Камень раздора

      Нежную пелену моих редких сновидений разорвал пронзительный писк под ухом, заставляя сжиматься и прятаться в глубине своих собственных перьев. День начинался скверно. Ну вот кто придумал проводить все важные мероприятия именно по утрам? «На свежую голову» говорят они, вы посмотрите! Да нихуя. Не одна голова не будет свежей, когда по тебе, словно литосферная плита, проезжается омерзительный звук са́ргера(будильника), выдергивая из теплой постели.       Вот и сейчас мне пришлось оторвать голову от столь притягательной подушки и с недовольным лицом поднять правое крыло, скрывающее слипающиеся глаза от яркого голубого света двух солнечных дисков. Какой кошмар. И это только первые секунды после пробуждения. Сажусь, отряхиваюсь. Ступни касаются остывшего за ночь пола, от чего раздражённо поджимаю пальцы и принимаюсь разглаживать и приводить в порядок специальной щёточкой растрёпанные перья. Те, что выпали, щекочут нос и оседают на пол, кружась в воздухе в причудливом танце. — Доброго дня, господин Хантер. — щебечет Астра, услужливо открывая перед моим лицом проекцию моего же отражения, что сканировлось небольшим парящим шаром над тумбой. — И тебе. Как всегда в действии? О звёзды, я выгляжу просто ужасно. — Вовсе нет, Вы просто только проснулись. По статистике большинство существ по утрам потрёпанные, так ночью тела невольно принимают разные позы, иногда довольно необычные... — Притормози, я знаю с чем это связано. — грубо перебив ассистентку, я отбрасываю щётку, лениво поднимаюсь с кровати и с удовольствием потягиваюсь, ощущая на коже касания свежего ветерка, прорвавшегося в комнату сквозь незапертые ставни. — подай одежду, не нагим же я отправлюсь на СВ. Разумеется, я могу это сделать, но это не будет выглядеть так уж официально, как требуется. — Точно, господин, свои бунтарские жесты вам лучше оставить при себе. По крайней мере на ближайшие несколько часов. О вас итак достаточно негативных слухов.       Ловко подхватив однотонные вещи, что были сброшены с полок под потолком цепкими механическими руками, я с щелчком закрепляю золотые заклёпки на бёдрах. К торсу и плечам приятно прилегла полупрозрачная белая ткань с перламутровыми фиолетовыми узорами под грудью и на сгибах суставов. Довольно официально? Да ни разу. Главное красиво, остальное не важно. В конце концов любое одеяние создано исключительно для того, что бы подчеркнуть доставки носящего. — Вам в этом тягаться с самим императором. — подала голос Астра, кружась вокруг учёного в виде всё той же круглой сферы. — Зная, что Монток не привередлив к нарядам, можно смело заявить, что переплюнет его даже Лакрил. Хотя этот хвостатый зачастую выглядит так, будто из шахты вылез. Ну, ты знаешь... — Не мне судить. Субъективное мнение виртуального ассистента не важно. — Брось, ты гениальна. Ну или я. Всё таки я тебя создал, — склоняюсь к оконной раме и, поддев ногтем последний крючок, распахиваю деревянные створки настежь. — Ай да я! — Ай да Вы. Летите, господин. Ожидать Вас будут уже в общем зале, направляйтесь прямиком туда.       Молча соглашаюсь и отработано перемахиваю через широкий подоконник, не особо заботясь о том, что в открытое окно может кто-то влезть. Дом моего рода изначально расположился вплотную к высокому скалистому обрыву, а мои покои уже полностью выходят в сторону пропасти и уходящей дальше Зелёной долины, поэтому всё это можно считать чуть ли не неприступной крепостью. Нырвнув в воздушные потоки, я постепенно расправляю крылья и подстраиваюсь под ветер, удерживающий моё тело с такой лёгкостью, будто оно полностью невесомое. Прикрываю глаза тыльной стороной ладони, прячась от солнечных лучей. Отличная погода была бы, не будь этот ранний подъём чем-то вынужденным. Взмах, и долина в миг остаётся далеко внизу. Направление установлено, приблизительное время прибытия к точке назначения 073:025 (время в 9 раз медленнее, чем на Земле).

