Яркий сон

      Тепло. Первое, что я ощутил. Не палящий, иссушающий жар пустыни, а ласковое, щекотное тепло весеннего солнца. Оно касалось моих щёк, окутывало плечи, как мягкое одеяло.       Я открыл глаза. Надо мной было необъятное голубое небо, ни единого облачка. А в ушах стоял.. смех. Звонкий, беззаботный, знакомый до боли.       Я медленно сел. Подо мной был не грубый песок, а мелкий, золотистый, идеально лепящийся песок детской песочницы. Я был в простых штанах и светлой рубашке, мой лоб был гладким, без надписи "любовь". Руки были чистыми. -Гаара, смотри!- раздался голос рядом.       Я обернулся. Рядом, увлечённо копаясь в песке, сидел Наруто. Маленький, лет шести, в своей дурацкой оранжевой куртке. Щёки были грязными, а глаза сияли такой бездонной, чистой радостью, что у меня на мгновение перехватило дыхание. -Я строю замок!- Наруто гордо показал на бесформенную груду песка, увенчанную кривой веточкой- А ты будешь моим первым гостем! Только чур, не ломай!       Я посмотрел на свои руки. Они были крошечными, детскими. Я сжал ладонь в кулак. Песок рядом даже не дрогнул. Он меня не слушался. Не защищал. Я был.. просто ребёнком.       И тогда я понял. Тихий, холодный ужас, словно ледяная игла, пронзил тепло этого дня. Я огляделся: идеально зелёные деревья парка, слишком яркие цветы на клумбах, несколько других детей, чьи лица были слегка размыты. Тишина за пределами нашей песочницы была абсолютной, неестественной. Не было ветра. Не было шороха насекомых. Только наши с Наруто голоса и приглушённый, как из-под воды, смех.       Гендзюцу. Слово возникло в моём сознании кристально ясно, как надпись на песке. Вечный Цукуёми.       Моё сердце, уже не запечатанное Шукаку, а просто человеческое, бешено заколотилось в груди. Часть меня, закалённая годами битв и боли, тут же начала искать слабые места, противоядие, способ разорвать иллюзию. Я должен проснуться. Я должен бороться. Я... -Ты чего притих?- Наруто ткнул меня локтем, оставив песчаное пятно на рукаве. Его лицо было озабоченным- Тебе не нравится мой замок? Я могу построить лучше! Или хочешь, я научу тебя делать куличики? У меня самые лучшие в мире!       Я посмотрел в эти синие, лучистые глаза. "В твоём взгляде глаза ребёнка",- пронеслось в моих мыслях. Это правда ребёнок, а не тот Наруто, которого я знал. Тот, которого я... Нет. Я не смел даже думать.       И холод внутри начал таять. Я осторожно, как будто боясь спугнуть, протянул руку и коснулся песчаного "замка". Песок был сухим и тёплым. -Он.. прекрасный,- тихо сказал я. Мой голос был тонким, детским, но в нём прозвучала вся тяжесть прожитых лет.       Наруто засиял ещё ярче. -Я же говорил! А теперь давай гулять! Я знаю, где самые классные лужи после вчерашнего дождя!       Он схватил меня за руку. Его ладонь была липкой от песка и сладкого сока, но невероятно живой и цепкой. И я.. позволил себя увлечь.       Мы бежали по идеально чистым дорожкам парка. Мы бежим, мои волосы назад, развевались на ветру, которого не было, но я чувствовал его прикосновение. Мы прыгали через несуществующие лужи. Наруто с громким воплем, я- молча, но с горящими щеками. Мы качались на качелях, и Наруто кричал, что взлетит до самого солнца. Мы лежали на траве и смотрели, как проплывают неестественно пушистые облака в форме то ли лягушек, то ли котят.       И всё это время в глубине души я знал. Я знал, что солнце здесь никогда не садится. Что лужи не отражают настоящего неба. Что облака подчиняются чьей-то чужой воле. Я помнил всё: Шукаку, боль, одиночество, кровь на моих руках, песок, который кричал, битвы, войну, титул Казекаге.       Я был узником самой прекрасной из возможных тюрем. -Эй, Гаара! Смотри!- Наруто внезапно остановился и указал на землю- Наши тени! Мы как великаны!       Я посмотрел. Длинные, тёмные отпечатки наших фигур тянулись по тропинке. И странное чувство возникло в груди. "Любая тень с тобой становится солнцем",- подумал я, глядя на очертания оранжевой куртки и моих растрёпанных волос. В моей реальной жизни всё было наоборот- солнце отбрасывало лишь холодные тени одиночества.       