Дьявол в Деталях

ЭПИЗОД 24: ДЕТЕКТИВЫ ЛЮБИТЕЛИ Кафе «Данкин» сегодня было почти пустым. За стойкой лениво зевала девушка-бариста, за окном тянулись слякотные улицы, а воздух внутри пах кофе, сахарной глазурью и промокшими куртками. Эмбер сидела за крайним столиком у окна, поджав под себя ноги. Перед ней лежала папка с наклейкой в виде черепа с бантом, рядом - открытый блокнот, исписанный мелким аккуратным, округлым почерком. В одном ухе торчал наушник, она задумчиво грызла карандаш, поглядывая то на листы, то в окно. Казалось, весь остальной мир перестал существовать. — Смотри-ка, — раздался у входа голос Стэна. — А говорили, бедняжка убита горем. Не похоже, что она особо страдает. — Ну ты и кретин, — пробурчал Уэйд и ткнул его локтем в бок. Он кивнул Эмбер и подошёл первым. — Эм, ты как? Девушка моргнула, оторвавшись от мыслей, подняла взгляд на друзей. — Привет. Да. Всё нормально... вернее, почти, — она закрыла блокнот, но не торопилась убирать папку. — Просто... хотела кое-что обсудить. И вам это может быть интересно. — Нам? — Стэн уселся напротив, криво улыбаясь. — Если ты собираешься снова рассказывать, как парни - сволочи, то я пас. Уэйда будет достаточно. — Очень смешно, — Эмбер скрестив руки на груди, но на его поддевку не отреагировала. — На самом деле, это касается того дела. Точнее дел… девушек которых нашли. Вы не могли не слышать. Кажется уже весь Эштон знает. Уэйд напрягся, а Стэн, наоборот, заметно оживился. — Подожди, к чему ты ведешь?… — Да, — кивнула она. — Я знаю, это безумие. Но... папа уезжает в начале ноября на какую-то конференцию. Шеф сказал, чтоб он начал готовиться, и передал дело Спенсеру. — Наверное потому что тот просто мастер раскрытий, — саркастично фыркнул Стэн. — Я не об этом, — Эмбер чуть вздохнула. — Папа не виноват, он не выбирал. Просто так вышло. А дело... его скомкали. Никаких подвижек. И если Рэймонд будет им заниматься... боюсь, его попросту замнут. — И ты решила всё таки взять в свои руки? — Уэйд покачал головой. — Ты же понимаешь, чем это может закончится? — Понимаю, — спокойно сказала она. — Но я тоже была там, в лесу. Я видела. Это слишком важно, чтобы просто ждать. Да и... — она замялась, — разрыв с Бенни дался мне куда тяжелее, чем может показаться. Знаете, когда всё рушится - проще всего уйти с головой в то, что даёт хоть какую-то цель. — Понимаю тебя тыковка — пробормотал Стэн, но на этот раз уже без насмешки. Он искренне понимал о чем она. Уэйд тихо усмехнулся, наклонившись вперёд. — Отговаривать тебя все равно бесполезно. Ну и? С чего ты начала? Эмбер чуть подтолкнула к ним папку. — С того, что смогла достать. Я хочу попробовать сама на что-то выйти. о если вы поможете, будет проще. Но... я не заставляю. Просто скажите честно. Парни переглянулись. Снаружи мимо окон проехала машина, её шины с хлюпаньем прокатились по мокрому асфальту. В кафе на мгновение стало совсем тихо. — Слушай, — протянул Уэйд, чуть наклонив голову, а почему вообще мы? То есть… я не жалуюсь, просто… почему не Кэсси, или Грейс? Стэн хмыкнул, откинувшись на спинку стула: — Или твоя лучшая подруга Донна. Она бы точно всё разнюхала и устроила допрос с пристрастием. — Ха-ха-ха, очень смешно, — фыркнула Эмбер едва сдерживаясь чтобы не отвесить другу подзатыльник. — На самом деле всё просто. Она ненадолго замолчала, разглядывая серые разводы на бумажном стаканчике с остатками кофе. — С Донной и Грейс… — она пожала