Между прошлым и будущим

1897 год. Париж Александр наблюдал за тем, как Диана с недовольством распугала швей. Французские мастерицы с опаской поглядывали на разъяренную девицу. -Я никуда не пойду! Александр хмыкнул, проходя в комнату. Снял цилиндр. -Это еще почему? Что тебя не устраивает, моя луноликая дщерь? -Платье! Оно отвратительно! Эти рюши, оборки... Глупости все! Я как кукла какая-то! Диана демонстративно фыркнула, сложив руки на груди. Тот вздохнул. Не оценила его дочка парижскую моду. -Не злись, милая. -Либо найдешь толковых швей, либо я отказываюсь идти на бал! Почему Диме можно вырядиться как арабский торгаш, а меня должен душить проклятый корсет?! Возмущению юной графини не было предела. Не будет как очередная кукла! Раз брат выбрал наряд на тему Востока, то должна быть тоже в том стиле. Иначе вся картина сломается! Разумовский ее обнял за щеки и в лоб поцеловал. -Не гневайся. Найдем других швей. Какой образ хочешь? Раз Дима решил блистать в восточном стиле, может быть, и тебе стоит присмотреться к чему-то подобному? Та довольные звуки издала. -Я хочу много золота и драгоценных камней. Шамаханской царицей буду! Разумовский усмехнулся. -Тогда найдем лучших мастеров. Только людей больше так не пугай. За границей не привыкшие к столь горячим нравам, как у тебя. Диана немного успокоилась. Отец всегда старался исполнить ее желания. Просто порой его представления о прекрасном немного не совпадали с ее собственными. Хотелось чего то смелого, дерзкого, и уж точно того, что выделялось бы на фоне парижских модниц. Александр выпроводил швей, на ходу извиняясь за то, что дочь его вспылила. Заплатит им за работу чуть больше. Хоть как то сгладит капризы своей кровиночки. -Собирайся пока. Поедем к одному моему старому знакомому. - Бросил, за дверями комнаты скрываясь. Диана захлопала в ладоши, предвкушая приключение. Старые знакомые отца всегда оказывались интересными личностями со своими странностями и диковинными историями. Уже через час они сидели в карете, направляясь в один из районов Парижа. -Так что за знакомый? Александр улыбнулся. -Путешествовал я с ним по Египту когда-то. Потом расскажу что творили по молодости. Карета вскоре остановилась. Диана с любопытством огляделась. Александр помог дочери выйти из кареты, и они вместе подошли к двери, украшенной причудливыми символами. Открыл ее смуглый мужчина в тюрбане и расшитом халате. Его карие глаза, казалось, видели сквозь людей, проникая в самую душу. Он заулыбался, увидя гостей. -Ас-саляму алейкум! -Ва-алейкум ас-салям. Давно не виделись, Ардет! Позволь представить тебе мою дочь, Диану. Ардет окинул Диану взглядом. -Вай вай. Красавиц!. Будто луна в ночи. Рад приветствовать в моем скромном жилище. Проходите, гости дорогие. Ардет жестом пригласил их внутрь. Дом оказался наполнен ароматами благовоний и специй. Стены украшала мозаика и ковры с замысловатыми узорами. Диана оглядывалась по сторонам, не скрывая восторга. Чувствовала себя как в сказке. Сам Александр сел на подушку у низкого столика. -У тебя тут не изменилось ничего. Все тот же уголок Марокко посреди Парижу. -А зачем меняться? Восток — это состояние души. Так что привело вас в мой дом? -Дочь моя на бал собралась. Но парижские наряды ей не по вкусу. Нужен в восточном стиле. Вот и вспомнил о тебе. Кому, как не сыну Востока, в таком помогать. Надеюсь, ты не откажешь. Ардет усмехнулся, пригладив бороду. -Для такой красавицы ничего не жалко. Помогу чем смогу. Интересный выбор. -Таки у меня близнецы. Брат ее выбрал быть вашим купцов. А им всегда в паре надо быть. -Понимаю. Купец хлопнул в ладоши. В комнату вошли две молодые девушки в восточных нарядах. Они несли подносы с тканями и украшениями. -Посмотрим, что у нас есть. Может, что-то придется по душе нашей гостье. Диана с интересом принялась рассматривать ткани. Шелк, бархат, парча – все переливалось и искрилось. Украшения ослепляли своим блеском. Уже