Иди за светом - там тьмы нет

— Ракушки, продаются ракушки! Разных цветов и размеров! Станут хорошим подарком вашей матери! Ракушки! — Подходите! Кальмары, мидии и устрицы! Вкуснее не найдёте! Подходите и покупайте! — Акпопоры и морские перья! Найдёти любые виды кораллов! Соседи будут завидовать вашему участку!       На главной площади было шумно. Все хозяини ларьков будто соревновались кто больше продаст и сколько покупателей у них будет. Базар был открыт всегда, но такой балаган был только по выходным - когда люди пытались потратить свою драгоценную зарплату после рабочей недели на покупку продуктов или вещей что будут стоять как реликвия до конца времён. Народу тут было ураган и не протолкнуться.       На углу ряда можно было увидеть ларёк с книжками: жёлтый прилавок с фиолетовыми ламинариями в виде украшения. За ним стояла женщина с короткими, по плечи, чёрными кучерявыми волосами и белой кожей. Улыбкой она провожала другого покупателя с книжкой в руках. Ноги сразу направились к ней.       Женщина, будто почувствовав приближение, повернула голову и щасливо посмотрела в ответ — Даниэль! Ты сегодня рано. — Привет Эшли! — ответила Даниель. Скверное настроение как хвостом смахнуло — Правда? Я и не заметила.       Даниэль подошла к прилавку и обратилась на него локтями, начиная смотреть на разноцветные обложки книг. Эшли была давней знакомой и единственной душой во всём океане что смогла оправдать доверие Даниэль.       В детстве родители Даниэль отказались от неё и пропали, а тёте, которой перешла опека за девочку, была плевать. Так что когда ей было сто тридцать шесть лун она оказалась на улице. У них так всё устроено, что после сто пятидесяти, дети могут уже более-менее о себе позаботиться и их можно оставлять одних дома. Но тётя немного перегнула малюска.       Тогда были холодные течения и Даниэль чуть не погибла от холода, но её нашла Эшли, накормив и отогрев. Даниэль не хотела сидеть на её шее и повзрослев находила другие укромные уголочки, а сама женщина не давила. Её мама обладала библиотекой и уже не нужные книги отдавала дочери. А та продавала на рынке за приличную цену. Бизнес в гору не шёл ведь не все хотели обучаться но Даниэль читать любила. Ей Эшли всегда давала всё бесплатно. — Недавно мама отдала старые книжки по истории и мифологии. Как по мне скучно, но тебе может понравится. — Например? — Ну, смотри. — Эшли взяла в руки книгу в фиолетовой обложке — Это про Великую революцию. Древность ещё та! — Не интересно. — отмахнулась Даниэль. — Ладно.. — Эшли положила первую книжку и взяла другую, но только уже в голубой обложке. Она её пролистала и там было несколько помятых листов — Это миф про Кракена что напал на Рифы около трёх тысячи семьсот десять лун назад. — Читала. Ульрих Зеетцен написал эту сказку что бы его сын не пошёл в охрану. Спойлер, он пошёл.       Эшли усмехнулась и положила книгу обратно. Она повернулась к небольшой стопке слева от неё и принялась поднимать книжки, читая названия тех что ниже. На одной она остановилась и взяла книгу в тёмно-зелёной обложке. На удивление, не маленькую что были до этого, а больше среднего размера. Даниэль заинтересовано посмотрела на предмет. — Хм — думала Эшли и постучала по корешку когтем — Ну.. может тебе и понравится... А может и скучно будет. — Давай уже. — поторопила её Даниэль. — Учебник по народам других царств ещё с времён когда магия была. — она его открыла и пролистала первые страницы — Как он вообще дожил до наших лун? — Сколько? — спросила Даниэль.       Эшли подняла на неё недоверчивый взгляд — Не говори что тебя заинтересовала эта выдумка. Такие книжки, в некоторых городах, вообще незаконны. — Сколько стоит? — твёрже спросила Даниэль. Она всегда спрашивала сколько стоит та или иная книга. Из интереса. — Четыре карбона. — всё же ответила Эшли.       Даниэль подняла бровь. Не ужели эта книга настолько неинтересная что стоит всего четыре? В библиотеке её мамы, наверное, она бы стояла восемьдесят. Не меньше. Хотя, люди сейчас редко интересуются прошлым.       Эшли протянула Даниэль книгу и та взяла её, положив в сумку перекунутую через плечо. — Благодарю. — улыбнулась она. — Это всё? — с усмешкой спросила Эшли поставив локти на стол. Её плавники на руках дёрнулись, предсказывая что женщина насмехается — Обычно ты берёш больше.       Даниэль одарила её натянутой улыбкой и развернулась в ту же сторону с которой пришла. Они только вчера виделись - нет времени на праздные беседы. У Эшли работа, а у Даниэль жизнь. Она ей благодарна но всё же.       