Как закадрить девушку?

      С одной стороны, Майк ненавидел то, как редко они собирались все вчетвером, а с другой — сам оттягивал каждую встречу, насколько это возможно. Ему просто… было немного тяжело, вот и все. Подайте на него в суд.       Сейчас то, насколько он соскучился по друзьям, пересилило любой дискомфорт. К тому же они все впервые приехали к нему в Чикаго — было бы совсем по-мудацки всех продинамить.       В местечко, где они договорились встретиться, — что-то среднее между спорт-баром и типичной коктейльной, — Майк опоздал, но нашел своих друзей очень легко, чувствуя, как от радости сердце немного сбилось с ритма.       Дастин уже о чем-то рассказывал, широко жестикулируя, и именно его сложно было не заметить, потому что Лукас и Уилл сидели чуть в глубине, и нужно было немного пройти, чтобы их увидеть.       Его лучшие друзья.       Если бы симпатичная официантка не попросила его пройти дальше с явными нотками раздражения в голосе, он бы так и стоял посреди прохода, тупо улыбаясь. Наверное, не стоило отказываться от приглашения в Нью-Йорк два месяца назад?       — Майк! — воскликнул Уилл, заметивший его первым.              Было приятно, что его так рады видеть, хотя, по правде сказать, друг на расстоянии из него никогда не выходил. У них у всех студенческая жизнь кипела и бурлила, а потому время текло сильно быстрее, чем в детстве. Редкость встреч не ощущалась так остро, как можно было подумать.              Или ощущалась, но Майк не собирался говорить об этом вслух.              После радостных приветствий, объятий, похлопываний по плечам и заказа напитков они наконец-то уселись. Никакой неловкости. Правда. Совершенно точно.              — А где это твоя, как ее, — начал он, намеренно кривляясь, — постоянно забываю ее имя! Такая рыженькая.              Это вызвало ожидаемую волну смешков — шутка об их с Макс напряженных отношениях никогда не изживала себя, хотя они давным-давно прекрасно ладили.              — Я все же уговорил ее не бросать колледж, и поэтому в этом семестре она набрала слишком много курсов, — пояснил Лукас. — Сам понимаешь, когда берешь и новые дисциплины, и все те, что не зачли в прошлых семестрах — это огромная нагрузка.              — Я ни разу не заваливал предметы, откуда мне знать.              — А я заваливал, — пожал плечами Уилл. — Но там дело в преподавателе. Я все еще не решил, что делать с этим.              Он не говорил ни о каких подробностях, но все за столом поняли, в чем дело. Лукас, наверное, даже знал все детали — они учились не так далеко друг от друга и виделись чаще остальных.              — Эй, ты что, теперь пьешь? — удивился Майк, когда им принесли напитки и напротив Уилла поставили пинту пива вместо более привычной глазу содовой.              — О да, Макс помогла мне с тем, чтобы определить дозу, при которой мне комфортно, потому что, ну, знаешь, некоторые немного настороженно относятся к тому, что кто-то рядом с ними не пьет.              — Почему это?              Уилл немного поджал губы, словно пытался подобрать слова, но за него ответил Лукас:              — Чувак, я бы вообще никогда не задумался об этом! Но ты знаешь, скольким девушкам подмешивают что-то в напитки? В тех барах, куда ходит Уилл в Бостоне такое тоже бывает, а когда ты с кем-то знакомишься, предлагаешь угостить, а сам не пьешь — это подозрительно.              — Но как можно подумать, что Уилл!..              — Это мы его хорошо знаем, — Дастин даже положил ему ладонь на предплечье, чтобы успокоить. — Но кто-то совсем юный, едва закончивший школу и пришедший в бар по фальшивым правам, должен быть осмотрительным даже с кем-то вроде Уилла.              — Я даже пару раз просто покупал пиво, но боялся его пить, потому что не знал, как на меня повлияет алкоголь. Эта потеря контроля, брр, — его заметно передернуло, но, парадоксально, он тут же потянулся к кружке и отпил немного.              — И что сделала Макс?              — Знаешь, терять контроль с теми, кому доверяешь — не так уж плохо.              — Уилл едва не заблевал нам всю ванную, — поделился Лукас.              — Эй! Это был наш секрет!              — Майку же можно, ну.              — Вы не хотели мне рассказывать? — притворно оскорбился он.              — Это немного неловко.              — Ну, главное, что это сработало, и теперь Уилл чувствует себя увереннее, — резюмировал Лукас, потрепав его по плечу. — Правда, чувак?              Все было круто! Майк и правда зря боялся этой встречи — их дружба ощущалась точно так же, как и в выпускном классе. Без неловкости, без недомолвок, со старыми шутками и новыми историями.              Лукас рассказывал о своем решении снова вернуться в спорт. Он не играл за команду колледжа, а присоединился к какой-то любительской сборной, где собрались люди разных возрастов. Ему куда важнее было приятно проводить время с теми, кто даже потенциально не стал бы бить морду его другу, чем завоевывать какие-то кубки.              Дастин твердо решил учиться дальше и углубиться в академическую карьеру, и Майк полностью понимал это желание, хотя для себя еще ничего не решил. Уилл и Лукас же рассуждали, что настолько устали учиться, что просто не могли дождаться, когда в их жизнях начнется новый этап.              От занятий они перешли к подработкам. Уилл рассказал о забавных постоянных клиентах в кофейне, Дастин — о том, какими тупицами бывали люди, путающие свои имя и фамилию в документах или указывающие в анкете на анализы в той лаборатории, где он работал, свою дату рождения, а не ребенка, которого привели. У Майка историй было немного — в университетской библиотеке редко происходило что-то интересное, зато он смог поведать о своем последнем увольнении из супермаркета, где весь коллектив невзлюбил его за то, что он студент.              Вечер проходил круто, действительно круто.              Дастин вливал в себя уже пятую пинту, Лукас заказал скотч, рисуясь, а они с Уиллом, не сговариваясь, перешли на колу после второго пива, чтобы хоть немного протрезветь.              Немудрено, что разговор свернул на отношения — это было и любопытно, и откровенно, и совершенно нормально.              Забавно, что и сейчас только Лукас все еще встречался с Макс. За прошедшее с выпуска время у остальных всякое было: интрижки, свидания, влюбленности, но ни к чему серьезному это не привело.              — Какие наши годы! — пьяно успокоил всех Дастин. — Я, кажется, из тех, кто будет женат на своей работе до тридцати, а то и дольше.              — Не говори так, — перебил его Уилл. — Разве тебе не хотелось бы, не знаю, просыпаться каждое утро с какой-нибудь умной и симпатичной девчонкой, которая будет не менее амбициозна, чем ты? Чтобы вы поддерживали друг друга на карьерном пути?              — Готов спорить, что ты иногда жалеешь, что упустил Сьюзи, — закивал Майк, стараясь игнорировать холодок внутри.              — Прекратите ее упоминать! Я облажался, это пройденная глава. Она в MIT, я в Дьюке, и мы вряд ли еще когда-нибудь пересечемся. Тем более, сейчас я на стадии, когда с девчонками хочется не просыпаться, а не засыпать.              — О-о-о-о! — протянули они хором.              — Есть какая-нибудь история? — включился Лукас. — Так любопытно!              — Любопытно? Да у тебя наверняка секса было раз в пять больше, чем у любого из нас! Ты единственный за этим столом, кто выпустился из школы не девственником! — напомнил Дастин.       — Я даже не буду делать вид, что это моя заслуга, — хмыкнул Лукас.              — Если бы я все же пошел тогда на вечеринку к Стейси Олбрайт и трахнул ее там, то тоже выпустился бы не…              — Ни черта, Дастин, ни черта! — перебил его Уилл. То ли свет так падал, либо его щеки порозовели от того, как кругом было жарко и шумно. — Ты уже получил диплом, так что это все равно считалось бы после школы.              — Тебе просто не хочется быть отстающим, Уилл!              Он опустил взгляд в притворном смущении, видимо, не очень привыкший это все обсуждать, но потом сказал вдруг:              — Да, возможно, у меня все случилось позже, чем у вас, ребята, но, готов спорить, я обойду вас всех по количеству!              Или это только Майку здесь было невыносимо жарко?              — Что? — выдавил он и потянулся к своей коле, чтобы не закашляться.              В его представлении Уилл должен был найти одного самого замечательного и доброго парня, который будет носить его на руках, — фигурально, потому что даже идея чего-то подобного в прямом смысле заставляла желудок сжаться — заботиться о нем и, желательно, чтобы они никогда не упоминали вслух свою интимную жизнь.              Нет, ладно, хорошо, Майк догадывался, что Уилл в своем Бостоне занимался сексом, но просто предпочитал об этом не думать. И это было совершенно нормально. О том, как проводили время Лукас и Макс ему тоже не очень-то хотелось рассуждать.              Но несколько разных парней? Больше, чем у всех из них? Ладно, обогнать его немудрено, с Лукасом все тоже ясно, но Дастин! Одна надежда на Дастина!              — Парни просто относятся к этому всему проще, — повел плечом Уилл. — Не так много девчонок согласны на одноразовые связи или что-то продолжительное, но без обязательств.              — Но ты согласен на такое? — не выдержал Майк. — Без чувств?              Да, они не виделись несколько месяцев, но он буквально не узнавал своего лучшего друга. Слышать то же самое от Дастина было нормально, но Уилл представлялся ему более… чувствительным для таких вещей.              Майк и сам был слишком чувствительным для секса на одну ночь!              — Мне двадцать два и мой первый поцелуй был только в девятнадцать! Конечно, я согласен!              Не только Майк отреагировал на все это скептически: Лукас, сидевший рядом с Уиллом, повернулся к нему, облокотившись на стол и стал внимательно вглядываться в его лицо в поисках признака лжи или неуверенности.              — Серьезно? — спросил он.              — Я, конечно, хотел бы встретить кого-то особенного, но это не так легко, поэтому пока я просто развлекаюсь и хорошо провожу время. Что в этом плохого?              — Ой, не обращай на них внимания, чувак, — подбодрил его Дастин, поднимая свою кружку вверх. — Это круто, что ты не сидишь целыми днями в общежитии, скучая по своей первой любви, — тут он замолк, понимая, что именно сказал. — Блядь! Майк, я не то имел в виду!              — Проехали, — бросил Майк, прикрывая глаза.              Он достаточно знал Дастина, чтобы понимать, что тот правда не имел в виду ничего такого, не говорил о нем. Вернее, если и говорил, то не о нем и Эл, хотя когда-то Майк мог поклясться, что никто, кроме него, не догадался.              Может быть и так. Может быть, Дастин говорил совершенно гипотетически.              — Тебе, кажется, хватит, — послышался голос Уилла, а затем дребезжащий звук двигаемой по столу кружки.              Когда Майк открыл глаза, он большими глотками вливал в себя отнятое пиво, словно ему тоже было не по себе от всего этого.              Атмосфера за столом изменилась так стремительно, что теперь-то стало отчетливо ясно, что они уже не так близки, как когда-то. Или дело в том, что в детстве никто из них не пил алкоголь? Никогда не говорил о сексе?              — Майк, я правда ничего такого, — заверил его Дастин, закидывая руку ему на плечо, что было немного (очень) неудобно, учитывая их разницу в росте. — Давай, мужик, расскажи про какую-нибудь красотку, с которой у тебя был хоум-ран!              — Дастин, — почти просительно прохрипел он, жалея, что не заказал тоже что-нибудь крепкое, как Лукас. — Почему ни у кого другого ты не выпрашиваешь подробности?              — А ты подумай хорошенько, — хмыкнул Лукас, звонко опуская пустой бокал на стол.              — Да, Майк, — поддержал его Уилл. — То, что могу рассказать я — это точно не то, что вы хотите слышать — и это нормально. Лукас пусть дальше молчит, потому что мы все здесь уважаем Макс и не будем ничего обсуждать у нее за спиной.              — А свои истории я и так знаю!              — Так поделись?              — Майк, мы, кажется, вообще ничего не знаем о твоих амурных делах, — нахмурился Лукас. — Ты же упоминал какую-то…              — Монику? Малику?              — Малику, — уверенно кивнул Уилл, и Майк удивился, что тот запомнил.              — Малика просто была со мной вежлива, — скривился Майк, припоминая не самое удачное прошлогоднее свидание. — К тому же, она постоянно пыталась убедиться, нет ли у меня фетиша на межрасовые связи…              — Чисто для протокола, — Дастин наконец-то убрал свою руку с его плеч, — у тебя его нет?              — Нет!              — А у меня, кажется, есть.              — Дастин! — выкрикнул Лукас пораженно. — Держись подальше от моей сестры!              — Эрика в Индиане, а я в Северной Каролине, успокойся.              — Кто знает, куда она поступит после школы!              — Но известно, куда она подала заявления? — вклинился Уилл, и Майк был уверен, что это только ради того, чтобы окончательно перевести тему.              Он неловко стукнулся лодыжкой о щиколотку Уилла под столом, надеясь, что его жест считывался, как благодарность. Правда, маневр все равно не удался: Лукас перечислил несколько колледжей, большая часть которых была в родном штате, и снова повернулся к Майку.              — Мы ждем историю! Давай! Расскажи хоть, кем была та, кто сорвала твою розу, ну же!              — Сорвала розу? — ужаснулся Уилл. — Вы, натуралы, такие странные.              — Или вишенку, — подхватил Дастин. — Порвала целку — это совсем грубо и немного не по теме…              — Почему ты молчишь? Неужели ты такой джентльмен? — Лукас сильно наклонился вперед, игнорируя, что чуть не толкнул Уилла. — Вы же знаете, что наш с Макс первый раз был летом перед выпускным классом. У Дастина во время первого семестра, верно, чувак?              — Ага, — кивнул Дастин. — Уилл?              — Я даже не знаю, что вам ответить. Вам, ребята, куда проще вести отсчет.              — Только проникновение считается!              — Почему это? — возмутился Дастин. — Если мы говорим о терминологии, то понятие полового акта в принципе не подходит, потому что его первоочередная цель — продолжение рода, чего не может быть у гомосексуального секса по понятным причинам.              — Почему мы вообще об этом говорим? — встрял Майк, чувствуя, как кожа на лице практически плавилась от жара.              — Нужно почитать исследования про гомосексуальный секс, — с энтузиазмом продолжал Дастин. — Наверняка там под половым актом подразумеваются не только пенетрационные практики.              — Пенитра… чего?              — Проникновение, чувак!              — Как ты вообще можешь выговорить это, столько выпив?              — Итак, Уилл! Мы ждем ответа!              — Ладно, — он смущенно заулыбался и откинулся на диванчик, ни на кого не смотря. — Четвертый семестр. Но всякое другое — летом перед вторым курсом. Чтобы вы не считали меня монахом.              Майк попросту уже не мог все это выносить. Почему, почему они вообще вздумали говорить о чем-то столь личном, столь интимном? Неужели друзья правда должны обсуждать такие вещи? Назовите его ханжой, но он не считал, что это все стоило выносить за пределы отношений пары.              — Майк, а ты? — не оставляли его в покое.              — Почему я вообще должен вам об этом рассказывать? — поморщился он.              — Ты не должен, — тут же послал ободряющую улыбку Уилл, — но нам немного любопытно.              — И мы правда хотим убедиться, что у тебя в этом плане все хорошо, — подхватил Лукас, становясь слишком серьезным.              