Корабли

— Хельга, Хельга! — стук в окно и знакомый голос отвлёк девушку от ткацкого станка, и та поспешила выглянуть, чтобы узнать, что произошло. — Вернулись! Корабли приплыли! Хельга посмотрела в сторону моря, и в самом деле — огромные корабли швартовались у причала, и возле него уже собиралась толпа, встречать своих мужей и сыновей из похода. Сердце перехватило — прошли долгих полгода с момента, когда они с Сирри последний раз видели своих любимых. Хельга подорвалась, бросив все свои дела, и выскочила к подруге прямо так, в чём была — не хотелось тратить лишнее время на то, чтобы прихорашиваться и оттягивать эту встречу ещё сильнее. — А вдруг не вернулись? — распереживалась подруга по пути к причалу. — Вернулись, ты что такое говоришь! — Хельга сама переживала каждый раз, но была уверена в своем возлюбленном. Хальфдан и Матти, два брата, были умелыми капитанами одного из отрядов и кораблей викингов, и всегда возвращались домой целыми и невредимыми, всегда с победой и богатствами. До причала они добрались в считанные минуты — и сразу безошибочно нашли и нужный корабль, и всех знакомых. Хьордис тоже была здесь, ждала и своего мужа, и своих братьев. — Не спускались ещё? Ты их не видела? — подскочили к ней взволнованные девушки. — Ещё нет, сама беспокоюсь. Но они только пришвартовались, сейчас, пока то, пока это… — вздохнула она. Многие вокруг уже счастливо обнимались, и Хельге казалось, что только они здесь втроём стоят и ждут в одиночестве. С каждой минутой стали закрадываться сомнения — вдруг не приехали? Вдруг всё же в этот раз поход оказался сложным и опасным, и такие опытные воины из него не вернулись? Да нет, быть такого не… — Хельга, любовь моя! — Хальфдан окликнул её с причала, сразу же, как спустился с корабля и заметил её вдалеке. Их взгляды пересеклись и девушка, сломя голову, рванула к своему возлюбленному и бросилась к нему в объятия, едва не сбивая с ног. — Ох, как ты соскучилась, да? — Помолчи, — из глаз неконтролируемо полились слёзы. Соскучилась. По его голубым, красивым, как треснувший лёд, глазам, по его выгоревшим на солнце в походах волосам, по запаху, по голосу, по сильным рукам и мягким губам — по ему всему. Где-то рядом все остальные налетели на своих любимых, мужей и сыновей, ведь они наконец-то все спустились с корабля. — Даже не отпустишь меня, чтобы посмотреть, что я тебе привёз? — улыбнулся он куда-то ей в волосы. — Главное, что ты себя привёз! Я так волновалась! — Я знал, поэтому всегда был осторожен. Потому что думал о тебе, моя дорогая. О том, как ты ждёшь меня здесь, — Хельга стиснула его в своих объятиях сильнее. — Иди сюда. Хальфдан поцеловал её, и вся буря в его душе разом успокоилась — он тоже чертовски скучал. Хельга ещё не знала, что этот поход был последним на ближайшие пару лет, у них с братом были абсолютно другие планы. Они наконец-то скопили достойные богатства, чтобы перед отцами Хельги и Сирри не стыдно было показываться. В целом, те бы им, наверное, и так не отказали — всё же, Хальфдан и Матти — уважаемые воины, за плечами которых много побед, но тем не менее, верх неуважения — приходить свататься без приданого. Хотелось сорваться и сделать это уже сейчас, но они с братом решили подождать до утра, всё же, сейчас их ещё ожидал славный пир. Хельга с трудом заставила себя расцепить объятия, чтобы Хальфдан смог уделить внимание и своей сестре — та уже нацеловалась со своим мужем и теперь переключилась на братьев, по-сестрински отмечая, как те умудрились немного вымахать за эти полгода.

***

Хельга проснулась от громкого диалога в соседней комнате. — Достойно, достойно, Хальфдан, — отец, судя по звукам, перебирал монеты в каком-то сундуке. — Надеюсь, этого достаточно, господин Йотур? — Хельга осторожно выглянула из навеса, разделявшего комнаты, чтобы никто её не заметил. — Если нет, тогда схожу ещё в один поход, — Хальфдан стоял перед её отцом, преклонив одно колено. Неужели… — Да окстись, дорогой, чтобы она мне тут опять причитала полгода, как по тебе соскучилась, и как беспокоится, что благоверный её сгинет на чужих землях? — отец закрыл сундук с богатствами. — Воин ты достойный, талантливый, дочь моя тебя любит, и семья у тебя знатная, я лучшего для неё и пожелать не могу, — отец улыбнулся. — Давай, налью тебе чего-нибудь. Маттиас старший-то где? С братом твоим небось свататься отправился? — Хельга нырнула обратно в кровать, сделала вид, что только что проснулась, собралась на скорую руку, и вышла к ним, словно ничего не слышала. — Хальфдан! Ты чего так рано у нас? — улыбнулась она, пытаясь сдержать свой восторг и не выдать то, что подслушивала. — Дочка, радуйся, я уж думал, не дождусь, когда он свататься придёт. Пойдёшь за него замуж, а? — отец даже не старался выглядеть суровым и придирчивым к выбору кандидата — весь светился от радости. Видимо, уже в голове себе нафантазировал счастливую старость с кучей внуков, за которыми он будет приглядывать. — Хельга, я люблю тебя больше жизни. Я ради тебя готов на всё, что попросишь, ты только скажи, — Хальфдан подошёл к ней ближе и взял за руки. — Выйдешь за меня? — Конечно, я только об этом и мечтаю последний год, мог бы даже не спрашивать, — просияла она, больше не сдерживая свои эмоции, сначала обняла его, а потом поцеловала, ещё с бо́льшим энтузиазмом, чем вчера. — Так, ну всё, на свадьбе ещё нацелуетесь, — по-доброму остудил их пыл Йотур, улыбаясь. Хельга отстранилась от Хальфдана, немного краснея. — Эх, молодежь… Вспоминаю себя в ваши годы. Ох, как мне постараться пришлось, чтобы с твоей матерью пожениться… — отец унесся в истории. — Я ещё вернусь, — после того, как Йотур дорассказал одну из сотен баек из своей молодости, Хальфдан поспешил удалиться. — Надо… узнать, как у брата прошло всё. — Это ж какой мы пир закатим, если у нас две свадьбы одновременно будет. Ты счастлива, дочь моя? — Йотур посмотрел в окно — оттуда отлично было видно, как два брата встречаются чуть поодаль и разговаривают, а затем обнимаются. — Конечно. Я люблю его, — Хельга улыбнулась. — Ну и замечательно. А бо́льшего и не надо.