Таверна «второй шанс»

Тиканье стрелок от старых часов, наверное стоявших здесь десятки тысячи лет, являлось единственной вещью в этом помещении, что разрезало напрягающую тишину. Санта, словно специально растягивал этот момент, изучая проводил строгим взором по своему рабочему, что прятал глаза в пол, то ли от стыда или же от страха. Парня же мучала это выжидающая тишина, и неведение того, что ему скажет босс. Желание будто было услышано. Санта выпрямился на своем кресле и обратился к эльфу, сцепив ладони. — До меня дошли слухи, касаемо тебя Джеффри. То что заставило меня слегка…забеспокоиться. Но для начала, посчитал, что стоит услышать об этом лично от тебя. Скажи, — он выждал паузу, совсем недолгую, и продолжил — Все что говорят — правда? Эльф сжал в руках свою рабочую шляпу темно зеленено, словно ель, цвета и не решался посмотреть на Санту. На него давило ощущение как пара глаз, сидящего напротив мужчины, пристально глядели на него сквозь очки полумесяц. Он не испытывал страха, скорее волнение, от неизвестности. Как же может отреагировать Клаус на честный ответ? Но понимал скрывать и обманывать смысла не было, в любом случае ему вынесут приговор. — Да. Твёрдо, без дрожи в голосе произнёс он, осмелившись даже поднять глаза с пола. Как сказана ранее, страх не вковывал его. Наоборот. Ему хотелось, чтобы все знали. В ответ получил лишь тихую ухмылку. — Что-же Джеффри, говорить о том, как эти слова меня слегка…разочаровали, думаю не стоит. Но наверное не удивили. — Санта, сэр. Я сожалею, но поделать ничего не могу. Мне правда не нравится, где я нахожусь на данный момент. Мне просто… хочется свободы? — Смелое заявление. Поэтому я позвал тебя. Я знаю как могу помочь тебе. — Постойте, что..? Как это… Помочь? —Даа. — протянул Санта — Есть так называемый кодекс, где описан свод правил в такой ситуации. У тебя есть возможность получить то что ты хочешь. Свободы. — И как же мне..что нужно сделать для этого? Я готов. На все что угодно. — Предупрежу, что все будет не так просто как покажется. Я бы сказал, что то что предстоит тебе сделать, жестоко и не каждый готов идти на такие жертвы. — Я все равно попытаюсь. — Чтобы получить жизнь к которой ты стремишься ты должен сделать некого рода обмен. Джеффри нахмурив брови, не до конца осмысливая сказанное. — Сейчас разъясняю. Ты не можешь просто так уйти. Понимаешь Джеффри, есть установленный баланс в котором количество эльфов должно иметь определеную цифру. Не больше не меньше. И если один уходит на его место должен придти другой. — Вся суть твоего испытания так скажем заключается именно в этом. Ты должен сделать равноправный своему отсутствию замену. Вместо тебя должен стать кто-то другой. Ты должен найти мне нового эльфа, который встанет на место тебя. Но не простого. — Думал эльф это уже не «простой» — Загвоздка в том, что эльфом должен быть человек в чье сердце будет поселена вера. — Все равно не ясно. — Ты будешь отправлен на миссию, в которой ты найдешь человека и поможешь ему поверить в рождественское чудо. Как только в его сердце поселится эта вера, он станет тем кто заменит тебя. — То есть.. я правильно понял? Он станет таким как я? — А ты станешь таким как он. — Человеком?! — И обретаешь свободу. Разве это не то чего ты хочешь? — Но ведь…Вряд ли кто-то согласится променять свою жизнь, на такую как мою. — В этом вся суть испытания. У этого человека нет выбора. Его воспоминания о прошлой жизни будут стерты. Все кто его знал и любил забудут о нём. Наверное ты думаешь что это жестоко. Может уже передумал? — Нет, — сразу, не задумываясь, ответил эльф, словно боясь того, что у него отберут долгожданную возможность — Я сделаю это. — Ну что же раз так, то.. — Клаус отодвинулся от места на котором стоял, позволяя эльфу увидеть камин в