Дьявол в Деталях

ЭПИЗОД 18: ВДОХ - ВЫДОХ Дорожки вдоль городских улиц покрывались золотыми и багряными листьями, которые ветер время от времени подхватывал и закручивал в лёгкие спирали. Пешеходы, укутанные в лёгкие куртки, проходили мимо старых кирпичных домов, а издалека слышался гул школьного автобуса. Солнечный свет уже уверенно лежал на асфальте, отражался в витринах и стеклянных дверях кампуса, выхватывая из воздуха остатки ночной прохлады. Конец октября в Хопкинтоне ощущался иначе, чем в Эштоне: теплее, чище, будто осень решила ненадолго сделать вид, что она все еще лето. В спортзале старшей школы в это раннее утро, уже кипела работа. Резкий скрип кроссовок по паркету, глухие удары мяча, короткие выкрики, дыхание — всё сливалось в единый ритм, знакомый и такой родной для каждого из присутствующих. Сквозь высокие окна, на площадку светлыми полосами ложились солнечные лучи. Они резали пространство на части и падали на оранжевые майки «Рысей», делая их ещё ярче. Тренировка была в самом разгаре. — Быстрее! — голос Робертса перекрывал общий гул. Твердый и решительный. — Не любуемся, работаем! Он двигался вдоль площадки, как всегда собранный, с планшетом под мышкой, отмечая детали, которые большинство даже не замечало. Его взгляд цеплялся за расстановку, за лишний шаг, за каждую секунду промедления. — Паркер, ты опаздываешь на перекрытие. — коротко, без злости. — Соберись. Стэн кивнул и тут же отработал движение еще раз - жёстче, точнее. Поймал мяч и одним уверенным прыжком забросил его в кольцо. Робертс не задерживался на одном игроке надолго. — Билл, веди темп, не давай им рассыпаться. — Ройс, подачи - быстрее, без лишних касаний. Замечания сыпались одно за другим, но в них не было раздражения. Скорее - требовательность человека, который знает, на что каждый способен, и не собирается позволять играть вполсилы. Мяч снова пошёл в движение. Итан принял передачу, не стал тянуть и почти сразу отдал мяч Уилсону, уводя за собой защиту. Связка сработала чисто, без очередной попытки Сандерса показать себя. Чем тренер был приятно удивлен и даже расщедрился на похвалу. Итан ничего не ответил, только коротко кивнул, но в его движениях больше не было привычной резкости. Он держал темп, подстраивался, искал варианты и находил. Уэйд, поймав его взгляд, усмехнулся краешком губ и снова ушёл в движение. — Запомните это ощущение, — продолжил Робертс, когда дал короткую паузу. Игроки сгрудились ближе, переводя дыхание. — Вчера вы сделали всё правильно. Вы выиграли не за счёт силы, а за счёт головы. — напомнил он им. Тренер внимательно посмотрел на каждого игрока. — Но завтра… — пауза повисла в воздухе. — Завтра будут «Ястребы». Стэн с Биллом едва заметно переглянулись и тяжело вздохнули. Рыси прекрасно помнили команду Массачусетса и прошлогоднее поражение. — Вы думаю прекрасно помните Твинбрук, — спокойно продолжил тренер. — И они помнят. В этом году у них новый состав, но это не значит что они будут играть хуже. Робертс постучал пальцами по планшетке. — Впрочем я уверен в том что в этом сезоне “Рыси” составят им достойную конкуренцию. Я не жду идеальной игры. Я жду, что вы будете прикрывать друг друга. Ошибаться можно. Но терять голову - непозволительная роскошь. Мяч снова оказался в руках у капитана. — По местам, — бросил он, в ответ на кивок тренера и команда мгновенно рассыпалась по площадке. Тренировка продолжилась — с потом, с усталостью, с мелкими сбоями и быстрыми исправлениями. Но теперь в движениях «Рысей» чувствовалось нечто общее: уверенность, собранность и понимание, что завтра — не просто матч. Робертс смотрел на них со стороны, скрестив руки на груди. Строгий, требовательный и удивительно спокойный. Как человек, который верит в свою команду чуть больше, чем они сами. Темп ещё держался, но движения становились тяжелее, дыхание громче, а удары по мячу мягче. — Всё, — наконец сказал Робертс, глянув на часы. — Пять минут. Отработка подач и свободны. Он уже отвлекся на зазвонивший телефон и направился к дверям, что-то коротко проговорил в трубку и, не поднимая взгляда, добавил: — Не филонить. Дверь за ним закрылась, и напряжение тут же сползла с команды, как пот с висков. Джейк, воодушевленный передышкой, первым схватил мяч. — Я попробую еще раз, — сказал он скорее себе, чем остальным, размахнулся… и зарядил так, что мяч описал идеальную дугу — прямо в спину Биллу. — Чёрт! — вырвалось у капитана, и он уже обернулся с намерением высказать всё, что думает, но наткнулся на побледневшего парня. — Я… я не специально! Прости, я правда… — слова сыпались одно за другим, руки беспомощно зависли в воздухе. Билл секунду смотрел на него, а потом просто рассмеялся. — Расслабься, — сказал он, хлопнув Джейка по плечу. — Хороший бросок, но давай повнимательней Команда вернулась к расфасовкам и в этот момент Робертс вернулся и коротко кивнул. — Паркер, выйди на минуту. Стэн чуть нахмурил брови переглянувшись с Уэйдом и пожав плечами вышел за тренером в коридор Там было тише. Свет холоднее. Запах спортзала и пота остался за дверью. — Мама твоя сегодня звонила— начал издалека Джон. Стэн поморщился, и закатил глаза. Неудивительно что она звонила. Он уже вторую неделю не появлялся дома, не брал трубки и как мог игнорировал любые контакты с мамой и отчимом. Ему не хотелось думать о неизбежном разговоре с ними от которого ничего хорошего ждать не стоило. — И что? — буркнул он. — Надеюсь, вы ей не ответили. — Прости, но игнорирование с моей стороны выглядело бы невежливо. — Робертс внимательно посмотрел на него. — Стэн, она волнуется за тебя. — Ага конечно. —парень махнул рукой. — Что то поздно в ней совесть проснулась. Он уже развернулся, намереваясь уйти, но тренер положил ладонь ему на плечо спокойно, но требовательно. — Рассказывай. Стэн напрягся, сжал челюсть. — Да нечего тут рассказывать. Всё как всегда. — он отвел взгляд. — Не хочу их видеть. И говорить тем более. Мама давно свой выбор сделала. И, увы, не в мою пользу. Он выдохнул, и продолжил: — Спорт и друзья — это всё, что у меня есть. Мне этого хватает. Робертс молчал несколько секунд. — Семья — это не всегда про кровь, Стэн, — сказал он наконец. — Иногда это те, кто рядом, когда тебе тяжело. И ты это знаешь. Он хотел добавить что-то ещё, но их разговор прервал резкий шум из-за дверей зала. Голоса. Крик. Они переглянулись и одновременно рванули обратно. В зале становилось душно. Сначала это были просто резкие фразы, брошенные мимоходом, но слишком точно, чтобы остаться незамеченными. Билл стоял между ними, пытаясь держать разговор в рамках, но слова летели быстрее, чем он успевал их ловить. — Я говорю не про тебя одну, — Итан раздраженно махнул рукой. — Если бы не я тебя бы вчера по паркету размазали. — Я не просила за меня заступаться. Мне не нужна помощь — Эмбер резко подняла голову. — тем более твоя. — Продолжай витать в иллюзиях дальше.