плечами, — я, по крайней мере пока, не хочу иметь ничего общего. Ни сплетен, ни учебы. Вообще ничего. Сами знаете почему. А Кэсси… она бы не поддержала. Не потому что плохая - просто это не её. Смотреть на трупы, копаться в допросах — точно не ее. Стэн поджал губы, но кивнул. Уэйд с пониманием кивнул чуть раньше. — Так что остаетесь вы двое, — продолжила она. — И да, Уэйд, я бы позвала только тебя. Но, — она перевела взгляд на Стэна и с лёгкой ухмылкой добавила: — я знаю, вы сейчас спите в одной комнате. А значит, если втянут один - узнает и второй. — Очаровательно, — прокомментировал Стэн с притворной обидой. — Даже не попыталась завуалировать. Спасибо, что хоть честно. — Просто не хочу, чтобы это выглядело как игра, — сказала Эмбер серьёзно. — Это не очередной роман или сериал. Люди умерли, причем совсем рядом с нами. И если я ошибусь… кто-то может пострадать. Я вас позвала, потому что знаю - вы не будете болтать лишнего. И не сбежите при первом же намеке на что-то странное. — Ага, а мы прям самые подходящие кандидатуры, — буркнул Стэн. Он смотрел на неё чуть иначе, без дурашливости, с настоящим вниманием. Уэйд медленно кивнул, сдвинув брови: — Ладно. Тогда скажи, с чего ты хочешь начать? Эмбер отодвинула пустой стакан в сторону и раскрыла папку. — С места где нашли первую. — Ты уверена, что хочешь туда сейчас? — Стэн поднял бровь. — Слякоть, дождь, холод. Прекрасная погода, чтобы заболеть или утонуть в грязи. И вообще какой смысл? месяц прошел. Даже больше. Эмбер бросила на него суровый взгляд, едва заметно прищурившись: — Так и скажи что боишься. Оставайся здесь и закажи себе пончик с розовой глазурью. А мы с Уэйдом сходим, проверим лес. Она встала, забросила рюкзак на плечо и взяла в руки свернутую папку. — Начнём с того места. Погода гадкая, зато людей почти нет. Уэйд коротко кивнул и встал: — Ну, раз уж ты нас вытащила в это… — Он накинул капюшон. — Пошли. Хуже всё равно уже не будет. Да и твой отец не простит мне если я отпущу тебя одну. Стэн вздохнул, не вставая: — Если вы пропадете - то я получается буду последним кто вас видел. А оно мне не надо. — Очень полезная информация, — бросила Эмбер через плечо, и, открыв дверь, шагнула под низкое серое небо. Асфальтированная парковка у кафе осталась позади. Мокрые листья липли к подошвам, а хруст веток под ногами мешался с приглушенным шорохом ветра в кронах. Эмбер шагала первой - с виду сосредоточенная, но внутри у неё всё сжималось. Она прекрасно помнила детали того воскресного утра. — Это та самая дорога? — спросил Уэйд, оглядываясь по сторонам. — Ага, — коротко кивнула она. — Я возвращалась домой с озера и решила срезать через лес. Хотела быстрее попасть домой... Глупая была идея. — Знаешь в таком контексте, идти здесь еще раз и с нами тоже идея так себе, — Стэн скептически прищурился. — Хотя ладно люблю иронию. Тропа вилась среди деревьев, петляя между тонких стволов. Там, где дорога уходила чуть влево, в сторону оврага, Эмбер вдруг замедлила шаг и показала рукой вперёд. — Здесь, — тихо сказала она. — Вот там за кустами. Она остановилась, глядя на место, где трава давно примялась, и на мокрый мох у корней большого клёна. Тогда он ещё был с листьями - темно-зелеными, почти черными в тусклом утреннем свете. А сейчас стоял почти голый, только несколько жухлых листьев все еще цеплялись за ветки. — Я увидела птиц и они вели себя странно. Я хотела понять что их так привлекло… Она показала