котором запылал яркими искрами огонь. — Удачи Джеффри. Он подошел и лишь с малой крупицей страха, но с большей радостью и восторга от представления того, как скоро его жизнь переменится, эльф сделал шаг. Слова Санты заставили его обернутся, которые он проговорил перед тем как Джефф смог отправится на «миссию». — И помни. Тебе предстоит делать выбор касаемо судьбы не только твоей. *** Дженна шагала по заснеженной улице, освещаемая всеми возможными новогодними огоньками. На улице так и стоял дух праздника, магазинные витрины были забиты разными подарками, елки стояли на каждом углу, где-то неподалеку играла рождественская песня. Но она почти не обращала на это внимания, сосредоточено болтая по трубке. Она куда-то спешила, чуть ли не сбиваясь с ног, не только из-за людей которое заполняли тротуар, но и льда, покрывший её путь. Девушка думала о том, что скоро точно поскользнется и упадет. Так и случилось. Тихо поругавшись себе под нос, она поднялась с земли, отряхивая свою одежду от снега. Дженна О’Конелл решила зайти в рандомный бар, попавший ей по пути. Хотелось согреться, ведь она на дух не переносила холод. И ещё не отказалась бы сейчас выпить чего-нибудь крепкого. Настроение было подпорчено от не сложившегося свидания, на которое она раз сто пожалела, что пошла. Стоящая на улицах праздничная атмосфера приносила всем радость и веселье. Но только не О’Конелл, чувствующая себя просто дерьмово. Не то чтобы ее можно было сравнить сейчас с Гринчем, ведь девушка на самом деле любила Рождество. Только вот просто уже не получала от неё той прежней радости. Она вымоталась и хотела получить в качестве подарка несколько часов спокойствия и тишины. — Эй бармен, можете повторить. Парень, стоявший к ней спиной, развернулся и приблизился к стойке с новой порцией алкоголя. Дженна задержала на нём свой взгляд, из-за его широкой ухмылки. Он явно был чем-то доволен, а это выражение лица казалось ей слегка пугающим. Все бы ничего, но когда он отдал девушке её второй стакан виски, парень продолжал как-то странно за ней наблюдать. Дженна старалась делать вид, что не замечает этого, мирно попивая свой напиток. Она прокашлялась, и вернула взгляд в сторону бармена, продолжавший не сводить с неё свои голубые глаза. Девушка думала спросить все ли в порядке, но решила, что будет лучше, если она просто молча уйдет. Что она и сделала. Точнее она считала, что ушла, но девушка все ещё сидела на том же стуле возле стойки, а в руках держала свой стакан, за который ей казалось, она уже заплатила. Бармен протирал стаканы сухим полотенцем и обратил на девушку внимание, мило улыбнувшись, при этом ощущалось что-то жуткое, он поинтересовался все ли в порядке. — Да…вроде как. Не знаю, если честно. Простите. — неловко уставилась на него девушка — Наверное просто показалось. — Вы выглядите чем-то опечалены. Где же ваш праздничный настрой? Или Дух Рождества прошел мимо вас? — Не знаю насчет духа Рождества, но дух удачи точно обошел меня стороной. — Вы не любите праздники? Фейрверки, горячий шоколад, музыка, подарки в конце концов. — Почему же, даже очень люблю. Но…все уже не так..Как раньше. Я повзрослела. — А что взрослые не могут радоваться этим вещам? — Не у всех взрослых есть возможность оставаться беззаботными. Некоторые понимают, что мир гораздо сложнее и суров. — Так, вы верите в чудо? — В чудо? Да возможно… — ей показалось будто на этих словах улыбка с лица парня сошла, но после следующей её фразы, она вновь вернулась — В детстве я могла верить в подобные вещи. Сейчас же чудо, если хотя бы на зарплату я смогу выплатить все счета. К чему это вообще? — Да так просто. Интересно. — Интересно? Ты, я вижу тот ещё мечтатель. Скажи, ты ведь работаешь в обычном баре. Неужели твоя жизнь так хорошего сложена? — Признаться