Уже на выходе с базара, Даниэль проходила мимо прилавков с едой и разглядывала ассортимент. В море все едят почти одну рыбу и водоросли, но есть так же и семена и орехи, а так же несколько видов фруктов. Заприметив что-то интересное и вкусное и быстро оценив обстановку вокруг - продавец был отвёрнут и обслуживал другого клиента, она ловким привычным движением закинула в уже открытую сумку несколько водяных орехов, надеясь, что они не порвут её ненароком. — Воровка! — Даниэль вздрогнула и обернулась на крик — Ловите воровку!       Какой-то мужчина указывал на неё своим когтем но Даниэль сразу же побежал на выход из базара лавируя между людьми. Сзади послышались другие крики и топот ног и девушка прибавила скорости выскакивая из толпы, убегая прочь.       Даниэль хотела затеряться между другими домиками но её сбило сильной волной сзади, из-за чего, она потеряла равновесие и покатилась вперёд, но ловко встала на одно колено и посмотрела на вверх. Трое крупных парней приближались к ней с самадовольными улыбками на лицах. — Не долго плыла креветка. — посмеялся тот что посередине. — Я уверена что у тебя есть более важные дела чем лезть не в своё дело, — сплюнула Даниэль — или тебе есть дело до нескольких орешков? — Поганый угорь, ты своровала у моей мамы! — рявкнул всё тот же верзила. — А твоя мама знает что ты на людей со спины нападаешь? — послышался приторный голосок со стороны. Перед Даниэль выросла фигура высокой девушки с платиновыми волосами по пояс и шикарными широкими лазурными штанами. На её ногах были высокие коралывые туфли которые Даниэль видела только у богатых цац из их города.       Верзила покраснел — Слышь, ты пасть свою не открывай ничего не зная! Эта стерва своровала у моей ма- — Я видела, — по слогам проговорила девушка — но ещё я видела как ты ударил безоружного человека водяным потоком со спины! Это незаконно. — И что? Такое все здесь творят. — фыркнул друг первого выскочки. — Правда? — с преувиличиным удивлением спросила девица и хмыкнула — Свалил бы ты, а? И дружков своих прихватил бы. А то скоро твоя мама не за прилавком будет работать, а в рот брать. — Что ты сказала!? — рявкнул падонок и уже начал в руках делать второй водяной вихрь как со спины на него и на его друзей навалились другие мужчины в чёрной официальной одежде. Трое парней извивались и материли то мужиков, то леди всем, на чём свет стоит. Даниэль надо упоминать, что она очень наслаждалась сценой перед глазами? — Ваше Высочество. Что прикажете? — спросил другой мужчина в официальной одежде с большим кольцом в ухе у леди на каблуках. Верзилы в раз умолкли, а челюсть Даниэль упала на дорогу. — Мхм.. — вяло отозвалась та со скрещенными руками на груди — Найдите ближайший участок охраны и оставьте там. — а после обратилась к трём парням что выглядели так, будто им перекрыли дыхательные пути. В её словах так и сочилась насмешка — Спасибо за столь ценную информацию. Я удостоверюсь что бы такие выкрутасы больше никто не творил. —Как скажите. — ответил мужчина что держал сына обладателя прилавка. — Сара. — обратилась Её Высочество к мужчине что говорил с ней ранее — Удостоверься что бы мои родители узнали о произошедшем. — Как скажите. — ответил или ответила Сара и они ушли.       Девушка развернулась и на Даниэль смотрели два серых глаза с пышными ресницами. На ней был корсет из ракушек и украшения из других морских приблуд. На губах расцвела улыбка но уже не насмешная, а будто облегчающая, что Даниэль захотелось расслабиться. Но она не смогла. Её назвали «Её Высочество». Она принцесса!?       Девушка протянула руку и выжидающе на неё посмотрела. Даниэль сглотнула и поднялась без её помощи, хотя надо было принять - спина заболела. — Не ушиблась? — насмешливо спросила леди и Даниэль на неё угрюмо посмотрела. — Какое дело Её Высочеству до этой низшей? — язвительно спросила она в ответ но, осознав что ляпнула, прикусила язык ожидая дальнейшей реакции.       На удивление, девушка не обиделась на столь колкое высказывание, а даже засмеялась и снова протянула руку — Элисон. — представилась она — А ты у нас?... — Даниэль.. — осторожна ответила Даниэль — Не слышала о вас. — Значит Дэн — кивнула Элисон — Родители не распространяли моего имени нигде. Но сказали что уже пора в мир выходить и на эту поездку взяли с собой.       Даниэль, на удивление, понравилось такой укороченный вариант её имени. Дэн. Звучит!       Филип и Джамайка Рейнольдсы - это правители всего Водного царства. Когда Джамайка забеременела, всё ожидали что они покажут океану наследника престола но у них появилась дочь, личность которой осталась во дворце. Второй раз королева забеременеть так и не смогла. Так прошло двести десять лун и вот, перед Даниэль – Дэн. – стоит принцесса собственной персоной.       Сказать что Дэн в ахуе - ничего не сказать. — Зачем вы мне помогли? — осторожно спросила она. — Называй это женской солидарностью, ладно? — ответила Элисон — И давай на ты?       Дэн кивнула болванчиком.