— отрезал он. — Игра это про команду и если я эгоист, то ты без нас ничего из себя не представляешь. Уэйд шагнул ближе, уже чувствуя, к чему всё катится. — Эйми, давайте без этого, — попытался он вмешаться. — Он того не стоит. — Да пусть скажет, — Итан скривился в ухмылке. — Она ведь у нас всё сама может. Одиночка. Звезда. — Закрой рот, — процедила Эмбер. — Или что? — он сделал шаг вперёд. — Опять нажалуешься на меня? Он демонстративно оглядел её с головы до ног. — Может, тебе вообще лучше юбку надеть и идти танцевать в группе поддержки? И то пользы больше было бы Уэйд резко схватил Эмбер за руку, но она резко дернулась скидывая его ладонь, и одним увереным движение заехала Итану прямо по его самодовольному лицу. Шестой даже не успел толком среагировать — голова дёрнулась в сторону, и он отступил на шаг, ошеломленно моргнув. И схватившись за нос. — Ты охренела… — выдохнул он, глядя на пальцы, испачканные кровью. Напряжение повисло в воздухе и на мгновение все присутствующие застыли переваривая случившееся. — Я ведь не посмотрю на то, что ты девчонка. В игре же мы все равны? Он шагнул вперёд и ударил в ответ. На этот раз — уже не было сомнений, что это всерьёз. Стэн сорвался первым. — Твою мать! Он врезался между ними, перехватывая Итана за плечи. Билл тут же оказался рядом, вцепившись в Эмбер, пока она пыталась вырваться, тяжело дыша и не сводя глаз с соперника. — Отпустите меня! — рявкнула она. — Успокойся! — почти крикнул Билл. — Эмбер, хватит! Джейк стоял рядом, растерянный, но всё же схватил Итана за руку, помогая Стэну оттащить его назад. — УБРАЛИ РУКИ! — Итан вырывался, — Я ещё не закончил! — А Я КАК РАЗ ЗАКОНЧИЛ! Голос Робертса ударил по залу. Он стоял у двери, взгляд жёсткий, лицо каменное. Одного этого хватило, чтобы драка окончательно сошла на нет. — Все. Успокоились. Сейчас же. Команда медленно разошлась, тяжело дыша. Робертс молча посмотрел на Итана, затем на Эмбер. — В раздевалку. Оба. Он не повышал голос. И от этого становилось только хуже. Несколько минут спустя они стояли перед ним. Остальные ждали в зале, не решаясь даже шептаться. — Я предупреждал, — сказал Робертс наконец. — Предупреждал не раз. Это турнир, а не ваша личная арена для выяснения, у кого характер тяжелее. Он посмотрел на Итана. — Какого черта Сандерс?! Мы же только недавно об этом говорили. Затем на Эмбер. — А ты держи эмоции под контролем. Они оба молчали не решаясь спорить с тренером, а смотреть друг на друга уж и подавно. Злость в обоих постепенно утихала. — Завтра у нас важный матч, если вы забыли. — продолжил Робертс. — Самая сильная команда округа. И мне не нужны игроки, которые не способны держать себя в руках. Робертс выпрямился. — Поэтому решение такое. Завтра в стартовом составе вместо Итана тебя заменит Джейк. Твои подачи Ройс, мне завтра еще нужны, но учти это последнее предупреждение. . Слова повисли в воздухе. — Что? — Итан резко поднял голову. — Да вы не можете— — Могу, — спокойно перебил тренер. — И делаю. Он посмотрел ему прямо в глаза. — Ты хороший игрок. Но пять минут назад ты нарушил, данное мне обещание. И я не могу это проигнорировать. . Итан сжал кулаки, но промолчал и все трое вернулись в зал. — Остальные свободны, — добавил Робертс. — А вы двое… подумайте. О том, ради чего вы вообще здесь. Он развернулся и вышел, оставив после себя тяжёлую тишину и осознание, что завтрашний день будет совсем не таким, как они ожидали. * * * Хопкинтон — небольшой город в округе Мидлсекс, штат Массачусетс, расположенный менее чем в пятидесяти километрах к западу от Бостона. Чаще всего о нём вспоминали в связи с Бостонским марафоном: именно отсюда ежегодно, в День Патриота в апреле, начиналась знаменитая дистанция. Билл как-то