пальцем — на то место, где лежало тело. Земля там чуть просела, как будто до сих пор хранила чужой вес. — Я стояла и не могла понять... — Эмбер замолчала. — А потом просто развернулась и побежала обратно. И всё. Это был конец моей нормальной жизни. Уэйд посмотрел на неё внимательно, хотел что то сказать, но в итоге просто положил руку на плечо заметно поникшей подруги. Стэн шмыгнул носом и огляделся. — Ну, Ройс, боюсь, тут уже только белки в курсе, что произошло. Но мы ничем не хуже белок так что раз пришли давайте что нибудь поищем. В ответ Эмбер кивнула и тряхнула головой сбивая с себя нахлынувшие воспоминания. — Да. Ты прав. Она медленно присела на корточки и начала осматривать почву у основания дерева, как тогда. — Я просто хочу понять, что я упустила. И что они не заметили — тихо произнесла она себе под нос. . Парни разбрелись по поляне, старательно вглядываясь в размытые временем и осенними дождями очертания места. Изучали кусты и края тропы - куда могли утащить что-то, животные или ветер. А Эмбер тем временем смотрела на землю, где тогда лежала она. От прежнего ужаса не осталось и следа, только холодный, настойчивый голос памяти. Всё до мельчайших подробностей - зябкий воздух, звон в ушах, как пальцы дрожали, набирая номер отца. Как тяжело было просто стоять и ждать, вглядываясь в темнеющий лес. Внезапно её взгляд зацепился за нечто незаметное на первый взгляд — несколько окурков, потемневших от влаги, но все еще различимых. Совсем рядом. Они лежали под низкой сосной, буквально в паре метров от того места, где тогда нашли тело. Эмбер осторожно наклонилась ближе, стараясь не касаться ничего руками. Чуть склонив голову на бок и нахмурив брови, она полезла в рюкзак из которого достала красную папку. Один за одним она пролистывала копии отчетов. Взгляд зацепился за имя Кристи. Глаза внимательно бегали по строчкам из раза в раз. — Нашла что то? — От неожиданности Эмбер аж подпрыгнула. Уэйд стоял прямо за ее спиной и погрузившись в размышления звук его шагов просто ускользнул из ее поля зрения. — Не пугай меня так. Смотри лучше. — она показала ему бумажку. — Окурки, буквально в метре от того где было тело. И это не где то у тропы а за кустарником, куда никто в здравом уме не полезет. Уэйд быстро прочитал отчет и закончил за нее. — Но их не внесли в протокол. — Именно. На мой взгляд это важная деталь и они не могли этого не заметить. Папа говорил что они каждый квадратный метр осмотрели. — Тогда это могли курить криминалисти, либо кто то приходил сюда уже после. Других идей у меня нет. — У меня тоже. А вот шаги Стэна незамеченными не остались, он подошел к друзьям матеря эту чертову грязь и погоду. — Дорогие мои друзья-детективы, ну нельзя ли для свиданий выбрать место поуютней? Все же свой подзатыльник от Эмбер он получил. — Стэн вот ни разу не уместно. Я кажется нашла что то. Соберись давай, мне и твой мозг тоже нужен. — Да ладно тебе, надо же как то разрядить обстановку. А то у меня уже голова болит от напряжения. На счет атмосферы он был прав. Лес вокруг стоял хмурый и ни разу не дружелюбный.. Откуда-то издалека доносился странный, глухой звук — хруст веток, животные. Даже птиц сегодня почти не было слышно. А шоссе находившееся отсюда в нескольких милях, как будто и вовсе исчезло. — В следующий раз надо будет взять с собой табличку «Мы не психи, а ищем улики», — буркнул Уэйд, провожая взглядом прохожего, который, заметив