Ниндзяго: Пепел забытых героев

Покинуть Город Пепла оказалось не так-то просто. Фортрекс, поврежденный тепловыми потоками и остаточной энергией взрыва, мог ехать лишь на минимальной мощности. Им пришлось вести его вручную через каньоны и подземные лавовые трубы, чтобы скрыть следы от возможного преследования Монстрокса. Внутри древней, остывшей лавовой трубки, похожей на гигантский черный собор, Фортрекс наконец замер для экстренного ремонта. Системы навигации и сканирования среды барахлили. Клэй отправил разведывательные дроны, но в лабиринте туннелей они быстро теряли связь. — Нам нужно найти выход на поверхность для перекалибровки, — сказала Ава, изучая схему туннелей, которую робот-разведчик успел построить за пять минут до потери сигнала. — Похоже, впереди есть развилка. Нужно осмотреть её пешком. Группа в составе Клэя, Аарона, Акселя и Нии двинулась по черному, стекловидному туннелю. Воздух был горячим и пахнул серой, но дышать можно было. Свет от их фонарей выхватывал причудливые наплывы застывшей лавы. Было жутко и тихо. Слишком тихо. Именно поэтому, когда из бокового ответвления донеслись голоса, они прозвучали оглушительно ясно. Голоса были мужскими. Один — высокий, визгливый, срывающийся на фальцет от возмущения. Другой — низкий, хриплый, с привычной раздраженной усталостью. Высокий голос (Джей): «…ты вообще думал, что творишь, когда прыгать собрался?! В МАГМУ, Карл! В ЖИДКУЮ КАМЕННУЮ ПЕЧКУ!» Низкий голос (Кай): «Ну че, опять начинаешь? Целые? Целы. Одежда? Более-менее. Только, блин, волосы теперь в саже до колен, отмывать месяц будем». Джей: «Тебя СЕЙЧАС только волосы волнуют?! Кай, мы могли ТАМ СГОРЕТЬ! Намертво! Окончательно! В пепел!» Кай (с тяжким вздохом): «Джей. Дорогой. Любимый. Громкий мой брат. Напомни-ка мне, какая у меня стихия?» Джей (после паузы, нехотя): «Огонь…» Кай: «Верно. А огонь огню что сделает?» Джей (бубня): «Ничего… Но я-то тут при чем?! Я – молния! Меня там должно было как на грелке разгладить!» Кай (звук шлепка по затылку): «А ты думал, я тебя просто так в обнимку держал? Я тебя своим же пламенем, как коконом, обернул. Изоляция. Чтоб не шаркнуло. Хотя, судя по твоим воплям в голове, все равно немного шаркнуло. Как чувствуешь?» Джей (пауза, голос становится тише и задумчивее): «…Странно. Тихо. В голове. Не грохочет. Только ты орешь. И пахнет гарью. И сажей. И… (голос снова начинает набирать обороты) И ТЫ ИЗ-ЗА ЭТОГО СПРЫГНУЛ В ВУЛКАН?!» Рыцари, застывшие за поворотом, переглянулись. Ния прикрыла рот рукой, но по ее глазам было видно — она вот-вот рассмеется или заплачет от облегчения. Аксель уже едва сдерживал хриплый смешок. Клэй жестом приказал двигаться тише и заглянуть в ответвление. Картина, открывшаяся их взглядам, действительно была достойна кисти великого мастера. Просторный грот, освещенный мягким оранжевым светом люминесцентных минералов. В центре — небольшое озерцо чистейшей (и, судя по всему, очень горячей) воды, подпитываемое геотермальным источником. А у дальней стены… У дальней стены, прислонившись спиной к черному камню, сидел Джей. Он был в простых штанах и темной, обгоревшей на плечах рубашке. Его волосы торчали во все стороны, будто после удара током (что, в общем-то, было близко к истине). Он сидел, обхватив колени руками, и ритмично, с раздражением, раскачивался вперед-назад. Каждый раз, когда он откидывался назад, его затылок со стуком ударялся о стену. Перед ним, по колено в теплой воде озера, стоял Кай. Он снял свой обгоревший верх и тщательно вытряхивал его над водой, поднимая клубы черной сажи. Его рыжевато коричневые волосы, обычно такие гордые и колючие, висели длинными, мокрыми, абсолютно черными от гари прядями. Он был сосредоточен на этом процессе, будто это было самой важной задачей в мире. — Отстань уже от тряпки! — бубнил Джей, стукнувшись затылком еще раз. — Мне тут кризис бытия! Три тысячи лет я был батарейкой, потом меня схватили какая-то говорящая книга и придурок в железных подштанниках, потом мой же брат, вместо того чтобы выкрасть меня по-тихому, решает устроить публичное самоубийство в стиле «два вулкана — один прыжок»! У меня право на истерику есть! — Есть, есть, — отмахнулся Кай, с размаху хлопнув одеждой по воде и обдав Джея брызгами. — Истерируй. Только потише. И перестань стучаться головой, а то и так не блещешь. — АГА! Вот оно! Старший братец пошел! «Джей, не блещешь»! А кто меня в прошлый раз из ледяной расщелины вытащил, когда я на спор полез? А? Кто?! — Я. И потом месяц слушал, как у тебя сопли от простуды пузырями на морозе пускаются. Так что давай без споров. Вылезай из своей раковины, идем искать выход. Нам нужно найти Нию и остальных. При упоминании имени Нии Джей