***

      Вечер. День был выматующий но спать пока что не хотелось. Они с Элисон весь день прогуляли по Вестерну.       Та сказала что кроме своего дома в Каладо́ра, даже самого города не видела ни разу. Вестерн - город на востоке царства и находиться довольно далеко от Каладора, и всё таки, принцессе понравилось там – если исключать частые драки и грабежи – находиться.       Они договорились позже встретиться, ведь родители Элисон здесь по какому-то важному делу и они приехали сюда на половину луны. У них ещё было полно времени.       Дэн присела на свою кровать из водорослей и выдохнула. Она чертовски устала.       Живёт сейчас она в заброшенном доме. Бывшие владельцы не хотели его продавать и он так и остался стоять и гнить. Дэн обустроила это место под себя и сделала более комфортным: зашпаклевала дырки в стенах, наложила водорослей и расставила светящихся кораллов. Возле её ”кровати” лежало три стопки книг, две из которых были выше чем третья в два раза.       Перекусила она ещё когда гуляла с Элисон и поделилась с ней – оказалось что она никогда не пробовала водных орехов – своей добычей и она спросила как мы вообще это едим, но всё же съела два плода. Остался один - на вечер.       Умостившись и шёлкнув по одному коралу что б тот засветился, Дэн открыла и положила книгу, что сегодня ей дала Эшли, на колени. На первой странице было написано составляющая с темами. Некоторые буквы были неразборчивы но можно было легко понять о чём шла речь. — «Океан до разделения», «История разделения Водяного и Ледяного царств», «Союз Водяного и Электрического царств», «Официальное название Рифов», «Мировая литература», «Ветряное царство про Рифы».... — читала темы Дэн, паралельно чистя орех от шкурки. Продолжив читать про себя и уже поднеся плод ко рту, она застыла — «Мировая вычислительная система». У других царст была другие меры вычисления? Нука-сь...       Дэн принялась листать до определенной страницы, что была почти в самом конце, и увидя заглавные буквы остановилась. Обведя взглядом всю страницу, она принялась читать.       С начала новой эпохи, когда Водяное и Ледяное царство стало существовать раздельно, у Рифов появилась своя вычислительная система как времени, так и расстояния. Текст неразборчив.       Очень многим это не понравилось но было не обязательно учить сразу обе. Хотя, это было обязательным знанием для королевских особей и политиков ведь им требовалось контактировать с правительством других царств. Текст не разборчив. ...можно было выучить любому. — Время. — прочитала следующее Дэн.       Во всём мире используеться суточная система. Сутки - это полный оборот солнца вокруг планеты и они длятся они 24 часа.       В прошлом, люди воды использовали лунную систему. Но после перешли на суточную ведь она казалась легче и точнее.       Дэн читала и читала. Оказалось что над поверхностью воды по солнцу можно разобрать точное время до – как их там? – минут! Одна луна равна 29 дням что равно одному месяцу. День это и синоним суток, что она и так знала, и одна из его частей.       Дэн стала изучать всё. Но решила начать с изучения терминов - годы, месяца, недели, часы, минуты и секунды. Например, один год - это полный оборот планеты вокруг солнца. Месяц - приблизительно одна луна. А другие термины это время суток. Недели казались самими сложными для понимания.       Дэн просидела так до ночи уже давно доев орех. Прихватив чернила и длинную ракушку для письма она на свободных местах то в книге, то водорослях и даже на камне, писала и высчитывала приблизительное время и даже свой возраст.       Ей двести семьдесят две луны. Спустя некоторое время расчётов, перевода и проверок перед ней красовалось это: 206 луны ≈ 17 года.       Семнадцать. Это намного – намного – меньше чем двести с чем-то.

