Маг на полную ставку. Ли Сицин.

      Глава двенадцатая. Клан Му.       Неделя пролетела незаметно и очень быстро. Уже наступило 13 число. Время выдвигаться на встречу с сильными мира сего. За эту неделю чего я только не выслушал по поводу клана Му и приглашения к ним. Ренка возмущалась, топала ногами, лепетала про то, что не нужен мне никакой клан. Нужно всего-то подождать и поступить вместе с ней в Минджоу. А там все есть. А главное — никаких лишних обязательств перед кланами.       Выяснилась и причина ее нежелания вступать в сомнительные организации. Ренка испугалась, что ее могут выдать замуж за какого-нибудь отпрыска клана, причем не считаясь с ее мнением, поэтому и отказалась в прошлом году от приглашения. Мда, что за дикость. Мы вроде уже не в средневековье, чтобы подобные телодвижения совершать. Но нет, оказалось, это вполне себе рабочая практика для клановых ребят и девчат.       Самая интересная реакция была у Синь Ся. Зная историю ее семьи и тесную дружбу с кланом Му, которая закончилась весьма неожиданным образом, я думал, Синь Ся будет категорически против. Ошибся. Она меня поддержала. Спокойно выслушала и дала свое благословение на вступление в клан. Как она потом объяснила, все проблемы в семье начались только после того, как отец потерял работу в клане, а до того все было прекрасно. Может быть, и у меня все сложится. В моей голове в тот момент сложился образ идеальной жены, которая всегда поддерживает мужа в его начинаниях.       За всеми этими размышлениями дорога до клана Му пролетела незаметно. Благо, идти недалеко. Вот уже кованые ворота особняка показались. Я оделся по такому случаю в белую рубашку с коротким рукавом, темные брюки и начищенные туфли. Хоть сейчас иди на банкет. Прическу тоже привел в порядок. Вид варвара в балетной пачке не создаю, и слава богу.       Стоило только подойти к дверям, они начали открываться. Время было уже без десяти два. Видимо, меня уже ждут. От ворот до дверей дома еще метров пятьдесят, и мне навстречу уже идет какой-то представительного вида мужчина с усами и в костюме-тройке. Мы встретились где-то на середине пути.       — Здравствуйте, молодой человек. — Меня оглядели с ног до головы и, видимо, признали годным. Только на мою прическу посмотрели с легким неодобрением. — Вы, должно быть, Ли Сицин?       — Здравствуйте. — Сказал с улыбкой. Стоит придерживаться элементарных правил вежливости. — Да, меня так зовут. А вы?       — Меня зовут Цао Чан. Я работаю дворецким в этом доме. — Мужчина развернулся и начал идти в сторону дома. — Идемте, господин Чжо Юн уже вас ожидает в малой гостиной.       Я молча пошел следом. Да, красиво жить не запретишь. Дом представлял собой большой трехэтажный особняк с арочными окнами. Резные колонны поддерживали крышу над крыльцом. Внутри все в мраморе. Позолота на стенах. Изредко встречаются разные картины. В основном натюрморты. Огромный холл с двумя лестницами на второй этаж и несколько боковых проходов. Интересно, если здесь крикнуть, то я услышу эхо? Судя по размерам помещения, такое вполне может произойти.       Меня повели на второй этаж. Три поворота спустя мы оказались перед двустворчатыми дверьми. Видимо, это и есть вход в малую гостиную. Масштаб строения поражает. Сколько сюда ввалили? Мне как-то неловко стало от осознания масштабов. Только сейчас я начал понимать, что такое клан Му. Впечатление они произвести умеют. Цао Чан постучал и аккуратно открыл дверь. Вошел внутрь. Я последовал следом за ним.       