видела платье: много золота, драгоценных камней, полупрозрачные ткани, открывающие плечи и спину... Идеально! Девушка выбирала ткани, прикладывая их к себе и любуясь отражением в зеркале. Ардет давал советы, предлагая различные варианты и сочетания. Александр наблюдал за дочерью с улыбкой. Ради блеска в этих зеленых омутах был готов на многое. Ох, сколько сердец еще разобьет его маленькая ведьма! Наконец, Диана остановила свой выбор на темно-синем бархате, расшитом золотыми нитями и украшенном мелкими сапфирами. Для отделки выбрала полупрозрачный шелк цвета слоновой кости, который будет изящно драпировать плечи и спину. -Это идеально! - Воскликнула она, сияя. -Вот и славно. Пошли, Александр Бей. Пока мерки снимают угощу тебя. Александр кивнул, поднимаясь с подушки. Оставил дочь на попечение служанок. Они вышли в соседнюю комнату, где дымился кальян. Ардет предложил ему трубку. Разумовский принял ее, закуривая. -Кто ж на тебя, Шайтана, повелся? Жениться успел за эти пол века? -Если бы. - Он затяжку сделал и дым выдохнул через нос. - От любовницы дети. Оставила мне их да и поминай как звали. -Ну ты даешь! И что, сам возишься? -Сам. Дети в жизнь приносят много новых приключений. Приходится, конечно, пока что быть приличным. Но им уж скоро и восемнадцать годков исполнится. Совсем большие. Араб усмехнулся. -Сказки мне рассказываешь! Я тебя слишком хорошо знаю. Ты и спокойная жизнь несовместимы, как вода и масло. Ладно уж, не буду лезть в душу. Как тебе Париж? Все так же бурлит и похож на змеиный клубок? Александр кивнул, выпуская дым. -У нас там сейчас тоже неспокойно. Думаю вот оставаться на родине или переехать куда подальше. -Да, времена нынче лихие. Но куда бежать? Везде одно и то же, только в разных обертках. Если ты чувствуешь опасность, то лучше остаться на месте и встретить ее лицом к лицу. Бегство – это не выход. Тот усмехнулся. -Красиво говоришь. Но я хочу защитить своих детей. -Тогда защищай. Но не убегай. Помни, что корни дают силу дереву. А без корней ты – просто перекати-поле. -Кто бы говорил... Ты когда в последний раз в своем Фесе бывал? -Недавно. Я не забывают ни жен своих, не детей. -Тю. -Не спорь даже. Мы оба упертые ослы. Ничего из этого не выйдет. -Верю верю. Махнуть что ли к отцу, пока не уляжется все? Дети давно к деду в гости просились. Бежать ведь и правда не выход... Да и когда в последний раз такое делал? Только когда был совсем мальчишкой. -Ладно, ты прав. Но нужно быть готовым ко всему. -Дай Бог обойдется все. Повоюют да успокоятся. -Это все новые течения. Раньше хоть понятно за что воевали. А сейчас? Идеи какие-то витают в воздухе... Не по мне это! Ардет пожал плечами. -Мир меняется. И всегда найдутся те, кто недоволен. Главное – сохранять спокойствие и не поддаваться панике. Но думаю, что и ты не веришь в это. Знаю ведь, что ты и сам не прочь устроить хаос. -Мой хаос обычно не заканчивается гражданской войной! Максимум разозлю парочку адских Князьков. - Фыркнув. - Сейчас Вчерашний крестьянин с бомбой в руках решает, кому жить, а кому умирать. -Дурное племя. Забыла все традиции ваша молодежь. Сам был свидетелем многих перемен и трагедий. Видел, как рушатся империи и возникают новые. Но Восток, казалось, оставался неизменным, храня древние традиции и мудрость. -Аллах Аллах! Я уже и забыл, что с русским начнешь за здравие, а закончишь за упокой! Александр рассмеялся. -Всеее. Давай лучше о чем другом. -Помнишь как мы в Египте один раз наткнулись на Азазеля? -Такое забудешь! 