Дьявол в Деталях

ЭПИЗОД 20: ЯСТРЕБЫ Тусовки в кампусе не были редкость, напротив это явление частое. Вчерашний вечер как раз был одним из таких. Комната, в которой вчера каким-то чудом уместилось слишком много людей, явно нуждалась в проветривании - запаха чужого дезодоранта, пива, сладковатого дыма и еды - верный признак ночного веселья. На полу валялись куртки, кеды, пустые стаканы и чей-то забытый шарф. Кто-то тихо стонал во сне, кто-то храпел так, будто соревновался с вентиляцией. Стэн перевернулся на бок и открыл глаза пытаясь достать рукой до назойливо трезвонившего телефона. Голова гудела — не так, чтобы катастрофа, но достаточно, чтобы каждое движение отзывалось неприятным эхом в висках. Он поморщился, отключил будильник, перевернулся на спину и тут же уткнулся плечом во что-то твёрдое. — Что б вас всех… — пробормотал он проклиная холодный и беспощадно твердый пол. Стэн застонал и с приподнялся на локтях. Мир качнулся и очертания комнаты слегка расплылись. Он посидел пару секунд, собирая себя по кусочкам, затем поднялся, хрустнув спиной. — Что б я еще раз на что то подобное согласился… — пообещал он вполголоса, прекрасно зная, что врёт. Найти воду оказалось делом жизни и смерти. Он осторожно пробрался между спящими старшекласниками, стараясь ни на кого не наступить, и добрался до стола. Пластиковая бутылка с минералки выглядела как дар богов. Парень сделал несколько жадных глотков, затем дотопал до ванной умылся в маленькой раковине, шипя от холодной воды и морщась, глядя на своё отражение. — Красавец, — сообщил он себе. — Просто мечта. Вернувшись в комнату, он остановился. На диване у окна спал Уэйд, а на нем свернувшись калачиком сопела Эмбер, уткнувшись лбом ему в грудь. А Уэйд в свою очередь одной рукой обнимая её, а вторую свесил вниз. Оба выглядели удивительно мирно, так, как редко выглядели в обычной жизни. Стэн тихо хмыкнул. — Ни стыда, ни совести.— пробормотал он, глядя на друзей и достал из кармана телефон. Он навел на них камеру, щелкнул раз. Потом ещё раз, на всякий случай. Улыбка расползлась сама собой - тёплая, почти братская. В этот момент он все таки решил что вчерашняя попойка не прошла даром. И только потом он перевёл взгляд на часы. Улыбка медленно сползла с лица. — О… чёрт. Стрелки неумолимо ползли к девяти. До начала утренней тренировки оставалось меньше получаса. — Чёрт, — выдохнул Стэн и, на ходу натягивая оранжевую кофту. Первым делом он наклонился к Уэйду и без лишних церемоний потряс его за плечо. — Экстренный подъем, спящая красавица. Если мы сейчас не встанем, Билл с Робертсом нас в салат нарежут. Уэйд что-то невнятно промычал, но глаза всё же открыл. Рука автоматически сжалась на талии Эмбер, будто даже во сне он не собирался её отпускать. Стэн, уже выпрямляясь, оглядел комнату. По углам и на креслах валялись не только местные старшеклассники, тут и там он узнал куртки и спортивные сумки ястребов. Ну да, — усмехнулся он про себя. — Сегодняшняя игра определенно будет веселой. — Эмбер, — позвал он осторожно, зная, что рискует. Ответом стал резкий взмах рукой. Стэн едва успел отдернуть голову. — Я тебя убью, — прошипела она, не открывая глаз. — Уже почти девять, — спокойно сообщил он. Этого хватило. Эмбер подорвалась так резко, будто её облили ледяной водой. Она села, растерянно оглядываясь, пытаясь понять где она вообще. Первым дело она отшатнулась от Уэйда, а взглянув на Стэна изменилась в лице. — Чёрт. — Вот именно, — кивнул Стэн. Вчерашний вечер вспоминался обрывками, но настроение было однозначно хорошим. Предложение Сэтта «просто пройтись и выпить» тогда показалось отличной идеей. Они втроём, никому ничего не сказав, ушли пить виски в общагу, смеяться и болтать