Орнамент смерти: Древний свиток

Дорога не заняла много времени. Спустя минут 15 мы уже были на месте. В машине я читал документы, и многое было впрямь интересно. Начнём с того, что сами наследники будут обучаться в этой академии. И по удивительному, на самом деле нет, стечению обстоятельств, я буду учиться с ними. Что же… Это значит, что с ними стоит контактировать поплотнее. Если окажусь у них в свите, то это будет приятный бонус от обучения. Это мне гарантирует задержку моего рода у власти. Да, хоть мой отец всего лишь барон, но дело не в титуле. Всё равно мы оказались в числе приближённых императора Константина Романова. Также мы обладаем большей частью монополий на производство. В основном это производство табачной продукции. Но всё-таки… Жизнь народа нелегка, от того это так популярно. Ещё среди значимых лиц числился и граф Кубусов. Их род занимался созданием военной техники, от того они и стали наравне с нами. С нашим родом как получилось: в прошлом отец и Константин Романов учились вместе и во время учёбы сильно сдружились. В дальнейшем, именно благодаря совету моего отца, император смог подавить восстание. С пониманием того, что мой отец далеко не дурак, Романов старший взял его в свою свиту. Даже предлагал повысить статус, но отец отказался, сославшись на то, что ему не очень нравится вся эта пышность и раболепие других. — Значит, стоит наладить контакт с Кубусовыми… Хорошо… Я пролистнул дальше и увидел знакомую фамилию: Шестаков. Этот род под нашим крылом находится. Прекрасные люди. Хорошо работают с бумагами, позволяют набирать людей из их числа в своих менеджеров и бухгалтеров. Да, хоть они и аристократы, как и мы, но они ниже нас по статусу. И они это понимают. А ещё понимают, что какая-нибудь симпатичная девушка может соблазнить одного из наследников. Поэтому они так легко делятся своими людьми, в том числе и потенциальными наследниками. Им же лучше будет, если они присоединятся к крупному роду. Я коротко написал Таисии: «Твой брат, Никита, тоже будет обучаться в академии? Это из-за его боевых талантов? Я же помню, что он не особо сведущ в науках, потому вряд ли он попал из-за них.» Ответ последовал незамедлительно: «Да. Его кое-как пропихнули за счёт его сил. Вы знаете его орнамент?» Я призадумался. В бою я его видел, когда он выступал на нашем стадионе, но чтобы он применял орнамент… такого не было ни разу. О чём я тут же и оповестил Таис. Она в ответ же прислала какое-то видео. Я принялся его смотреть. Вороны. Тёмные вороны. Целый рой летел на потрепанного мужчину. Напротив парня, в чёрной спортивной форме, стоял темноволосый парень. Я в нём сразу узнал Никиту. Это его вороны. У него орнамент ворона. Интересное дело. Ролик был короткий, потому я принялся читать документы дальше. Основные правила поведения в академии… Устав… И, конечно же, самое сладкое, занятия. Изучив примерное расписание, я понял, что попал. Очень много тренировок. В особенности боевых. И мне это не нравилось. По правилам академии намеренно убивать студентов запрещено, но случайно в бою… это даже не наказуемо. И мне это не нравилось. Из-за большого количества тренировок я буду на грани смерти слишком часто. А я жить ещё хочу. *** Вскоре мы приехали к нашему спортивному центру или, как мы его называли, «Стадиону». Если посмотреть сверху, стадион напоминал кольцо. В центре огромная площадка для проведения боёв и спортивных соревнований, по бокам трибуны, а под трибунами спортивные залы. Именно в одном из них меня и ждал Николай. Зданию уже было несколько лет. Отец начал его стройку ещё, когда встал на роль главы рода. И давно же это было… Я вышел из чёрного седана и прошёл к чёрному входу. Отсюда будет быстрее. Да и банально удобнее. Положив палец на сканер, я услышал одобрительный писк и посмотрел на водителя. — Антон, вы свободны на ближайший час. После вы отвезёте меня в академию. Антон кивнул, доставая пачку сигарет и телефон, а я направился внутрь. Пройдя по тёмным и малость мрачным техническим помещениям, я быстро вышел в светлый коридор. Стены были какого-то бежевого оттенка, причём они были вычищены идеально. Полы сверкали белизной плитки, будто бы ей не несколько лет, а только-только заменили на свежие с завода. Коридоры были полны людьми: от совсем малых детей лет 6-7 до взрослых мужчин и женщин, что пришли либо проследить за своим чадом, либо заниматься своим здоровьем. Некоторые удивлённо таращились на меня, а некоторые и вовсе не замечали. Я как-никак был немного, но известной фигурой. Статус барона давал многое и при этом лишал многих радостей. Я подошёл к двери нужного мне зала, около которой стоял здоровый мужчина. Его лицо походило больше на детское. Видимо, ума у него не хватало. По крайней мере, складывалось такое впечатление. Он тут же преградил мне путь, скрестив руки на груди. — Тебя нанял Николай? Позови своего начальника. У нас с ним должен быть спарринг, — бодро спросил я, весело ухмыляясь. Здоровенный детина чуть подумал, нажал на наушник и всё-таки отошёл. — Добро пожаловать, барон Каратов, — пробасил охранник и открыл дверь, в которую я тут же вошёл. Я оказался в небольшой раздевалке. Николай решил взять зал с одним рингом? Обычно он занимал самые большие, причем непонятно зачем. Скорее всего, показать свою власть, коей у него почти и не было. В раздевалке стоял темноволосый