Серые будни отдела КСЛ

Свою нынешнюю квартиру в Нью-Йорке я поистине считала подарком судьбы. Относительно низкая стоимость аренды, две полноценные комнаты, вместо непонятной «студии», прекрасное расположение. Не имея привычки подолгу задерживаться на одном месте, я несколько месяцев отгоняла от себя мысли о каком-либо создании здесь уюта. И если уж быть до конца откровенной, то первое время я безнадежно надеялась, что этот дурной сон вот-вот закончится, и я снова окажусь в Мэрилэнде, в той проклятой лаборатории. Но чудес, как известно, не бывает, что и пришлось чудить самой. Предложение немного попрактиковаться в КСЛ я получила не сразу, до этого несколько недель пришлось просто торчать на базе и пытаться убедить своего наставника Фрэнка, что «всё у меня в порядке». Принадлежавшую мне по праву должность занял другой агент, и они с Барнсом и Уилсоном ускакали в закат. После этого обманывать Фрэнка стало еще тяжелее, потому что внутри меня с каждым новым днем что-то медленно, но верно умирало. Тогда-то и подвернулся случай поехать в Нью-Йорк, слово «сверхлюди» в названии отдела для меня было подобно яркой неоновой вывеске посреди темной улицы. Никакого плана на тот момент еще и в помине не было, я действовала скорее по инерции, а в конечном итоге оказалась там, где была сейчас. Я дома, и это не может не радовать. Меня не уволили, не посадили за решетку, даже не накричали, и я до сих пор не понимала, почему. Разрешили просто вернуться обратно и как и положено после успешного окончания очередного дела и сдачи отчетов мне полагался отдых. К тому же сверхлюди на радаре КСЛ появлялись не каждый день. Например, между лихой прыгуньей по крышам и горе-муженьком с титановой кожей было практически полторы недели работы с бумагами и различными источниками по сбору информации. Сейчас настал очередной период затишья. Поскольку после возвращения из Вашингтона я последовала прямиком к себе в отдел, то домой вернулась уже за полночь, что было вполне себе нормальным явлением. Практически пустой холодильник порадовал меня баночкой йогурта, и я тут же сделала запись на доске для заметок «купить продукты». Еще в списке было «позвонить родителям», «заказать всем подарки на Рождество» и «вызвать мастера». На секунду я задумалась, отправив в рот ложку с горкой фруктового йогурта: «а как давно были написаны две предыдущие заметки?». У меня совершенно не получалось правильно воспринимать время в этой реальности, потому что это было не моё время. Не моя жизнь. Иногда Кэйн, замечая, как на меня в очередной раз находит хандра из-за «несбывшихся мечтаний», говорил, что искренне не понимает, что именно меня не устраивает, учитывая мой возраст, опыт, должность и всё к ней прилагающееся. И он был прав, это альтернативное развитие событий по своей сути было идеальным вариантом моей жизни, того, о чем я мечтала, поступая в академию по подготовке агентов ЩИТа. Ну разве что с одним единственным исключением, стереть которое из своей памяти я никак не могла. Пытаясь растянуть удовольствие от поедания йогурта, я перебралась в спальню и включила телевизор. В последний раз я включала его, кажется, неделю назад, поэтому сейчас, первое, что я увидела, были кадры из документального фильма National Geographic. Комната наполнилась мягким зеленым светом, в тон бесконечным джунглям Амазонки на экране. Предатель-йогурт только больше спровоцировал чувство голода, и я обреченно повалилась на кровать прямо в одежде. Казалось, что сил отправляться на поиски круглосуточного магазина просто нет, но организм словно намекал мне, что никакого восстановительного сна он мне не даст, если желудок не получит пищу. Я осталась лежать. Через час бездумного созерцания потолка пришлось хотя бы перевернуться на бок, лицом к окну, за которым был обманчиво спокоен никогда не спящий город. С высоты того этажа, на котором располагалась моя квартира, вообще не было заметно всей той суеты, которая была внизу. Можно было подолгу вот так вот лежать или сидеть у окна, растворяясь в пейзаже вместе с линией горизонта. Сейчас я видела ночное небо и множество огней, в соседних высотках в некоторых окнах горел свет. Люди страдали бессонницей, люди возвращались домой с ночных смен, люди проводили приятный вечер, или точнее, ночь друг с другом? Меня вдруг начало мутить. Последние 48 часов выдались, мягко говоря, непростыми, и именно поэтому мой перегруженный мыслями и переживаниями мозг всё никак не хотел переходить в «спящий режим». Я снова