По ту сторону

      Потерянность, безысходность, страх многих заставляют прятаться или вгоняют в ступор. Есть и те, кто перед ними не робеют, а стараются как можно быстрее найти выход из ситуации. Аврора была одной из таких. Днём она была молчаливой, скромной и трудолюбивой девой, старательно вышивающей цветочки, но ночью девушка сбегала к озеру в надежде увидеть северное сияние. Аврора верила, что только оно вернёт её домой.       Все ночи она вглядывалась в небосвод, бросала камешки в воду, а на рассвете, разочарованная, уходила. Но именно в сегодняшнюю тёмную пору не спали двое. Нашедшие друг друга в своей неприкаянности, они встретились по воле судьбы.       Девушка по обыкновению перелезла через окно и ловко схватилась за перила, начав по ним сползать к земле.       — Зачем? — спросил голос, заставив вскрикнуть.       — Кто здесь?.. — Аврора со страхом озиралась.       На свет луны вышел крепкий юноша, о нём Аврора уже узнала многое: ему было семндацать лет, сирота на попеченье у одного воина из старшей дружины, трудолюбив и исполнителен.       — Смерть ищешь?       — Нет. Хочу к озеру, — ответила Аврора, чуть успокоившись.       — Что ты там хочешь найти? — этот удивительный юноша был необычайно сообразительным и легко понимал речь девушки по началу букв и смыслу.       — Ничего.       — Пятую ночь? — он улыбнулся, Аврора закатила глаза. Юнец бегал за ней, следил из кустов, да и особо не скрывался, явно желая быть замеченным.       — Ты чего ко мне пристал? Хочешь сдать княжичам — дерзай, а нет — отвали.       — Хочу с тобой, — уверенно сказал парень.       — Какой ты настырный. Вас здесь такими воспитывают?       Недовольная Аврора шла по тропинке к водоёму, а юноша семенил за ней, чувствуя радость «от приключения». Девушка села на каменистый берег и подняла глаза к небу. Теперь оставалось ждать. Юнец повторил за ней, хоть и не понимал зачем.       Пока они смотрели на небо, Аврора размышляла. Девушка немного пообвыклась, хотя здесь ей абсолютно не нравилось: еда безвкусная, одежда неприятная, дни скучные, а по поводу гигиены и удобств и говорить не нужно. Аврору каждый раз тошнило от тех мест, в которых приходилось бывать.       Зато работа была нетрудной — сиди да вышивай. Настасья делала всё остальное, пока Аврора кропела над вышивкой. Только так она могла наблюдать за улицей. Зачастую ей доводилось видеть тренировки молодых воинов, собирающихся пополнить ряды малой дружины. Юнцы, включая княжичей, заметили это, поэтому и рубахи снимали, и дрались так, словно им что-то дадут за победу. Аврору это лишь забавляло.       Девушек ей почти не доводилось видеть, лишь один раз она стала свидетелем неприятного зрелища: отец прилюдно высек свою дочь. Настасья сказала, что её застали на сеновале. Но для Авроры это дикость, ведь виноват парень, а не девушка. Но увы, здесь такие традиции и нравы — виноват только женский пол.       — Сегодня день Снопа, — вдруг заговорил юноша.       — Что это?       — Последний день сбора урожая, — на ближайших травах он показал, как будет их жать.       — Поняла. И?       — Приходи на праздник, — эти слова Аврора успела выучить.       — Если Настасья отпустит, — юноша улыбнулся, так как знал, что нрав у женщины добрый, она позволит ей выйти.       — А ещё скоро день Перуна.       — Перун? — Авроре доводилось слышать о главном боге славян.       — Да. Тебе нужно быть, словами это не описать.       Не просто так он заманивал её, так как хотел покрасоваться и показать себя, одолев кого-нибудь. Ему нужно было это внимание и признание, даже если итог известен. Все знали, что Бориславу равных нет, поэтому никто не смел зарекаться о победе.       — Может, приду, — планы строить не хотелось, ведь она надеялась, что попадёт домой как можно быстрее. Вот только небо неумолимо быстро светлело. — Идём, — расстроенно сказала девушка, не получившая желаемое.       Аврора вновь вышивала, пока Настасья весь день где-то пропадала. Вернулась женщина счастливой и довольной, а в руках держала пару свёртков.       — Вот, — она достала красивый сарафан голубого цвета с золотой вышивкой. — Этот пообносился и не красит тебя. Примеряй, Аврара, — Настасья почему-то называла девушку именно так, пока остальные старались выговорить её имя, а ещё ставила ударение на последний слог, что звучало забавно.       — Благодарю. Сколько?       — Ты трудитися, — женщина указала в сторону вышивки. Аврора поняла, что это куплено за её деньги. Обиды не было, так как на что ей тратиться? Да и Настасья действовала лишь из лучших побуждений. — Красна, ой, красна! — Настасья расплылась в комплементах, рассматривая сарафан и рукава рубахи. — Садись.       Особенно женщина любила заплетать Аврору. Это казалось чем-то сакральным и напоминало отношения матери и дочери. Наверное, поэтому девушка не видела в ней врага, даже немного доверяла, хоть ничего и не говорила, да и Настасья её с трудом понимала.       — Хлеб сготовился! — женщина достала из печи свежий продукт и разломила, протянув ломоть Авроре. — Жуй пока горячий.       — Благодарю, — девушка слегка надкусила его и удивилась. Никогда не был хлеб настолько вкусен, как сейчас.       — Няня, хлеб сготовился?! — в светлицу ворвались княжичи, готовые позарится на съестное.       — Ого, — хором сказали Ярослав и Мирослав, увидев обновки девушки.       — Красна Аврора, — промолвил младший брат, привязавшийся к чужеземке. — Красна! — он протянул ей венок, сплетённый из колосьев. — Можно?       Девушка слегка склонила голову, позволив одеть на неё венец. Мирослав его сплёл, думая о ней. Пока братья собирали урожай, он относил всё к телеге, а, отдыхая в тени, развлекал себя подобным образом. Младший княжич любил Аврору как сестру. Только благодаря ему она начала понимать их быт и речь. На игрушках, которые приносил Мирослав, Аврора училась речи. Понимала она простые слова, но этого было более чем достаточно для коммуникации.       Ярослав и Борислав стояли в стороне и наблюдали за ними исподлобья. Отец запретил причинять вред девушке, докучать или принуждать. Только Мирославу, как самому младшему и не претендующему на неё, было дозволено её учить и наставлять.       — Няня, — Борислав вышел вперёд. — Урожай собран, приглашаем тебя разделить с нами стол, вкусить дары Велеса!       Настасья умилительно смотрела на юношей, а потом посмотрела на Аврору, но Борислав тут же обиженно отвернулся.       — И Ав-врору приглашаем, — взял слово Ярослав, дополнив речь старшего.       Князь, которого Аврора увидела во второй раз, восседал по центру стола, справа от него Борислав и Ярослав, слева Мирослав, а рядом с младшеньким Настасья. Аврору усадили подле неё.       — «Коси, коса, пока роса — роса долой, и мы домой!» — взял слово князь, направив кубок в сторону снопа, украшенного лентами и голубыми цветами. Этот нарядный пучок из колосьев лежал по центру стола и был окутан вниманием и почестями. — Возблагодарим Велеса за дары, посланные нам, а также мужей и юношей наших, усердно работающих в полях. Сыны мои, как никогда я горд, что вы не побрезговали делом и приняли участие в сборе урожая. Вкусим же дары, — на этих словах князь разломил свежеиспечённый хлеб, раздав каждому по куску.       