перестал качаться. Его бравада на секунду слетела. — Ния… Она… правда свободна? Ты видел? Кай наконец-то натянул мокрую, но уже менее черную рубашку и провел рукой по волосам, с недовольной гримасой глядя на черные пятна на ладони. — Видел. На краю той дыры. С рыцарями. Она… в порядке. Сильная. Как и всегда. Он замолчал, и в его голосе прозвучала та самая, тщательно скрываемая нежность. Затем он снова надел маску раздражения. — Так что, вставай. Чем быстрее найдем выход, тем быстрее всех соберем и накостыляем этой книжке с ее клоуном. И… — он запнулся, глядя на Джея, который все еще сидел, сжавшись. — И всё будет нормально, ладно? Я же сказал. Джей вздохнул, поднял голову и посмотрел на Кая. И в его глазах, наконец, помимо паники и сарказма, появилось что-то вроде усталой благодарности. — Ладно. Только… если в следующий раз захочешь меня в чем-нибудь искупать, давай без вулканов, а? Душ придумали же, в конце концов. Он попытался встать, пошатнулся. Кай, не говоря ни слова, ловко подхватил его под руку. — Слабак, — буркнул он беззлобно. — Сам слабак, — автоматически ответил Джей, опираясь на него. И в этот самый момент их взгляды упали на вход в грот, где в полном молчании и с самыми разными выражениями на лицах стояли четверо рыцарей и одна Мастер Воды. Наступила мертвая тишина. Было слышно, как капает вода со сталактитов. Кай и Джей застыли в своей нелепой позе: один полуобнял другого, оба в саже, с мокрыми волосами, в обгоревшей одежде. Картина «братская поддержка после суицидального прыжка в магму». Первым не выдержал Аксель. Он фыркнул. Потом закашлялся, пытаясь подавить смех. Потом просто опустился на корточки, беззвучно трясясь. Ния шагнула вперед, обходя Акселя. На ее лице были следы слез, но сейчас они смешивались с самой широкой, самой светлой улыбкой, которую она, наверное, дарила за последние три тысячи лет. — Привет, — тихо сказала она. — Не помешаем? Кай быстро отдернул руку, как обжегшись, и принял привычную позу — руки скрещены на груди, взгляд надменный. — Забрели невесть куда. Шумели тут, мешали культурно отдыхать после купания. Джей, напротив, уставился на Нию, и его глаза стали размером с блюдца. — Ни… Ния? Это… это правда ты? — Его голос дрогнул. Ния кивнула, и по ее щекам снова потекли слезы, но она продолжала улыбаться. — Да, Джей. Это я. Джей сделал шаг, потом другой, отстранившись от Кая. Он подошел к Ние, медленно, не веря своим глазам. Потом протянул руку и легонько ткнул ее пальцем в плечо, как бы проверяя, не мираж ли. — Ожившая… — прошептал он. — Ну, я не одна, — улыбнулась Ния, жестом показывая на рыцарей. — Меня… нас нашли они. Джей перевел взгляд на Клэя, Аарона, на хохочущего Акселя. Его лицо, обычно такое подвижное и экспрессивное, стало серьезным. Он глубоко поклонился, что было для него необычайно почтительно. — Спасибо. За нее. И… наверное, за то, что не добили нас там, наверху. Клэй снял шлем. — Наша цель — не добивать, — сказал он. — А исправлять старые ошибки. Добро пожаловать назад, Мастер Молнии. Мастер Огня. — Он посмотрел на Кая, который все еще хранил ледяное молчание. — Ваш… способ отступления был впечатляющим. Кай хмыкнул. — Работало. Не в первый раз. — Он бросил оценивающий взгляд на команду. — Значит, вы те самые «рыцари». Те, кто держит мою сестру в целости и сохранности. — Она свободна и остается с нами по своей воле, — четко сказал Аарон. — Пока что верю на слово, — парировал Кай. Потом вздохнул, кажется, немного смиряясь с неизбежным. — Значит, вы теперь наша лучшая надежда против говорящего смога и его железяки. Что ж… — Он махнул рукой. — Знакомьтесь. Это Джей. Он будет много говорить, жаловаться и пытаться шутить. Не обращайте внимания. Я — Кай. Я буду принимать решения. И, — он посмотрел на свои черные, слипшиеся волосы с отвращением, — мне срочно нужен шампунь. И расческа. И, желательно, целое озеро чистой воды. Где ваш корабль? Аксель, наконец перестав смеяться, поднялся. — Заблудились чуть-чуть. Но, думаю, с вашей помощью найдем. Особенно если Мастер Молнии может… ну, осветить путь? Ха-ха? Джей посмотрел на него, потом на Кая, потом снова на Акселя. И на его лице, впервые за три тысячи лет настоящей, свободной жизни, появилась та самая, знакомая всем по древним легендам, озорная, бесшабашная ухмылка. — О, дружище, — сказал он, потирая руки, с которых посыпались мелкие искорки. — Ты даже не представляешь, как я соскучился по хорошим шуткам. И по возможности кого-нибудь подшутить. У тебя есть что-нибудь проводящее ток? Кай закатил глаза, но в уголке его рта дрогнула едва заметная улыбка. Они были вместе. Они были живы. И впереди была долгая дорога, полная опасностей, ссор, сажи и, возможно, даже надежды.