Волшебные (или не очень) ключи

В офисе стоял непривычный гул. Все громко переговаривались, поздравляли друг друга с наступающим Новым годом, взрывали хлопушки и звенели бокалами. Кармилле такой шум был не по душе. Её больше привлекала тихая и спокойная обстановка. Но, к большому сожалению, Кармайн всё же пришлось прийти на этот корпоратив. Рози рассказала, что возможно тем, кто будет на нём, дадут небольшую новогоднюю премию, а от лёгких денег лучше не отказываться. Именно поэтому Кармилла сейчас была тут и наблюдала за этой вакханалией. Один лишь Зестиал, судя по всему, разделял её скептический настрой и отошёл подальше от толпы, молча наблюдая за всеми. Взгляд его зелёных глаз выражал лишь лёгкое недовольство. Да, он явно не хотел тут находиться. Кармилла решила не упускать возможность поговорить, судя по всему, с единственным адекватным человеком тут и направилась в противоположный конец помещения, к Зестиалу. — Не любишь шумные вечеринки? — спросила она, встав рядом с ним. Он повернул голову в её сторону и несколько мгновений пристально смотрел на неё, после чего размеренно ответил: — Скорее, просто не вижу в них смысла, — его тихий голос, как всегда, был спокойным, не выдавая никаких эмоций. Кармилла с секунду помолчала, а затем спросила: — А в чём тогда видишь смысл? — она тоже взглянула на него, но быстро отвела взгляд и продолжила дальше наблюдать за толпой. — В тихом вечере с книгой в руках и, возможно, в хорошей лазанье, — он тихо усмехнулся, и на его лице впервые за вечер появилась лёгкая улыбка. — То есть насчёт нелюбви к шуму я всё-таки угадала, — тихо хмыкнула она. — Может быть, отчасти, — ответил он. Кармилла не успела сказать ничего больше, так как всех попросили собраться у кабинета начальника и образовать круг. Зестиал быстро пошёл в ту сторону, а она лишь устало вздохнула, понимая, что это, скорее всего, будет какой-то новогодний интерактив, фанатом которых Кармайн не была. Но всё же она пошла в ту сторону и встала рядом с Рози. — Тебе приглянулся Зестиал? — с хитрой улыбкой спросила подруга у неё. — Не включай сваху, Рози. Я просто поговорила с единственным спокойным человеком во всей этой шумной компании, — отрезала Кармилла. — Тем более нас нельзя назвать никем, кроме знакомых. Почему ты вообще думаешь о каком-то романтическом интересе? — Я ничего не говорила о романтическом интересе, дорогая, — с улыбкой прошептала та. — Но если он действительно нравится тебе в этом смысле… — Рози, пожалуйста, не мучай меня, с этим спокойно справляется и этот корпоратив, — вздохнула Кармилла. — Как скажешь, милая. Но это не значит, что я не вернусь к этому разговору позже, — прощебетала Рози. — Я в тебе и не сомневаюсь, — устало улыбнулась Кармилла. Когда всех попросили присесть и объявили, что сейчас будет проведён «слепой обмен подарками», Кармайн ещё больше пожалела о том, что вообще пришла сюда. Лучше бы с дочками вечер провела, а не сидела тут. — А сейчас попрошу всех закрыть глаза, — провозгласил их начальник мистер Морнингстар. Тут же раздались различные шепотки, но в итоге все закрыли глаза. Когда Люцифер сказал, что их уже можно открыть, оказалось, что перед каждым человеком лежит ключ. Кармилла взяла свой в руки и осмотрела его. Металлический и довольно лёгкий, с причудливыми зубцами. Повернув голову в сторону, она отметила, что ключ Рози на первый взгляд довольно похож на её собственный, но он был меньше. Все недоумённо начали переговариваться, пока мистер Морнингстар не объявил: — Ключи, что лежат перед вами, совсем не обычные. Они могут открыть чьё-то сердце. А чьё именно, предстоит узнать уже вам, — улыбнулся он, и по помещению прокатились смешки. — Классные шутки, мистер Морнингстар! — крикнул кто-то. — Ага, хороший тамада, и конкурсы интересные! — воскликнул