до поздней ночи. Сейчас, правда, сожаление накрывало медленно, но уверенно. Особенно когда в голове всплывал образ разъяренного тренера. Сам Сэтт, спавший в кресле рядом, наконец пошевелился. Он лениво потянулся, зевнул и с явным удовольствием наблюдал, как рыси мечутся по комнате, собирая вещи. — Доброе утро, — протянул он и, бросив взгляд на Эмбер, добавил: — Кстати, тебе идёт это утро. Он улыбнулся — открыто, без задней мысли. Уэйд тут же бросил на него тяжёлый, безмолвный взгляд. Но Эмбер этот жест проигнорировала. Она лишь коротко кивнула, продолжая ругаться себе под нос и натягивать кеды. В этот момент в кармане ее куртки зазвонил телефон. Билли кто же еще. На лице мелькнуло замешательство. — Чёрт, — повторила она уже тише и ответила. — Да. Из динамика тут же полилась знакомая, далеко не спокойная тирада. Эмбер поморщилась, отодвинула телефон от уха и пнула Стэна и Уэйда носком кроссовка. — Быстрее. Прямо сейчас. Уже в коридоре, шагая почти бегом между такими же сонными и шумными ребятами, она слушала капитана, коротко отвечая «да», «поняла» и «мы сейчас будем ». Достав из рюкзака пластинку аспирина, она протянула по одной друзьям. — Берите. И давайте лица свои приводите в порядок. По вам как будто каток проехался. Парни послушно кивнули. Даже Стэн воздержался от комментариев, а еще раз взглянув на друзей - помятых, взъерошенных, с одинаково виноватыми лицами, Эмбер тяжело вздохнула. — Нам конец, — констатировала она. Они чуть ли не бежали по коридору, настолько, насколько им позволяло похмелье. По лестницам, по коридорам, за сумками, потом снова вниз. Забежали к себе за вещами и даже не опоздали. Стэн пару раз споткнулся о собственные ноги, а Эмбер не переставала ругаться. В раздевалку они старались просочиться незаметно, насколько это вообще возможно, когда у тебя красные глаза и вид человека, который плохо договорился с прошлым вечером. Сокомандники уже были там. Рыси аккуратно влились в процесс: рюкзаки под скамейки, куртки — в кучу, движения максимально будничные, будто так и было задумано. Билл поднял голову. Одного взгляда ему хватило. Он прищурился, медленно, с тем самым выражением лица, которое означало сейчас будет. Рот уже приоткрылся, чтобы выдать всё, что накопилось, как вдруг Стэн шагнул ближе и спокойно положил руку ему на плечо. — Билли, — тихо сказал он. — Давай выйдем. Я тебе всё объясню. Капитан стиснул челюсть так, что та грозила вот вот треснуть. Он бросил быстрый взгляд на вновь прибывших, затем обратно на Стэна. — Умойтесь, — буркнул он, уже направляясь к выходу. Стэн кивнул друзьям: — Я все улажу. В коридоре он говорил быстро, как есть. Про вечер, про то, что перебрали, про то, что да, облажались. Билл выслушал молча. Потом выдохнул сквозь зубы: — Вы вообще нормальные? — прошипел он. — Вы как играть собираетесь? Вы понимаете, насколько это важно? — Не заводись, Билли, — Стэн поднял руки в примирительном жесте. — Если тебя это успокоит — мы с ястребами пили. Так что они сегодня тоже слегка помятые. Билл бросил на него взгляд, полный скепсиса. — Я пойду этих двоих в чувство приведу, — продолжил Стэн. — Всё будет нормально. Тренеру только не говори. — Он уже интересовался вами, — мрачно ответил Билл. — Я сказал, что вы проспали. — Обожаю тебя. — Иди к черту, — огрызнулся капитан. — Только попробуйте облажаться. Главный матч сезона, чтоб вас. Он уже развернулся, но напоследок всё-таки бросил: — Сколько ты вообще вчера выпил, раз такой бодрый? Стэн пожал плечами. — Немного. Билл фыркнул и ушёл обратно в раздевалку. Стэн остался на секунду в коридоре, перевёл дыхание и только потом позволил себе усмехнуться. Ладно, — подумал он. — Вытащим. Как-нибудь. Не в первый раз же.

