удушающее амбре проникать в самые труднодоступные уколки лёгких. Кроме того, сама температура воздуха повысилась до критической отметки. Мусорный катаклизм оказался намного страшнее, чем кто либо мог прелпологать, количество выживших оставляло желать лучшего. Страх смерти сковывал, давя на психику даже самым сильным и морально устойчивым обитателям земли. Лишь горькая ненависть к сферитам давала надежду, давала желание жить и предвкушение отмщения за гибель, которую они принесли на города. Хотя покуда им знать, они ведь находяться выше и жара, как и загрязнение не страшно им. Вслед за паникой пришел голод. Дарители, что когда-то могли колдовать продовольствие даже из пустоты разводили руками. Им и самим есть совершенно нечего,  что уж говорить об остальных, более неудачливых жителях тверди. Затем кровопролитные войны, ужасающие болезни и лишь смерть знала, что всё, рано или поздно, прийдёт к логическому концу. Она потирала свои костяные руки, ожидая возможности схватить новых жертв. -Босс, каков план действий? - не выдавая панику, Семиу поправила очки, дабы удостовериться, что с ними всё в порядке и успокоить себя. Их Дзинки всё ещё работали, но сейчас способности ни к чему. Возможность видеть людей насквозь мало поможет, когда этих самых людей практически не осталось. - Первоначально мы должны позаботиться о себе и спасти как можно больше людей. Я уже отправил отряд “Дети” на разведывательную миссию по округе, но пока мы держимся рядом, никому из нас нежелательно покидать здание. Чокеры тоже перестали работать, боюсь, даритель, что их создал уже мертв. - Корвус меланхолично вздохнул, теребя между пальцев бесполезное украшение. Теперь его можно было лишь оставить на полке и любуясь, предаваться грустным воспоминаниям о былых счастливых временах. Команда Акуты тоже не теряла времени зря, запасаясь масками. На первое время должно хватить, но пользоваться ими стоит лишь в крайнем случае, исключительно для долгосрочных вылазок. Кладя последнюю найденную защиту, Рудо подал голос: -А что насчёт еды? Как надолго нам её хватит? - парень кинул встревоженный взгляд на босса, но не встретил ничего кроме позора и ответственности за следуйщие слова: -Нам в конце недели должна была прийти новая поставка, но учитывая ситуацию, еды осталось критически мало, и на неё расчитывать не стоит, сейчас никто не возьмется за руль. Хватит всего на неделю, а даже если мы будем сильно економить, то на полторы. - он удрученно опустил голову, ощущая весь груз вины. Корвус не предвидел это. Не почувствовал перемену в воздухе вовремя. Теперь каждая возможность смерти подопечного, будет его ответственностью. Это истинная безысходность. Занка сильно напрягся. В конце его прошлой миссии, он запомнил местонахождение склада с консервами и нескоропортящимися продуктами. Однако добраться туда будет той ещё задачей. Дрожащими руками, он потянулся вверх, дабы привлечь к себе внимание. Оно было нежелательным, но если не Занка, то кто? -Я знаю, где есть склад с продуктами. Путь неблизкий, но это наша последняя надежда. Босс, я прошу вашего разрешение на выход из здания. Август, мне понадобиться самый большой рюкзак и свободная одежда с большим количеством карманов. - Занка прокашлялся, стараясь сохранять хладнокровие. С этой миссией он способен справиться сам и доказать команде, что он полезен. Мотив благородный, но даже так он чувствовал, что слишком надеется на самого себя. Помимо помощи было ещё кое-что, что тревожило его последние несколько дней. Выбора не оставалось. Энжин накануне вместе с Рио отправились на задание, однако связь с ними утерена и можно лишь надеятся, что они пережили первую волну шторма. Происходящее казалось совсем нереальным, в таких случаях мечтаешь мирно проснутся в тёплой постели и заверить себя, что это дурной сон. -Исключено. Я не могу допустить пропажу ещё одного члена Акуты - серые глаза Корвуса наполнились скорбью и переживанием. Внезапно, словно из тени, возник Тамзи. Он приободряюще положил руку на плечо руководителя, пусть и его мнение не совпадало с мнением Аркхи. -Тоесть вы предлагаете нам смириться и надеятся, что мы не начнём есть друг друга? - он саркастически оглядел каждого, кто находился в комнате. -Не будет ли рассудительнее отправить Занку за продовольствием? Да, есть риски, но лучше попытаться, чем умереть ничего не сделав - его светлые глаза метнулись в сторону Занки, хитро прищуриваясь. Тамзи знал, что помимо поиска еды, Занка расчитывал поискать пропавших друзей. -Босс, Прошу, если я смогу помочь..