Это только сильнее пугало и загоняло в угол. Они все, разве что, кроме Уилла, должны были продолжать глумиться и гнуть свою линию, и тогда Майку удалось бы отвертеться от назойливых вопросов, но когда все друзья начинали смотреть на него с этим непередаваемым выражением тревоги и сочувствия, ему точно нужно было что-то сказать, иначе они полезут туда, куда не следовало и найдут там то, что он и сам предпочитал никогда не обнаруживать.              — Эмм, была Джули? — он сам не понимал, почему это прозвучало, как вопрос. Джули Гейл и правда существовала и даже здоровалась с ним, если они пересекались, хотя Майк предпочел бы полное игнорирование после всего, что между ними произошло. — Прошлой весной.              — Это нормально, — пожал плечами Дастин.              — Технически, это тоже четвертый семестр, как и у меня, — подбодрил его Уилл, игнорируя тот факт, что Майк — единственный из них, кто брал gap year.              — Вы с ней встречались или просто дурачились?              Все вроде бы нормально, но Майк все равно покраснел сильнее. Ему бы хотелось тоже иметь возможность выпить еще пива, но перед ним стояла только дурацкая кола, и от ее сладости неприятно свело зубы, но это хотя бы подарило крошечную передышку.              — Она милая, — просто сказал он, потому что это было правдой. — И я ей почему-то понравился, и мне с ней приятно было болтать. Она даже немного знала о Подземельях и, может быть, у нас с ней что-то могло бы получиться.              — Но?              — Но не получилось, очевидно же.              — Да, но что пошло не так? — настаивал Лукас.              Наверное, его смутило то, что о Джули Майк никогда не упоминал — даже летом, когда они вчетвером (вернее впятером, потому что с ними была Макс) проводили достаточно времени вместе. Про Малику он рассказывал каждому из них, хотя это было одно глупое свидание, а о ком-то, с кем они столько разговаривали — умолчал?              Не думал ли Лукас, что Майк ее выдумал?              Лучше бы выдумал.              — Лукас, не надо, — Уилл снова увидел что-то, чего никогда не замечали остальные. — Кажется, произошло что-то неприятное.              — Ой, да ладно, Майк, кого из нас никогда не бросали!              — Она меня не бросала, мы не то чтобы встречались.              — Ну хоть расскажи, как она тебе? — Дастин пьяно опустил щеку на кулак.              — Нормально.              — Это твой первый секс, и ты говоришь нормально? — не унимался Лукас. — Ты кончил слишком быстро или что?              — Лукас.              — Это бывало и с лучшими из нас, и раз уж ты ей нравился, она бы дала тебе второй шанс, я уверен.              — Лукас! — повторил Уилл уже громче и настойчивее. — Отстань от него.              Когда их групповая динамика переменилась настолько, что теперь Уиллу приходилось осаждать остальных, чтобы они не донимали Майка, а не наоборот?              То, что он, наверное, знал его лучше всех, а еще всегда был чутким и внимательным, позволило Уиллу первому понять, что никакого хоум-рана с Джули не было, и пусть он никогда и ни за что не выдал бы этого знания, остальные за столом тоже отличались наблюдательностью.              — Черт, вы так и не переспали, — пораженно объявил резко протрезвевший Дастин, первый заметивший их переглядки. — Ты что, все еще девственник?              — Ага, давай, объяви об этом на весь Ривер-Норт!              — Эй, Майк, в этом нет ничего такого, — попытался поддержать Уилл.              — Ага, то-то ты добавил, что «всякое» у тебя случилось еще раньше!              — Майк, это правда нормально, — подключился Лукас, кажется, уже жалеющий, что вообще стал допытываться.              Конечно, вряд ли друзья ожидали, что он до сих пор ни с кем не переспал. Это же у него случился самый ранний первый поцелуй! Никто не сказал об этом вслух, но каждый из них подумал, что все дело в том, что случилось с Эл, и что теперь Майк будет хранить целибат, как печальная вдова, хотя прошло уже шесть лет.              