* * *

Утренняя тренировка далась этим троим с трудом, но за то вместе с потом их них постепенно выветрились и остатки вчерашнего вечера. Все были в предвкушении сегодняшнего матча - мандраж и волнение накатывали на всех. Особенно сильно волновался Джейк, которого тренер поставил в начальный состав. Но напутственная речь Робертса и подбадривания друзей придавали ему уверенности. Площадка встретила команду ликующей толпой и ровным, холодным светом. Осеннее солнце пробивалось сквозь высокие окна спортивного зала, ложась полосами на отполированный паркет. «Ястребы» уже разминались. В яркой фиолетовой форме, собранные и готовые на все ради победы.Без лишних разговоров, без демонстративных жестов. Их движения были выверенными, экономными - команда, привыкшая контролировать игру, а не подстраиваться под неё. «Рыси» вышли чуть позже. Не торопясь, но и не расслабленно. Прошлогодний матч не вспоминали вслух, но он чувствовался. В том, как Билл ещё раз окинул взглядом расстановку, как Робертс задержался на каждом игроке дольше обычного, как Эмбер глубоко вдохнула, выходя на свою позицию. С первых минут всем стало ясно что игра их ждет не из простых. Никто не намерен был проиграть. Команда Массачусетса придерживалась своей проверенной и отточенной тактики. Они контролировали мяч, сбивали ритм, заставляли двигаться без видимой цели. Любая попытка «Рысей» сыграть быстрее тут же вязла в плотной защите. Темп держали они. Они отвечали осторожно. Передачи - короткие, выверенные. Ошибок было немного, но и пространства почти не оставалось. Каждый метр приходилось зарабатывать. Эмбер работала на периметре хладнокровно и собранно. Принимала решения быстро, не заигрывалась, не тянула момент. Джейк, оказавшись рядом, чувствовал её ритм - вовремя открывался, закрывал зону, страховал. Их взаимодействие выглядело слаженно, так словно они читали мысли друг друга и пока, именно оно не давало игре рассыпаться. Мяч летал между ними ровно, без лишних движений. Билл поначалу играл так, как привык. Резко. Напористо. Брал на себя больше, чем требовалось. Но «Ястребы» читали это слишком легко. Его проходы встречали плотной опекой, попытки ускориться - мгновенным перекрытием. Пару раз он терял темп, и каждый раз раздражение проступало все отчетливее. Стэн держал защиту. Надежно, жёстко, без лишней эффектности. Перехваты, блоки, своевременная подстраховка, всё строго по делу. Казалось, пространство сжималось там, где он оказывался. Уэйд почти не задерживался на одном месте. Он растягивал периметр, смещался, создавал движение. Иногда казалось, что он просто мелькает, отвлекает, не принося прямой пользы — но именно за счёт этого возникали крошечные окна, которыми «Рыси» начинали пользоваться. Счет рос медленно. Разница держалась минимальной и менялась почти после каждого броска. Стоило «Рысям» на секунду потерять концентрацию — «Ястребы» тут же отвечали. Ни одного лишнего паса, ни одного поспешного решения. К середине второй четверти напряжение стало невыносимым. Контакты участились, дыхание сбивалось, трибуны реагировали всё громче. Ошибка здесь могла стоить слишком дорого. Критический момент пришёл внезапно. Потеря при розыгрыше, быстрый перевод — и «Ястребы» рванули вперёд. Мгновение, в которое всё могло качнуться в их сторону. Стэн оказался там первым. Закрыл, заблокировал, не дав оформить бросок. И сразу — короткая, точная передача. Игра перешла на другую сторону. Уэйд потянул за собой защиту, сместился, освободил пространство. Передача — бросок. Счёт вновь сократился до минимума. «Ястребы» не позволили держали темп. Они снова навязали свой ритм, заставили работать на износ. «Рыси» держались. Не за счёт эмоций - за счёт доверия и изнурительных тренировок. Каждый знал, где будет другой и что нужно делать. Свисток на большой перерыв прозвучал как освобождение. Игроки разошлись к скамейкам, тяжело дыша. Счёт на табло не давал ответов — он лишь подчёркивал, насколько тонкой была грань. Вторая половина матча была еще впереди. Далее игра приняла агрессивный оборот. «Ястребы» больше не церемонились — каждый контакт был плотным, каждая борьба за мяч — на пределе. На площадке ощущалась напряженность, как будто каждый сантиметр паркета решал исход матча. Сэтт являвшийся капитаном «Ястребов» наконец вошел во вкус и стал заметной проблемой. Он умело прессинговал, резал линии передач, играл жёстко, но без фолов - почти идеальный защитник. Его контроль и опыт давали противникам меньше шансов для рискованных действий. И тут случилось то, чего никто не ожидал. Билл, пытаясь прорваться к