Шесть кубиков

"В дальнем космосе все может случиться." Теодор Лендер Капитан весьма известного в определенных ( а в очень узких - и вовсе легендарного) кругах корвета "Сигурэ" задумчиво медитировал на звезды. Звезды четко, до последнего спутника в пределах видимости и самой крошечной туманности, помаргивали в панорамных иллюминаторах, но Роджера это не радовало и даже не успокаивало, как должно было быть. Корабль третьи сутки стоял в доках ремонтной орбитальной базы на Сигме-1 - официального снабженческого и технического форпоста Галаполиции в этом секторе, на основании положенного отдыха для экипажа, но настроения Роджеру это не повысило. Бывший пират отослал отчет о прошлом рейде начальству, но пакетное задание с координатами сектора, который им предстоит патрулировать, не получил и теперь мучился нехорошими предчувствиями. Роджер ненавидел это чувство неопределенности, уж лучше бы вызвали на ковер, как следует отчитали и "повозили бы мордой по столу", как выразился бы Винни, чем вот так маяться от гнетущего ощущения грядущего нагоняя. Петрович, разделяя настроение хозяина, собрался в пушистый колючий комок на кромке спинки капитанского кресла, растопырил все иголки и грозно попискивал в сторону активированного терминала. Тишину рубки управления нарушил тяжелый вздох сержанта Черноу: пилот выпрямился и с наслаждением размял плечи, негромко охнув и пробормотав несколько слов на незнакомом капитану сленге. Смысл, впрочем, был понятен всем, даже ксеносам, что и подвердил Фрэнк, гадко хихикнув за спинкой навигаторского кресла. - Что с тобой, Винни? Снова уснул в неудобной позе? - все в экипаже знали, что их пилот никогда не страдал бессоницей, отрубаясь быстро и крепко, отчего часто страдал болями в мышцах. Хотя сам Винни на это никогда не жаловался, умело прогоняя это недоразумение холодным душем и боем с тенью. - Нет, кэп, это мисс Отвертка мне всю шею и плечи оттоптала, - проворчал сержант, с силой массируя упомянутые части тела. - С виду такая шма...- в проеме коридора, за заблокированной наполовину дверной мембраной, мелькнула Джилл, по горло занятая текущим техосмотром и Винни торопливо поправился. - Такая миниатюрная и худенькая, в смысле, а как увлечется своими, то бишь, нашими гидроприводами, амортизаторами и узлами вентиляции, обо всем забывает и исполняет на моей шее такие танцы, что любая стриптизерша позавидовала бы! - Сходил бы ты, Винни, в увольнительную, может каким-нибудь шальным ветром тебя и занесло бы в "Матушку-Крольчиху", расслабился что ли, - ехидно протянул со своего места Фрэнк. - А то все ворчишь, ворчишь, скоро самого капитана мозгоедов переплюнешь. - Кто бы говорил, сам постоянно пыхтишь-отлаживаешь свою bella fatale, переписанную, кстати у тех же мозгоедов, - Винни отвесил закадычному другу и напарнику легкую затрещину. - Небось уже мозоли о клавиатуру натер? - А ты все никак не налюбуешься своими гантелями на 18 килограмм, сюсюкаешь над ними как над девушкой, - прошипел Фрэнк, обиженно взмахивая пышным темным хвостом. После перехода на легальное положение из пиратов в патрульные, беглый хакер принялся следить за собой куда более тщательно, мечтая найти себе настоящую, а не виртуальную девушку. Вроде пассии их капитана, обожавшей расчесывать и укладывать в хвосты и косички волосы своего навигатора. Хотя сам Роджер к Белочке ничуть не ревновал. - А ну цыц! Успокоились оба! - Роджер вроде бы повысил голос совсем ненамного, но сталь в нем, доставшаяся от далеких предков, зазвенела так, что подчиненные разом умолкли, надулись и сделали вид, что заняты текущими делами. - Кстати, где Джилл? Потомок самураев обернулся в сторону длиннющего коридора с плавным углом поворота, огибающего всю тушу корвета, но изящную блондинку так и не высмотрел. - Готовится встретить техников с ремонтной базы у главного шлюза, подошло время планового техосмотра, - доложил начальству Винни. - Как будто мало ей было собственного! Теперь снова весь корабль с ног на голову перевернут... - Хорошо, в таком случае у нас есть еще минимум три дня до следующего приказа, - выдохнул Роджер, откинулся на спинку кресла и буквально растекся в нем. По-хорошему надо было бы помедитировать у себя в каюте, на бамбуковом, подаренном дедом коврике, под умиротворяющую фоновую запись с цикадами, шумом горного водопада и приглушенной свирелью. Но под тихий писк дежурных приборов, пыхтение Фрэнка и неразборчивое бормотание пилота, что-то сосредоточенно искавшего в корабельной базе, тоже получалось неплохо. Ёжик тоже успокоился и перебрался со спинки на плечо хозяина, нежно покусывая тому ухо. Роджер зажмурился, три раза вдохнул-выдохнул и представил себя ранним утром, на склоне горы Кунаме-дайкэ в родной префектуре. Рассвет только-только окрасил линзовидный небосвод бледным изумрудным оттенком, постепенно разбавляя его коралловым и розовым, набирающая цвет сакура над головой тряхнула ветвями, отдаваясь утреннему ветерку и изящная гейша, почему-то очень