я точно вас не подведу - решительно настаивал Ниджику пользуясь фирменным взглядом его семьи. И то ли это так подействовал вгляд и желание помочь, то ли успокаивающие поглаживания Тамзи, но Корвус сухо кивнул, указывая рукой на маски. - Хорошо, я согласен, но при условии, что если ты не вернешся спустя несколько дней, я буду вынужден отправить подмогу. - отступая, Корвус скрылся в своём кабинете. Исчезнув, он оставил после себя лишь мрачную, гнетущую тишину. Занка с остервенением рванул в свою комнату собирать вещи. Утром его ждало тяжелое испытание, халатно отнестись к которому, всё равно, что подписать уборщикам смертный приговор. Пусть он никогда и не относился ни к чему безответственно, упасть в грязь лицом ему не позволяла совесть. Он чувствовал себя нужным, полезным, он слишком сильно хотел спасти Энжина и Рио. Увидеть лицо полное благодарности, вновь услышать похвалу или поговорить по душам, всё это вселяло в него дух и желание бороться. Раздался дверной стук, и прежде, чем Занка успел ответить, на пороге стояла небольшая фигура Рудо. Бывший небесник выглядел, как щенок, что мок под ливнем несколько дней, отчаянно стараясь выжить. -Ты уверен? - совсем чужим голосом проговорил Рудо. Его губы дрожали и было видно, что он настроен серьёзно, даже если и очень напуган. -Я хочу пойти с тобой, я знаю, что ты не только за припасами собрался. -Тебе следует остаться, Рудо - отрезал Занка протирая рукоять Любимой Помощницы сухой тряпкой. Посох блестел и без помощи хозяина, но это машинальное действие помогало успокоится и унять мандраж. -Я не готов нести ответственность ещё и за твой неопытный зад. - Ниджику старался звучать, как можно более уверенно, натягивая на своё лицо всё такую же родную маску холоднокровия. С ней он мог хоть немного контролировать ситуацию, не падая на плечи Рудо и не рыдая о том, как ему страшно. -Я хочу помочь Занка, я лучше умру, чем не попытаюсь - протестовал ученик, стараясь нависнуть сверху и придать себе и своим словам уверенности. Как жаль, что уверенности не осталось даже в следуйщей минуте. - Рудо, я сказал нет и это не обсуждается- Занка был прерван резким и неожиданным обьятием со стороны подопечного. Рудо неумело сжимал его рёбра своими сильными руками, наровясь то ли задержать Занку, то ли задушить. На сей жест, наставник лишь мягко положил свои ладони на плечи юноши, успокаивающе его поглаживая. -Всё будет хорошо, главное не сдаваться. - голос Занки невовремя надломиося, ощущая на своём плече крупные слезы. -Я не хочу потерять ещё и тебя - шмыгнув носом прошетал Рудо, бросая на кровать Занки загадочный свёрток, после быстро скрываясь, так же, как и появился. Убежал зализывать раны и проявление собственной слабости. Мальчик прекрастно учиться себя выражать, чему Занка мог только позавидовать. Непозволительная роскошь сейчас пускать слёзы, когда на кону стоят их жизни. Жизни всех сотрудников и жизни Рийо с Энжином. Обессиленный, он робко поднял брошенный несколько минут назад пакет. В нём находился криво связанный брелок напоминающий сиамского котёнка. Занка нежно улыбнулся, вешая вещичку на походную сумку, любезно предоставленную Августом. Стоит поблагодарить Рудо, когда его путешествие подойдёт к концу. Он точно сможет похвастаться им перед Рийо и утереть нос Энжину, который втайне тащился по таким мелочёвкам. Они все снова будут вместе. Осталось немного потерпеть.