честно, то нет. Я ненавижу свою работу. — Дженна довольно хмыкнула, но тот продолжал говорит, и в этот раз она недовольно помотала головой — Зато я верю, что однажды все переменится. Это единственное, что меня удерживает в тонусе. Советую тебе тоже задуматься. — О чем? Что какой-то бородатый дед на своих санях с оленями исполнит мои желания? — Возможно. Надежда и вера должны быть всегда. Но в Рождественскую ночь, особенно. Это тот период, когда мечты могут на самом деле сбыться. — Знаешь, ты все таки несешь бред или я напилась. Но всё, что ты говоришь звучит слишком наивно. Тебе не доводилось сталкиваться с настоящим трудностями. — Чудо, — как заезженная пластинка, повторял бармен — Оно нужно тебе. — Да что ты все мне о чуде заливаешь? Ладно, вот. — Она вытащила из кармана пару купюр, дабы расплатиться за выпитое — Удачи чудик. О’Конелл четко виделось, как она уходила из бара, но все еще была прикована к стулу. Тот же бармен стоял перед ней, протирал сухой салфеткой стаканы. Он налил ей виски и протянул ей со словами, что заказ готов. Но разве она уже не выпила его? — Не любите праздники? — Что? — В канун Рождества, сидите в пустом баре, за стаканом виски. Выглядит довольно уныло. Не с кем отмечать? — А ты сам то, чего тут? — Строгий начальник. Лишь бы выручки побольше заработать. Но я не против, отмечать итак не с кем. — Вот это звучит куда унылее. — Трудный день? — не обращая внимания на язвительные тон девушки, также спокойно разговаривал бармен. — Трудный год. И боюсь следующий не чем не будет отличатся. Жизнь сплошной мрак. — Без веры наверное так и есть. — Во что? Вера, что все станет лучше и наступит счастье? — А как же в Рождество и без чуда? Не кажется, что ты мыслишь слегка…не оптимистично? — На чуде не прокормишься, и счета не выплатишь. Если ты не в курсе, то жизнь не кино, где Санта Клаус исполняет твои мечты и избавляет тебя от всех проблем. — Ну может, чудо не обязательно должно происходить в кино. — Да, ещё и в детских сказках тоже. — Дженна, будь позитивнее. И тут парень осёкся, слегка растерянно глядя на девушку. Ведь она также смотрела на него, чем-то взволнованна. — Погоди, откуда ты знаешь моё имя? Что-то странное, словно обрезанный кадр, какой-то момент из жизни вырезанный из разума, или это алкоголь так действовал на неё. Бармен машет ладонью перед её лицом, она возвращается в реальность. — С тобой все в порядке? — Я уснула? — Есть такое. Наш бар вот вот закроется, так что… — Я поняла вас. Дженна поднялась со своего места, на котором как будто просидела лет десять, и стала отходить от барной стойки, ощущая легкое головокружение. Она вышла из бара вместе с этим парнем, а когда направлялась в свою сторону, то он следовал за ней. Дженна не реагировала на него, считала что быть может им просто в одну сторону. Чуть позже парень поравнялся с ней рядом. — Извини, наверное это выглядит слегка странно, но…Можно составить тебе компанию? Девушка смотрела на этого парня, почему-то завороженная. Его глаза, подобно настоящей воплощению льда, что заставляли покрыться тело от холода чем-то её манили. Он был привлекателен, казалось чуть младше неё на год, а на неё нагонял неизвестный порыв сплошных чувств. Это не было чем-то таким серьезным, простое мимолетное влечение. Это можно сравнить, как просто одна ночь, о которой они после просто забудут. — Можно, — с прищуром ответила девушка. Их шаги сопровождались хрустом снега пол ногами, в некоторые моменты чьим нибудь пением, музыкантов, что подрабатывали на улицах, и хлопушками, иногда взрывающихся неожиданное. Все вырядило сказочно и волшебно. Их окружали праздничные гирлянды, которые были обвешаны везде где только можно, бенгальские огоньки, что держал в руках почти каждый ребенок. Это приносило небывалую радость на