паренёк лет 17. Он стоял и копался в телефоне, что-то ища. Как же бесит. И что люди постоянно ищут в них? Эта безделушка нужна для обмена информацией. Важной информацией и то не всей. — Николай, — позвал я своего брата. Тот чуть дернулся, якобы от неожиданности. Якобы от неожиданности. Актер чертов. Даже тут решил «сыграть». Знает же, что я приду. — Здравствуй, братец, — приторно улыбнулся парень. Ростом он был чуть ниже меня и сильно плотнее. Но это был далеко не лишний вес. Мышцы. Гора мышц. Годы тренировок отражались в его теле лучшим образом. За исключением шрамов. Один из таких шёл вдоль всего его предплечья, — ты хотел провести спарринг перед своим отъездом? Ты разминаться собираешься? А то покалечиться можешь. — Не беспокойся, разминка не нужна. Просто разминочный спарринг. Как я помню, все, кроме меня и нашего отца, своими ногами после тренировок с тобой не уходят отсюда. — Тоже верно. Переодевайся и иди тогда в зал. Я настрою ринг. Мы с орнаментами или без? Я чуть призадумался. С орнаментами опаснее, но интереснее и полезнее. — Да, с орнаментами. Хочу посмотреть на свои силы до академии. — Насколько мне известно, в этом году туда поступают наследники и младший Кубусов. И у меня есть информация об их орнаментах… — Как?! Откуда?! — я тут же развернулся к брату и смотрел на него с удивлением. Достать такую информацию стоило бы многого. Всё-таки в будущих спаррингах я буду обладать рядом преимуществ перед ними. — Камеры нашего комплекса. Они изредка тут занимаются и просят подчищать память с камер. Да только они не знают о резервных копиях на нашем сервере… — Ты же поделишься этой информацией? — я уже понял, что братишка потребует плату за информацию, но решил всё-таки попробовать. Вдруг он решит изменить своим традициям и просто даст записи без всякой оплаты. Но, как обычно, он потребовал плату. — За это я требую часть твоих акций на этот комплекс и разрешение от отца на поступление в академию Стояросовых. Я еле удержал себя от вздоха. Слава богам. Отец и так хотел отправить в академию Николая, а акции — мелочь. — 7% от общего количества хватит. — 12, — твёрдо ответил братишка. — 10 процентов. Не более. Сам меня так оставишь без прав на «Стадион». — По рукам. Мы коротко пожали руки, согласовав сделку. — Тогда через час жду записи. Договор о передаче акций подпишу, попроси своих людей заполнить его остальными данными. — Хорошо. А теперь пройдём в зал. Пора бы нам начать спарринг… *** Я вышел на белый ринг. Чистый, вычищенный до блеска. Пол был покрыт белой плиткой, примерно такой же, как и коридоры комплекса. С другой стороны появился Николай. Он слабо улыбнулся мне. На лице красовалась уверенность в простоте этого боя. И он был недалёк от истины. Братишка был намного сильнее меня. В зале возникла тишина. Мы оба ждали гонга. Но пока братец прервал тишину своим вопросом. — Ты готов к быстрому поражению? — Николай немного сильнее улыбнулся. — Или мне поиграть с тобой, братец? — Я просто хочу посмотреть на свои навыки, Коля. Так что, старайся работать в защите. Если чересчур сильно откроюсь, атакуй. Наказывай откровенные ошибки. — Эх, так скучнее, но как скажешь… Удар гонга ознаменовал начало боя. Около меня тут же возник призрачный лев, издав свой боевой клич. Я готов, а вот Николай зря времени не терял. Тут же, вместо него, возникло три иллюзии, что понеслись в мою сторону. Агрессивное и быстрое начало. Всё как Николай и любит. Берёт на измор. Я увернулся от первых ударов, пытаясь найти оригинал, а не копию. Но копии двигались точь-в-точь, как и мой брат. Остаётся вариант звука. Я прислушался, уворачиваясь от следующих ударов. Блокировать глупо и опасно. Зная его силы, я лишь получу травмы при попытке заблокировать. Так… Слева был шаг, но не было звука. Левый Николай — копия. Справа не было ощущения от потока воздуха. Значит, удара физического не было. Центральный. Лев тут же бросился на оригинал, пытаясь его пригвоздить к земле, но младший Каратов с лёгкостью увернулся. Копии развеялись и появились новые. — Уже лучше, братец. Смог отличить меня. Но как ты это сделаешь в тумане? — Николай осклабился, показывая весь свой хищный оскал, а на ринге начал подниматься иллюзорный туман. Густой, как молоко, сухой и не настоящий. Не было даже влажности и запаха тумана, который стоит утром за городом. Я прислушался и призвал льва к себе. Но он не появился из тумана. Я попытался призвать своего скакуна или хотя бы орла, но всё мимо. Как он заблокировал мой орнамент? Не успел я задать себе вопрос, как тут же получил удар в печень и услышал смех позади. Громкий, мерзкий и игривый. — Что, не видишь ни своих слуг, ни меня? Ха-ха… Я тут же разогнулся и наобум ударил с разворота ногой. Ногу отбили тяжёлым ударом. Нащупал. Я тут же начал проводить серию ударов, пытаясь поймать братца. Тот замешкался и перестал выполнять увороты, переходя на блоки. Удар, боковой, блок и снова удар. Туман начал рассеиваться, и я увидел Николая. По его лицу катились капли пота. — Неплохо… И тут же я получил серию ударов по почкам и печени. Взрыв боли, и я уже лежу на ринге. Слышен мой собственный стон. Удар гонга, и бой окончен. Я, как обычно, проиграл. Николай подал мне руку, и я поднялся, морщась. — Спасибо… — я кивнул брату и направился в раздевалку, а сам он пошёл к тренажёрам. Бой окончен, пора ехать в академию