Дело было совсем не в этом, но он никогда бы не стал объяснять. Не смог бы.              — Ты просто не встретил подходящую девушку, — успокаивающее сказал Уилл, посылая ему ободряющую улыбку. — Это бывает непросто.              — Тебе нужно с кем-нибудь познакомиться, — закивал Лукас, быстро выключая свое сочувствующее выражение лица, за что Майк был ему благодарен.              Как же хорошо, что они не стали его высмеивать или рассказывать о прелестях сексуальной жизни.              Как же плохо, что они тут же начали разрабатывать план.              — Я никуда не хожу, — пожал плечами Майк. — У меня есть несколько приятелей, но с ними не хочется отправляться в путешествие.       — Значит, тебе нужен кто-то из нас, — предложил Дастин самое идеальное решение.       — Да, только мы завтра вечером разъезжаемся.       Имел ли вообще смысл их приезд? Сутки пути в одну сторону ради двух неполных дней всем вместе. Именно поэтому Майк отказал им в прошлой встрече — их краткость никогда не перекрывала ту дыру, что всегда возникала при прощании. В этот раз все сложилось удачно — у команды Лукаса здесь была игра, а остальные просто подтянулись.       — Я мог бы задержаться здесь на недельку и стать твоим вторым пилотом, — вдруг сказал Уилл, преувеличенно внимательно разглядывая осевшую пену на дне большой пивной кружки.       — Но как ты вернешься домой? — забеспокоился Лукас. — И где ты будешь жить?       — Там же, где и сейчас, — легко ответил он, словно уже все придумал. — Я остановился в Бойстауне, у одной очень милой дамы — мне посоветовал ее приятель. У нее что-то вроде хостела с чисто символической ценой, так что не переживайте.       — Когда ты говоришь «дама», ты имеешь в виду?..       — Да, это транс-женщина, — Уилл закатил глаза.       — И это не опасно?       — Ни капли. Там останавливаются и те, кто путешествует, и живут ребята, которых выгнали из дома и им некуда пойти. Все очень приветливые, а шкафчики запираются на ключ.       — Раз ты так говоришь, — сдался Лукас, кажется, убежденный. — А что ты думаешь, Майк? Хорошая идея?       — И куда мы пойдем? — еле выдавил из себя Майк, оказавшийся совершенно не готовым к такому предложению.       — Как куда? В какой-нибудь бар?       — В какой-нибудь бар?       — Да, в обычный бар, куда ходят девчонки, — продолжил Уилл с ноткой раздражения в голосе. — Наверняка около твоего университета найдется парочка.       — Но ты же…       — Майк, я могу флиртовать с девушками, это не проблема! — он снова закатил глаза. — К тому же это все только чтобы помочь тебе.       — Уверен, у Уилла нет проблем с флиртом. Сколько парней у тебя было, говоришь?       — Он не рассказывает! Даже Макс не знает, — пожаловался Лукас, словно им всем реально была настолько любопытна эта цифра, чтобы так долго это обсуждать.       — В любом случае, кажется, это идеальный план, — резюмировал Дастин. — Уилл создан быть вторым пилотом, потому что не заинтересован!       — Я даже немного завидую, что не увижу этого, — хохотнул Лукас.       — Я не уверен, что мне это нужно, — попытался слабо протестовать Майк.       — Секс — это круто, чувак, — Дастин снова хлопнул его по плечу. — Не знаю, до чего у вас дошло с этой Джули, но ты реально многое упускаешь. Надеюсь, Уилл поможет тебе с этим!       Неловкость двусмысленности этой фразы, которую, кажется, никто, кроме него не заметил, сгладила подошедшая официантка с счетом. С ней говорил Уилл, при чем как-то нарочито дружелюбно, словно пытаясь доказать, что у него не будет проблем с флиртом.       Майк старался не вслушиваться. Он и без того не мог до конца понять, на что его только что подписали. Уилл собрался помочь ему кадрить девчонок? Тихий, скромный Уилл, из которого иной раз в детстве было слова не вытянуть? Что с ним сделали Бостон и все эти… геи?       Может быть, наедине Майку все же удастся отказаться от этой идиотской затеи?