лицах людей, но парень видел, что она вовсе не улыбалась. Наоборот, одно спокойствие излучалось на её лице. И больше никакой другой эмоции. — Тебе не приносит радость все это? — Приносит наверное, с чего ты взял что нет. — Отсутствие вот этого например, — он указал пальцем на свои губы, изогнутые в улыбке. — Если я не улыбаюсь, не значит, что мне не нравится. Я люблю Рождество. — Надеюсь. Ведь это значит, что ещё не все потеряно. — Что же именно? — Что внутри остались крупицы веры. В чудо. Вера, что в эту ночь исполнятся все желания. — Звучит слишком.. — Наивно? — По детски. — Не обязательно быть ребенком, чтобы верить в наличие чудо. Оно есть, нужно только… найти его. Ты упрятала его на самое дно, следует лишь достать его от туда и тогда жизнь изменится. — Скажи честно, кроме бармена ты подрабатываешь на писание детских сказок? Он посмеялся, и она вместе с ним. Странно, но внутри поселилось дежавю. Словно уже этот диалог происходил. Но она об этом не помнила. Дженна не стала морочить себя ненужными мыслями, и помотала головой. — Это не сказки, Дж.. — парень вовремя остановил себя, вновь не сказав лишнего. Благо, девушка этого не заметила. — Что не так? — Да, ничего. Я ведь не знаю твоего имени. — Странно. Я думала… — он изогнул бровь, ожидая услышать продолжения фразы, но ей показалось, что это глупости и махнула рукой — Забудь. Меня зовут Дженна. — Меня очень печалит, Дженна, — он вернулся к тому, что говорил вначале, так будто его не прерывали — Как же легко ты отказываешься от самого необходимого. — Дженна по-доброму закатила глаза, удивляясь такой настойчивости — Пойми, когда ты веришь, это значит, что ещё есть шанс на лучшее. Не все потеряно, это не конец. И ты можешь быть счастливой. — Счастье — это роскошь, данное не всем. И мне в том числе. — Я помогу тебе. — парень встал перед ней, от чего она резко затормозила и чуть не свалилась с ног из-за скользкой дороги, но он удержал её, схватив за локти — Вернуть утерянное. Мне лишь нужно узнать. — О чем ты? — Как ты потеряла его. *** Дженна смотрит уже несколько минут на часы, тиканье которых нарушала тишину в пустом баре, и словно пыталась понять что-то. Но вроде ничего понимать не нужно. Она лениво оперлась ладонью на щеку, вертя в руках опустошенный стакан. Девушка в этот раз напилась, почти до пьянства, но все ещё владела частью благоразумия. Бармен тихо занимался своим делом, иногда обмениваясь с ней пару любезностями, одаривая её своей, как думала Дженна в своих уже нетрезвых мыслях, обворожительной улыбкой. — Может уже хватит… — Милый, мой день был полным дерьмом. Я недавно сбежала со свидания от парня, который мог изменить мою жизнь. Но я такая дура, что личные принципы оказались куда важнее. Хотя парень был козел. И свидание, — она прыснула, не контролируя свое поведение — Скажи кто водит девушку в театр на свидания? — И ты решила напиться? Хороший способ. — Дженна. Так меня зовут если что. — Приятно познакомиться, но, думаю, ты Дженна выпила достаточно. — Я тоже так считаю. Достаточно для того чтобы сделать это. Девушка вовсе перестав обладать собою и думать рационально, потянула парня за воротник рубашки, приближая того к себе через барную стойку. Тот даже не пытался как либо оттолкивать пьяную девушку, наоборот идя к ней навстречу. Между ними происходило нечто странное, и это ощущала как девушка, так и парень. Первая словно уже знала его несколько лет, и как будто давно желала бармена, второй же, впервые столкнулся с таким опытом, чего конечно же та не знала. Но им обоим нравилось, то что сейчас происходит и никто не был против. Эльф нашел, что искал. Через поцелуи, полные страсти, он отыскал, то из-за чего оно было потерянное. Какие-то странные ощущения он испытывал после того как все завершилось. Они лежали