Все разом надкусили ломать, а потом приступили к каше из пшена. Аврора, которую до этого кормили пресным супом, обрадовалась знакомой еде. Её взгляд зацепился за кедровые орехи и ягоды, которые она любила добавлять в каши.       — Можно? — шёпотом спросила она Настасью и указала на тарелку с яствами.       — Да, — получив разрещение, девушка взяла немного.       Все с удивлением смотрели, как Аврора украсила свою кашу ягодами, орехами и мёдом. Мирослав, всё обдумав, решил повторить за ней, радуясь как ребёнок новым ощущениям.       — Добре? — поинтересовался Ярослав, заинтересовавшийся подобным сочетанием продуктов.       — Да, — Мирослав не мог оторваться.       — Значит, и я вкушу это, — он взял лишь орехи, так как не любил ягоды, слишком кислые по его мнению.       Настасья, князь и Борислав не разделили детский восторг, продолжая трапезу без нововведений. Хотя последний хотел сделать так же, как и братья, но слишком был обижен на Аврору и старался всем видом показать, как она его задела. Выглядело это, конечно, нелепо, ведь она этого даже не замечала.       — Благодарствую, Настасья, — князь взял в руки кубок, продолжив распивать медовуху.       — Отец, мы можем идти? — поинтересовался Мирослав, мужчина махнул рукой. — Благодарю. Пошли, — шепнул юноша, взяв Аврору за руку. Девушка выжидающе смотрела на Настасью.       — Иди-иди, добре, — произнесла женщина и улыбнулась.       Мирослав и Аврора быстро покинули покои, отправившись на улицу. Ярослав решил не отстовать.       — Что ты о ней узнала? — поинтересовался князь, как только дети ушли.       — Семнадцать лет, трудолюбива, послушна, нашу речь начала учить, хорошо слажена, к рождению готова, — Борислав внимательно слушал характеристику на потенциальную жену.       — Что ж, значит, будем наблюдать. Девушка красива, злобы я в ней не вижу. Благодарю тебя, Настасья, — князь встал. — Борислав, — мужчина окликнул сына. Тот незамедлительно последовал за отцом.       Они молча вышли на балкон, открывавший вид на площадь, на которой уже начинались гуляния.       — Борислав, ты не извинился?       — Я просил прощение, она не приняла и даже пожелала смерти, — обиженно сказал юноша.       — И поделом. Ты был с ней груб. Чего же ожидаешь?       — Она сопротивлялась.       — Борислав, ты видел, чтобы я поднимал руку на жену, на мать, на вашу няню, на любую другую деву?       — Нет, отец.       — Женщина даёт нам жизнь, мы должны уважать её за это, прощать слабости и грубости, дарить подарки и носить на руках. Мы — сильнее, и силу эту должны направлять в работу и войны. Слаб тот, кто ударил женщину, — юноша опустил голову, сильнее ощутив вину. — Мирослава же она не оттолкнула, — продолжил мужчина. — Потому что он нежен с ней.       — Она меня боится и не прощает.       — Так покажи, что ты другой. Думаешь, что всё делается за неделю? Нет. Вода камень точит. Стань водой: спокойным, мудрым, терпеливым. И она со временем разглядит в тебе нечто прекрасное, — князь недолго помолчал. — Признаюсь, я хотел бы, чтобы эта девушка стала твоей женой.       — Почему? — удивился Борислав.       — Нрав у неё крепкий. Она сможет стать твоим ядром, с ней ты научишься держать себя в узде, что важно для князя. Ярослав сейчас не готов к семье, да и дева ему нужна терпеливая, такой, увы, я пока не видел. Мирослав юн, но сдержан, его можно женить на любой княжне, чтобы приобрести новых союзников. Но об этом тоже рано говорить, — князь посмотрел вдаль. — Однако, ты должен знать, если она выберет другого, я выдам её за него.       — Отец…       — Это справедливо. Неволить девушку я не намерен. Ты разумеешь?       — Да, отец.       — Иди.       Борислав вышел на улицу, разыскивая младших братьев. Но сам того не ведая наткнулся на другого человека.