похожая на Полину, поставила перед ним маленький поднос с кувшинчиком сакэ и сашими из желтохвоста. Полицейский ловко поймал гейшу за тонкое запястье, где-то под складками просторного кимоно тоненько и мелодично зазвенели колокольчики для эротических игр. Гейша ойкнула подозрительно знакомым хрипловатым фальцетом, подскочила на месте и энергично потрясла Роджера за плечо: - Кэп! Вставайте, вам тут сообщение из главного управления пришло! Сакаи разлепил глаза и понял, что так увлекся медитацией, что уснул, да так глубоко, что не сразу услышал сигнал терминала. - Спасибо, Фрэнки, свободен. Бывший хакер бочком примостившийся рядом с начальством, дабы узнать все новости из первых рук, то бишь глаз, разочарованно хмыкнул и ушел на кухню: восполнять потраченные непосильной работой калории, а именно добивать испеченный утром Винни пирог с патокой. Сам пилот угрюмо покосился в сторону напарника, но покинуть свое место не решился, краем глаза присматривая за капитаном. Одной рукой протирая заспанные глаза, а другой пытаясь нашарить сенсор отбоя звукового оповещения, чтобы вырубить назойливое звяканье, Роджер наконец открыл письмо с алой пометкой повышенной важности. И понял, что нехорошие предчувствия не зря мучили его: - Ну что, Винни, поздравляю! На ближайшие полгода у тебя будет новый, то есть уже знакомый всем, свеженький и пылающий энтузиазмом партнер по спаррингу, - обреченно выдал Сакаи, бегло прочитав сообщение. - К нам на преддипломную практику летит Ворон. - Ну наконец-то, а то я реквизированного у контрабандистов робота уже почти разбил, в чем только энергия держится, - хохотнул Винсент, вставая и сам внимательно прочитал письмо. - Жаль, что того старого робота-стюарда после захвата базы Альянса у нас реквизировали. - Смотри и этого не добей, через полгода мы должны вернуть его в Академию живым и со всеми имплантами, - ответил Сакаи. - Очень надеюсь, что после практики у нас на "Сигурэ" Ворону не захочется сюда возвращаться и он осядет где-нибудь на той же Кассандре или даже на Земле.. - Кэп! - Винни сбегал к мини-холодильнику, принес себе, Фрэнку и Роджеру три банки восхитительно холодного пива "Асахи-семпай". - Что ж ты его так не любишь? - А он не Irien, чтобы его я его любил, прости меня Аматэрасу! - фыркнул тот. - Я рад, что тогда из всей добычи киберворов мы вычислили в трюме разумного киборга и помогли ему. Но почему-то этот салага меня постоянно пытается подколоть, да так умело, что не прикопаешься. Со стороны все будет выглядеть так, будто я к нему придираюсь! - Это ты про что? - Винни поставил прямо на заблокированный на время стоянки пульт салатницу со стружкой из кальмара и сырными шариками. Такие вольности они могли позволить себе только между рейдами. - Все из-за его пресса с шестью кубиками переживаешь? Роджер тяжело вздохнул, заливая горе пивом. Конечно, сразу шесть банок подобно пилоту Мозгоедов, он не осилит, но и одна подействовала как надо, одновременно и освежив и придав решимости. Задумчиво поправил китель, глянул вниз и на всякий случай втянул живот, хотя на собственный пресс Сакаи никогда не жаловался. - Полине я нравлюсь и без кубиков. Но все же знают, что боевые киборги такими и создавались, без грамма лишнего, дабы улучшить аэродинамические характеристики и повысить выносливость при марш-бросках. - Ворон еще совсем зеленый, хоть и почти закончил учебу, - подмигнул ему Винни. - Но есть выход. - Какой? - Поручи его практику мне. Мы с Джилл загрузим его так, что даже DEX будет по вечерам заползать себе в каюту по стеночке и сил вредничать в твою сторону у него уж точно не останется! Капитан задумался, смакуя пиво и понял, что Винни по сути прав. А там может быть, и удастся найти подход к с виду невинному, но на самом деле обожающему мелкие пакости киборгу. Хотя до уровня рыжего навигатора мозгоедов Ворону было как до Сириуса пехом. Из глубоких раздумий Роджера вывел писклявый сигнал наручного комма. - Кэп! - мордашка Джилл озабоченно выглянула в видеополе устройства. На носу девушки красовалась черная клякса из графитовой смазки, но ее это ничуть не смущало. - Тут наконец-то штатные техники пришли, нужны ваши отпечатки, чтобы завизировать их наряд. Конечно, у Фрэнки они есть, из стабилизированного нитроглицерина, чтобы поставить подпись когда вас нету, но тут уж никак не отвертеться! - Я все понял, уже иду, - Роджер мрачно нахмурился, погрозил пальцем невинно захлопавшему ресницами итальянцу и поспешил ко входу в машинное. Перед надвигающейся опасностью практики шебутного киборга, наличие его отпечатков, тайком стыренных хакером с пульта, казалось сущим пустяком. Вернуться в родную рубку, расчищенную и отремонтированную еще на базе Альянса, Роджеру удалось нескоро. После всех формальностей Джилл, обрадованно смахнув копию наряда в свой комм, отправила техников копаться в основном двигателе (техник еще пару дней назад самолично перебрала его до винтика), а сама утащила родного капитана во второй резервный