на полу, на каком-то старом матрасе в одной из небольших комнат бара, укрывшись простыней. Эльф смотрел на девушку, что лежала с закрытыми глазами, поглаживая её обнаженное плечо. — Почему ты не веришь в чудо? — он снова выводил ее на этот разговор, сбившись со счеты, какая эта была попытка. — А почему ты да? — последовал встречный вопрос. Она распахнула глаза, и встретилась ими с его голубыми, в которые она смотрела в первый раз, но видела их словно вовсе не в первые. Незнакомец бармен пожал плечами, немного раздумывая над тем, что скажет дальше и тихо, так чтобы она слышала, признался ей. В этих словах была некая правда. — Моя жизнь…Она мне не нравится, я ненавижу её. Словно я заперт, застрял в ловушке из которой нет выхода. — Моя тоже. — Что же тогда помогает тебе, если не вера? — Веры в чудо у меня нет. Есть только… — он ждал когда она продолжит, но девушкам не договорила, увиливая от ответа. — Не нужно боятся. Если оно не произойдет один раз, на значит, что не произойдет никогда. Стоит набираться терпения, и искренне верить, что все о чём ты так желаешь, сбудется. Не загоняй себя в рамки. — Ты прав. — Правда? — Мне нужно кое-куда вернутся. У тебя есть машина? — Если я сделаю, то что ты просишь, обещаешь мне кое-что. — Что я должна тебе обещать? — Ты поверишь в чудо, и позволишь себе быть в этому году счастливой. *** Он видел, как в ней оживлялось это. Искры загорались, и его старания давали плоды. Эльф ощущал как близится то чего он так добивался. Скоро настанет конец его бесконечному кошмару, бездне в которой он застрял, проживая день изо дня одно и тоже. Нужно лишь дождаться, когда в Дженне укрепится, то что он так долго в ней добивался. Джефф бежал за ней следом, когда она быстрыми шагами спешила попасть в дом, к которому он её привез. Эльф схватил девушку за её тонкое запястье, останавливая. Она обернулась на него, вопросительно глядя. — Когда, ты сделаешь это. Когда оно вернется к тебе, прости знай. Ты правда заслужила это. Жизнь полная счастья, света, радости и понимать… Что все что ты имеешь дар. Настоящее Рождественское чудо. Дженна минуту молча смотрела ему в глаза, тепло улыбаясь и продолжая сжимать его ладонь. Она притянула его за шею, и оставила на его губах приятное послевкусие от поцелуя. Дженна поднялась по ступенькам и постучались в дверь. Джеффри высчитывал секунды. Они тянулись так долго. Он не знал, что должно было произойти за этой дверью, но видел отблески вокруг силуэта девушки, означавшие, что он уже почти справился с задачей. Поэтому эльф выжидал, когда наступит момент истины. Но он представить не мог, того, что было дальше. Когда дверь перед О’Конелл распханлусь, его словно облили кипятком. Неизведанное щелкнуло в груди, и наверное сейчас он осознал о настоящей трудности своего испытания. В этот момент он понял, что вершит над судьбой Дженны О’Конелл до которой ему было начисто без разницы, и он бесстрастно шел к своей цели. Пока не случилось это. — Мама! Девочки, точная копия Дженны, радостно выбежала к ней на порог, крепко обхватив руками шею матери, будто боясь, что она снова уйдет и не вернется. Теперь внутри Джеффри поселились сомнения. — Ты можешь не разрушать это Джеффри. Эльф вздрогнул от появившегося рядом с ними фигуры мужчины в красном костюме. Они находились между двумя и мирами, где мир людей сейчас на мог наблюдать происходящего диалога между ними. — Неужели тебе хватит сил, чтобы забрать у этой девочки мать, а Дженне все таки быть лишенной счастья, после того, как ты одарил её верой на это? Джеффри молчал. А Санта был уверен, что знает ответа на вопрос, считая его само собой разумеющимся. Он похлопал его по плечу, оборачиваясь назад, и зовя эльфа за собой, говоря, что им пора возвращаться. — А кто сказал, что я хочу возвращаться? Санта