второй. Люцифер ничего не ответил на эти выкрики и молча ушёл в свой кабинет. На губах у него всё ещё играла лёгкая улыбка. — Я, конечно, понимала, что начальник у нас со странностями, но… — Рози не успела договорить, так как её прервала Кармилла. — Не знаю, как ты, но я больше в этом дурдоме оставаться не собираюсь, — произнесла Кармайн, вставая. Ключ она почему-то продолжала держать в руке. — Увидимся после новогодних праздников, Рози, — сказала она. — Мне кажется, ты слишком остро реагируешь, дорогая, — ответила ей Рози, также вставая. — Возможно, и так. Но лучше я проведу остаток вечера с Одеттой и Кларой, чем на корпоративе, который мне не по душе, — выдохнула она. — Как хочешь, дорогая. До встречи. — До встречи, Рози, — ответила Кармилла и направилась к выходу из помещения. У самой двери стояла вешалка с одеждой. Кармилла взяла своё пальто и накинула его на плечи, после чего вышла из комнаты. Ключ она продолжала держать в ладони. Пока Кармайн ждала лифт, сзади послышались чьи-то медленные шаги. Кармилла не стала оборачиваться. Через пару мгновений с ней поравнялся Зестиал. — Тоже решил сбежать из нашего сумасшедшего дома? — спросила она с лёгкой усмешкой. — Можно и так сказать, — проговорил Зестиал. — Только меня напрягает то, что Люцифер решил провести такой… интерактив. Это странно даже для него. — Надеюсь, он просто очень необычно пошутил. Потому что в ином случае я беспокоюсь за состояние его психического здоровья, — хмыкнула Кармилла, заходя в лифт. Зестиал вошёл следом. — Скорее всего, это действительно лишь неудачная шутка, — произнёс Зестиал. На пару мгновений между ними повисло молчание. — Не хочешь ещё один ключ? — как бы невзначай спросила она, рассматривая металлический предмет в своих руках. — Почему бы и нет? Может, начну собирать коллекцию, — ответил Зестиал, и Кармилла отдала ему ключ. Зестиал повертел предмет в руке, а после положил его в чёрную сумку, висящую у него на плече. Когда лифт остановился, они поспешно вышли из него и направились к выходу из здания. Зестиал придержал для неё дверь, и она благодарно кивнула. На улице был снегопад. Снежинки падали хлопьями и красиво поблёскивали в свете фонаря. — Я сегодня на машине. Подвезти тебя? — спросил Зестиал, а после добавил. — Не могу же я позволить даме идти пешком в пургу. — Буду признательна, — слегка улыбнулась она. Он кивнул и пошёл в сторону парковки. Она за ним. Через пару минут они остановились у внедорожника, и Зестиал разблокировал машину. — Я думала, ты предпочитаешь более… элегантные автомобили, — проговорила она, когда они оба уже сидели в салоне. — Может, и предпочитаю, но вот из-за роста приходится выбирать машины побольше, — усмехнулся он, заводя внедорожник. — Куда едем? — спросил тот, посмотрев на неё через зеркало заднего вида. — Борд-Стрит, 18, — отозвалась она, пристёгиваясь. — В самом деле? — удивился Зестиал. — Ну да. А что-то не так? — спросила она. — Ничего. Просто, судя по всему, мы соседи и не замечали этого, — усмехнулся он, включая фары и выезжая с парковки. — Серьёзно? А ты где живёшь? — слегка удивилась она. — Борд-Стрит, 20. Буквально через дом от тебя. Вот уж чудо так чудо, — хмыкнул он. — И правда. И как мы могли друг друга не замечать? На улице-то хоть должны были встречаться. В те же самые походы в магазин… — пробормотала она. — Возможно, мы просто друг друга не видели в толпе, — предположил Зестиал. — Ну да, конечно. Тебя-то в толпе очень тяжело не увидеть, — саркастично усмехнулась Кармилла. — Ладно. В моей теории есть изъяны, признаю, — слегка улыбнулся он. До конца поездки между ними повисла тишина. Зестиал следил за дорогой, изредка поглядывая через зеркало заднего вида на Кармиллу, а она, в свою очередь, прокручивала в голове сегодняшний вечер. Из размышлений