Часть 7
6 января 2026 г., 22:19
Когда трескается тишина
Макс вышел из-под купола первым.
Не потому что нужно было.
Потому что внутри было слишком много воздуха — тёплого, безопасного, лживого. Он чувствовал, что если останется ещё хоть минуту, то либо закричит, либо сделает что-то глупое.
Женя вышел следом.
— Мы не закончили, — сказал он.
Макс остановился, но не обернулся.
— Закончили.
— Нет.
Женя сделал шаг ближе.
— Ты просто промолчал. А это хуже, чем сказать вслух.
Макс резко повернулся.
— А ты хотел, чтобы я соврал?
Голос был хриплым. — Да, я думаю об этом. Думаю о том, что Лиза может нас всех утопить. Думаю о том, что финал — это четыре живых, а не «четыре хороших человека».
Женя побледнел.
— Ты начинаешь говорить как они.
И эта фраза ударила сильнее, чем любая пощёчина.
Макс моргнул — и мир дёрнулся.
Ему снова двенадцать.
Жаркое лето. Пыльный двор между серыми домами. Они сидят на крыше гаража, болтая ногами.
Женя смеётся — громко, по-детски, рыжие волосы выгорели почти до золота.
— Когда вырастем, — говорит Женя, — я точно отсюда свалю.
— Куда? — спрашивает Макс.
— Да куда угодно. Главное — не стать как они.
Он тогда не понял, кто такие «они».
Помнил только, как Женя протянул ему руку, когда он боялся спрыгнуть вниз.
— Я поймаю, — сказал он. — Обещаю.
Макс прыгнул.
И его правда поймали.
— Макс? — голос Жени вернул его назад.
Настоящее снова стало резким, угловатым.
— Ты начинаешь говорить как они, — повторил Женя уже тише. — А я помню, каким ты был.
Макс рассмеялся. Коротко. Пусто.
— А я помню, каким был ты.
Он шагнул ближе.
— Только ты всё ещё там остался. На крыше гаража. А мы давно упали.
— Нет, — сказал Женя. — Ты просто решил, что так легче.
— Легче? — Макс сжал кулаки. — Мне каждую ночь снятся лица. Даже тех, кого мы ещё не убили.
Женя посмотрел на него внимательно.
— Тогда почему ты делаешь вид, что тебе всё равно?
Макс открыл рот… и не нашёл ответа.
В этот момент над ареной загорелись экраны.
— Доброе утро, участники и зрители! — бодро объявил диктор. — Ночь подошла к концу, а значит — первые итоги!
Макс медленно выдохнул.
На экране появилось лицо.
— Артём Коваленко, 18 лет.
Страна: Нордлан.
Причина выбытия: отравление ядовитым туманом.
Следующее.
— Майя Реннер, 17 лет.
Страна: Аурис.
Причина выбытия: внутреннее кровотечение.
— Лукас Мартен, 19 лет.
Страна: Вестмар.
Причина выбытия: асфиксия.
Пауза.
— Хан Со Джин, 18 лет.
Страна: Нео-Корея.
Причина выбытия: неизвестна. Анализ продолжается.
Экран погас.
— Слышишь? — тихо сказал Женя. — Они называют это «выбытием».
Макс смотрел в землю.
— Знаю.
— А ты всё ещё помнишь их лица?
Макс кивнул.
— Значит, — сказал Женя, — ты ещё не сломался.
Макс поднял на него глаза.
— Я просто ломаюсь медленно.
Он помолчал.
— И больше всего я боюсь, что однажды перестану помнить тот двор. И тебя.
Из-под купола донёсся кашель Лизы.
Женя повернулся.
— Пошли. Мы ей нужны.
Макс кивнул.
И впервые за долгое время он подумал:
а вдруг он ещё может удержаться — как тогда, в двенадцать лет, когда ему протянули руку.
