Параллельный ринг

Раздались громкие фанфары. На экране — гигантский портрет Даолона Вонга в реслинг‑костюме: чёрный шёлк, золотые узоры, маска с драконьим оскалом. Толпа заревела. — И вот он! Чемпион "Тёмного круга"! Магистр мистических приёмов! Тот, кто поверг семерых мастеров за одну ночь! Даолон Вонг! — прокричал комментатор в микрофон Вонг вышел на ринг, медленно поднимая руку. В ладони замерцала тёмная энергия. Зрители впали в экстаз. — В той реальности я проиграл из‑за спеси. Здесь… я играю по своим правилам. — шепотом сказал Даолон сам себе. Вонг снял маску. Перед ним — таинственный силуэт в тени. — Ты уверен, что реслинг — путь к власти? — Люди любят зрелища. А я даю им настоящее чудо. Мои приёмы — не трюки. Это магия. Он хлопнул в ладоши: в воздухе вспыхнули огненные кольца. Силуэт кивнул: — Но Джеки Чан… если он найдёт тебя… — В этой вселенной Джеки Чан — просто археолог. Он даже не знает о мистике. А я… я — звезда. — ухмыльнулся тот. На пресс-конферецию собрались журналисты со всего мира. Вонг в элегантном костюме, без маски. Начал вести себя как знаменитость. — Мистер Вонг, ваши соперники утверждают, что вы используете нечестные приёмы. Это правда? — спросила журналистка. — Я использую искусство. Кто‑то называет это магией, кто‑то — инновациями. Разве важно, если зрители в восторге? — А как насчёт слухов, что вы… не человек? Вонг наклонился к микрофону, его глаза на миг вспыхнули желтым светом: — Каждый из нас немного монстр. Вопрос в том, как мы это подаём. Зал замер. Затем — взрыв аплодисментов. Соедующий брй был с гигантским реслером в доспехах из неонового света. Вонг пришел на бой в чёрном кимоно. Начался бой — Громовержец наносит удар! Но Вонг… он исчезает! Даолон растворился в тени, появился за спиной противника и прошептал: — Ты думал, это спорт? Это ритуал. Он провел магический приём: из ладони вырвался вихрь тьмы. Громовержец упал. Свет погас. Когда включился — Вонг встал над ним, подняв руку.) — ПОБЕДА! Даолон Вонг сохраняет титул! После очередногр триумфа Вонг пошел по коридору. Вдруг — тень. Перед ним встал… Джеки Чан. Но другой: в потрёпанной куртке, с усталыми глазами.) — Я искал тебя. В моей реальности ты был врагом. Здесь… ты звезда. Но я вижу: ты всё ещё играешь с тёмной силой. — Здесь я не проигрываю. Здесь я контролирую. — Контроль — иллюзия. Магия требует платы. Ты знаешь это. — Может, я просто нашёл способ продавать тьму, а не служить ей. — Однажды ты столкнёшься с тем, кого не сможешь победить на ринге. Джеки ушел. Вонг посмотрел на свою руку, где тёмный свет из клыкастого рта задрожал, будто живой. Ночью Вонг сидел на крыше арены. Внизу — город, освещённый неоном.) — В одной реальности я был злодеем. В другой — шутником. Здесь… я — легенда. Но что, если Джеки прав? Что, если тьма всегда берёт своё? Он поднял руку. Тьма в ней то гаснет, то вспыхивает. — Тогда пусть это будет мой способ проиграть. — твепдо произнес он. На заднем фоне возник гигантский экран с повтором его победы. Вонг растворился в тенях.