Когда Наруто снова потащил меня за собой, я почувствовал, как по коже бежали мурашки. Приятные, щекотные, живые. Не от страха, не от настороженности- просто от прикосновения. Оттого, что моя рука не была одинока.       "Где ты сейчас, настоящий Наруто?"- мысль вонзилась в меня острой иглой, когда мы бежали, и ветер свистел в ушах. Ты сражаешься, не так ли? Ты всегда сражаешься. За своих друзей, за свою деревню, за весь этот проклятый мир, который так долго отворачивался от тебя. Ты там, за пределами этого сна, ищешь способ всех нас разбудить. А я...       Волна стыда накрыла меня с головой, горячая и густая. Я знал силу Наруто, его невероятную способность преодолевать любые преграды. Но я также знал цену этой борьбы. Боль, раны, бесконечное напряжение.       "Я сдался",- прошептало что-то внутри. Я увидел то, чего желал всем сердцем, и сразу же сложил оружие. Какой же я Казекаге? Какой друг?       Но тут Наруто крепче сжал мою руку и обернулся, его лицо было озарено чистой, ничем не омрачённой радостью. И стыд отступил, растворился в этом свете. Нет. Я не сдался. Я сделал выбор. Я доверяю тебе, Наруто. Судьбу мира, свою деревню, всё- я доверяю тебе. Если кто и сможет всё исправить, так это ты. А я... Я устал. Я устал быть сильным. Здесь мне позволено просто быть. Быть с тем, кого я люблю.       Мы прибежали к небольшому ручью с деревянным мостиком. Вода в нём была кристально чистой и неподвижной, как стекло. -Давай запускать кораблики!- закричал Наруто, уже срывая с ближайшего куста широкие листья.       Мои пальцы были неуклюжими, листья рвались. Наруто, напротив, работал быстро и уверенно, его маленькие ручки складывали бумажные лодочки из чего угодно. -Держи!- он протянул мне кривобокое, но вполне узнаваемое судно- Это будет твой!       Я взял лодочку. Она была тёплой от его рук. Я присел у воды и осторожно опустил её на гладкую поверхность. Лодка не потонула. Она поплыла, медленно, плавно, отражаясь в идеальной воде. -Ура!- Наруто запустил свой кораблик, и они поплыли рядом- Видишь? Они дружат, как мы!       Мы сидели на берегу, свесив ноги, и смотрели, как наши кораблики удаляется. Мир был тих и прекрасен. -Обними меня так крепко, будто своего мишку перед сном,- вдруг попросил Наруто, не открывая глаз, как будто это было самой естественной просьбой на свете.       Я замер. Моё тело напряглось от привычной осторожности, от страха причинить боль, от ожидания отторжения. Но в этом сне не было моего песка. Не было силы, которая могла бы нечаянно поранить. Здесь я был просто ребёнком.       Я медленно, неловко перевернулся на бок и обнял Наруто за плечи. Тот сразу же прижался ко мне всем телом, тёплый, доверчивый, как щенок. Голова Наруто уткнулась мне в грудь.       "Всё так ясно видно, даже когда твои глаза закрыты",- подумал я, глядя на его расслабленное лицо, на длинные светлые ресницы, отбрасывающие тени на щёки. Я видел в этом лице всё: и будущего героя, и того одинокого мальчишку, и этого беззаботного ребёнка. Все они были настоящими.       Я закрыл глаза, впитывая тепло. Помню только небо и шаги по песку. Того песка, что был сейчас подо мной, мягкого и безопасного. Всё остальное- битвы, политика, ответственность- казалось дурным сном, который приснился кому-то другому. Я сознательно отпускал эти воспоминания. Я доверил мир Наруто. Я выбрал это. Я выбрал быть здесь. С ним.       Дни в сонном мире сливались воедино. Они не имели чёткого счёта. Солнце всегда висело в зените. Мы исследовали каждый уголок парка, который, как выяснилось, не имел границ. Стоило дойти до каменной ограды, как за поворотом открывалась новая аллея.       Однажды мы нашли поляну с гигантскими одуванчиками. Наруто с разбегу нырял в них, поднимая облака пуха. Я стоял рядом, улыбка не сходила с моих губ. Я подул на один шарик, и семена разлетелись, кружась в неподвижном воздухе. -Загадай желание!- крикнул Наруто- Говорят, если загадать на одуванчик, оно обязательно сбудется!       