арсенал. Несмотря на свою нумерацию, огромный склад-ангар в несколько раз превосходил размерами первый, тут хранились несколько запасных лазерных пушек (в разобранном виде), четыре штуки плазменных ( с боем отбитых у скупого интенданта), а также великое множество новехоньких батарей для стрелковки Винни и внушительная пирамида из пузатых бочек с охладителем. - Воон там! Видите? - в голосе Джилл сквозили надрывные трагические нотки. Сакаи проследил взглядом за подчиненной и заметил, что одна из световых панелей в углу висит на честном слове, а потолочные панели рядом выгнулись и готовы вот-вот рухнуть на пол - прямо на пресловутые бочки. - Это все наш пилот виноват! Слишком круто зашел на посадку в прошлый раз, ну на Каракатице и один из титановых ящиков с комплектующими сорвался с креплений! А под определенным углом, да еще с такой силой инерции - это еще тот снаряд. - Вижу. Что ты от меня-то хочешь? - Пришлите Винни или того же Фрэнка, хотя от него тут будет толку мало, чтобы подстраховали гравистремянку, когда я буду под потолком ползать. А то она постоянно норовит уплыть в сторону, вредина. Ну пожалууйста! Джилл склонила голову к плечу, отчего ее рваная светлая стрижка еще сильнее встала дыбом и сделала "кошачьи глазки", как в тайно любимом Роджером анимэ. Бывший пират хмыкнул себе под нос, поддавшись спонтанному, но удачному решению: - Ладно. Только я пришлю тебе кое-кого получше. - А кого? - Джилл заинтригованно прищурилась. - Увидишь. Тебе понравится. - И чего в последнее время капитан такой хмурый? - Винни сгреб в охапку пустые пивные банки (после ухода Роджера напарники не ограничились одной) и скопом отнес все это в утилизатор в углу. - Так оно и понятно, почему, - фыркнул Фрэнк, жадно выгребая последние хлопья кальмара из посудины, застыл и застенчиво рыгнул. - Последний месяц мы прыгали из рейда в рейд, а наш храбрый почитатель "Бусидо" трепетно хранит верность Полине Владимировне. Несмотря на то, что зоолог Мозгоедов была всего на несколько лет старше навигатора, Фрэнк почтительно обращался к ней на "вы", особенно после того, как та во время последнего посещения "Сигурэ" Кассандры, помогла изловить местную псевдоразумную плесень, поселившуюся в вентиляции корвета. Сам Винсент тоже уважал девушку, как и всех в команде Станислава и сейчас одобрительно хмыкнул себе под нос: - Но это не идет ему на пользу! Ты же видел, какой он напряженный, даже во сне. - пилот подошел к на время оставленному в кресле Петровичу и легко почесал ёжика за ухом. Тот согласно вякнул, облизнувшись, прищурился, оценивая эмоциональный фон сержанта и, подпрыгнув на полметра, приземлился ему на плечо. - И что ты предлагаешь? - пакостно захихикал хакер. - Заказать доставку из "Матушки-Крольчихи" прямо на борт? Кстати, их норка тут на платформе тоже имеется, неплохая идея.. - Еще чего придумал! - Винни отвесил другу внушительную затрещину, да так, что Фрэнк от неожиданности клацнул зубами. - Придумал тоже, превратить патрульный корвет в летающий бордель! Молись, чтобы кэп о твоих "гениальных" идеях не узнал, а то с него станется накормить тебя s-блокатором по самые гланды. Будешь потом себе тихо в каюте отлеживаться, станешь домашним, ласковым. - Ага, щас! - вскинулся парень. - Я тебе что, кот кастрированный что ли? - У Мозгоедов есть свой Котик, а может быть у нас им будешь ты? - подначил его Винсент, чем не на шутку разозлил хакера. Фрэнк резвой пружинкой выпрыгнул из кресла и отважно попытался врезать пилоту по морде. Тот без труда уклонился, перехватил тощую лапку друга и завернул ее в классический болевой прием. Фумагалли взвыл, подло пытаясь пинаться, но Винни был настороже, без труда удерживая его в полусогнутом положении. Именно в такой недвусмысленной позе их застукал осторожно заглянувший в рубку киборг с отчетливыми азиатскими чертами и похожий на их капитана так, словно те были родными братьями. - Всем привет! - Ворон без труда вогнал в тоненький пазух засбоившую дверную панель и изящно влетел внутрь. - Ну что, скучали по мне? - Безумно! - пропыхтел Фрэнки, изловчившись и все-таки умудрившись достать Винни ногой по коленной чашечке. Пилот взвыл и всем своим весом рухнул на свою добычу. К его стонам добавился непереводимый итальянский мат с редкими идиомами Новой Сицилии, пока Ворон не догадался подключить импланты и не распутал клубок из будущих сослуживцев. - Я вижу, - лаконично прокомментировал он, не спеша, впрочем, отключать боевой режим. Хотя разведенные на ширину рук киборга друзья уже не дрались, выпустили пар и немного успокоились. Так что Ворон ничуть не удивился, когда хакер радостно взвизгнул и приветственно обнял его, а сверху их обоих так же крепко и горячо облапил Винни. Стажер невольно крякнул, в очередной раз подивившись необычной для человека силе пилота: - А чего это у вас так пустынно? Где кэп, Джилл и куча стажеров-первогодков? - Стажеров мы уже сплавили на попутный рейс до Новой Земли-2, - морщась, ответил Фрэнк, потирая