рассказывал, что его отец в молодости принимал в нём участие, и с тех пор это место ассоциировалось у него не только с точкой на карте, но и с семейной историей. К обеду Рыси всё-таки выбрались проветриться. Перерыв был необходим — слишком много времени они провели в помещении, да и Уилкс обещал показать им местные достопримечательности, если выдастся свободная минута. Первым пунктом в их небольшой прогулке стал Hopkinton Town Common. Билл уверенно повёл их в сторону открытого пространства с дорожками и скамейками, будто бы сам уже не раз бывал здесь, хотя на деле знал это место скорее по рассказам и фотографиям. Он объяснял на ходу, что парк считался центром города и что именно отсюда начинались многие местные праздники и мероприятия. Парни шли за ним, оглядываясь по сторонам. Джейк с неподдельным интересом слушал, Уэйд натянул наушники и пытался найти в плеере подходящий под настроение трек, а Итан сунув руки в карманы шел позади и по совету тренера пытался держать эмоции при себе и молчал с самого кампуса. Деревья в парке еще не успели полностью сбросить листву, и жёлто-оранжевые кроны пропускали тёплый октябрьский свет. Под ногами шуршали листья, на скамейках сидели редкие прохожие, а где-то неподалеку кто-то выгуливал собаку. Всё выглядело спокойно и немного замедленно — так, как это бывает в небольших городах. Билл остановился у одной из дорожек и, махнув рукой в сторону, добавил ещё пару деталей: где обычно ставили сцену на праздники, где собирались жители по выходным и откуда лучше всего было видно стартовую линию марафона в апреле. Он говорил просто, но было заметно, что ему важно поделиться этим местом и сделать его понятным для остальных. Затем экскурсия по городу плавно перетекла в посиделки в кафе. Под многозначительный вздох капитана парни набрали себе еды, как будто не ели неделю и обсуждение первого бога войны плавно перетекло к вчерашней игре. О том что вероятно Вермонт выбрал название “викинги” потому что их тренер чем то напоминает Кратоса. А отложив в сторону сендвич Билл наконец прекратил игнорирование слона в комнате и внимательно посмотрел на Итана. Утренний инцидент требовал обсуждения. — Это бред, — процедил он, наконец открыв рот. — Абсолютный бред. Сначала он берёт в команду девчонку, теперь это. Какого чёрта? — Ну правда перебор. Отвечать агрессией определенно было лишним. — подал голос Джейк потянувшись за кетчупом. —Хотите сказать это опять я во всем виноват? Спасибо друзья я понял. Засунул свое мнение Стэну в задницу и помалкиваю. Понял принял. — Сам и виноват. Ты ведь сам ее каждый раз провоцируешь. — скептически ответил ему Уэйд. — Тебя вообще никто не спрашивал — перебил его Итан — Понимаю, она тебе нравится. При виде нее у тебя, видимо, мозг отключается. Так что заткнись. — Так а ну хватит. — встрял в препирания Билл. — Как вы меня достали уже. Мы сюда выдохнуть вышли, а не перегрызть друг другу глотки. — Ястребы завтра вас в порошок сотрут без меня, — тем не менее продолжил Итан, вернувшись к еде — Вы это понимаете вообще? Или все внезапно решили, что Джейк играет лучше меня? — Эй, — Давай не съезжай с темы. Да ты может и лучше, но и я тут не просто так. Итан фыркнул. — Что, правда глаза колет? — Ты слишком переоцениваешь свою значимость, — жёстко ответил Джейк. — Мы выигрывали и без тебя. — Предлагаю сменить тему. — Вновь вмешался Билл, попросив счет. — Я поговорю вечером с Робертсом. Но если вы и дальше будете так себя вести, у нас завтра действительно не будет шансов. Ни с тобой, ни без тебя.