её выдернул тихий голос Морде. — Приехали, — произнёс он, останавливая машину перед её домом. — Не стоило подвозить меня прямо к порогу. Ты мог бы подъехать к своему дому, а я бы как-нибудь дошла. Тебе теперь придётся проезжать до круговой дороги, чтобы развернуться, — пробормотала Кармилла. — Ничего страшного. До неё в любом случае недалеко, — ответил тот. — Не волнуйся, всё правда в порядке. — Надеюсь, это действительно так, — вздохнула Кармилла. — Спасибо большое, что подвёз, — сказала она, отстёгивая ремень. — Не стоит благодарности, — мягко улыбнулся он. — До встречи после праздников, — попрощался Зестиал. — До встречи. Хорошо тебе их провести, — ответила она, открывая дверь. — Тебе того же, Кармилла, — произнёс он. Она улыбнулась ему и вышла из машины, захлопнув за собой дверь. Автомобиль ещё какое-то время постоял на месте, а после чего Зестиал наконец отъехал, направляясь к окружной дороге. Кармилла взглянула на уезжающую машину, а после развернулась и быстро пошла в дом. Открыв дверь, она поняла, что там непривычно тихо. Взглянув на электронные часы в прихожей, она немного удивилась. Было уже пол-двенадцатого ночи. Судя по всему, дорога заняла больше времени, чем показалось. Теперь понятно, почему в доме такая тишина — девочки наверняка уже спят. Кармилла тихо вздохнула, повесила своё пальто на вешалку и переобулась. Надо будет извиниться перед ними завтра утром за то, что она пришла так поздно. Кармилла тихо прошла на кухню и включила в комнате свет. Потрогав чайник и поняв, что вода в нём холодная, поставила его кипятиться. Когда через пять минут он закипел, послышался звонок в дверь. Кармилла слегка удивилась, но выключила газ и пошла к двери. Глянув в глазок, она поняла, что на улице стоял Морде. Она удивилась ещё больше, но открыла дверь. — Зестиал? Что ты тут делаешь? — спросила она, позволяя ему войти и закрыв за ним дверь. — Ты забыла свою сумочку в моей машине. Пришёл вернуть, — сказал он, протягивая ей пропажу. — Господи, а я ведь даже не заметила этого. Спасибо большое. Ты буквально спасаешь меня сегодня, — улыбнулась она. — Не стоит благодарности, Кармилла. Я рад, что могу помочь, — тихо произнёс он. — Теперь я обязана тебя отблагодарить. Ты не против выпить чаю? — предложила она. — Только с радостью, — ответил тот. — Тогда переобувайся и давай своё пальто, я повешу. Вот тапочки, — сказала Кармилла, поставив их перед ним, на что тот благодарно кивнул. — Кухня прямо по коридору, комната с включённым светом, — произнесла она, вешая его пальто. — Понял, — коротко ответил он, оставляя сумку в прихожей и идя в нужную комнату. Кармилла задержалась, чтобы взять телефон. Но, потянувшись за ним в сумочку, её рука наткнулась на холодный металл, и Кармайн вытащила оттуда ключ, знатно удивившись. — Зестиал, это ты мне ключ в сумочку положил? — спросила она, зайдя на кухню. Зестиал удивлённо приподнял брови и тихо ответил: — Нет, дорогая, я не люблю лазать в чужие сумочки. Да и я вроде как действительно подумал собирать коллекцию ключей, раз такой случай подвернулся. Как он попал туда? — Сама не представляю. И если честно, не хочу и задумываться. Всё выглядит слишком странно и ненормально, — пробормотала она. — Сейчас отнесу этот проклятый ключ обратно и заварю тебе чай. — Да, конечно, — кивнул Зестиал, присаживаясь на стул. Кармилла в последний раз растерянно посмотрела на ключ в руке и вернулась в прихожую, чтобы убрать его с глаз долой. Внезапно в сумке Зестиала что-то завибрировало, судя по всему, телефон, слегка вывалившийся из неё. Кармилла вздохнула и взяла его, намереваясь отнести хозяину, как взгляд непроизвольно зацепился за сообщение, высветившееся на экране. «Как думаешь, афера с ключом сработает?» Писали с номера Рози. Кармилла нахмурилась и с недоверием