***

Жёлтый ядовитый воздух сразу ударил в нос, стоило Занке оказаться на улице. Не будь у него распиратора и спецочков, он давно бы умер от содержажихся в нём токсинов. Пространство будто можно было потрогать рукой, настолько оно казалось густым и плотным. Отбросив ненужные сомнения он успешно покинул базу. Машины сейчас были непозволительной роскошью, ведь из-за перегрева двигателя был высок шанс взорваться спустя первые минуты после поворота ключа. Уверенным и быстрым шагом он шел в сторону небольшого поселения. На карте, отданой Семиу он примерно начертил маршрут. С остановками на сон ему как раз хватит два дня, что бы добраться туда и обратно. Склад находился недалеко от деревни Формен.  Она была известна скалистой местностью и чистой водой. “Если выйдет найти свежую воду её тоже следует захватить” подумал Занка, резво шагая на встречу неизведанному. Он сумел выпросить у босса пять дней для похода, три дня из которых хотел потратить на поиски своих товарищей. Связь с ними оборвалась, когда они находились примерно в том же районе, что и Формен, только заходя чуть дальше - в запретную зону. Весь поход мысли были пусты и бессвязны. Может ли это быть виной не только сферитов? Они то безусловно виноваты, с какой стороны ни глянь, но должен же быть ещё какой-то фактор. Кому такая суматоха была бы на руку? Внезапно Занку словно ударило током. Кто таил обиду на небеса помимо Рудо? Кто готов настроить народ радикально против и тут же разобщить всё население вбивая в их головы лишь панику и ненависть? Остался вопрос как? Рейдеры давно не показывались,стараясь действовать скрытно. Глаза Занки забегали из стороны в сторону, дыхание участилось, кислорода не хватало. Это было прямо у них под носом. Если бы они были чуточку сильнее. Если бы они могли предсказать это. Если бы Занка был не настолько слаб и смог обезвредить прервостепенную причину. Команда Детей заметила, что при вдыхании токсинов обычным человеком их парализует, а по словам пострадавших лёгкие горят, словно их разогрели в раскалённой печи. Подавив панику, Занка сжал маску на своем лице, стараясь дышать как можно более размеренно. Приближаясь к деревне, он заметил, что благодаря редким растениям воздух немного чище. Дав себе возможность передохнуть, Занка облакотился на камень, стягивая с себя экипировку.  Вонь все ещё стояла невыносимая, но кислород в балонах нужно экономить. Достав из рюкзака бутылку с водой он сделал нессколько жадных глотков. Пока достаточно, он уже почти у цели. Но не успев опомнится, его внимание привлекла тень, что исчезла так же быстро, как и появилась. Возможно местные, которые смогли найти снаряжение? Было бы слишком хорошо, что бы быть правдой, ведь некогда живая и кипящая жизнью деревня, сейчас напоминала скорее пустырь с нежилыми домами-призраками. Может они и не были пустыми, но трупы безащитных перед катастрофой людей - последенее, что Занка хотел увидеть. Тень снова промелькнула, но теперь ближе, вынуждая Занку истерично схватиться за свой дзинки -Выйди и поговори со мной, я хочу помочь - прокричал Ниджику ослабляя хватку. Прямо сейчас конечено он не смог бы оказать помощь, но в его силах подсказать, как добраться до базы Уборщиков, что лучше, чем ничего. Они точно справились бы с тем, что бы оказать поддержку. Особенно они помогут, если Занка вдобавок вернётся с запасами. Два человека унесут гораздо больше. Но Занке никто не ответил. Мёртвая тишина преследовала его всю дорогу до склада, поэтому уборщик спихнул звук на галлюцинации от усталости и стресса. На улице стемнело. Ранее лимонно-желтое