1725 год. Египет -О Аллах! Ты во что вырядился, ифрит?! Александр ухмыльнулся, поправляя прозрачную ткань. -Мне сказали, что так модно. А что? Не идет? -Ты похож на падшую женщину! Сейчас кто-нибудь решит, что ты гаремный мальчик! -Завидуешь, что у меня фигура лучше? -До Греха доводишь... Перестань крутить бедрами, как последняя девка! Александр продолжал смеяться. На самом деле специально выбрал самый вызывающий наряд. Просто у него совести и стыда от природы нет. Еще и монетки так звенят красиво. -Идем лучше к пирамидам, пока ты не нашел себе проблем на пятую точку. Они шли по раскаленному песку. Солнце клонилось к закату. Александр, несмотря на свой легкомысленный вид, внимательно осматривался по сторонам. Чувствовал себя здесь неспокойно. На чужой земле всегда так. Иная энергетика все же. -Тут круглый год такая жара? -Практически. -Египтяне, что, даже снега не видали? -Только в сказках, мой друг. Но скоро Нил разольется и все вокруг зазеленеет. -Поглядим. - Он отвлекся на шум со стороны. - Что это там впереди? Ардет прищурился, вглядываясь вдаль. -Похоже на какое-то представление. Идем посмотрим? Александр пожал плечами. Подойдя ближе, они увидели шатер, из которого доносились звуки флейты и барабанов. Возле шатра ходил старик в расшитом халате и выкрикивал что то. -Гадалка что ли? - Не удержался юный колдун. -Скорее, заклинатель духов. Здесь это обычное дело. Старик, завидев двух иноземцев, подошел к ним, кланяясь. -О, почтенные господа! Добро пожаловать! Сегодня вы увидите нечто невероятное! Узрите танец духов и услышите голоса предков! Александр усмехнулся, переглянувшись с Ардетом. -Ну что, посмотрим на ваших духов? - Спросил он с иронией. Внутри шатра было сумрачно и душно, пахло благовониями и чем то терпким. В центре стоял небольшой столик, на котором горели свечи. Вокруг столика сидели несколько человек, погруженных в транс и раскачивающихся в такт музыке. Юноша едва смех сдержал. У него на родине такого не было. -Как это называется, Ардет Бей? -Транс. Они сейчас не с нами. Пытаются вызвать духов, чтобы те помогли им в их делах. Или предсказали будущее. -Яяясно. Скучно как то. Не чуял никаких духов. Сейчас устроит им тут веселье. Он сделал незаметный жест рукой и свечи начали гореть синим пламенем. Люди вокруг шарахнулись. Старик закашлялся, хватаясь за сердце. Музыканты перестали играть, ошарашенно глядя на синее пламя. Александр ухмыльнулся, клыки обнажая. Ардет зыркнул на него. -Что ты творишь, шакал? - Шепнул зло. - Зачем пугаешь людей? -Да ладно тебе! - Горячо прошептал юноша в ответ. - Зато теперь не скучно. Разве это не зрелищно? Старик, придя в себя, вновь воззвал к публике, пытаясь восстановить атмосферу. Но никто уже не мог погрузиться в транс после такого потрясения. Все решили, что духов чем то разгневали. Махфуз вытолкнул своего друга непутевого из шатра. -О Аллах! Дальше была непереводимая игра слов на арабском, которую Александр перевести не смог, но понимал по интонации, что его материли. -Е-Хе-Хе. Не кричи ты так! Иначе точно кого призовем. -Далеко же ты пойдешь с такой натурой! Тебе лишь бы все взорвать да перевернуть! -Не все же время скучать! - Отмахнулся юнец, пожимая плечами. - Разве не весело было? -Весело?! Ты чуть старца до приступа не довел! Да и духов злить – плохая примета. -Ой, что они мне сделают? Я и сам дух еще тот! Он его в плечо толкнул. -Догоняй! Крикнул и побежал в сторону пирамид, к которым собирались изначально. Ардет покачал головой, но спорить не стал. Бесполезно. Этот русский путешественник — ходячая катастрофа. Вздохнув, поплелся следом. Александр, как ветер, несся по песку. В новых одеждах тот напоминал озорного духа пустыни. У подножия пирамиды юноша остановился, запыхавшись, и огляделся. Величественные каменные громады возвышались над горизонтом, напоминая о давно ушедших эпохах и несметных богатствах. Он прикоснулся к одному из камней, ощущая его прохладу. Здесь было что то особенное. Необъяснимое. Что то, что заставляло его сердце биться быстрее. Почти сразу отвлекся на то, что на него кто то смотрел. И это делал не товарищ. Так что обернулся. Неподалеку стоял мужчина, одетый как бедуин. Кожа его была смугла. Черные волосы спадали на плечи из под тюрбана. Глаза золотые, блестели интересом. Александр вскинул бровь, осматривая его. Тот словно сошел со