***

— Почему именно вашего сопровождающего вечно приходится ждать? — горячо возмущается обладательница нежно-розовых волос с яркими золотыми отливающими на свету прядями. Эстра Татдел, единственная на данный момент правящая женщина среди всех восьми регионов. Заметив на себе открытый удивлённый взгляд сидящего рядом пернатого союзника Олерана, коронованная закатывает глаза и со стоном откидывается на высокую спинку своего кресла. — Приношу свои извинения, вероятно это связано с его местом жительства. — учтиво склоняет голову с массивными испещренными мелкими сколами и трещинами рогами Винсент, нервно поправляя на широких плечах оживлённо трепещущее пламя накидки. — будет с минуты на минуту. — Всегда у вас так... — скалит ряды острых жёлтых зубов Деймон, правитель империи Форрел, чуть ли не плюясь ядом в "провинившегося" соперника. — удивительно, что ты не опаздываешь, Монток.       Не успевшего ответить императора перебил гулкий звук захлопнувшейся древи зала собраний. Внутрь неспешно проплыл учёный, на ходу поправляя локоны рассыпавшихся по плечам золотым каскадом волос и нарочито погромче шлепая по мраморной плитке босыми ногами. Сидевший во главе стола Амаил Чион'са скривился, ну или как можно вообще обозвать эмоцию существа, у которого вместо привычной головы левитирующее среди нескольких пар белоснежных крыльев глазное яблоко? — Вы бы хоть обулись, господин Хантер. — прозвенел его голос, заставляя присутствующих переключить внимание обратно на инициатора Совета. — Прошу прощения, Сэр. — лукаво улыбается Тиан и дёргает левой ногой, оставляя её чуть в сторону. С тихим шелестом ступни, а затем и голени до колена покрываются серебристой чешуёй, изменяясь даже в анатомической форме. Царапнув пол крупными когтями, учёный переступает с ноги на ногу(или уже будет лучше сказать "с лапы на лапу") и шаркает кончиками массивных коричневых крыльев. — так лучше? — Разумеется. — довольно дружелюбно для него прострекотал сидящий напротив насекомоподобный юноша, склоняя голову и позволяя отражению Хантера перетечь из одного своего блестящего глаза в другой. Усики на хитинах головы дёрнулись. — а теперь давайте продолжим. — Согласен, мы лишь тратим время. — поддакивая, поджимается на своём кресле разместившийся рядом пернатый правитель, из-за чего и без того растрёпанные чёрно-белые перья вдоль его щек пушатся ещё больше. — Чион'са? — Итак. Раз все в сборе, действительно стоит начать.       Зал Совета оглушил звон специального вычурного колокольчика, что был у каждого его члена. В этот раз подал голос именно тот, что принадлежал виновнику "торжества". — Собрание открыто, господа... — уселся по удобнее Амаил и вальяжно закинул ногу на ногу, подцепляя когтями золотой кубок с каким-то напитком. Наткнувшись на суровый взор Татдел, мужчина осёкся, тут же поправляясь, — и дама, разумеется. — Благодарю. — оставляя в покое завиток своих розовых волос, коронованная подалась к столу и, привлекая к себе верховного Светоносца, произнесла то, что у всех вертелось в головах, — ты хотел поговорить о перемирии? Так было указано в приглашении. Конфликт стран не затрагивает мой архипелаг, но за всё то время, сколько вы трое грызётесь (Чион'са переглянулся с Монтоком и Деймоном) это порядком надоело всем нам.       Остальные собравшиеся закивали, хоть и не слишком активно. Перебивать эту женщину никто бы не решился. — Так каковы твои условия? В твоих же интересах, что бы они были воплощаемыми и без дикости. — Сразу к делу, что ж... — постучав указательным пальцем по драгоценному минералу в обработоном узоре кубка, Светоносец наигранно приторно прищурил глаз, явно "улыбаясь". — Ну хорошо. Как все изнают, из года в год это борьба не за власть, земли и честь. Это поиск истины. Пропавшего Альзурита. Ещё наши предки были готовы друг другу глотки рвать за то, что бы заполучить в свои лапы силу, которой он обладает. Могущество, особенное преимущество перед всеми остальными. Но сколько бы лет не уходило на поиски, сколько бы сил и ресурсов на это мы не тратили, всё словно в пустую. За этот срок изменилось многое. Большинство наших с вами слуг и граждан даже не подозревают о его существовании, а те, что продолжают слагать легенды, уже сами не уверены в том, что артефакт когда-то существовал. Ещё мой отец зарёкся, что уничтожил бы его, если бы смог найти. Он был глупцом, что с него взять. Явно в интересах каждого обрести столь ценный предмет. Но годы сменяются веками, а мы с вами топчемся на одном месте. Кто-нибудь из вас вообще знает, сколько ваших подчинённых лишились жизни, борясь неизвестно за что? — получая сомнительные покачивания головами, Амаил продолжает, — поэтому я принял благородное решение остановить кровопролитие. В ближайшие недели я выдам указ на подписание о прекращении военных действий и отбьявлю созыв своих войск с чужих территорий. Настоятельно прошу сделать так же, что бы не пожалеть в дальнейшем. — И как мы можем доверять такому, как ты? — со своего кресла поднимается Деймон Агма, чуть ли не прожигая оппонента взглядом угольно-алых глаз. Два его длинных, подобных бичам, хвоста ударно рассекают воздух, заставляя предусмотрено чуть отсесть молчавшего до этого красноволосого мужчину с загнутыми бараньими рогами. — Можете не доверять. — разносится по залу бархатный баритон, чем-то напоминающий мурчание крупного кота, привлекая взоры присутствующих. На опущенных пушистых ушах позвякивают массивные серьги с ярко-рыжими камнями, вторя движениям их цветастого обладателя. Неганс Белл, самопровозглашенный князь империи Иорган, страны вулканов и огня. Ну кто ещё мог вставить свои пять копеек? — Но от этого мало что поменяется. Вы либо продолжите делить несуществующий камень, либо разойдетесь по разным концам детской площадки. — Господин Белл, Вы бы промолчали. — Кифарен Галадер, тот самый насекомоподобный парень, поворачивает свою морду в сторону старшего правителя. — Вы всё равно остаётесь в стороне, так какой Вам толк от перемирия?       В разговор снова галантно протискивается Эстра, складывая на гладкой поверхности стола обе пары рук - таким образом призывая собеседников к успокоению. — Как и всем нам. Это тормозит торговлю. Ведь нашим подданным небезопасно находиться на территории стран в военном положении, тем более тем, кто занимается политическими сделками. — Мисс Татдел права. — всё время молчавший учёный нагло подал голос, облокачиваясь на спинку кресла своего правителя и обводя других правителей взглядом, ничуть не смущаясь тут же повисшего в воздухе негодования. — а что, разве нет? Это надоело всем. Глас народа, — молодой мужчина сдержанно хихикает и вскидывает правую руку в воздух, звеня золотыми браслетами. Ему в бок прилетает неожиданный тычок острого наконечника копья, заставляя учёного отскочить в сторону.       Гневно стискивая оружие в руках, к нему обращается спутница и по совместительству советница Светоносца, являющаяся главой армии Королевства Виндфолл. — Не стоит перебивать тех, от чьих решений может зависеть твоя никчёмная жизнь, грязный отброс. — Отбой, Инасу. — предупреждюще вскидывает кисть Чион'са, увлекая миниатюрную помощницу обратно к своему месту, — не трать на него время. — и нервы, а то они, я погляжу, у тебя итак в дефиците, — кривится Тиан и показывает вспыхнувшей девушке язык. — Нахал! — Какой есть. — Тише, Крис. Ты тоже помолчи, будь добр. — устало вздыхает Монток, массируя переносицу круговыми движениями. От всей этой сумбурности начинает болеть голова. — продолжайте, прошу.        В зале Совета ещё долгое время звучали голоса, слышались возмущённые возгласы, вздохи и редкие смешки, которые позволяли себе более молодые правители, чем вызывали возмущение у старых. Маячивший у дверей черноволосый мужчина наконец не выдержал и выскользнул в коридор,что бы перевести дыхание. За ним следом шмыгнул и наш крылатый.