их, ускорил шаг. — И что тут только люди забыли по такой погоде? — пробормотала Эмбер, поднимая воротник куртки. После чего сделала пару пометок в блокноте, сделала снимок «улики» и спрятала все обратно в рюкзак. — Решили покурить рядом с местом преступления, — нервно усмехнулся Уэйд. — Дождь опять собирается, — сказала она, поднимая глаза на серое небо возвышающееся над лесом — Ладно, пошли отсюда. Всё равно мы вряд ли найдем что-то ещё. — Здравая мысль, тыква. Пошли в Pizza Hut поощрю вас за находки, как ваш старший товарищ, — заявил Стэн и бодро зашагал к тропе, подальше от мха и грязи. — Старший, — фыркнула Эмбер. — Ты старше нас на полгода. Ещё немного и получишь скидку для пенсионеров. — Не заводись, Эмбер, — усмехнулся Уэйд, подхватывая её под локоть, когда та поскользнулась. — Щедростью Стэна надо пользоваться, пока он не передумал. Стэн хмыкнул, не оборачиваясь: — Сразу после твоей гостеприимности Уэйд. Дорога обратно казалась длиннее. Ветер усиливался, гоняя по земле мокрые листья, а сырой воздух пробирал до костей, но в хорошей компании даже погода не будет помехой. — Кстати а вы слышали что Билл на днях ногу сломал? Упал неудачно. Грейс его в больнице вчера встретила. — начал невзначай Уэйд, на что Стэн тут же закатил глаза. — Да ну нет. Его походу кто то проклял. Считай теперь весь сезон на смарку. — Ну зато Кэсс теперь от него не отходит. — Буркнула Эмбер в пол уха слушая друзей. Мысли все еще вертелись вокруг расследования. Каждая деталь, как осколок, не дающий покоя.И теперь она лучше стала понимать отца, который мог часами смотреть в одну точку размышляя над очередным кейсом. — Эй, — тихо сказал Уэйд, — ты сново за свое? Она в ответ лишь кивнула. Проигнорировал возмущения Стэна о том что он опять все всегда узнает последним. — Прости… я просто… — Может, не стоит ломать голову прямо сейчас? — Он протянул руку и, будто случайно, поправил воротник её куртки, на котором застрял мокрый лист. — Я понимаю, что это не в твоем духе, но все же попробуй. . Она чуть опустила взгляд, и мимолетная улыбка скользнула по лицу - почти незаметная. — Что то ты слишком хорошо стал меня понимать. Меня это пугает. — У тебя просто все на лице написано. — тихо ответил Уэйд, чуть отведя взгляд. Стэн, прочитавший впереди, обернулся: — Чувствую себя третьим лишним. Хотите я вам завтра нормальное свидание организую? — Мы обсуждали, как объяснить полиции твоё убийство, если ты не заткнешься. — Супер, сэкономлю на хэллоуинском костюме. — ухмыльнулся Стэн. — Валяй. — Ой да иди ты. — Улыбнулась Эмбер и ускорила шаг. Когда тропа вывела их к парковке, дождь окончательно разошелся. Сумерки сгущались, небо горело тусклым оранжево-серым светом. Еще двадцать минут и троица наконец оказалась у небольшого здания пиццерии. — Вот она, цивилизация, — протянул Стэн. — И о этот божественный запах. — Пахнет фастфудом — буркнула Эмбер. — Так в этом и дело. Не нуди тыква. — Хватит называть меня тыквой! — прорычала она, собираясь пихнуть Стэна локтем. Уэйд невольно улыбнулся наблюдая за ними и слегка коснулся ладонью её спины, направляя внутрь. Почти неосознанно, но Эмбер всё равно почувствовала это прикосновение и немного успокоилась. Внутри здания разливался аромат плавленного сыра, теста и соуса. Стекла слегка запотели, а по оконным козырькам снаружи тихо барабанил дождь. А холод, лес и мысли о недавнем убийстве остались за дверьми позволив друзьям наконец выдохнуть.