страниц древней книги – загадочный, красивый и немного пугающий. В его взгляде читалось нечто большее, чем просто любопытство. Забыв про Ардета, застывшего где то позади, юноша вперился в него взглядом. Интуиция вопила о необычности этого человека. Что то в его ауре искрилось и притягивало, словно магнит. Демон?... Незнакомец усмехнулся, приближаясь. Его шаги были легкими и бесшумными, будто парил над песком. -Какая птица диковинная попала в наши края. Александр в ушах раскраснелся от таких неприкрытых разглядываний. -Не знал, что в Египте водятся говорящие птицы, - Парировал он, стараясь скрыть смущение за бравадой. Незнакомец улыбнулся, обнажая ряд белоснежных зубов. -О, как ты смело поешь, пташка. Взял его за подбородок и голову поднял, заставляя посмотреть себе в глаза. В голове юноши промелькнула мысль об опасности, но отстраниться не успел. Гипнотический взгляд незнакомца словно приковывал к месту. -Кто ты такой? - Спросил, стараясь сохранить спокойствие в голосе. -Всего лишь путник, очарованный твоей красотой. - Промурлыкал тот, не отрывая взгляда. - Здесь не часто встретишь столь экзотических созданий. Из какого ты племени такой бледный? -Я не принадлежу ни к какому племени! Я путешественник из далеких земель. Незнакомец отпустил его подбородок, но не отступил. Продолжал стоять вплотную, словно оценивая, как редкую драгоценность. -Что привело тебя в наши края, опасные и непредсказуемые? И почему ты облачен в столь вызывающий наряд? Александр усмехнулся, стараясь вернуть себе контроль над ситуацией. -Ищу приключения и новые впечатления. А насчет наряда.. Разве он не прекрасен? Демон лукаво прищурился. -Прекрасен, если хочешь забыться в объятиях мужчины. С таким ликом тебя за деву легко принять. Колдун только больше засмущался. Да что это за черт такой?! -Назовись! -Имя мне Азазель. И я рад знакомству, диковинная птица. Александр замер. Азазель... Перед ним стоял архидемон Востока... Воплощение искушения. Тот самый, который научил женщин краситься и носить украшения, а мужчин делать оружие и воевать! -Что такое? Дар речи потерял, милый? -Вот еще... и часто тут архидемоны разгуливают? Азазель рассмеялся, запрокинув голову. -Не так уж и часто, как тебе кажется. Но иногда, знаешь ли, и нам становится скучно в своих владениях. Хочется развлечься, посмотреть на мир, на людей... - Ухмыльнувшись. - Что, испугался? Неужели маленький колдун боится большого демона? -Ничего подобного! И вообще... русских таким не напугать. Ясно? -Русских? - Протянул, будто пробуя на вкус. - И правда далеко твои родные земли. Я много слышал о твоем племени от братьев. Говорят, что русские – народ смелый, но дикий. Любите выпить и подраться. У вас там холодные зимы и редко кто улыбается. Александр усмехнулся. -Вроде того. Сначала бьем — потом разбираемся. Азазель вновь обвел его оценивающим взглядом и облизнулся. -Что ж, пожалуй, в тебе есть что-то от этих качеств. Но я вижу и другое. Хитрость, любопытство, жажду знаний. Что умеешь делать, помимо как свечи зажигать синим пламенем и стариков пугать? К ним подошел Ардет, запыхавшийся и злой. -Он у нас много чего умеет. Например: быть ходячей катастрофой. Сказал и сразу же почтительно поклонился. -Вот оно что… Значит, у "диковинной птицы" есть свой страж. И, судя по всему, весьма преданный. Что скажешь ты, Ардет Бей? Какими талантами обладает твой друг? Тот испепелил Александра взглядом, полным укора, прежде чем ответить. -Он сильный маг, господин. И весьма упрямый. Иногда, к сожалению, он забывает об осторожности. Юнец еще совсем. Александр фыркнул. -Я сам за себя постою! И никакая ты мне не нянька! Азазель вновь обратил свой взор на него. -Смелый, самоуверенный и, несомненно, интересный. Что ж, быть может, я и вправду погорячился, назвав тебя лишь "птицей". В тебе, колдун, есть искра. Надеюсь, увижу тебя еще не один раз. Тот промолчал. Такая себе перспектива с демонами якшаться.