Новая Эра. Книга 1

Команда двигалась быстро и почти бесшумно. Не потому, что старалась скрыться — просто здесь иначе было нельзя. Земля под ногами была сухой, растрескавшейся, будто из неё выжали саму жизнь. Воздух казался тяжёлым, насыщенным остаточной маной, и каждый вдох отзывался лёгким давлением в груди. Это место не было полем боя. Это было место, где поле боя подготавливают. Архангелы шли плотной группой. Никто не разговаривал — не из осторожности, а из ощущения, что слова здесь лишние. Даже звери держались ближе обычного, сжав ауры, будто не желая привлекать к себе лишнего внимания. Чем дальше они продвигались, тем отчётливее становилось чувство чужого присутствия. Не взгляда. Не наблюдения. А именно давления. Как будто само пространство знало, что здесь есть тот, кто сильнее. — Здесь кто-то есть, — тихо сказал Исаму, почти не двигая губами. — Не просто кто-то, — ответила Елена. — Он не скрывается. Сяонай нахмурился, вглядываясь вперёд. — Демоны ведут себя странно. И правда. Впереди, между каменными грядами и провалами в земле, демоны не рыскали и не охотились. Они работали. Одни собирали кристаллические образования, другие переносили тяжёлые глыбы, третьи будто выкапывали что-то из земли, оставляя за собой воронки, наполненные густой тёмной энергией. Это не было похоже ни на подготовку к штурму, ни на укрепление позиций. — Они что-то ищут, — прошептала Абель. — Или ломают, — добавила Карина. — Чтобы потом не чинить. И именно в этот момент Елена окончательно поняла. Центр давления. Точку, вокруг которой пространство будто прогибалось, как металл под слишком большим весом. — Фурфур, — сказала она негромко. Имя не вызвало отклика. Оно просто легло на реальность, как тяжёлый камень, от которого пошли трещины. Исаму сжал кулаки. — Напасть сзади? Елена покачала головой. — Бесполезно. Он нас чувствует. Если бы хотел — ударил бы первым. Будто услышав её слова, давление усилилось. Воздух стал гуще. Звуки приглушились. Даже собственное сердцебиение стало казаться слишком громким. Из-за каменной гряды вышел демон. Он не выглядел величественно. Он выглядел опасно. Резкий, угловатый силуэт, будто собранный из напряжённых линий. Каждое его движение искажало окружающее пространство. Свет рядом с ним будто ломался, не выдерживая присутствия. Земля под его ногами была растрескавшейся даже там, где он просто стоял. Он не спешил. Он смотрел. И от этого взгляда хотелось отвести глаза — не из страха, а из инстинкта. — А я всё думал, — произнёс он спокойно, без насмешки, — Когда вы выйдете, крысы. Голос был глухим, низким, будто доносился не только из груди, но и из самой земли. Звери Архангелов напряглись одновременно. Их ауры дрогнули, словно реагируя на угрозу раньше разума. — Звери — на демонов, — коротко приказала Елена. — Мы — на него. Никто не возразил. Мир сорвался с места. Звери рванули вперёд, разрывая строй демонов. Вспышки стихий, крики, рёв — поле боя ожило мгновенно. А Фурфур… не двинулся. Он просто поднял руку. И мир дёрнулся. Воздух сжался, будто кто-то сжал кулак вокруг пространства. Земля вздрогнула, камни поднялись и разлетелись, не взрываясь, а ломаясь. Магия вокруг взвыла, выходя из равновесия. — Перегруз… — выдохнула Сьюзен. Её защитные потоки задрожали. Щиты не треснули — они потеряли стабильность, словно не могли понять, как существовать дальше. Фурфур шагнул вперёд. Шаг этот был похож на удар молота. — Попробуйте, — сказал он ровно. — Сломайте меня. Елена сжала кулон. Свет вспыхнул, рассекая давление, будто клинок разрезал плотный воздух. — Сейчас! — крикнула она. Архангелы ударили первыми. Михаил рванул вперёд, копьё оставило за собой след из сжатого воздуха. Карина исчезла в тени, появляясь сбоку. Исаму ударил фронтально, не давая демону сосредоточиться. Сьюзен подняла поддержку, стабилизируя ауры команды. И в тот же миг Фурфур ударил по самому полю боя. Не по ним. По пространству. Громовой импульс разорвал землю. Волна давления прошла по телам, сбивая ритм, ломая концентрацию, заставляя мышцы дрожать. Михаила отбросило на несколько метров, копьё вонзилось в камень. Карина едва удержалась на ногах, тьма вокруг неё взвыла, теряя форму. — Вот так, — произнёс Фурфур. — Без красивых дуэлей. Он двинулся вперёд, и каждый его шаг усиливал давление. Магия вокруг становилась нестабильной, сложные техники начинали дрожать, как перегруженные механизмы. — Он ломает сам бой… — процедил Сяонай. Фурфур усмехнулся. — Именно. Он поднял руку — и пространство снова содрогнулось. Первый удар демона столкнулся с первым ударом Архангелов. И это было только начало. Пока Фурфур ломал само поле боя, звери Архангелов действовали иначе. Без слов. Без пафоса. Без колебаний. В это время, звери уже уничтожали других демонов синего и фиолетового ранга. Ядовитые бабочки Карины первыми накрыли край поля. Они не кружили красиво — они оседали. Тысячи крошечных тел падали на демонов, и там, где касалась пыльца, плоть начинала темнеть, пузыриться и разлагаться. Демоны кричали — не от боли, а от ужаса, потому что их ели живьём, медленно и неизбежно. Бабочки не спешили. Они знали, что добыча никуда не денется. Вирей взмыл вверх, и воздух над полем боя свернулся в гигантский вихрь. Это был не просто ветер. Это была резня. Демонов поднимало, рвало, крошило — их тела разлетались на мелкие фрагменты, кровь испарялась ещё в воздухе, а крики обрывались, не успевая стать звуком. Там, где проходил вихрь, не оставалось ничего цельного. Пламя вырывалось из крыльев Мираи волнами, не просто сжигая — выжигая. Демоны исчезали в бело-золотом огне, не оставляя даже тени. Там, где она проходила, воздух дрожал от жара, а земля стекленела. Драйк двигался иначе. Он не разрушал поле — он перехватывал. Его тело скользило между демонами, обвивая их, утаскивая вниз, в трещины, наполненные водой. Демоны тонули, захлёбывались, били по поверхности, пока вода не становилась тёмной и неподвижной. Один за другим — тихо, без зрелища. Ицуки стоял чуть в стороне. Его дыхание превращало хаос в лёд. Целые группы демонов застывали на месте, схваченные морозом, их крики превращались в хруст. Он не торопился добивать — замороженные тела рассыпались сами, когда по ним проходили другие атаки. И тогда в бой вступил Ланселот. Тени поднялись от земли, словно живые. Они не метались и не бушевали — они охотились. Каждый демон, попытавшийся бежать, оказывался схвачен. Тени обвивали тела, сжимались, или же превращались в тонкие, беззвучные клинки, пронзающие сердца. Ни один не ушёл. Тела павших демонов исчезали. Их утягивало во тьму, где у Ланселота было собственное пространство — холодное, бесконечное, без выхода. Позже он выложит их там, где нужно. В Башне Возвышения. Как ресурс. Как напоминание. Поле боя очищалось, а Фурфур всё ещё стоял. Давление не спадало, а бой только начинался.