Слова под цветущим деревом

Вэнь Шаньяо сидел под деревом, прислонившись спиной к шершавой коре. В руках он держал свиток, но уже давно не читал - глаза были прикованы к лепесткам, кружащимся в воздухе. Лэн Шуан подошел беззвучно, как всегда. Он сел на корточки в шаге от Шаньяо, не нарушая его пространства, но и не оставляя слишком много расстояния. -Опять здесь, - произнес он нейтрально. Шаньяо вздрогнул, но не обернулся. - Здесь тихо. - Ммм. Несколько минут они молчали. Только ветер шелестел лепестками, да где-то вдалеке пела птица. - Ты когда-нибудь задумывался, почему это дерево цветет каждый год? - неожиданно спросил Шаньяо, не глядя на Шуана. Тот слегка наклонил голову. - Потому что таков его цикл. Солнце, почва, время. - Даже если зима была особенно суровой? - Тогда корни глубже уходят. Шаньяо наконец посмотрел на него. Лэн Шуан смотрел прямо перед собой, его профиль был строгим, но не холодным. - Ты говоришь, как старый учитель. - А ты задаешь вопросы, как ученик. Уголок губ Шаньяо дрогнул. - Может, я и есть ученик. До сих пор. 1. Лэн Шуан протянул руку и поймал падающий лепесток. Положил его на колени Шаньяо. 2. Шаньяо смотрел на розовое пятно на своей темной одежде, потом осторожно поднял лепесток. 3. Он не знал, что сказать. Но и не чувствовал необходимости заполнять тишину словами. -Раньше я думал, что ты презираешь меня, - сказал Шаньяо так тихо, что слова почти потонули в шелесте листвы. Лэн Шуан повернулся к нему. Его темные глаза были спокойными. - Почему? - Потому что я слаб. Потому что я Вэнь. - Глупость. Шаньяо вспыхнул. - Это не глупость! Ты всегда смотришь на меня так... как будто оцениваешь. - Оцениваю, – подтвердил Лэн Шуан. - Но не силу. - А что? Пауза. - То, как ты не сдаешься. - Я не герой, – прошептал Шаньяо, сжимая лепесток в ладони. - Я просто выживаю. Лэн Шуан медленно поднялся, отряхнул с одежды лепестки и замер над ним. - Выживание – это тоже героизм. И, прежде чем Шаньяо успел что-то ответить, он протянул руку. - Пойдем. Скоро дождь. Шаньяо посмотрел на его ладонь сильную, со шрамами, открытую. И положил свою руку туда. Эпилог: После дождя Дождь начался, когда они уже были на крытой веранде. - Ты был прав, - сказал Шаньяо, глядя на струи воды. - Всегда. - Не всегда! Лэн Шуан ничего не ответил. Но когда Шаньяо отвернулся, он снял свой верхний плащ и накинул ему на плечи. - Чтоб не простудился. И ушел, оставив Шаньяо стоять в слишком большом плаще, пахнущем дождем, деревом и чем-то неуловимо знакомым. Под персиковым деревом лежал один смятый лепесток - тот самый, что Шаньяо держал в руке. Конец.