ноющий бок. - А остальные пока заняты, но скоро будут. Блин, кажется, ты, Винни, мне ребро сломал! А может быть, и не одно. - Всего лишь трещина, - "успокоил" его Ворон. - Но провериться в медсканере все-таки нужно, как и сделать иньекции костного регенеранта с обезболивающим. Если что, я сам помогу тебе с фиксирующей лентой: в прошлом семестре я сдал экзамен по оказанию первой помощи на отлично! - Спасибо, я сам, - мрачно буркнул Фрэнк, стараясь не смотреть на ухмыляющегося Винни. Полчаса спустя вся троица радостно перебралась в кают-компанию, когда-то заново отремонтированную и расчищенную от пиратского хлама на базе Альянса. На стол, кроме запасов темного пива от Винни, Фрэнк водрузил большое ведерко карамельного попкорна, нарезал бутербродов, достал бутылку тоника и, как выяснилось, не зря: Ворон гордо выставил в центр стола небольшую, но пузатую бутылочку темного стекла. - Это то, о чем я думаю?? - завороженно прошептал Винни. - О да! - кивнул dex. - Я был пролетом на Новом Бобруйске, а незадолго до этого связался с "Космическим Мозгоедом" и выпросил у Станислава Федотыча рекомендацию для его друга-интенданта. И вот теперь редчайший авторский концентрат для колевки у нас! Круто, правда? - Щас притащу спирт, чтобы разбавить! - навигатор тенью метнулся в медотсек. Пока Фрэнки суматошно носился туда-сюда, то чуть не разлив пятилитровую канистру с медицинским спиртом, то забыв так нужную ему фиксирующую ленту и долго искал ее в шкафу, прошло немало времени. Так что когда будущие коллеги наконец-то расселись вокруг общего стола, по корабельному времени уже наступил вечер и можно было не опасаться капитанского выговора за неурочную выпивку. Право разлить драгоценную жидкость по кружкам (хрустальных стопок и тем более фужеров на полицейском корабле не водилось) доверили Винни как самому опытному. Но едва пилот закончил с этим ответственным делом и друзья подняли кружки, как в проеме коридора показался мрачный и усталый Роджер. О прибытии на борт озорного стажера ему уже давно доложил искин, но навести порядок в собственном экипаже он смог только сейчас: из-за новых бюрократических проволочек Сакаи был вынужден сопровождать техников в каждый отсек корабля, визируя отдельную графу в наряде отпечатком пальца и отвлечься ни на что другое ну никак не мог. - Ндаа, самое время вспомнить народную мудрость, - очень медленно и очень задумчиво протянул капитан. - Если не можешь остановить пьянку среди подчиненных - возглавь ее! Винни и Фрэнк, перед перспективой нагоняя от начальства нервно покрывшиеся мурашками, облегченно выдохнули, сделали глазами страшный знак стажеру, мол, сиди и не отсвечивай, он почти смирился с твоим присутствием и налили Роджеру щедрых три четверти кружки. То был особый, приготовленный по рецепту от Станислава коктейль "Слеза десантника" из ледяной минералки, спирта и того самого концентрата для колевки. Правда, на родине капитана Петухова в него еще добавляли пару капель одеколона "Ново-Бобруйский хвойный", но такового на борту корвета и близко не водилось. - Капитан Сакаи, согласно приказу №15-42бис от 12 мая 2193 года я направлен на преддипломную практику к вам! - почтительно встал и все-таки доложил-поклонился Ворон. - Что-то случилось? На вас лица нет. - Не со мной, - Роджер устроился поудобнее на стуле и вытянул гудящие ноги. - А с Джилл. - А что с ней? - вытянул шею любопытный хакер. - Снова приступ романтизма словила, вяжет нам всем разноцветные шапочки из аркадийской пряжи и рыдает над мелодрамой с попкорном в обнимку? - Не совсем, - Сакаи жадно умял большущий бутерброд с лососем. - Она выпросила у меня отгул до конца этого дня и на завтра, заперлась в своей каюте, врубила тяжелый нейро-хардрок и заказала судя по записям искина две коробки горького шоколада с апельсином и перцем, плюс трансляцию из ночного клуба "Матушки-Крольчихи", ну там, где Ириены танцуют. - Ооо...- понятливо протянул Фрэнки, переглянувшись с другом. - Кажется, все понятно. - Вам понятно, а мне вот нет! - неожиданно взорвался Роджер, да так что воздушные облачка поп-корна в миске взметнулись вверх. - Обьяснит мне кто-нибудь или нет, что происходит с моим механиком? Но ответ пришел со стороны, откуда он меньше всего рассчитывал его услышать. - ПМС в острой фазе, - деликатно пояснил Ворон, на всякий случай притягивая нервную миску поближе к себе, - обычно наступает в самом конце репродуктивного цикла и характеризуется повышенной эмоциональной нестабильностью, сверхчувствительностью, склонностью к агрессии и тягой к сладкому. - И что нам с этим делать?? - Ничего, - с видом опытного медика пожал плечами киборг. - Терпеть и ждать, через несколько дней все само пройдет. Но самое главное - не спорьте с ней и не дай боги всех культов, вам ее расстроить или разочаровать в чем-то. Отдача будет страшна. - Значит тебе, как боевому киборгу, первое задание на этой практике: прикрепляю тебя к Джилл на послезавтра, если оклемается. - покачал головой Роджер. - Ей