Огонь и пепел

      Цзяин поджала ноги на диване и прикрыла их пледом, затем взглянула на радионяню и вернулась к чтению рабочей переписки на планшете. Ночь опустилась на город, но яркие неоновые огни всё равно пробивались сквозь закрытые жалюзи. Где-то под окнами кто-то прошёл с музыкой и женщина вновь взглянула на радионяню, но получила в ответ тишину. — Мама!       Девчонка выбежала из детской и стремительно забралась на диван, потянувшись к матери и тут же обнимая её. Цзяин отложила планшет и обняла дочь в ответ. — Это были они! Я снова их видела! — Кого, детка? — Цзяин взглянула на дочь. Джулия прижалась к ней сильнее и всхлипнула: — Призраков. Я их видела, честно-честно. И бабушка Сяо говорила, что когда умрёт, то станет призраком и будет ходить за мной!       Женщина не смогла скрыть вздоха. Иногда её мама перебарщивала и тем самым пугала детей, особенно когда они неверно понимали смысл её слов. Цзяин убрала волосы от лица дочери и Джулия захлопала глазами, ожидая ответа матери, что та скажет что призраков не существует. — Она не станет призраком, а добрым духом, который будет оберегать нас, — поправила Цзяин.       Добавить что-либо она не успела. Из детской вышел призрак. Вернее, то был её старший сын, накинувший на себя плед с яркими красными и оранжевыми цветами. Он издавал завывающие звуки и размахивал руками, пока не запнулся о край ткани и едва не упал. Джулия рассмеялась, Джереми стянул с себя плед и следом за сестрой сел на диван. — Даже не испугалась, — насупился мальчишка больше для виду, чем правда обижался. Джулия отстранилась от матери и тут же обняла Джереми. Он улыбнулся, взлохматив волосы сестры. — Вот видишь, призраки не страшные. — Нет, это просто ты не страшный, — возразила девочка. — Я очень даже страшный и грозный, — не согласился Джереми. — И пускай призраки меня боятся. Я защищу тебя, Джулс. — Обещаешь, Джер? — Даю слово старшего брата.