Комната, названная малой гостиной, представляла собой большое помещение, обшитое деревянными панелями. На полу — пушистый ковер, явно дорогой. Оценить его мягкость не могу, никто не предложил разуться, но прямо пружинит. Посередине стоят два удобных на вид дивана друг напротив друга. Между ними — низкий журнальный столик. На противоположной стороне от входа есть большое окно. Рядом с ним застыли две фигуры — Му Нин Сюэ и Му Чжо Юн. Девушка одета в легкий сарафан белого цвета. Волосы белого цвета с легким фиолетовым оттенком собраны в высокую прическу, открывающую тонкую изящную шею. Громадные голубые глаза на кукольном лице с любопытством смотрят на меня, и розовые пухлые губы изогнуты в приветливой улыбке. Му Чжо Юн, напротив, одет в черный костюм-тройку. Взгляд суровый, как будто я ему уже задолжал миллион и он очень хочет узнать, когда я его верну. Видимо, до нашего прихода они что-то обсуждали, а сейчас с любопытством смотрят на нас.       — Господин... — Дворецкий поклонился. — Гость, которого вы ожидаете, прибыл.       — Хорошо. — Му Чжо Юн кивнул склонившемуся дворецкому и перевел свой взгляд на меня. — Здравствуй, Ли Сицин, проходи, присаживайся. — Чжо Юн указал на один из диванов. — Может быть, чаю?       — Здравствуйте. — Вежливый поклон. — От чая не откажусь.       — Цао Чан, принеси нашему гостю чай. — Указания глава клана отдавал прислуге, не отрывая от меня взгляд. Что он хочет увидеть? Дворецкий как-то испарился, пока мы с Му Чжо Юном играли в гляделки. Никто не спешил начинать разговор. Первой не выдержала Му Нин Сюэ.       — Папа, не надо на него так смотреть, он не свататься пришел! — Шутка принцессы разрядила обстановку. Чжо Юн наконец оторвал свой взгляд от меня и удивленно посмотрел на дочь.       — Да? Точно? — Мужчина снова посмотрел на меня, словно ища опровержение словам дочери на моем лице. И не нашел. — Хорошо, закончим спектакль и перейдем уже к делу. — Мы уселись за стол. Все веселье и улыбки пропали, начался серьезный разговор. — Ли Сицин, я хочу, чтобы ты присоединился к семье Му. У нас есть много ресурсов, например, этот звездный браслет. — Му Чжо Юн положил на журнальный столик небольшой серебристый браслет. — Он может стать твоим уже сегодня, если ты согласишься.       Вот так сразу в лоб, если не считать приветственно разыгранной комедии со строгим отцом, который ревнует свою дочь, поступает предложение, от которого не откажешься так просто. Зачем была сцена? Непонятно. Может, чтобы сбить с толку, а потом сразу вывалить предложение. Попытка получить согласие сразу без всяких обсуждений. А потом начнется: «Ты же согласился, не выдвинул никаких условий, чего теперь жалуешься». Если бы такое предложение последовало на экзамене, то еще добавляется давление от толпы вокруг, вынуждая дать согласие. А слово здесь уже не просто звук. Его придется выполнять, особенно если это слово перед кланом.       — А на каких условиях? — Нельзя говорить ни «нет», ни «да», по крайней мере сразу. Нужно следовать совету тети Синжуй, и, судя по тому, что в глазах Му Чжо Юна промелькнуло недовольство, пока что я все делаю правильно.       — Какие тебе условия нужны? — Чжо Юн пошел в атаку. Повысил голос и наклонился ко мне через стол, и продолжил. — Тебе предлагают присоединиться к великой семье Му! Соглашаешься или нет?       — Нет. — Прозвучало как приговор. Чжо Юн аж отшатнулся. Смотрит на меня сейчас с неверием. Глаза широко распахнуты, только что рот не открыл. Как это так, чтобы уже второй человек за неполный месяц ему отказывает. Можно его понять. Но его предложение сейчас звучит как «вступай к нам, у нас печеньки». Меня это не устраивает. — Соглашаться на работу с непонятными условиями я отказываюсь. Зачем мне этот кот в мешке? Пока мы не обсудим все детали предложения, я ни на что согласия не дам!       — Мальчишка! — Речь главы клана прервал дворецкий, наконец-то принесший чай на три персоны. Пока он его разливал, все в комнате обдумывали сложившуюся ситуацию. И, судя по переглядываниям отца и дочери, что-то все-таки решили. Чжо Юн всем видом изображал вопрос: «А он нам вообще нужен? Может, ну его, другого найдем», а вот Му Нин Сюэ мой ответ явно понравился. Не знаю почему. Но позиция теперь поменялась. К отцу за столом переговоров присоединилась Му Нин Сюэ, и, похоже, дальнейший разговор будет в ее руках.       — Хорошо, Ли Сицин. — Стоило перерыву на чай закончиться, слово взяла Му Нин Сюэ. — Ты хочешь знать, что может предложить клан Му и что потребует взамен. Я правильно тебя поняла?       — Да, все верно. — Странная формулировка предложения: сначала пряник, потом кнут. И они до сих пор не представились. Как вот к ним обращаться? И уже разговаривают со мной на «ты». Принять правила игры или нет — вот в чем вопрос. А давайте рискнем. Все одно уже начал губить. — Как я могу к ТЕБЕ обращаться?       — А... — Шок, удивление, разрыв шаблона. Лицо Му Чжо Юна и Му Нин Сюэ выражало все это с лихвой. Видимо, не часто к ним школьники на «ты» обращаются. — Ха-ха-ха. — Она засмеялась. Открыто, безо всяких рамок. Только что за живот не схватилась. В уголках глаз даже слезы появились от смеха. Так продолжалось минуты три, может, четыре. Наконец, смех начал стихать. — Ох, все, я успокоилась. — Резкий выдох. — Можешь звать меня Нин Сюэ и обращаться на «ты». Можно сказать, заслужил.       — Хорошо. — Прозвучало как-то потерянно. Теперь шаблон трещал по швам у меня. Вот взрыва смеха от аристократки и принцессы клана я не ждал от слова вообще. Еле-еле собрав картину мира обратно, время продолжить разговор. Все-таки они терпеливо ждут, пока у меня мозги на место встанут. — Продолжим?       — Да. — Секунда на сборы с мыслями, и передо мной снова аристократка, ведущая светскую беседу. — Клан Му предоставит в твое распоряжение определенные ресурсы для развития магии. Например, вот этот вот замечательный звездный браслет попадет к тебе сроком... скажем, на месяц. — Нин Сюэ во время речи выглядела прямо как лиса, уже подобравшаяся к курятнику, только волосы светлые, а не рыжие. — А за это ты станешь моим личным слугой. Прекрасная сделка, не находишь?       — Не нахожу. — Недоумение. Вот что сейчас мной руководит. Мне предлагают безделушку еще и с возвратом взамен на службу — это вообще как? — Как-то это мало. Всего лишь месяц погоды не сделает. Давай хотя бы три. Но даже так цена не соответствует услуге. Что ты вообще имеешь в виду под такой фразой как «станешь моим слугой»?       — Какой привередливый. — Несмотря на слова, в глазах — одобрение. Как ее вообще понимать, прикажите? — Хорошо, я изменю условия. Пусть будет два месяца раз в полгода. Такой вариант тебя устроит?       — Ответь сначала на второй вопрос. Он меня волнует гораздо больше. За что я вообще торгуюсь? Хочу знать цену. Может, дальнейший диалог вообще бессмысленен?       — Пуффф. — Теперь она недовольная. Замечательно. — Ну вот зачем тебе это знать? Не мог просто согласиться. Многие вообще-то мечтают оказаться на твоем месте, а ты... — На меня махнули рукой. — Раз уж ты такой упертый, то слушай. Будешь выполнять распоряжения моего отца Му Чжо Юна. На ближайшие два года поступишь в его распоряжение.       — Что значит «поступишь в распоряжение»? — Я нахмурился еще больше. — Согласно твоим словам, он может отправить меня в лес за какой-нибудь хреновиной, и я не смогу отказаться?       — Нет. — Му Нин Сюэ фыркнула. — Отказаться ты можешь, но это приведет к разрыву соглашения и неустойке с твоей стороны. Не переживай, никто на самоубийственные задания тебя отправлять не собирается. Маги — ресурс штучный. Ближайшие два года, пока не закончишь школу, будет испытательный срок. Назовем это так. Твоей задачей будет только развивать свою магию. А клан Му предоставит ресурсы для твоего развития. Через два года договор пересмотрим. Ты поступишь в мое распоряжение, и никто больше тебе что-то приказать не сможет. Устраивает? — Почему она смотрит на меня с такой надеждой?       — Условия я понял. — В принципе, то, что от меня требуют, не является чем-то сверх меры. Только непонятная должностная инструкция смущает. Она без всяких сдержек и противовесов. — Теперь давай поговорим о том, что получу я.       — И что же ты хочешь? — Му Нин Сюэ подняла глаза к потолку, словно надеялась получить оттуда ответ. — Мы и так даем тебе много, фактически ничего не требуя взамен.       — Звездный браслет на постоянной основе, звездную карту для среднего уровня призыва и методики для создания артефактов. — Наглеть так наглеть.       Му Нин Сюэ переглянулась с отцом. Словно между ними идет безмолвный диалог. В конце концов, Му Чжо Юн слегка кивнул.       — Клан Му может это предоставить, но не в полном объеме. — Сказала задумчиво. — Звездный браслет только на два месяца раз в полгода. У клана Му есть другие маги, которым он так же необходим. Звездную карту среднего уровня я тебе могу выдать, но не просто так. Ты взамен поможешь мне выполнить простой призыв. Если у меня не получится, то и карту ты не получишь. Насчет методик... — Секундное замешательство. — Готовые методики создания артефактов передаются только от учителя к ученику. По-другому не бывает. Максимум, что мы можем предоставить, — это начальный алфавит и принцип построения печати. Не более того. Но и то ты сможешь получить эти знания только если займешь первое место на практике в следующем году. Пусть это станет наградой. — Задумчивый взгляд принцессы на меня. — Это последнее предложение от клана Му. Другого не будет. Согласен или закончим на этом разговор?       — Давай подытожим. Я получаю все ранее сказанное при выполнении условий? — Кивок. — При этом единственное распоряжение, которое будет, — это усердно развивать свою магию? — Кивок. — Я согласен.       — Замечательно. — Усталый вдох и какое-то облегчение в позе. Она правда думала, что я откажусь? — Тогда сам договор заключим завтра. Приходи со своим опекуном. Со всем ознакомитесь и подпишите. Скажу заранее. Добро пожаловать в семью Му.       — Опекуном? — Непонимание читалось на моем лице крупными буквами.       — Естественно. — Фыркнул Му Чжо Юн. — Ты не забыл, что все еще несовершеннолетний? И останешься таким еще долго. Такой договор может подписать только твой официальный опекун.       — Да, и правда забыл. — Что-то я замечтался. — Можно мне еще копию готового договора заранее, чтобы мы могли все обсудить с тетушкой.       — Хорошо. — Еще один усталый вздох. — Сегодня вечером я отправлю к вам курьера с копией. Встретимся здесь завтра в это же время.       **Пов Му Нин Сюэ**       За Ли Сицином закрылась дверь. Малая гостиная погрузилась в звенящую тишину. Два человека — отец и дочь — о чем-то думали. Только что закончились первые официальные переговоры, которые провела Му Нин Сюэ. Му Чжо Юн находился здесь только с одной целью — проконтролировать и научить дочь вести переговоры. Ей еще не раз придется вести подобные беседы в будущем. И там уже он не сможет подсказать, как поступить. Наконец через пять минут прозвучал голос отца.       — Что ж, все вышло неплохо. — Задумчивый взгляд в потолок, мужчина как будто обратился не к дочери, а просто произносит свои мысли вслух. — Могло быть, конечно, лучше, но для первого раза совсем неплохо.       — Правда? — Ожидающий взгляд на отца. — Я думала, что провалилась. — Нин Сюэ обхватила себя руками. — Столько всего понаобещала, а он все равно со скрипом согласился.       — И дался тебе именно этот Ли Сицин. — Послышалось недовольное ворчание отца. — Но должен признать, толк из него выйдет. По крайней мере, он смог показать зубы.       — Дался! Сам ведь знаешь ситуацию в клане Му. — Настроение сразу пошло вниз, стоило вспомнить о собственном статусе. — Нужен хоть кто-то, кому можно доверять без оглядки.       — Да. — Чжо Юн покачал головой. — Все было проще. Как тебя назначили наследницей всего клана, так сразу начались проблемы. Всем вдруг стало очень важно, что же ты будешь делать. Ладно уж. Нужно передать юристам, чтобы составили контракт со всеми вашими договоренностями. Я пойду.       — Хорошо, папа.       Дверь за отцом закрылась. А тяжелые мысли из головы никуда не делись. Переговоры прошли. Это единственное, как их можно охарактеризовать. Ли Сицин повел себя нетипично для подростка. Начал задавать вопросы. Причем вопросы грамотные. Даже смог выторговать себе лучшие условия из возможных. Только вот формулировка остается за нами.       Сейчас в тишине, обдумывая произошедшее, думаю, скорее переговоры удались. Да, у нас выпросили немного больше положенного. С другой стороны, это все ничего не будет стоить семье. Карта и алфавит давно пылятся на полках библиотеки. А браслет вообще стандартная плата. Единственное, что смущает, так это отсутствие реакции на меня. Хотя это скорее плюс. С другой стороны, мне обидно. Я сегодня так старалась, а он даже не оценил…       **Конец Пов**       Не заметил, как вышел с территории клана Му. Сложное это дело — вести переговоры. Особенно когда ты раньше ничего подобного не делал. Я, откровенно говоря, думал, что ничего не получится. Но смотри. Я смог, я справился, а по спине бежит холодный пот… У всего есть обратная сторона медали. Что ж, можно сказать, меня приняли в семью Му. А кстати, интересно, почему они называют себя именно семьей, а не кланом?       Осталось дождаться вечера. Изучить подробно готовый договор. Завтра его подписать, и эпопея закончится. Появились, конечно, условия, но это лучше, чем ничего. Посмотрим, что на это скажет тетя Синжуй. Надеюсь, никаких накладок не будет.       Вечер не наступал мучительно долго. Из меня всю душу дома вытрясли, требуя раз за разом пересказывать ход беседы. Вплоть до того, кто на кого как посмотрел и во что одеты хозяева дома. В конце концов меня признали не совсем пропащим. И даже расщедрились на похвалу. Так и сказали: «С тобой еще не все потеряно». Вроде и похвалили, а вроде и обозвали. Вот понимай этих женщин как хочешь. Наконец к восьми часам вечера прибыл курьер с договором.       Началось новое обсуждение. Уже того, что написано на бумаге. В принципе, в договоре не было ничего сверхъестественного. Все наши договоренности, написанные сухим канцелярским языком, присутствовали. Даже вроде как переданы точно так, как надо. Смущало два момента.       Первое — это формулировка с моими обязанностями. Там так и было написано, что я должен выполнять распоряжение главы семьи Му Чжо Юня. Без уточнения о том, что я должен всего лишь учиться. Что странно. Завтра необходимо будет уточнить этот момент.       Второй момент — об окончании испытательного срока. Если я вдруг его не прохожу и не продляю контракт, то я буду должен возместить семье Му все затраты, потраченные на мое развитие. Чем-то мне это напоминает целевое обучение. В принципе, условие вполне себе приемлемое, учитывая сложившуюся ситуацию. Причем платить я буду в любом случае, даже если клан Му сам откажется от продления соглашения. Больше в контракте придраться было не к чему.       — Что думаешь, Ли Сицин? — Спросила тетя с интересом, поглядывая на меня. — Еще не поздно отказаться.       — Думаю, что стоит соглашаться. — Взвесив все за и против, это сейчас лучший вариант для меня. Да, я окажусь в подчиненном положении. Да, снова появится начальник, который имеет надо мной власть. С другой стороны, за это подчинение я получаю определенные ресурсы. Как зарплату. Более того, за моей спиной появляется сила, с которой мало кто может поспорить, по крайней мере в Китае. И контракт всего на два года. Да, через два года я могу попасть на деньги, но ведь могу и не попасть. Вполне себе продолжить работу на клан Му и горя не знать. На крайний случай всегда можно рассчитаться и уйти в свободное плавание. — Ничего непоправимого, даже в случае моего провала, не случится.       — А я все равно считаю, что не нужен тебе этот клан. — Ренка сидела обиженная на весь мир. Своим видом сейчас она напоминала обиженного котенка, которого никто не слушает. Весь вечер бурчит. — Через два года поступишь себе спокойно в университет. Отучишься без всяких обязательств, за счет государства. И будешь свободным, словно птица. Но нет, ты в этот клан уперся.       — Ага. — Согласно киваю. — А еще в университете человек пятьдесят с таким же талантом, которых всех надо превзойти, чтобы что-то получить. А тут гарантированно все предоставят. Так мало того. Я слышал, что в Минчжоу факультет призыва вообще никаких ресурсов не получает. И что с этим прикажешь делать?       — Быть лучшим, конечно. — Ренка сложила руки на груди. — Или мой братик испугался трудностей. Раньше за тобой такого не замечалось!       — А как мне стать лучшим, не имея ресурсов? — Интересное она решение предлагает. Самое главное — простое. Плевое дело — раскатать по арене весь поток остальных факультетов университета Минчжоу, находясь при этом на начальном этапе магии. — А сейчас мне предлагают эти самые ресурсы. Причем почти что задаром!       — Пфх. — Ренка натурально фыркнула. — И что с того? Ты после этого будешь им должен. И будешь делать только то, что прикажут. Никуда ты от этого не денешься, если согласишься! И вообще, у тебя есть прекрасная сестра, которая тебя снабжает звездным браслетом! — Ренка начала недовольно ходить по комнате. — Плюс в этом году ты сможешь получить его сам. Тем более ты не в первой тройке студентов, в отличие от меня. Это значит только то, что у тебя будет два месяца с инструментом, в отличие от прошлого года. Что еще нужно-то?       — Четыре месяца лучше, чем два. — Вообще, в чем меня обвиняют? В жадности, что ли? Не человеку с духовным браслетом на постоянной основе об этом говорить! Вообще, на данный момент она права. Но если заглянуть чуть дальше начального уровня, то становится грустно. Чем дальше ты забираешься на пути мага, тем дороже ресурсы, которые необходимы. А клан — хорошая возможность эти самые ресурсы получить! — И не навсегда я туда иду. Не понравится — можно будет уйти!       — Дети, хватит вам уже. — Тетя, как всегда, выступает голосом разума в этой семье. — Это и правда хорошее предложение, Ренка. Что тебе в нем так не нравится?       — Я хотела, чтобы он вместе со мной в университете учился! — Ренка эмоционально всплеснула руками. — А он в клан Му собрался. Вдруг его вообще ко мне не пустят? Теперь не он будет решать, что дальше делать! Мне это не нравится!       — Я не думаю, что все будет так. — Тетя нахмурилась. — Он все-таки не в рабство идет, а всего лишь на работу. Воспринимай это так. Никуда от тебя твой младший брат не денется.       — Хмпф. — Ренка только фыркнула, но все-таки успокоилась.       — Ли Сицин, не передумал? Пойдешь все-таки в клан или нет?       — Не передумал. Я хочу попробовать. Не понравится — всегда можно уйти.       — Хорошо. Тогда завтра мы подпишем этот контракт. — Тетя посмотрела на часы. — Так, пора расходиться. Время уже полночь. Все по комнатам.       Мы с тетушкой подошли к особняку клана точно в срок. Двери, как и при моем визите, открылись сами. Также на половине пути нас встретил дворецкий. Как в день сурка попал. Даже легкое чувство дежавю появилось. Пришло время подписывать контракт.