Бриллиант

Тëплый ветер прикоснулся к щеке и потрепал по волосам так нежно, что я невольно вспомнил лукавую улыбку отца и теплый взгляд матери… Дом, милый дом. Даже ветер здесь был каким-то особенным, с ароматом цветов. Не то, что эти столичные порывы – рваные и холодные... В груди тут же затрепетала боль. Как птичка, она забилась по рёбрам, готовая вот-вот вырваться наружу. Я всегда понимал свои чувства, был честен с собой, и то, что происходило сейчас, не исключение. Да, мною проиграна многолетняя битва – ликует семья Дова. Пусть. «Лилиумов это не касается!» — так я сказал братьям. Слишком уверенно, и они, конечно, не поверили: старший снисходительно кивнул, а младший улыбнулся. Не виню их – они имели право на сомнения. Напротив, я благодарен до последнего вздоха. Бок о бок братья проделали со мной весь этот путь, веря в успех. Мы быстро захватили власть во Флавере, воспользовавшись брешью в семье Роза. Нет, не мы распускали грязные слухи о членах семейства, но вовремя подхватили их и сыграли финальные аккорды. Крепко же тогда Лилиумы вцепились в поводья власти, погнав во всю прыть! Дальнейшим шагом был дерзкий захват власти в самом королевстве, свергнув династию Дова. Но... Я неуютно поëжися: несмотря на жаркий, солнечный день, вдруг стало холодно, нервы ни к чёрту. Покачав головой, я сел на мраморный ободок фонтана. Хотелось отвлечься, послушать мирное журчание, но оно, напротив, только разогнало тревогу. И с каждым плеском рыбьего хвоста я чувствовал болезненный стук сердца... — Вот ты где, — услышал за спиной знакомый мужской голос. — Чай уже готов. — Твоего исполнения? — улыбнулся я, обернувшись. — Как ты и велел. Мой давний наказ, чтобы младший брат занимался приготовлением чая, ведь его талант – тонко подобрать ингредиенты, уловив настроение собеседника, просто уникален! Интересно, каким сейчас будет чай? Угадал ли брат тоску, понял ли, что утопаю в ней, словно в вязком болоте? Внутренне я вздрогнул, но по привычке заставил себя улыбнуться: — Долго искал меня? — Слуги весьма сговорчивы, можешь представить? Иронизирует, вскинув брови. Нотки издевок передаются Лилиумам с молоком матери. Кого из семьи ни возьми, концентрация яда будет высока. Даже с добрым оттенком, как сейчас... Я усмехнулся и поднявшись, направился к брату. Высокий, молодой Лилиум замедлил шаг – подождал, пока с ним поравняюсь. Всегда внимателен, учтив… «Когда он возглавит семью, недругам точно несдобровать». Острое желание отомстить вспыхнуло вновь. Молодой аристократ чуть склонил голову в почтении ко мне, старшему, и поправил очки в золотистой оправе. Слышал, он недавно сменил линзы, с диоптриями посильнее. Вновь зрение упало? За последние годы это уже второй раз... Стресс делает своё дело, подготовка к перевороту тяжело сказалась на каждом из нас, все страшно устали. Сколько сил потрачено... Впустую? И эта ухмылочка Отуса в эпилоге. Победителем вышел, герой, вместе со старшими офицерами и красавицей-Мов, куда без неё! Наверняка она всё и затеяла. «Доберусь я до тебя, змея… Мало не покажется». Брат молчал, не прерывая моих угрюмых мыслей. Настоящую горечь не разглядеть через маску-улыбку, но родной человек всегда почувствует, поймет… — Какой сегодня будет чай? — нарушил я тишину, что надавила так резко. — А вот это секрет, — прозвучал весёлый ответ. — Ты не представляешь, как мне надоели секреты... Я не хотел говорить это вслух, но слова вырвались сами, будто стрелы. Старею, не всегда выходит держать язык за зубами, всё чаще срываюсь. Такая же проблема была у отца в последние годы жизни... Неожиданно чужая рука легла мне на плечи – прикосновение заботливое, нежное. Я, признаться, вздрогнул, но отстраняться не стал, принимая тепло близкого человека. Спасибо, брат… *** Под тихое приветствие слуг мы зашли в небольшую беседку: каменным бутоном она расправляла свои лепестки недалеко от поместья. Сам дом Лилиумов выделялся среди других белокаменных строений. Наш архитектор не поскупился на яркие фрески и высокие колонны с замысловатым узором. А какая дизайнерская мебель внутри, и чего стоили расписные ковры на полу! Ни одна семья Флавера не смела построить дом лучше нашего – ответ не заставил бы себя ждать, мы растерзали бы всех наглецов, как добычу на охоте! Даже немного жаль, что это только мои фантазии: никто не рискнёт и рта раскрыть в нашем присутствии... Неужели я жажду расправы, уже над кем угодно? — Ты так криво ухмыляешься. Я даже не старался скрыть злорадства и лишь пожал плечами, присаживаясь за круглый столик – тот ломился от сладостей. — Размышляю кое о чём… — Видимо, эта расправа над «кое-чем» доставила бы особенное удовольствие? — в вопросе брата просочилась улыбка, и во взгляде я подловил лисий прищур. Истинный Лилиум. И когда он разливал ароматный чай по чашкам, в моей голове уже созрел список аристократов Флавера, за активностью которых стоило бы понаблюдать. Мало ли что… Наконец-то я потянулся к чашке и, поднеся к губам, сделал глоток. — О, по твоему лицу вижу, что нравится, — улыбался молодой Лилиум, а я с удовольствием вкушал тот цветочный чай. Мягкий вкус спокойствия окутал тело, впитался в каждую клеточку. Брат понял меня и приготовил настоящий целебный напиток! На пару минут я и впрямь позабыл о той злобе, что так крепко засела... Пока я смаковал свои чувства, молодой Лилиум неспешно откинулся на спинку кресла и протирая очки краем белых одежд, обронил бархатом: — Месть – это блюдо, которое подают холодным. — К чему ты клонишь? Не понимаю, — нахмурился я, отставив чашку. Брат медленно склонил голову на бок, и волосы темным шелком рассыпались по плечу. Я залюбовался тем контрастом и мысленно поблагодарил его матушку – вторую супругу покойного отца. Она щедро одарила младшего сына удивительной красотой и артистизмом. Гордость семьи, сокровище Флавера. — Да так… — выпрямившись, он уклончиво повёл плечом. — Мало ли король нашей прекрасной Довы выпьет какой-нибудь отравленный чай. Мало ли доктор не успеет его спасти. Всё может быть, посуди сам. Возможно, Жан Отус в скором времени потеряет сознание или даже умрёт? Все мы смертны… Под щебет птиц, что спасались от палящего солнца в тени ветвей, Лилиум сказал всё это столь непринуждённо, почти нараспев. И в который раз я, чëрт возьми, подивился: сколько же в этом элегантном мужчине коварства! Он не настолько решителен, как я, и не так осторожен, как старший – правитель Флавера. Младший сын Первой ветви Лилиум не похож ни на кого из нас, этот яркий бриллиант сочетает в себе лучшие качества – ум, красоту, интуицию, терпение, изысканность…Но где лучшее, там начертано и худшее – не стоит забывать. — Ты уже начал действовать? — вопрос сорвался с губ поспешно, но я ничего не мог поделать с любопытством – разыгралось! В ответ брат подмигнул. Даже мне не положено этого знать, вот оно как? — Месть за тебя – это не государственный переворот и не потребует столько времени. Подставной доктор да вовремя поданный ужин – вопрос денег, которых у нас предостаточно. Ещё чашечку чая?