как раз помощь нужна при работах на верхотуре. Все ясно? - Приказ принят к исполнению. Фрэнк и Винни мрачно хмыкнули, переваривая услышанное, добавили колевки и себе и принялись наперебой отвлекать Роджера от болезненной темы. Пока капитан старательно бродил вместе со станционными техниками по кораблю, настроение у мисс Отвертки портилось все больше. Как будто она сама не потратила чертову бездну усилий, когда проверила каждый агрегат, узел и механизм корабля, едва корвет пристыковался к станции обслуживания Галаполиции. Джилл была уверена в себе и в своем корабле, чего не скажешь о ее отношениях с коллегой-механиком одного очень известного в Галактике транспортника. Да и какие там отношения? Да, как-то раз Михалыч галантно пригласил ее в машинное "Мозгоеда" и показал ей прыжковый двигатель корабля, но среди механиков такой жест означал ничего не обязывающий поход в кино или посиделки за чашкой кофе. Вроде и намек, и знак доверия, а вроде и ничего серьезного. С тех пор, когда команды дружественных кораблей встречались в пультогостиной за бутылкой коньяка или саке, Михалыч смущенно бурчал что-то в бороду, а иногда Джилл получала по электронной почте от него неразборчивые голосовые послания, но перевести их на интерлингву не смог даже навороченный переводчик-транслятор. Что уж говорить о самой девушке. Разложив все по полочкам, она с горечью поняла, что Михалыч куда больше привязан к кораблю и почти не вспоминает о ней. В конце концов, Джилл почувствовала как валится с ног от усталости, отпросилась у капитана и закрылась в своей каюте с ведерком мороженого. Заказанные коробки с шоколадом она запихнула в переделанную ею в мини-морозильник нишу в стене, а сама принялась лечить душевные раны проверенным средством. Длиннющая вечерняя трансляция из пресловутого заведения тоже дала свои плоды и, утомленная гормональными всплесками, мисс Отвертка крепко уснула у ведерка с мороженым прямо с ложкой в руке. Проснулась она очень поздно, около полуночи по корабельному времени. Джилл недовольно нахмурилась: хоть она и взяла незапланированный отгул, но на ужин могли бы позвать. Девушка не знала, что ужин космокопам заменили бутерброды и несколько свежеприготовленных Фрэнком порций сырного попкорна. - До душа бы добрести...- блондинка с досадой рванула вниз молнию старого разношенного комбеза: то там, то сям на нем темнели пятна машинного масла, подпалины от лазерного паяльника и белесые, давно подсохшие капли мороженого. - Заодно и этого бедолагу в стирку закину. Сползая с койки, Джилл мимоходом задела ногой угловатый сверток в промасленной, а сверху еще и завернутый в гибкий пластилитовый кокон, бумаге. Тот самый фрисский протонатор ограниченной серии, подаренный ей Михалычем. Она так и не смогла применить его в деле: на корветы Галаполиции, согласно последнему приказу сверху, поставлялись только утвержденные в особом порядке запчасти, а сам подарок у Джилл не хватало совести продать или подарить. Девушка жалобно всхлипнула, схватила полотенце, камуфляжную косметичку в сине-бурые разводы и вышла из каюты. Согласно правилам о гендерном равенстве, женский и мужской санузлы располагались напротив друг друга, в самом конце жилого коридора с каютами. Но экипаж "Сигурэ" уже давно сработался так тесно, что и Джилл и остальные свободно пользовались и тем и другим. При желании, матовость просторных душевых кабин можно было менять от кристальной прозрачности до полного уединения, а потому никто не орал и не возмущался, если в санузел во время принятия банных процедур одним членом экипажа поспешно влетал другой, измученный зовом природы. Что случалось нередко - из-за кулинарных экспериментов Фрэнка. По пути в санузел Джилл одолел приступ зевоты и на пороге санузла она так глубоко и самозабвенно предалась этому занятию, что у девушки заложило уши. И, на автомате шагнув внутрь, она не расслышала тихую возню и плеск воды в кабинке. - Упсс, кэп, изините, что помешала, я только комбез в стирку закину, - Джилл прищурилась, краем глаза косясь на полуразмытый стройный силуэт за дверцей. "Роджер" стоял к ней спиной, но подглядывать за начальством она уж точно не планировала! Механик рванула молнию комбеза, стянула его с себя, оставшись в тонкой майке и игривых темно-розовых стрингах. Судя по показаниям искина, стиральная машина в другом санузле была занята вещами их навигатора: совсем скоро "Сигурэ предстоит посетить Корсику-2 и Фрэнки мечтал покорить хоть кого-нибудь на тамошних пляжах. Хотя бы харизмой и чистой одеждой. Джилл нагнулась, выставляя программу усиленной стирки с двойным полосканием, но машинка заупрямилась, сбиваясь на укороченную с деликатным. Девушке пришлось снять приборную панель и на скорую руку исправить поломку, припаяв отошедший контакт маленьким лазерным паяльником. В карманах рабочего комбеза у нее обычно болтался далеко не он один и спустя пару минут на стиральной машине выросла внушительная горка замысловатых инструментов. - Ух