небо стало более глубоким и спокойным, но вместе с тем зловещим. Оно переливалось ядовитыми красками, мерцая зелённым, трупным свечением. Замок на железной двери заставил изрядно попотеть, спустя двадцать минут отворившись - представляя Занке тошнотворную картину. Несколько тел взрослых мужчин были раскиданы то тут, то там – их конечности гнили, источая удушающий смрад. Вновь надев маску – Ниджику решил разобраться с происходящим позже. Скорее всего эти несчастные люди тоже пытались добыть припасы, однако болезнь лёгких убила их быстрее, чем они смогли прикоснуться к желанному. Цинично выдохнув, Занка принялся набирать консервы в широко открытый рюкзак, но его вновь привлёк шорох. -Зааааанка-до боли знакомый голос прозвучал непозволительно близко к его уху, заставляя испуганно отшатнуться. «Нет, нет, нет , только его сейчас не хватало» проклинал в мыслях судьбу Занка, откинув рюкзак в сторону, тут же хватаясь за Ассистафф. -Какого чёрта ты здесь забыл? Неужели устроили уничтожение земной тверди и даже не подготовились? Как самонадеянно и халатно – он вскинул брови, одаряя Джаббера презрительным взглядом. Кулаки зудели от желания набить его самодовольную рожу. - Ну, нельзя же так сразу кидаться обвинениями Зан-Зан – почти ласково протянул Рейдер, оставляя в нотках своего голоса яд. Даже в разговорах он умудрялся проявлять всю свою суть, не заботясь о мнении остальных. Как же завидно. - То есть ты хочешь мне сказать, что это не твоих рук дело? Почти поверил. – саркастично отметил уборщик, складывая руки друг на друга, языком тела выдавая своё сомнение. -Понятия не имею, с чего ты решил, что у нас хватит ресурсов нанести такой урон по мирным жителям, нанести вред которым не является нашей приоритетной целью. Зодил предпочёл бы иные методы. Нооо..нас самих застали врасплох. Хотя, раз уж тебя это злит, я подумаю использовать в нашем следующем бою, спасибо – игриво подмигнул Джаббер, выпуская когти Манкиры и начиная медленно, словно в танце окружать Занку. Сам Рейдер тоже был в маске, однако напряжение, что царило в воздухе можно было прочувствовать и сквозь неё. - Ты не ответил на мой первый вопрос и сейчас я не намерен драться, если ты конечно говоришь правду – в примирительном жесте Ниджику опустил посох, внимательно выслеживая поведение Джаббера. Это было его главной ошибкой, искать последовательность в действиях человека, который сам не знает, что он хочет сделать в следующую секунду. Судя по действиям недруга, нападать он всё же не собирался, желая лишь припугнуть. - Занка, ты ответил на него себе сам. Босс послал меня, как самого устойчивого к отраве. Эта штука штырит лучше некуда, галлюцинации такие, словно я месяц держался, а затем попробовал все препараты за один присест! А лёгкие то как болят! Прямо как когда ты ударил мне по рёбра- восторженно начал Вонгер, но закончить очередное описание действия различных веществ ему не дали. Разговор не успел закончится, как из-за угла послышался животный рык. Окинув комнату взглядом, Занка заметил, что прежде лежавшие трупы исчезли. -Убираемся отсюда, сейчас же. – крикнул рейдер, толкая Занку ближе к выходу, после чего швыряя в его сторону портфель. Внутрь поместилось достаточно консерв, поэтому он казался почти неподъемным. Кольца Манкиры зазвенели, прорывая плоть ожившего мертвеца. - А это что за чертовщина!? – вскрикнул Занка, хватая на одно плечо рюкзак, второй же оттягивая недруга от нескольких тварей. Эти люди выглядели опухшими. Их кожа пожелтела приобретая мерзкий, маслянистый оттенок, вены и артерии напротив – стали практически