Важные дела

Ночной Сеул переливался неоновыми огнями, но в переулке за клубом «Neon Pulse» царила почти полная тьма. Руми прижалась к стене, прислушиваясь к шагам преследователей. В руке она сжимала артефакт — серебряный медальон с выгравированными рунами, едва заметно пульсирующий в темноте. — Джину, ты где? — прошептала она в коммуникатор. — Иду, — раздался в наушнике его приглушённый голос. — Дерпи со мной. Через мгновение из‑за угла выскочил лазурно‑голубой тигр. Дерпи, несмотря на свою вечную сонную мимику и слегка расфокусированный взгляд, двигался с поразительной грацией. За ним появился Джину — в полумраке его глаза мерцали едва заметным багряным отблеском, остаточным эффектом от недавней схватки с демоном‑манипулятором. — Они близко, — Руми кивнула в сторону тёмного проёма. — Трое. И у них артефакт Гви‑Ма. Джину молча достал из кармана небольшой кристалл, испускающий тусклое фиолетовое свечение. — Это должно нейтрализовать их защиту. Но действовать надо быстро. Дерпи издал низкий горловой звук, будто соглашаясь, и прижался к земле, готовясь к прыжку. Из тени выступили трое фигур в чёрных плащах. В руках одного из них сверкнул чёрный камень, окружённый вихрящейся тьмой. — Отдайте медальон, — прохрипел ведущий. — Он принадлежит Гви‑Ма. Руми усмехнулась: — А вы спросите у него, почему он раздаёт свои вещи направо и налево. Первый противник рванулся вперёд. Руми метнула медальон в сторону, а сама нырнула вбок. Джину вскинул руку — кристалл в его ладони вспыхнул, окутав нападавших фиолетовым сиянием. Те замерли, словно в вязкой жидкости. — Дерпи, теперь! — крикнула Руми. Тигр прыгнул, на лету меняя форму. Теперь это было не просто животное, а существо с мерцающей аурой и острыми, как бритва, когтями. Он врезался в одного из противников, выбивая из его рук чёрный камень. Тот с шипением покатился по асфальту. Джину бросился к камню, но второй противник успел перехватить его. Между ними завязалась борьба — демоническая сила Джину вступала в противоборство с магией артефакта. — Руми! — прохрипел он. — Помоги… Она метнулась вперёд, на ходу активируя медальон. Серебряный свет окутал обоих, разрывая хватку демона. Тот вскрикнул и отшатнулся, а Джину наконец схватил чёрный камень. — Разбивай! — скомандовала Руми. Он сжал камень в кулаке — тот треснул с оглушительным звоном, рассыпаясь на осколки. Тьма, окутывающая переулок, рассеялась. Дерпи вернулся к ним, снова приняв облик сонливого тигра. Он уткнулся мордой в колено Руми, будто говоря: «Всё позади». — Ты в порядке? — Руми повернулась к Джину. Он выдохнул, убирая осколки в карман. — Да. Но это только начало. Гви‑Ма не простит нам уничтожения его артефакта. — Значит, будем готовы, — она улыбнулась, поглаживая Дерпи. — В конце концов, у нас есть команда. Джину кивнул, глядя на огни города. Где‑то там, за этими неоновыми вывесками, скрывались новые угрозы. Но сейчас, в этом тихом переулке, они были вместе — охотники, тигр и тайна, которую им предстояло разгадать. — Пойдём, — сказал он наконец. — Завтра будет тяжёлый день. И они двинулись прочь, оставляя позади лишь тень разбитого камня и эхо недавнего боя. *** Ночной Сеул продолжал мерцать огнями, но в этом тихом переулке время словно остановилось. Руми и Джину стояли друг напротив друга, между ними — лишь дыхание, смешанное с остатками магической энергии. Дерпи, почувствовав перемену в атмосфере, тихонько отошёл в сторону и улёгся у стены, прикрыв глаза, будто говоря: «Это не моё дело». Руми первой сделала шаг вперёд. Её пальцы коснулись его ладони — тёплой, чуть дрожащей. — Мы… — начала она, но слова застряли в горле. Джину понял без объяснений. Он медленно поднял руку, осторожно коснулся её щеки, провёл пальцем по линии скулы, словно запоминая каждую черту. — Я боялся, что не успею, — тихо произнёс он. — Что всё закончится до того, как я… Она не дала ему договорить. Шагнула ближе, приподнялась на цыпочках и поцеловала его — сначала робко, почти невесомо, а затем увереннее, вкладывая в этот поцелуй всё, что копилось в душе: страх, надежду, невысказанные слова. Джину ответил мгновенно. Его руки обвили её талию, притянули ближе, словно он боялся, что она исчезнет. Поцелуй стал глубже, отчаяннее — как признание, как обещание, как последний штрих к тому, что давно витало между ними. Где‑то вдали грохотала музыка из клуба, где‑то в небе проносились дроны с рекламными баннерами, но здесь, в этом маленьком островке тьмы, существовали только они двое. Когда они наконец отстранились, Руми прижалась лбом к его плечу. — Это… было неожиданно, — прошептала она с лёгкой улыбкой. — Но правильно, — добавил Джину, поглаживая её по волосам. — Давно правильно. Дерпи издал тихий звук — то ли одобрительный, то ли насмешливый. Они рассмеялись. — Он всё видел, — Руми покосилась на тигра. — И, кажется, не в шоке, — Джину подмигнул Дерпи. — Значит, всё действительно так, как должно быть. Над городом вспыхнула падающая звезда. Руми посмотрела вверх, затем снова на Джину. — Нам пора. — Да, — он взял её за руку. — Но теперь… мы идём вместе. Они двинулись в сторону освещённых улиц, переплетя пальцы, а позади них, не спеша, трусил Дерпи — хранитель, спутник и молчаливый свидетель их истории, которая только начиналась.