***

      За два дня до отъезда, Элисон предложила её подвести. Зачем и как Дэн оказалась в такой ситуации она не поняла. Она всё ещё была расстроена что другие страницы вычислений вырваны и, наверное, она никогда не узнает как на земле высчитывают ли. Но зато она уже хорошо умела высчитывать время! Конечно в небольшом количестве.       Однажды, на вопрос Элисон сколько она уже живёт сама, Дэн ответила 2 года и на слишком уж драматично-вопросительный взгляд Элисон - объяснила что имеет книгу с этими вычислениями и ей очень интересно это исследовать. Она пыталась объяснить основу подруге но пока что успехов не добилась.       Сегодня был один из плохих дней. Элисон завтра уезжает, Дэн опять поймали на воровстве устриц, а Эшли не смогла прийти на базар из-за своей больной дочери. Так ещё и ночью кошмары снились о днях жизни с тётей. Та постоянно приводила новых ухажёров и они наедались морского кристалла. Морской кристалл - наркотик, далающийся из морской соли. Он плохо влияет на координацию и забивает водные дыхательные пути, что в отличие от рыб, находиться внутри горла человека и фильтруют воду с кислородом.       Так что вечером, она пришла в подпольное кафе. В блюда этого заведения по желанию можно добавить любой наркотик но только если сам того захочешь. И.... быстро потеряла голову. Ей перебольщири с печёнкой рыбы фугу и на Дэн сразу накотило. Этот наркотик вызывает бредовые мысли и желания.       Дэн не помнит что тогда произошло но к ней точно липло много мужиков, заметя её беззащитное состояние. Но.. Дэн не отбивалась.       С ней это уже происходило. Вестерн небольшой город и слухи здесь рассползаються недолго, но все всё приняли как за сплетню в прошлый раз и думали что на бедную девочку напали. К женскому полу в Рифах плохо относятся, так что все понимают. Эшли долго спрашивала Дэн, уверена ли она что хочет жить отдельно но та отказывалась. А себе пообещала быть на чеку.       Сейчас же, все поверили слухам о юной проститутки.       Идя по улицам базара на Дэн пялились с отвращением и шептались за спинами. Но девушка решила побыстрее добраться до ларька с книгами. Да, Дэн готова признать что хотела получить поддержку от Эшли и услышать что она не виновата в том, что не контролировала.       Уже перейдя на быстрый шаг она подходила к прилавку. — Эшли... — тихо, с восторгом, сказала она и улыбнулась — Надеюсь сегодня не опоздала?       Эшли вздрогнула и обернулась на Дэн. Она открыла рот что-то сказать но, посмотрев быстрым взглядом за спину Дэн, нахмурилась. — Даниэль, как ты могла? — тихо спросила она. Дэн оторопела. — Как ты можешь продавать собственное тело?! — Но я не- — Я разочарована в тебе. — перебила та. Сердце Дэн остановилось. Чувствительные уши ловили вибрации окружающей среды с двойным гулом. — Эшли, выслушай меня, пожалуйста! — взмолилась она. — Я тебе помогла... Ты же такая умная девочка! Как ты могла? — Всё не так как кажется... — Не хочу ничего слышать. Прочь. Я не могу больше тебя видеть! — Эшли! — крикнула Дэн, а потом продолжила тише. Надежда что единственный человек которому она доверяет ещё на её стороне - на плавнике. — Ты позволишь себе верить каким-то слухам, чем мне?       Эшли поморщила нос — Хеннесси — Дэн обернулась к какой-то старушке что стояла за соседним прилавком. Как-как её назвали? — Хеннесси? — пробормотала Дэн. — Да, Хеннесси. — повторила Эшли. Дэн снова посмотрела на неё. Взгляд помутнился, задний фон не видно - видно только родные карие глаза Эшли и как она смотрит на неё с отвращением. Смех плывёт по пространству, коля и без того дырявое сердце Дэн.       Хеннесси!       Дэн сделала шаг назад и побежала к выходу с рынка. Все тыкали в неё пальцем, или ей так казалось. Слёзы щипали глаза но девушка держалась крепко. Зрение плыло, а голоса сливались с вибрациями океана и треска её сердца от предательства.       Она бежала пока не врезалась в чью-то спину. Взволнованный крик «Дэн!» от Элисон она услышала но ответить не смогла. Только пробормотала. — Забери меня от сюда...