Я посмотрел на разлетающиеся белые парашютики. Что мне загадывать? У меня уже было всё, о чём я когда-либо смел мечтать. Я посмотрел на Наруто, всего в одуванчином пуху. -С тобой я хочу мечтать,- вдруг сказал я вслух, тихо, но чётко. Наруто перестал кружиться и посмотрел на меня, прищурившись от солнца. -О чём? О приключениях? О море рамена?- спросил он. -О чём угодно,- ответил я, и внутри меня что-то дрогнуло, добавив шёпотом- Что и не хочется жить мне без этого. Без этих глупых, простых мгновений.       Он не расслышал шёпот, только засмеялся и снова бросился в одуванчики. А я стоял и понимал, что это чистая правда. Жизнь вне этого сна.. в ней не было места для такой простоты. Для такой лёгкости. "Ты возьмёшь меня за руку по дороге в ад",- промелькнула мысль. И я понял- я уже там. В самом сладком аду, из которого не хочется бежать.       Мы шли обратно к песочнице, держась за руки. И вдруг я почувствовал лёгкое головокружение. Картинка перед глазами дрогнула. На мгновение цвета стали неестественно яркими, а звуки- оглушительными. Затем всё вернулось на место. Но в памяти мелькнул образ: не парк, а разорённое поле битвы, рёв техник, крики. И оранжевый силуэт в центре этого хаоса. Я остановился, сжав виски. -Что с тобой?- тревожно спросил Наруто. -Ничего.. показалось.       Но это был проблеск реальности. Мой разум, тренированный годами, на секунду прорвал барьер иллюзии. И я понял, что где-то там идёт настоящая, страшная война. И я спрятался от неё в этой песочнице.       Мы вернулись к нашему замку из песка. Он стоял нетронутым, точно таким же, как и в первый день. Наруто тут же принялся его "укреплять". Я сидел и смотрел. Моя апатия вернулась. Я сознательно позволил ей накрыть меня с головой. Я не хотел ничего решать. Ничего помнить. -Знаешь,- сказал Наруто, не отрываясь от своего строительства- Иногда мне кажется, что ты не совсем тут.       Я вздрогнул. -Что? -Ну, ты как будто иногда смотришь сквозь меня. Или через всё это,- Наруто махнул рукой, обозначая парк, небо, весь наш мир- Как будто ты ждёшь, что всё это исчезнет.       Его глаза были по-детски серьёзными. -Ничего не исчезнет,- мой голос прозвучал глухо, но твёрдо- Я не позволю.       И я решил для себя окончательно. Я не позволю. Никаким воспоминаниям, никакой реальности, никакому долгу. Этот сон- мой. Это мой выбор. И я буду цепляться за него до самого конца.       На следующий "день" мы устроили пикник. Наруто раздобыл где-то клетчатое одеяло и корзинку с идеальными треугольниками сэндвичей. Мы ели, болтали о ерунде, и я постепенно отпускал последние остатки напряжённости. Реальный мир становился похожим на старую, выцветшую фотографию. Помню только небо и шаги по песку. Всё остальное не имело значения.       После еды Наруто развалился у меня на коленях, а я невольно начал перебирать его мягкие светлые волосы. Он довольно замурлыкал. -У тебя хорошие руки,- пробормотал он- Тёплые.       Я посмотрел на свои ладони. Руки, которые знали только кровь и песок. Руки, которые теперь просто гладили по голове того, кто был для меня всем. Любая тень с тобой становится солнцем. Даже тень моего прошлого растворялась в его свете. -Расскажи мне сказку,- попросил Наруто. -Я.. я не знаю сказок. -Придумай!       Я замолчал, глядя в бездонную синеву над головой. И начал рассказывать. О мальчике из песка, который был очень одинок. О том, как однажды в его пустыню пришло яркое, шумное, оранжевое солнце. И как это солнце растопило холод вокруг мальчика, и песок, вместо того чтобы защищать его от всех, научился строить замки.       Я говорил тихо, сбивчиво. Наруто слушал, не шевелясь. Когда я замолчал, тот повернул ко мне лицо. -А что было потом? -Потом..,- я почувствовал ком в горле, но заставил себя улыбнуться- Потом они жили долго и счастливо. И каждый день строили новые замки.       Наруто приподнялся на локте и посмотрел на меня. Его глаза были огромными и доверчивыми. -Вот это хорошая сказка!- заявил он. И обнял меня за шею, прижавшись щекой к моей щеке.       