Глушители разума.

​Рассвет застал Аластора у окна. Сон ушел, оставив после себя лишь липкое, удушающее ощущение чужих пальцев на шее, которое не желало исчезать, сколько бы он ни касался кожи. Радиоэфир внутри его головы, обычно послушный и ровный, сейчас метался из стороны в сторону, взрываясь короткими вспышками белого шума. ​Ему нужно было вернуть контроль. Срочно. А для этого требовался привычный ритуал — крепкий, горький луизианский кофе, способный выжечь любые остатки ночных кошмаров. ​Стараясь ступать как можно тише, чтобы не тревожить спящий отель, Радио-демон спустился на кухню. Но стоило ему переступить порог, как вечная улыбка на секунду одеревенела. У кофейного автомата, оперевшись спиной о мраморную столешницу, стоял Люцифер. В простой домашней одежде, без своей вечной шляпы, он лениво помешивал ложечкой что-то в своей кружке. ​Увидев Аластора, Король Ада заметно напрягся. В его взгляде мгновенно вспыхнуло воспоминание о вчерашней ссоре в холле, и он демонстративно вскинул подбородок, собираясь, по всей видимости, выдать очередную колкость. Но Аластор прошел мимо, даже не посмотрев в его сторону. "Мне не до тебя" ​Он взял чайник, насыпал зерна. Его движения были выверенными, спина — идеально прямой, а на лице сияла привычная маска радушия. Но внутри всё трещало по швам. Рука, державшая турку, едва заметно, но коварно подрагивала. А хуже всего было то, что ледяной воздух за его левым плечом снова сгустился. Оно вернулось. Прямо здесь, в метре от Короля Ада. ​Люцифер молчал, но Аластор кожей чувствовал его пристальный, оценивающий взгляд. Ангельскую интуицию было не обмануть. Напускной гнев Владыки быстро уступил место тяжелому, давящему подозрению. Он внимательно наблюдал за тем, как Радио-демон наливает воду, как сбоит и теряет бархатистость частота его радио-эффекта в дыхании. Король подмечал каждую мелочь: слишком резкие повороты головы, излишнюю фиксацию на простых действиях и то, как Аластор упорно избегал смотреть в его сторону. ​— Ты бледный как покойник, Аластор. Точнее, даже для грешника ты выглядишь паршиво, — тихо, без прежней издевки произнес Люцифер, делая шаг вперед. — И твоя трансляция... почему она так фонит? ​Аластор резко повернулся к нему, удерживая чашку обеими руками, чтобы скрыть дрожь в пальцах. ​— Ваше Величество, мы, кажется, еще вчера прояснили границы нашего общения, — в его голосе зазвучал резкий, неприятный скрежет статики. — Мое состояние — абсолютно не ваше дело. ​Люцифер лишь прищурился, проигнорировав выпад. Он сделал еще один шаг, сокращая дистанцию, и заглянул Аластору прямо в лицо. Тень за спиной радио-демона нервно дернулась, но сам он упрямо держал улыбку, хотя по углам губ уже пролегли жесткие, болезненные складки. ​— О, брось, Аластор. Ты держишься на честном слове и чистом упрямстве, — Люцифер скрестил руки на груди. — Еще секунда — и ты просто рухнешь. ​Аластор судорожно вздохнул, и сквозь радиопомехи прорвался тихий, ядовитый смешок: ​— Если я и рухну, мой дорогой Король... то это будет далеко не такое эпическое и позорное падение, как ваше. И уж поверьте, свою аудиторию я этим так не разочарую. ​Люцифер нахмурился, всматриваясь в лицо демона. Он сделал еще один шаг, намереваясь, кажется, коснуться его плеча, чтобы заставить перестать паясничать. ​В этот момент черная тень, соткавшаяся из антрацитового мрака за спиной Аластора, сделала резкое, угрожающее движение вперед, словно закрывая своего хозяина от Короля. Люцифер этого не видел — для него воздух просто на мгновение зарядился тяжелой, удушливой магией. Но Аластор видел. И от этого зрелища он инстинктивно отшатнулся назад, едва не опрокинув горячий кофе. ​— Не подходите ко мне! — почти выплюнул Радио-демон, и его глаза-приемники на долю секунды превратились в опасные алые щели. ​Люцифер замер. Его рука осталась висеть в воздухе. В его золотистых глазах промелькнула не обида и не злость — там отразилось глубокое, пугающее понимание. Он смотрел не на Аластора. Его взгляд был устремлен чуть левее плеча демона — туда, где только что замахнулись когти невидимого духа. Король не видел саму Тень, но он отчетливо зафиксировал, куда именно был направлен панический взгляд Аластора, и как испуганно сжались его собственные тени на полу, словно пытаясь спрятаться от кого-то третьего в этой комнате. ​— Ты... — Люцифер медленно опустил руку, не сводя с Радио-демона подозрительного, тяжелого взгляда. — Кого ты там увидел, Аластор? Там же никого нет. ​Аластор ничего не ответил. Развернувшись на каблуках, он стремительно покинул кухню, унося с собой едва начавший остывать кофе и оставляя Короля Ада наедине с его растущими, леденящими подозрениями. Повелитель Преисподней начал понимать, что Радио-демон не просто теряет хватку — он медленно поддается влиянию чего-то, что скрыто от глаз остальных.