ты! - дверь душевой кабины с тихим свистом отодвинулась и Ворон от души полюбовался открывшимся ему зрелищем. - Классно выглядишь, Джилл, прости, не смог поздороваться нормально по прибытии. Кстати, заценишь мою новую татуху? Киборг, ничуть не стесняясь собственной наготы, повернулся к ней полубоком, открывая красочную цветную татуировку в виде оскалившего пасть дракона. Та плавно переходила с левой половины груди на талию Ворона, а хвост чудища с поднятым алым гребнем обвивал бедро хозяина. Джилл пискнула от неожиданности и поняла, что слишком уж увлеклась починкой. На тонкой, едва тронутой загаром коже их стажера россыпью крохотных алмазов сверкали капельки воды, только усиливая реалистичность татуировки, девушка ахнула от восторга, переводя взгляд с груди киборга, на так заворожившие ее еще в трюме киберворов кубики пресса, еще ниже... - Джилл, ты чего? - удивился Ворон, поняв что перегнул палку. Запущенное экспресс-сканирование XX-объекта перед ним показало повышенный уровень кортизола и эстрогена, а так резко скакнувший вверх общий показатель стресса. - Я не хотел тебя напугать. Киборг поспешно обернул вокруг талии пушистое белое полотенце, но последовавшая на это реакция механика удивила даже dex'а. Джилл сморщила нос, замерла, кусая губы и вдруг неожиданно для себя самой разрыдалась, словно маленькая девочка. Она и сама не поняла, как оказалась прижатой к влажной, горячей груди Ворона и в душе прошептала самой себе, ладошками от души погладив те самые кубики: " - Не сьем, так хоть потискаю..." Утро следующего дня выдалось для механика "Сигурэ" одновременно уютным, но слегка пугающим и болезненным. Джилл не помнила как оказалась в своей каюте и это ее не на шутку напугало. Голова болезненно, будто с сильного похмелья пульсировала, в висках гремел настоящий рок-концерт, во рту было сухо, а на языке чувствовался отчетливый солодовый привкус с нотками меда и фруктов. Девушка сонно пошевелилась, распахнула глаза и с ужасом поняла, что обретается не на своей койке, а лежит на полу на расстеленном пледе. Причем вместо подушки у нее под щекой мускулистая, с парой едва заметных шрамов мужская рука. - Доброе утро, соня! - Ворон осторожно высвободил затекшую конечность, повертел ею туда-сюда и довольно улыбнулся. Человек бы на его месте долго массировал и растирал руку, но имплантаты помогали киборгам сохранять тонус мышц в любом состоянии. - Какого черта?? - Джилл выпрямилась, сев на скомканном пледе, с силой потерла виски. Стало чуть полегче, но самоуверенный призрак в лице почти голого киборга, обернутого полотенцем, никуда не исчез. - Как ты здесь оказался? И что вообще вчера случилось? - Ничего особенного, - пожал плечами стажер, тоже не спеша пока что принимать вертикальное положение. Ворон плюхнулся на спину и потянулся как большущий черный кот. - Ты пол-ночи плакалась в меня, а потом стащила из капитанского бара бутылку виски, мы и уговорили ее на двоих. - Чего-чего? - Джилл покраснела от стыда. - Это невозможно. Роджер всегда запирает свой бар на замок и код знает только он. - Пфе! - махнул руками dex. - Я вчера выдал то же самое, а ты заявила, что можешь подобрать ключ-код к чему угодно, хоть к бару, хоть к кофеварке. - Какой ужас. - механик всхлипнула. Озвученный вчера Вороном диагноз оказался верным верным и характерный синдром был в самом разгаре. - Теперь капитан меня не простит. - Фигня вопрос, скажем, что бутыль разбилась при последнем маневре Винни, ты же сама вчера жаловалась на неполадки на складе именно по этой причине, - беззаботно пожал плечами киборг. - И что, вся эта спонтанная попойка происходила в санузле? - Ага, ты же нацелилась в душ после, как я мог отказать девушке? - услужливо подмигнул ей Ворон. - Правда, ты потом вырубилась прямо в кабинке и я был вынужден вытащить тебя оттуда, чтобы не утонула, вытереть, одеть и принести сюда! - Твою дивизию во все сопла...- застонала Джилл, хватаясь за голову. Киборг был прав: вымытые ночью и не расчесанные светлые волосы встали роскошным ирокезом. - Но зачем ты остался тут? - Капитан за посиделками с колевкой не выделил мне свободной каюты, но зато прикрепил к тебе на пару суток! - оживился стажер, подав своей кураторше восхитительно холодную бутылку минералки. - Так что у меня был веский повод остаться на ночь в твоей. Здорово, правда? - Закачаешься, - Джилл слабо улыбнулась, приложив бутылку сначала к пылающему лбу, щекам и только потом жадно выдув половину. - Хорошо хоть официальный техосмотр позади и осталось только устранить последствия маневров нашего пилота. Отнесешь улики с остатками виски в бар? - девушка с ужасом покосилась на вышеозначенный предмет, гордо возлежащий в изголовье ее койки. - Ключ-код должен быть в последних логах в планшете. - Ага! - Ворон обрадованно вскочил, ничуть не страдая от похмелья - организм киборга легко нейтрализовал последствия интоксикации. - Оденься хотя бы для начала! - крикнула ему вслед Джилл. Но dex'а уже и след простыл. Ворон