И в этот миг я окончательно стёр грань. Я забыл, что это сон. Я стал просто ребёнком. Ребёнком по имени Гаара, у которого есть лучший друг Наруто. Потому что если это сон, то что тогда реальность? Холодная деревня в пустыне? Пустые взгляды? Бесконечная ответственность? Нет, это и был кошмар. А здесь.. здесь была жизнь. Моя жизнь. Единственная, которая имела для меня значение.       Мы играли в "охотников за сокровищами", бегали, смеялись. Моё сердце колотилось от азарта, глаза горели. Я кричал: "Я нашёл!"- и бежал к Наруто. Я не вспоминал ни о чём больше. Я доверил всё Наруто- тому, настоящему. А себе оставил только это- быть ребёнком, быть с тем, кого любишь. Пусть это и сон.       Как-то раз, перепрыгивая через ручей, Наруто поскользнулся. Мы оба с грохотом плюхнулись в мелкую воду. Она оказалась прохладной и приятной. Мы лежали, смеясь, промокшие до нитки, и смотрели на небо. -Знаешь,- сказал Наруто, выплёвывая травинку- я рад, что ты есть.       Я перестал смеяться. Я повернул голову и увидел, что Наруто смотрит на меня не по-детски серьёзно. -Я тоже рад,- прошептал я. И это была чистейшая правда, которую я когда-либо говорил.       Шло время, которого не было. Иногда, в самые тихие моменты, когда мы просто сидели рядом, подкрадывался сквозь мечты тот яркий сон- не этот, а другой. Воспоминание о настоящем Наруто. О его улыбке, полной решимости. Но я быстро отмахивался от этих мыслей, как от надоедливой мошки. Нет. Мой яркий сон был здесь. Этот. С этим мальчиком в песочнице.       Однажды мы забрались на самое высокое дерево в парке. С его вершины был виден весь наш мир: зелёные лужайки, извилистые дорожки, сверкающий ручей. И всё это утопало в золотом свете вечного полудня. -Красиво,- выдохнул Наруто, свесив ноги с толстой ветки. -Да,- согласился я. Я сидел, обхватив колени, и чувствовал лёгкий ветерок, который здесь, на высоте, всё-таки дул. -А что там, дальше?- Наруто указал куда-то за границу парка, где зелёный массив деревьев сливался с белёсым маревом.       Я посмотрел туда. Раньше этот вопрос вызвал бы во мне тревогу. Сейчас я лишь пожал плечами. -Не знаю. Наверное, ещё больше парка. -А может, там другие страны? Море? Горы?- глаза Наруто загорелись знакомым азартом- Давай когда-нибудь дойдём и узнаем!       "Когда-нибудь". В этом слове была целая вечность. Вечность, которую мне подарили. Моя вечность. -Давай,- кивнул я.       Небо, всегда безупречно голубое, дрогнуло. По нему прошла рябь. Цвета вокруг потускнели на долю секунды, и в ушах прозвучал отдалённый, приглушённый рёв. Наруто, казалось, ничего не заметил. Он уже планировал нашу великую экспедицию.       Но я заметил. И я.. я ничего не почувствовал. Ни страха, ни тревоги. Только лёгкую досаду, что что-то попыталось потревожить мой покой. "Сражайся, Наруто",- подумал я без всякого волнения. Сделай то, что ты умеешь. А я останусь здесь. Это мой выбор.       Муки совести, которые изредка прорывались, теперь казались мне чужими, надуманными. Как будто кто-то пытался рассказать мне грустную историю, которая меня не касалась.       Мы слезли с дерева, вернулись к песочнице. Наш замок всё ещё стоял. Наруто подбежал к нему и что-то поправил. -Завтра дострою башню,- пообещал он.       "Завтра". Оно будет. Оно будет всегда. Я подошёл и сел рядом с ним в песок. Солнце грело спину. Я посмотрел на Наруто, на его сосредоточенное личико, на движущиеся в такт дыханию веснушки на носу. -Спасибо тебе,- сказал я тихо. Не за то, что он сделал, а просто за то, что он есть.       Он обернулся и улыбнулся мне своей ослепительной, всё затмевающей улыбкой. -За что? Мы же друзья!       Да. Друзья. Всё было так просто. Так ясно. Небо над головой, песок под руками, его рука в моей. Помню только небо и шаги по песку. И его смех. Больше мне ничего не нужно.       Я откинулся назад, упёршись ладонями в тёплый песок, и закрыл глаза, подставив лицо солнцу. Пусть мир там горит, воюет, страдает. Пусть настоящий Наруто несёт на своих плечах всё бремя спасения. Я верил в него. Я доверял ему всё.       А себе я оставил только это. Этот парк. Этот замок из песка. Этот яркий, сладкий, вечный сон. Сон, в котором я наконец-то дома.       И я не собирался просыпаться. Никогда.