Часть 9
6 января 2026 г., 22:35
Спасительный дрон
Они вышли из купола.
Над джунглями висел лёгкий туман, остатки ночной тьмы ещё не исчезли. Лиза шла, поддерживаемая Женею и Максом, каждое движение давалось ей с трудом.
— Я не могу больше, — тихо сказала она, но глаза всё ещё искрились решимостью.
— Почти добрались, — сказал Женя. — Держись.
В этот момент над ними пролетел тихий гул.
Макс поднял руку.
— Дрон, — сказал он. — Смотри.
Из-за деревьев появился серебристый аппарат, на его корпусе — символ наставника их страны. Он плавно снизился и опустился рядом, мягко касаясь земли. Из него выдвинулась небольшая коробка.
Женя опустился, осторожно открыл её. Внутри лежали:
стерильные нитки и иголка для швов,
мазь от воспаления и инфекции,
несколько таблеток и бинты, аккуратно уложенные.
— Ментор… — прошептала София, смотря на аккуратные упаковки.
— Спонсорская помощь, — добавил Макс. — Чтобы не нарушать правила арены.
Лиза вздохнула с облегчением, её руки дрожали, но теперь она могла позволить себе лечение. Женя начал аккуратно обрабатывать рану, а Макс следил, чтобы никто из других игроков не видел их через дрон-камеру.
— Значит, всё же можно выжить, — тихо сказала Лиза, сжимая его руку.
— Если нам дают шанс, — ответил Женя, — то мы его используем.
Макс посмотрел на них обоих, его взгляд был твёрдым.
— И я не отпущу её. Ни за что.
Дрон тихо завис над ними ещё пару секунд, как будто наблюдая, а потом плавно улетел обратно, растворяясь в густом тумане джунглей.
— Это маленькая победа, — сказал Женя. — Не за правилами, не за очками. Просто за нас.
Лиза кивнула.
— Главное, чтобы завтра мы все ещё шли вместе.
И впервые за долгие часы они шли вперёд с уверенностью, что пока есть шанс, они не будут ломаться, даже когда арена пытается их сломать.
После спасительной посылки от ментора они двинулись вглубь джунглей. Серые зоны арены — участки без камер и надзорных систем — обещали меньше контроля, но больше ловушек и непредсказуемости.
София шла первой, внимательно оглядывая каждый куст и каждую трещину в земле.
— Держимся стройно, — тихо сказала она.
Женя заметил, как её взгляд иногда уходил куда-то вдаль.
— София, всё в порядке? — спросил он.
— Да, — ответила она сдержанно. — Просто… я с детства привыкла заботиться о других. Родители всегда говорили мне: «Смотри за теми, кто слабее, не оставляй друзей в беде». Я выросла с этой мыслью, и теперь… это просто часть меня.
Женя кивнул.
Лиза шла чуть позади, тяжело дыша, каждая мышца ныла после боя и травмы.
— Думаю, я никогда не смогу бегать так быстро, как раньше, — пробормотала она, слабо улыбаясь. — Но буду держаться. Я не сдамся.
Женя положил руку на её плечо.
— И мы не позволим тебе сдаться.
София кивнула:
— Мы команда. Пока дышим, мы вместе.
И вот тогда, на узкой тропинке, перед ними появились силуэты. Другая команда — четыре человека, явно агрессивные, словно почувствовали слабость их группы.
— Стойте! — крикнул один из них.
Бой начался мгновенно.
Леса отзвуком отражали удары, выстрелы аренных ружей, крики и прыжки. Туман ползал по земле, мешая видеть.
Лиза, София и Женя действовали слаженно. Макс прикрывал фланг, каждая их реакция была рассчитана.
— Слева! — крикнул Женя, отталкивая Макса, когда тот чуть не попал под удар.
Несмотря на напряжение, никто из них не получил ранений. Команда противников внезапно отступила, осознав, что столкнулась с хорошо скоординированной группой.
Но едва они перевели дух, как Макс оступился на скользком камне и сорвался в узкую пропасть.
— МАКС! — закричал Женя.
Он бросился за ним и ухватил руку Макса в последний момент. Макс застонал, но Женя крепко держал его, вытащив из опасности.
Макс тяжело дышал, впервые позволив себе почти детский страх.
И в этот момент его разум вернулся в прошлое:
Лето 2069 года. Двор жилого комплекса. Два мальчишки — Максу 14 лет и Жене 13 — сидят на скамейке, держа рожки с мороженым.
— Видишь, — сказал Женя, облизывая ванильное мороженое, — мир огромный, но иногда он слишком жёсткий.
— Да, — ответил Макс, кусая шоколадную часть. — Но когда ты рядом, он кажется чуть лучше.
Женя улыбнулся:
— Просто ешь мороженое. Всё остальное потом.
Макс рассмеялся и кивнул:
— Ладно, только не урони!
Настоящее
Макс открыл глаза. Он снова был в джунглях арены, туман ползал по земле, а рядом — Женя, крепко держащий его за руку.
— Спасибо, — прошептал он. — Ты не должен был…
— Я не позволю тебе упасть, — ответил Женя. — Ни сейчас, ни потом.
Лиза и София подошли к ним, и они продолжили движение к следующей безопасной зоне.
Тяжесть ночи, бой и спасение Макса сделали атмосферу напряжённой, но команду объединяла новая сила. Теперь они знали, что можно доверять друг другу полностью, даже когда арена пытается их сломать.