прекрасно расслышал ее последние слова и в душе понимал, что Джилл права. Пока корвет еще спит, нужно привести себя в порядок и уничтожить улики вчерашнего праздника жизни. Киборг ухмыльнулся: конечно, он знал о негласном запрете на интрижки в одном экипаже, но он-то пока всего лишь стажер. Тянется кот К испуганной мышке - Лакомая добыча. Комбез механика, как и ожидал Ворон, давно выстирался и высушился, киборг аккуратно достал его из барабана стиралки и повесил рядом со своим. Золотистый значок стажера-практиканта ему выдали еще вчера, по прибытии на Сигму-1 и Ворон, затаив дыхание, отодрал защитную полоску и наклеил его над верхним карманом собственного, темно-синего кителя курсанта, что так и остался сиротливо висеть в углу на крючке. Когда корвет находился на стоянке, режим дня на борту соблюдался вовсе не так строго, как в рейде. А потому никто не помешал Ворону приготовить изысканный завтрак чтобы умилостивить начальство. Он отчетливо понимал, почему Роджер предубежден против него и не хотел обострять отношения, хотя и не упускал шанса иногда подколоть капитана. Так искусно и завуалированно, что придраться было совершенно невозможно. Dex неторопливо порылся в кладовке, выгреб стопку пайков, но разогрел ровно до той стадии, чтобы без труда достать оттуда аппетитные ломти лосося. Провизия, поставляемая на борт полицейских корветов, качеством разительно отличалась от той, что продавалась на оптовых базах для космолетчиков, космических бродяг и искателей приключений, что служило еще одним поводом для зависти к копам. Стажер облизнулся и за неимением гриля поджарил лосось на ребристой сковороде для мяса, вскипятил бульон с гранулами хондаши и бережно, почти не дыша, развел в нем точно пару ложек пасты мисо. Все это богатство он нашел в холодильнике: Роджер под настроение любил баловать подчиненных кухней предков. Впрочем, мисо-супом с нарезанным тофу и облачками водорослей-вакамэ Ворон не ограничился: отварил самого лучшего рису (сам выбирал, в азиатской лавке по пути), слепил онигири и сделал овощной салат, красиво разложив все это порционно у каждого на тарелке. - Доброе утро, кэп! - жизнерадостно поприветствовал киборг бледного, похмельного Роджера, когда тот нарисовался в дверях. - Супчик будете? Или мне для вас острый рамен заварить? Помогает.. - Тише, еще тише, - проскрипел Сакаи, с трудом усаживаясь во главе стола. - Тоном ниже, стажер. Давай сюда свой рамен, а то я в таком состоянии до обеда не доживу. А пить уже больше не могу. - Даа, колевка - это зло, - согласно простонал Винни, появившийся в кают-компании следующим. - Один отставной космодесантник после нее даже корабль купил и киборга в навигаторы нанял. - Так это круто! - Ворон улыбнулся, поспешно заваривая кофе покрепче. - Киборг в команде - к удаче. Не слышали? - Только с условием: если он не будет выеживаться, - веско обронил Роджер. - А то работа у нас опасная, непредсказуемая, киборги могут и в криокамере оказаться. - Этим меня не напугать, - Ворон оглянулся в сторону коридора, шагнул за угол и неторопливо, будто делал это каждый день, приволок за шиворот едва живого, охающего Фрэнка. Его киборг реанимировал с помощью рассола от соленых огурцов (фабричных, к счастью, производства не полининой мамы), пары таблеток шипучего аспирина и того же ароматного чая. Проверенное средство подействовало быстро: вскоре похмельная мужская часть команды жадно накинулась на приготовленный киборгом завтрак, а Джилл незаметно присоседилась с краю, подвинула поближе к себе пиалу с ароматным супом и звонко обратилась к капитану: - А можно мне после завтрака смотаться на главный склад на платформе? А то у нас запасные ускорители для конвертеров на исходе, да и нано-крошки для смазки почти не осталось. А еще нужно охладителя заказать! Цистерны две, а лучше три. Так как мисс Отвертка по воле судьбы и Ворона проснулась куда раньше своих сослуживцев, она успела принять прохладный душ ( на этот раз, к счастью, одна), выпить сдвоенную капсулу отрезвина с похмелином и сейчас была полна сил и энергии. - Возьмешь своего помощника, грузовую гравиплатформу и идите, - махнул рукой Роджер, радуясь что хотя бы день Ворон не будет путаться под ногами. - А нам..- потомок самураев негромко икнул, постучав себя по груди. - Нужно недавно замененные лазерки откалибровать. Верно, Винни? - Угумс! - Винсент жадно вгрызался в стейк из лосося, благодарно поглядывая на киборга. И чего кэп на него так взьелся? Сплошная польза, пока тот на борту. - А тебе, Фрэнки, нужно будет покопаться в программном коде управления этими бестиями. А то они на смене режима заедают. - Это я на ровном месте заедаю, как айзековский андроид, чертов Вернер, - хакер опустошил кофейник и повернулся к киборгу с таким выражением на лице, что все анимешные коты разом устыдились и убедились в своей профнепригодности. - Мне срочно нужен еще кофе. С капелькой коньяка. - Могу губозакатывающую машинку подарить, - ехидно подначила его Джилл, но