застыл. Ему показалось, что это ему послышалось. Слова эльфа звучали так жутко, что даже по его коже пробежали мурашки. Он не мог поверить в подобное. Услышанное казалось ему диким. Джеффри в самом деле мог так безжалостно поступить? — Я хочу получить свое. Моя миссия выполнена, и я справился с поставленной задачей. Вы можете забрать Дженну на место меня. А мне. — он остановился, протягивая недолго свое молчание, и также свирепо продолжил — Дайте мне наконец стать свободным. — Джеффри, — даже как-то разочарованно произнёс Клаус, — Неужели ты это говоришь всерьез? Он видел в глазах эльфа что-то пугающее, от чего тело покрывалось мурашками. Его бессердечный выбор, делаемый в пользу собственного удовольствия. Парню настолько была ненавистна та жизнь, что без раздумий, готов отдать на те же страдания другого человека. И даже мысль о том, какую потерю проживет девушка, что никогда не узнать о прошлой жизни, о своей дочери не вызывало в нём жалости. — Почему я должен отказываться от собственного счастья, из-за человека, которого даже не знаю? — А что те чувства? — Это было лишь забава. Став свободным, смогу хоть тысячи раз прочувствовать это всё. Но быть запертым в том месте, я больше не стану. Клаус, обремененный таким поступком и выбором эльфа, долго не мог собраться с духом. Но понимал, что ничего поделать нельзя, ведь кодекс на самом деле твердит о такой возможности эльфа, его права выбирать, и путь жестокий, но Джеффри сделал свой выбор. — Она должна назвать тебя по имени, — объяснял он томным голосом весь последующий процесс. — И тогда. На следующий день, с наступления нового года, ты очнешься в начале новой жизни. — И тогда, я больше не буду эльфом? — Да. Но, все же. Я прошу тебя одуматься. Ты хочешь обменять свою свободу на чужую жизнь, которая прожила эта девушка. Спроси себя, стоит ли твоя свобода этого? И каково будет жить с такой ношей? С этими словами он растворился в снежном вихре, исчезнув так будто его здесь не было, и парень вновь вернулся к дому, где стояла Дженна со своей дочерью. Первая загнав ту в дом, обернулась назад, выискивая кого-то. Увидев парня, она подошла к нему. — Часы вот-вот забьют полночь. — Ты ведь удивлен, да? Что у меня есть ребенок. — Да как-то даже не особо, знаешь ли. — Я была уверена, что не смогу дать ей того, чего она действительно заслуживает. Мне было тяжело, вытягивать нас двоих, ведь я почти была на самом дне. Каждое Рождество проходит так…Уныло. Знаешь, она не получала подарков, которых хотела, красивых нарядов, да даже елочные украшения были полным отстоем. — Дженна.. — он видел блеск от наступающих слез в её глазах, а одна слезинка даже покатилась по щеке. Эльф нежно смахнул её, а она продолжала говорить. — Я не верила в чудо потому что каждое Рождество я желала лишь бы у меня получилось. Но это не происходило. Я отдала её к бабушке, которая может дать ей хотя бы что-то, и думала так будет лучше. Для неё. Но осознала как ошиблась. И ты ошибся, я никогда не лишалась чуда, ведь она и есть моё чудо. Чтобы не случилось, она всегда меня поддерживала. А благодаря тебе, я её не потеряла. Поэтому просто хочу сказать тебе... — она запнулась, и уставилась на него, вопросительно глядя — Как твое имя? Она должна назвать тебя по имени. Эхом издавался слова Санты, и он понял, что этот момент настал. — Я Джеффри. Моё имя, Джеффри. — Спасибо, Джеффри. — Не за что, Дженна. Он приблизился к девушке, и прижал её в свои объятия. Ему было жалко Дженну, но он осознавал, что это все равно не было тем, что могло бы передумать и отказаться от того, к чему он так стремился. — Обещаю, что позабочусь о ней. Тихо прошептал Джеффри ей на ухо, но Дженна не поняла о чем говорил парень. Только это было не важно, ведь она даже и не вспомнит об этом. Никогда.