чёрными. Губы искривились в жуткой гримасе, а будучи испачканными в собственной крови зубы издавали пугающий скрежет. Они словно стали в несколько раз больше. Руки существ бессвязно болтались, пытаясь ухватить первого попавшегося противника, однако из-за недостатка физической силы сделать это никак не удавалось. - Ты хорошо знаешь местность, есть здание в котором можно укрыться? – наспех тараторил Рейдер, тащась за удивительно быстрым Занкой, что даже при такой нагрузке успевал скрываться от монстров - Только штаб Уборщиков, но до него день ходу, мы не успеем. – разочаованно проговорил Занка, стараясь двигаться петлями вокруг маленьких, сельских домиков. Твари не поспевали за ними но действовать нужно быстро. - Дерьмово. Нужно найти место поближе. Я видел одно недавно. – хватая Занку за рукав, они скрываются у следующего поворота. Перед ними мрачно простиралась дверь в подвал. - Я даже под прицелом туда с тобой не пойду – запротестовал Ниджику, моментально останавливаясь и поворачивая своё лицо к Джабберу. Настолько серьёзным Занка его никогда не видел. Прежнее безумие и азарт в глазах сменились тревогой. Бывший враг, а теперь временный союзник казался напуганным и вместе с тем озадаченным. Не обращая внимания на отказ, Вонгер вкинул разумную мысль - Я думаю они слишком долго находились под действием зараженного воздуха. Теперь он опасен даже для мёртвых – кисло заключил Джаббер, хватая Занку за плечо, не обращая никакого внимания на его недовольство. - Ходячие трупы, веская причина спустится со мной в укрытие? – он, стараясь не выдавать паники, громко засмеялся, толкая уборщика в уже открытый люк, зпрыгая следом за ним. В помещении оказалось темно и сыро, густая пыли прилипала ко всем открытым участкам кожи. По спине пробежались мурашки. Джаббер закрыл люк, доставая из сумки фирменный фиолетовый фонарь. - Вижу ещё несколько консерв. Сегодняшнюю ночь точно протянем. – заключил он, лишь после этого кидая взгляд на Занку - Плохиш, ну ты чего расклеился? – расклеился было ещё мягко сказано. Занка был на грани истерики. Он был из того типа людей, что плохо адаптируется к новшествам, особенно, если их несколько за раз. Особенно, если это чёртов апокалипсис, особенно, если он не может вернутся сейчас в штаб и предупредить об угрозе, особенно, если сверху его выжидают восставшие трупы, особенно, если он не знает где Энжин и Рийо и живы ли они вообще, и совсем уж особенно, когда он заперт в тесном помещении с тем, кого ненавидит и презирает всем своим естеством. Этого было слишком много для него и Занка, медленно сползая вниз по стене и обнимая себя руками просто впал в ступор. - Эй, тебе может водички? – Джаббер щедро плеснул пресной водой прямо в лицо уборщика и это стало катализатором. - Водички!? Вонгер, ты уёбок высшего масштаба, вода сейчас на вес золота, и мы даже не знаем, когда сможем её пополнить и сможем ли вообще. Я не знаю, выживут ли мои друзья и коллеги, и ты мне предлагаешь водички? За нами только что гналась толпа зомби и ты просто предлагаешь мне водички!? – когда-то спокойный голос Занки бил по ушам из-за своей громкости и паники нахлынувшею на него. Он часто дышал, стараясь прийти в себя быстро перетирая руки между собой. - Это не единственная проблема, Зан-зан – слишком беспечно протянул Джаббер. – Видишь ли, когда я закрывал дверь, нас немного присыпало камнями. Судя по звуку сантиметров на двадцать. И после этой замечательной фразы, что забила гвоздь в крышку гроба, любезно уготовленным Занкой самому же себе, он отключился, погружаясь в мрачную тьму собственного сознания.