проворно выхватила кухонную утварь у Фрэнка. - Или тут же на коленке собрать, похоже у нас на борту это самый востребованный агрегат. - И ты туда же, нет бы пожалеть бедного меня, - итальянец надулся, еще дрожащими пальцами ухватив с подноса последний рисовый колобок. - Блин, Ворон, как у тебя так получается, как будто из фабричной формочки. - Природный талант. - сдержанно поклонился киборг, стоя у кофемашины. Роджер глянул на него искоса, но пристально: поклон их стажера был выверен под идеальным углом одзиги в тридцать градусов. Выслушав отчет бортового искина, Джилл поняла что до той самой, висевшей на честном слове, световой панели на складе она доберется не скоро. На щедро напичканном капризной электроникой и сложными механизмами корабле мелкие поломки и замыкания случались часто, вот и сейчас ее внимания куда активнее требовала инерционная тяга второго фракциона в маневровых, затем необходимо поменять температурный датчик №23-f по левому борту, затем... Ворон верной тенью и порой насмешливым собеседником-компаньоном следовал за ней по пятам, на монотонную, однообразную работу не жаловался, в нужные моменты подавая девушке инструмент. Джилл потрясенно уставилась на него, когда киборг, выучив алгоритмы ее действий, без вербального запроса протянул ей нужный тестер, но тут же поняла, что этот паршивец ей подмигивает и строит глазки. А потому сурово погрозила ему упомянутым тестером и снова по пояс скрылась в технологическом люке. На обед шустрый киборг притащил ей и себе аккуратно собранное им бенто в двух пластиковых коробочках, оставшихся от слопанного за чаем печенья. Когда Ворон успел навертеть фрикаделек, полить их специальной глазурью и сварить овощи, красиво разложив все это слоями по соседству с рисом - приходилось только гадать. - Ну что, теперь остался так триггернувший капитана склад? - киборг облизал пальцы, игнорируя возмущенный вгляд Джилл, вытер их влажной салфеткой и подал начальнице банку с саморазогревающимся чаем. - Да, только прежде сбегай в мою кладовку с запчастями, ну, около моей каюты, - торопливо зачастила механик. - И принеси дополнительный набор ключей, запасной тестер и моток самозапаивающейся ленты. - А что мне за это будет? - Ворон умильно наклонил голову к левому плечу и смутившейся Джилл на какой-то кошмарный миг показалось, что будто сам капитан заигрывает с ней. - Куском пластилита по чьей-то нахальной физиономии, - пробурчала она, складывая опустевшие лотки бенто и командуя пробегавшему мимо служебному андроиду отнести их в посудомойку. - Спасибо за еду. - Всегда пожалуйста. Ее беспокойный стажер где-то задержался, но Джилл была этому даже рада. Ей необходимо было немного побыть одной в тишине и прохладе резервного склада, а потому девушка активировала ремонтную гравиплатформу и поднялась под самый потолок внушительного по высоте потолков помещения. Закрепить отставшие и слегка погнутые потолочные панели не составило большого труда: мисс Отвертка выпрямила их портативной киянкой, а затем прочно привинтила жидкими, но мгновенно твердеющими на воздухе центаврианскими гвоздями. Осталась та самая, надоедливо мигающая рядом световая панель. Джилл нетерпеливо потянулась к ней с карманным тестером, чтобы найти поврежденные контакты, но графиплатформа под ней вдруг чихнула, завибриривала и с долгим мучительным вздохом приказала долго жить. Механик взвизгнула, взмахнула руками, пытаясь сохранить равновесие и испуганной черепашкой растянулась на наклонившейся платформе. Та медленно кренилась по направлению к полу, постепенно теряя высоту, а затем вдруг дернулась и понеслась, агонизируя, на высокой скорости по всему помещению. Раздался грохот: Ворон выронил принесенные инструменты, пригнулся, сверкнув алыми всполохами глаз, но спустя секунду отключил боевой режим. Живого агрессора, угрожавшего человеку, тут не было, а взбесившуюся платформу программа расценила как "стихийную силу технологического генеза". - Джилл, прыгай! Сейчас! - закричал киборг, буквой Т раскинув руки и упав на спину в точно рассчитанный им момент, когда девушка, зажмурившись от ужаса, пролетала точно над ним. Та испуганно пискнула, усилием воли разжала руки и приземлилась точно на своего стажера, ради такого случая напрягшего все кубики так восхитившего ее пресса. Живой клубок угодил прямо на ворох подложки из синтетической пены, где ранее покоилась злополучная платформа. Джилл пришла в себя спустя пару минут, когда Ворон еще держал ее в уютном амортизаторе собственного тела, а останки гравиплатформы рухнули в дальнем углу, окончательно превратившись в металлолом. - Слушай, мне это кажется или я, кроме твоих кубиков, чувствую что-то другое?? - возмущенно выдала Джилл, - Хотя...сколько там времени, пока сюда не прибежит капитан с остальными? - Двенадцать минут, - покаянно ухмыльнулся киборг. - Я упросил искина временно не уведомлять остальных о происшествии. Но если тебя это смущает, я могу заблокировать сосудистый рефлекс. - Вот еще!