* * *

После обеда Эмбер плюнула на всё и ушла обратно в кампус. Настроения оставаться с остальными у неё не было, да и сил делать вид, что всё в порядке, тоже. Она шла быстро, почти не глядя по сторонам, сжимая руки в карманах и прокручивая в голове один и тот же разговор, который так и не случился. По пути ей не повезло — навстречу попался Робертс. Он остановил её жестом, коротко и без лишних церемоний. О том, что произошло утром, он говорил спокойно, но жестко, не повышая голос и не подбирая формулировки. Напомнил, что команда — это не место для выяснения отношений, и что подобные выходки он терпеть не собирается. Добавил, что будь у него сейчас больше игроков в составе, он бы не раздумывая оставил её вне завтрашнего матча — наравне с Итаном. Эмбер стояла молча, глядя куда-то ему за плечо. — Так что считай это шансом, — закончил Робертс. — И постарайся не дать мне повода пожалеть о своём решении. Она кивнула, не поднимая головы. — Угу. Больше говорить было нечего. Эмбер развернулась и пошла дальше, ускоряя шаг с каждым метром. Комната встретила её тишиной и привычным полумраком. Она захлопнула за собой дверь, бросила рюкзак на кровать и на секунду просто остановилась посреди комнаты, пытаясь выдохнуть. Закрыв за собой дверь, Эмбер почти сразу плюхнулась на кровать и выругалась сквозь зубы. Тишина комнаты на секунду показалась оглушающей. Она уставилась в потолок, пытаясь поймать дыхание и хоть как-то разложить мысли по местам, но вместо этого злость только накатывала сильнее. Телефон завибрировал где-то рядом. Эмбер даже не смотрела на экран — по мелодии и так было понятно, кто звонит. Она закатила глаза, тяжело вздохнула и сбросила вызов. Через пару секунд набрала короткое сообщение: «наберу вечером». Этого было достаточно. Вчерашнего разговора с Кэсси ей хватило с головой — как и новостей о бывшем, которые всё ещё неприятно отзывались где-то под рёбрами. Объяснять подруге, почему сегодня всё валится из рук и почему внутри так скребёт, Эмбер не хотела. Не сейчас. Телефон снова оказался отложен в сторону. Эмбер закрыла глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула, но легче не стало. Она потянулась к телефону, почти набрала номер Уэйда — и остановилась. Палец завис над экраном, а внутри что-то резко сжалось. Эмбер с раздражением выдохнула и едва не швырнула телефон в стену, удержавшись в последний момент. Злость требовала выхода, но разговаривать сейчас она была не готова ни с кем. Резкий стук в дверь выдернул её из мрачных мыслей. Эмбер вздрогнула и тут же вспомнила, что, вернувшись, так и не открыла её. Она вскочила, задела ногой край кровати, тихо выругалась и почти бегом направилась к двери. На пороге стоял зевающий Стэн. Эмбер на секунду замерла, потом едва заметно, разочарованно вздохнула. — Ладно… — пробормотала она, отступая в сторону. — Может, это и к лучшему. Стэн прошёл внутрь, бросив на неё короткий взгляд. — Уэйда ожидала увидеть? — с ленивой усмешкой поддел он. — Да ничего я не ожидала, — резко отозвалась Эмбер. — Бесит всё. И при чём тут вообще Уэйд? — Да не, забей. — Стэн пожал плечами. — Они, кстати, в город выбрались. Проветриться. — А ты чего не пошёл? — Решил к тебе заглянуть, — он зевнул ещё раз. — А то мало ли, вдруг ты уже успела с кем-нибудь из местных подраться. Эмбер фыркнула. — Ой, да иди ты. Немного поболтав, Эмбер начала постепенно приходить в себя. Присутствие Стэна как-то успокаивало, давало ощущение, что хотя бы кто-то рядом понимает, что происходит. Он съехал с вопроса про семью, и вместо того чтобы обострять ситуацию, успел наговорить пару гадостей о Бенни, подробно объяснив, что тот её явно недостоин. Эмбер слушала, и на удивление ей становилось легче — хотя злоба и раздражение всё еще бурлили внутри, смех и сарказм друга слегка разряжали напряжение. — Давай покурим, — предложил Стэн, вынимая из кармана сигареты. Эмбер кивнула с неожиданным для себя согласием. Сначала она слегка поморщилась и выдала сомнение: — В кампусе же нельзя… — Тихо и никто не увидит, — ответил Стэн с уверенной легкой улыбкой. Это было достаточно. Эмбер не стала отказываться. Они вышли на балкон, и свежий воздух мгновенно действовал на нее успокаивающе. Сигареты между пальцами, лёгкая тёплая осень вокруг, город под ними — всё это словно давало пространство, где можно просто быть. Эмбер присела на перила, наблюдая за улицами и редкими прохожими, а Стэн стоял рядом и поддерживая молчание там, где оно было важнее слов. Впервые за день злость уступила место чему-то мягкому, почти безмятежному — чувству, что кто-то рядом способен просто понять, без оценок и требований.