отправилась на кухню и провела повторную ревизию шкафчиков, в которых по-прежнему не было ничего, кроме чая, кофе и различных приправ. Мда, я слишком сильно выпала из жизни. Если удастся дожить до утра, то мой чек как минимум на сотню долларов станет первым, который выбьет кассир супермаркета. Вот так начались мои очередные выходные, но закончились они гораздо интереснее. Как я считала, инцидент на Геликарриере обошелся без последствий, временно, разумеется, и глупо было бы полагать, что мне просто спустят с рук драку с агентами другого подразделения. Но на самом деле масштабы бедствия можно легко оценить по сроку между самим преступлением и наказанием за него. Если через пять минут в ликвидации уже участвует целый оперативный состав, то дело плохо. Если через пару часов вас «неожиданно» вызывают в кабинет начальника – тоже не особо приятно. В моем случае прошла практически целая неделя, максимум чего я теперь ожидала, так это осуждающего взгляда со стороны полковника Лейна. Был вторник и, согласно своему плану, я уже и родителям позвонила, и даже продумала список рождественских подарков, купить или заказать которые планировала в свой следующий выходной. На повестке дня оставался вызов мастера, который должен починить или заменить мой многострадальный кран на кухне. На первый взгляд с ним всё было в порядке, я что-то там покрутила, поджала, и жизнь наладилась, но по факту это была бомба замедленного действия, которая грозила мне мини-потопом при одном неосторожном движении. В этот раз почти всё свободное время я провела дома, совершив лишь две вылазки в магазин. Я посмотрела пару сериалов, до которых прежде никак не могла добраться, немного почитала и, разумеется, в миллионный раз пыталась через интернет найти нужного мне Майкла Как-его-там Мутанта. Я не знала о нём практически ничего, зато хорошо запомнила, как он выглядит. Прежде чем попасть в лапы свихнувшихся ученых-экспериментаторов он должен был где-то засветиться: социальные сети, новости, хоть что-то. Сузить круг поиска помогли бы ресурсы ЩИТа, но так уж вышло, что ребята там не любят, когда кто-то использует технику для личных целей, а рассказать о своей проблеме я точно никому не могла. Именно поэтому история поиска моего браузера указывала на то, что у меня поехала крыша по какому-то «Майклу», которого я так жаждала найти и не находила. И вот спустя несколько часов пролистывания чужих страничек я решила, что срочно нужно сделать перерыв. Дойти до ближайшего Старбакса, взять себе кофе и свежей выпечки. Короче говоря, своё место дислокации я оставила. Первый «звоночек», и вы можете считать меня параноиком, случился практически в вестибюле нашего билдинга. И я никак не могла понять, что это, пока не оказалась напротив двери в свою квартиру. Запах, еле уловимый аромат, который был настолько знакомым, что на мгновение я решила, что точно крыша у меня реально поехала. Такое случалось раньше, когда в толпе мне казалось, что я вижу силуэт Баки или Сэма, или слышу голос кого-то из них, или вот как сейчас, этот запах. У дверей моей квартиры. Кто-нибудь хочет сделать ставку на то, что она всё еще закрыта? Я вот не стану, потому что рискую крупно проиграться. Дверь действительно не была заперта, и моя забывчивость тут не при чем. Ох, я уже знала, кого здесь найду. Хотя было бы куда реалистичнее, если бы это был обычный грабитель ну или заказной убийца, а не тот, на кого я подумала. Но я не ошиблась, и можете назвать меня не совсем нормальной. ОН, к слову, тоже в число «нормальных» не входит, именно поэтому мы и были вместе. - Это взлом с проникновением, ты в курсе? – громко спросила я, поставив на столик в прихожей купленную выпечку и наполовину пустой стаканчик кофе. Одна часть меня наотрез отказывалась воспринимать Баки как угрозу, я слишком хорошо его знала, но другая часть напоминала о том, что я имею дело с другим человеком. Это как забраться в клетку к тигру, потому что в мультфильме «Алладин» Раджа был вполне себе милым и покладистым животным. Мультфильм с реальностью ничего общего не имел. - Вызовешь полицию? – Барнс был на кухне. Стоял прямо напротив моей доски для заметок, на которой были прикреплены многочисленные записки с разными именами, номерами, старыми напоминаниями. - Сейчас час-пик, они доберутся сюда позже, чем мы закончим. Он негромко хмыкнул, а я живо представила реакцию офицеров, которым посчастливится лично увидеть Барнса. Он умел произвести впечатление, первое и незабываемое, и не в самом хорошем