покосилась на ключ, и быстрым шагом направилась обратно на кухню с мобильником в руках. — Я, конечно, понимаю, что смотреть в чужие телефоны не совсем вежливо, но ты не мог бы объяснить, что происходит? — хмуро произнесла Кармайн, кладя телефон перед Зестиалом. Сначала он удивлённо посмотрел на неё, а потом перевёл взгляд на экран телефона, слегка вздохнув. — Видимо, план провалился… — тихо пробормотал он. — Какой к чёрту план, Морде? Что вы с Рози придумали? — недовольно спросила та. — Кармилла, присядь, пожалуйста. Я всё объясню, — тихо попросил он. Она с лёгким скепсисом покосилась на него, но всё же присела. — В общем… Я давно уже хотел пригласить тебя на свидание, — начал он, и Кармилла уже было хотела что-то сказать, как Зестиал остановил её. — Прошу, не говори ничего, дай я просто расскажу. — Кармайн подавила желание что-то произнести и просто посмотрела на него. — Спасибо. Как я уже сказал, я давно хотел пригласить тебя на свидание, ты мне уже больше года, скажем так… симпатична. Но я не знал, как к тебе подойти. Поэтому спросил совета у Рози. Она же в офисе главный спец по любовным вопросам и, как-никак, твоя подруга. И тогда она предложила идею с ключами. Якобы, они открывают чьё-то сердце, и после того, как такой ключ оказался бы у тебя, я должен был начать делать какие-то шаги к сближению, а потом всё должно было как-то вылиться в то, что это якобы был «ключ от моего сердца», и что-то должно было получиться в итоге или нет. Мы попросили Люцифера немного нам подыграть, и, как видишь, вот… — закончил Зестиал. Кармилла молча смотрела на него. В голове крутилась лишь одна мысль: «Морде, ты идиот», но она не стала озвучивать это вслух и молча встала, начав заваривать чай. Спустя какое-то время молчания она произнесла: — Ну, допустим, в то, что такое могла придумать Рози, я могу поверить. Но каким боком Морнингстар-то согласился? — непонимающе спросила она. — Ну, возможно, сыграл тот факт, что мы друзья со студенчества… — неловко проговорил Зестиал. — Весёлые же факты про наше начальство я узнаю, — пробормотала она, ставя перед Зестиалом чашку с чаем и присев за стол, отпивая из своей. Морде благодарно кивнул и тоже отпил чай. Между ними вновь повисла тишина. — Если честно, — начала Кармилла. — Ваш план просто ужасен. Он довольно глупый и плохо продуманный. Слишком много переменных, которые нельзя учесть. Вот что бы ты делал, если бы я не забыла сумочку у тебя в машине и ключ остался бы у тебя, а, mi querido? — спросила она. — Ну… Наверное, как-нибудь незаметно подбросил бы его тебе на работе, — проговорил Зестиал, опустив взгляд вниз. Кармилла лишь покачала головой на это заявление. — Мог бы просто подойти и пригласить меня на свидание, без всех этих заморочек, — сказала она. — А ты бы согласилась? — слегка усмехнулся он, посмотрев на неё. — Спроси и узнаешь, — лишь ответила она. Зестиал на секунду оторопел, но после откашлялся и всё же произнёс: — Кармилла Кармайн, ты не против сходить со мной на свидание? — спросил он с лёгкой надеждой в голосе. — Не против, — ответила она, слегка улыбнувшись ему. Морде, судя по всему, словил небольшой нервный срыв и как-то неверяще усмехнулся. — Всё было так просто… Какой же я идиот, — пробормотал он, прикрыв глаза. — Вот тут согласна. Ты тот ещё идиот. Но признаю, всё это… шоу с ключами, довольно романтичная идея, — сказала она. — Жаль только, что она не осуществится, — ответил Морде. — Как по мне, наоборот хорошо. А то ты так мог бы ещё года два страдать, — произнесла Кармилла. — Будешь ещё чаю? — спросила она, видя, что его кружка уже пуста. — Буду признателен, — тепло отозвался Зестиал. Кармилла улыбнулась и взяла его чашку, чтобы заварить ещё чая. Эта зимняя ночь, за пару дней до Нового года, явно была интересной и довольно хорошей.