кольцу, столкнулся с одним из игроков на полном ходу. Жёсткий контакт, плечо в грудь и Билл рухнул на паркет, держась за руку. Судья сразу дал таймаут, а тренер Робертс понял, что капитан не сможет продолжать. — Итан! — отозвался он, жестом указывая на замены. — На площадку. Шестой мгновенно подскочил, замер у линии, готовый действовать. Вздох облегчения прошел по команде. Игра возобновилась. Каждое очко давалось с трудом. «Ястребы» не отпускали, Сэтт следил за каждым движением. Разрыв был минимальным, счёт колебался с каждой атакой, каждая передача, каждый бросок могли решить исход. И вот, последние минуты. Разница в пару очков. Мяч у «Рысей». Уэйд получил пас на периметре. Он мгновенно оценивает ситуацию и быстро принял решение. Третий сделал рывок, два шага назад, короткая пауза. И - бросок. Мяч пролетел по почти идеальной траектории, рассекая воздух и упал в кольцо. «Ястребы» пытаются отыграться, ещё одна атака, еще одно сопротивление. Но время стремительно таяло. Финальный свисток. Долгожданный реванш наконец состоялся. Сердца колотились, дыхание сбивалось, а кожа липла к форме. Потные, измученные, рыси стояли на паркете. Стэн оперся на колено, переведя дыхание, и впервые за матч улыбнулся, тяжело, но искренне. Уэйд, держа руки на коленях, позволил себе короткий смех, глядя на партнёров. Эмбер, ещё с ощущением горящих мышц, ответила на радостные объятия Джейка. Билл, поднявшись со скамьи придерживая руку направился к команде. Робертс стоял у линии поля, скрестив руки на груди. Он не кричал и не жестикулировал — просто наблюдал, позволив эмоциям команды говорить за себя. Толпа на трибунах взорвалась. Болельщики кричали, свистели, аплодировали. Плакаты дрожали от восторга, а звук ударов по перилам и стульям сливался с эйфорией на паркете. Победа была добыта ценой каждой капли пота, каждым вздохом, каждым решением на площадке. «Ястребы»не спешили покидать зал, не переставая переглядываться и обсуждать произошедшее. «Рыси» же, несмотря на усталость, радость и измотанность, обнимались, смеялись и хвалили друг друга. Это была их первая настоящая победа над прошлогодними соперниками, и они знали что она заслужена. Солнце уже клонилось к закату, но в актовом зале старшей школы Хопкинтона царила праздничная атмосфера. Старшеклассники, участвующие в турнире команды, тренера и преподаватели. А «Рыси» на сцене медленно шли к пьедесталу. На лицах игроков сияла усталость, но еще ярче — гордость. Кубок был весомым, с металлическим блеском, отражающим последние лучи света. Когда Билл взял его в руки, зал разразился аплодисментами. Эмбер и Джейк слегка скромничали, но всё же улыбались, обмениваясь взглядом: именно их слаженность в последние минуты матча помогла удержать преимущество. — Мы сделали это, — пробормотал Стэн, слегка шутливо подталкивая Уэйда локтем. — Ещё бы! — ответил Уэйд, с трудом сдерживая улыбку, — благодаря тебе, конечно. Когда закончилась официальная часть мероприятия, улыбающийся Сэтт подошёл к ребятам. Он выглядел так же непринужденно, но в глазах читалась искренняя радость. — Поздравляю, — сказал он, слегка качнув головой. — Честно, не понимаю, как вы это провернули, но рад за вас, но твой бросок в конце Уилсон… растешь на глазах. — А то. Мы времени зря не теряем. — пожал ему руку в ответ Уэйд. Сэтт многозначительно посмотрел на него и кивнул в сторону кампании в рыжей форме. — Смотрю седьмая у вас уже окончательно прижилась.— добавил он, подмигивая Уэйду. наблюдая за тем как Эмбер катается на плечах у Стэна и спорит с Сандерсом. Немного подумав, капитан ястребов вздохнул и добавил. — Удачи тебе с ней. Уэйд хмыкнул, но виду не подал, хотя предательский румянец на щеках все же проступил.. Эмбер при этом бросила на них короткий, слегка раздраженный взгляд, но промолчала. Билл и Робертс, напротив, были заняты дружеской беседой с местным тренером. Слова шли быстро, смех и кивковые жесты перемежались с деловыми советами — настоящая дипломатия в спорте. Когда весь шум немного утих, Стэн поднял камеру и сделал общий снимок команды. Кубок в центре, ребята вокруг него, кто-то смеялся, кто-то подмигивал. Это был момент, который точно останется с ними надолго — момент победы, дружбы и командного единства. — Ну что, — сказал Уэйд, опираясь на плечо Стэна, — кажется, мы заслужили это. — Безусловно, — ответил Стэн, усмехаясь. — И ещё немного терпения с этими двумя в следующий раз. Эмбер, Джейк, Итан — все вместе, смеясь и толкая друг друга, направились обратно к раздевалке, оставляя все плохое позади, но увозя с собой ощущение того, что они сделали невозможное.