смысле этого слова. Большой, угрюмый и опасный, даже если просто молча стоит в сторонке. Дома я отсутствовала около сорока минут, за это время, предположу, он уже исследовал и рассмотрел всё, что считал нужным. А в том, что Баки попал сюда сразу же после моего ухода я даже не сомневалась. Вот почему столько дней возмездие со стороны ЩИТА за содеянное обходило меня стороной – Барнс взял это под свой личный контроль. - Закончим что? – его тон был нейтральным. Баки прощупывал почву, потому что его обостренная интуиция просто кричала о том, что я что-то скрываю, и при всем при этом умудряюсь разгуливать с личным кодом допуска по главной базе ЩИТа. - Разговор, судя по всему, не знаю, - я развела руками, - ужин на двоих точно в мои планы не входил. Я так часто прокручивала в голове тот день, когда мы снова сможем поговорить или просто оказаться рядом, но сейчас передо мной стоял тот Баки, который имел маломальское отношение к моему Баки. У нас не было общей истории, не было взаимных чувств, ну разве что неприязнь в данный момент. - На кого ты работаешь? Его поиски компромата на меня не увенчались успехом: ни с помощью баз данных ЩИТа, ни путем исследования моей квартиры. Такой результат его как минимум не удовлетворял, что я легко считывала по выражению лица Барнса. Он прекрасно знал, какой эффект может оказывать на окружающих, если постарается, а вот моего «иммунитета» Баки не понимал, и, скорее всего, это только подливало масло в огонь его подозрений. Мы стояли с ним друг напротив друга, как дуэлянты в каком-нибудь старом фильме про дикий запад, готовые вот-вот выхватить оружие. У меня его, к слову, не было, а Баки в дополнительных гаджетах вовсе не нуждался. - Мы с тобой из одной организации вообще-то, - я посмотрела ему в глаза, которые в данную минуту не выражали никаких положительных эмоций. - Я читал твоё досье, пять лет подготовки и меньше года реальной практики, этого мало для того, что случилось на базе. Кто тебя послал? - Не знаю, чего именно ты там себе надумал, но никто меня никуда не посылал. Всё, что есть в моем личном деле – чистая правда. Я не двойной агент, Барнс, и ни в каких темных делах против ЩИТа не замешана. И я не хочу проблем. В подтверждение своих слов поднимаю вверх руки с раскрытыми ладонями. Медленно и без глупостей, иначе глупости начнет делать он. Но на Барнса этот жест впечатления не производит. - Кто тебя учил? Ну вот, теперь я поняла, к чему именно он клонит. Приём, которому меня научил мой Баки, в типичный учебник для агентов ЩИТа не входил, и был некогда придуман специально для него. Точнее против него, против Зимнего Солдата. И, соответственно, знать о нём мог только Барнс и агенты ГИДРЫ. Угадайте, к кому меня неофициально причислили? - Слушай, я правда не знаю, что ты надеешься услышать, но я не вру. Его глаза грозно прищурились. - Баки, я… - Не называй меня так, - резко перебил он. Я могу представить, чего ему стоил этот разговор. Баки чувствовал людей, видел фальшь так же явно, как самого человека. Время, проведенное в бегах, отточило в нем этот навык до совершенства. Поэтому он всеми фибрами своей души ощущал, что правды в моих словах нет. Той правды, которая могла бы объяснить произошедшее. - Ну прости за то, что я веду себя как-то не так в своём собственном доме, куда ты, напомню, явился без приглашения. Мне нечего тебе сказать, - повторила я, наблюдая, что на лице Барнса не дрогнул ни один мускул. - Неубедительно. - Пытать меня будешь? - Если придется. - Вот теперь ты врешь, Барнс. - Откуда тебе знать? - Я просто…- из моей груди вырвался тяжелый вздох. Столько месяцев успешного избегания встречи с ним, и что теперь? – Я просто знаю. И ты знаешь. Но если я попытаюсь объяснить, то это будет звучать, как полный бред, в который ты точно не поверишь. - А ты попробуй. И с этими словами он выдвинул из-за стола ближайший стул и подтолкнул его ко мне. Было ли мне что терять? Не думаю, потому что я уже всё потеряла. Попытаться сбежать? Точно не от него, да что потом? Скрываться до конца своих дней? Барнс за свою слишком долгую жизнь повидал разного дерьма, и моя история вряд ли до ужаса его напугает. Я не могла предсказать никакой реакции, но раз уж меня прижали к стенке, думать об этом было некогда. - Садись и рассказывай, - поторопил меня Барнс, складывая руки на груди. Что ж, он тоже сейчас вряд ли мог угадать, что именно услышит, и готовился к любому исходу. И я решила рассказать. Рассказать всё от и до, а там уже будь что будет.