***

      Вскочив с кровати Дэн быстро пошарила рукой по тумбе со стороны и ударила по коралу что бы тот засветился.       Опять кошмар. Опять тот самый день.       Прошло уже шестьдесят три луны с того дня и вроде бы всё забылось. Так и есть! Просто... она очень хотела рассказать это кому-то. Кроме Элисон никто не знал в Каладо́ра что с ней произошло. Сам город большой но даже в нём слухи как угри перетекали из уст в уста. «Репутация здесь важна» - однажды сказала Элисон и были права. Только её увидели в сомнительной забегаловке - давайте называть её за спиной Хеннесси. Так два года прожив в самом городе, Дэн переплыла за него. В заброшенную шахту.       Когда Дэн впервые туда приплыла, подумала что вполне уютно - высокий потолок, несколько ”комнат” и старых инструментов. От Элисон Дэн узнала что шахта стоит там ещё наверное со времён магии; просто когда Рифы опустились глубже шахтёры подумали что там слишком опасно работать и даже на забрали свои приспособления.       Для Дэн это была потрясающая возможность: живёшь, соседей нет, платить не нужно, тишина да спокойствие.       Пещера оказалась глубокой и девушка приметила небольшое озерцо - буквально четыре шага в каждую сторону, но решила исследовать его позже. Это позже оказалось через три года, ой, то есть тридцать семь лун. В первое время ей надо было обжиться, а после Элисон часто звала её куда-то в новые места где Уайльдс ещё не была. Так и позабыла, а если вспоминала то плавник не сдвигался.       Но несколько – этих непонятных – недель назад она была в хорошем расположении духа и вспомнила про озерцо.       Сначало она проверила воду – не гнилая ли – и заметила внизу дыру. Нырнув, Дэн нашла туннель и из интереса проплыла дальше.       Там оказался целый лабиринт.       В каждом туннеле был тупик, а в некоторых из них лежало ещё больше инструментов. Водоросли были везде, а светящихся кораллов почти не было. Таким образом, Дэн нашла очень длинный проход и начала плыть по нему постепенно набирая скорость. Точно прошёл где-то час и девушка почувствовала какое-то покалывание переростающие в сильную вибрацию; но вот только казалось что выбрирует она сама, а не окружение. Такое чувство что будто на неё свалилось целое цунами, а в чувствительных ушах зашумело. Открыв глаза – когда она успела их закрыть? – Дэн чуть не ослепла от количества светящихся кораллов в розовых и лиловых водорослях - таких она никогда не видела. Разные ракообразных плавали мимо неё, а вода ощущалась чище что надо было время привыкнуть.       Она начала плыть дальше снова прибавляя скорость и останавливаясь залипнуть на окружение. Спустя ещё много-много времени она начала плыть вверх и оказалась в водоёме окружённый зеленью. Разглядывая голубое нечто над собой с белыми штуками разных форм она не услышала приближения и резко обернулась на чужой голос. — Эй!       Так она и познакомилась с Мэттом. И миром за приделами.       После их первой встречи они договорились ещё встретиться. А потом ещё, и ещё, и ещё...       Она рассказала Элисон что нашла нового друга на другом конце туннеля но не уточняла что он немного не с их водоёмов – земель.       Несколько встреч спустя, Дэн рассказала ему о своём прошлом и думала что получит критику, и лишиться нового друга – тем более из-за предел! Такого вообще никогда не случалось, а ей был безумно интересно узнать как можно больше! – но, на удивление, Мэтт наоборот поддержал её и сказал что она сделала правильный выбор - принять предложение подруги и уехать.       Лаванду что он ей подарил в первый день Дэн сохранила, хоть та уже завяла.