***

— Нору! Ты сегодня такой мрачный. Разве ты не должен быть рад? — тёмную, как перо ворона, руку обхватывают чужие теплые кисти и сопровождающий Деймона оборачивается, не без удовольствия утыкаясь взглядом в ухмыляющееся лицо учёного. — Тиан... Это шутка про черноту моей чешуи или моё настроение столь заметно? — О! Ха-ха, ну может быть и то, и другое, тут уж как сам решишь. Но стал бы я шутить так? — Стал бы. — Ну кто ж виноват что ты, в отличие от своей родни, чёрно-красный! Прям таки выделяешься. — Какой есть. Почему ты вышел? — Нет, ты не ответил на мой вопрос. Почему не рад будущему перемирию?       Минору вздохнул, кивая в сторону дверей, что вели в зал СВ. Казалось бы, мысли его по этому поводу можно было и по глазамиъ прочитать, но всё же змей решил пояснить. — Ты согласишься, что предложение Чион'са крайне внезапное и странное. И не потому что к этому не шло ранее, а потому что это Чион'са, Тиан! Амаил Чион'са. Этот светоносец никогда не думал о своём народе. Он своими руками свернёт шею любому, кто хоть как-то ослушается его приказа. Тем более на войне! Солдаты Виндфолл дома годами не бывает, ты их вообще видел? Как с такими дикими условиями у них от стресса из крыльев все перья не выпали, я до сих пор поражаюсь. Они даже бежать из своей страны не могут, ведь потом придётся доживать остатки своей жизни в вечном страхе, что тебя найдут и прикончат за измену родине. А тут решил снизойти! Да разве ему стало жалко народ? Ни за что. Тут что-то другое...       Прислонившийся к стене Хантер задумчиво крутил между тонких пальцев вытянутое маховое перо из своего собственного крыла, рассматривая узор на его заострённом кончике. Да, несомненно он согласен со всем, что сейчас говорит Минору, но сами они ничего с этим сделать не смогут. Во-первых, они сами являются жителями двух воюющих друг против друга стран. И даже если в ближайшее время это изменится, то сейчас стоит помалкивать в тряпочку. Обсудить это по отдельности со своими правителями? А что это даст? Может Винсент и прислушается к словам учёного, так Агма же ни в какую не сделает так, как посоветует ему его спутник, даже если тот будет трижды прав. Чисто принципиально и из-за вредности. — Нам стоит попробовать обговорить это с нашими "верхушками", Нору. Если Деймон будет, как обычно, воротить нос, придётся мне самому нагрянуть к нему в гости. Что? Нет-нет, не смотри так на меня! С чего ты взял, что мне что-то сделают? Да я в Форрел бываю чаще, чем в своем собственном доме! Всё будет нормально, это всё равно лишь крайний план. Уверен, до этого не дойдёт.

Дошло.