Красные бутоны

– Да, мам, я поняла, правда. – Хорошо. Повтори то, что я сейчас сказала, – мама смотрела на меня злобным взглядом, пытаясь испепелить. – После школы я могу ненадолго зайти к Рико. До ужина я должна уже быть дома. – И? – моя мать вопросительно изогнула правую бровь. Ненавижу это. Сразу взгляд становится совсем невыносимым. – И в этот раз без опозданий. Опоздаю на минуту - снова месяц не смогу выйти погулять. – Умничка, – мама попробовала выдавить подобие теплой улыбки. Я сжала кожаный ремешок рюкзака в руке крепче, – ты же знаешь, Рин, мы с папой очень не любим тебя наказывать. Конечно. Поэтому делаете это за любую оплошность. На десять минут пришла из школы позже? Неделю не гуляю. И все равно, что автобус задержался, и в этом нет моей вины. Забыла помыть за собой тарелку сразу? Весь месяц мою за всей семьёй. На прогулке с подругами задержалась совсем ненадолго? Месяц я с ними за пределами школы больше не вижусь. Конечно, родители очень не любили меня наказывать. Я тихо выдохнула, пытаясь успокоить сильно бьющееся сердце. Хотелось съязвить, высказать все, что думаю об их методах воспитания, которые, почему-то, совсем не касались моего младшего брата. Если позволю себе лишнее слово - могу забыть о нормально жизни в этой семье. Я итак очень много времени потратила, чтобы хоть немного выстроить мир. Несколько лет назад мы только и делали, что ругались. Каждый день и не по одному разу. Со временем, я поняла, что моим родителям на это плевать. Ругайся, не ругайся, выстраивай личные границы или нет, толку никакого. Вот и сейчас я просто улыбнулась маме. – Я уже пойду, занятия совсем скоро. – Удачного дня, доченька. Меня аж передёрнуло от этого милого "доченька". Мама такая странная. Никогда не знаешь на сто процентов, о чем она думает и что сейчас скажет. С отцом было легче. Он почти всегда был хмурым и злым, от него никогда нельзя дождаться доброго слова. За все мои семнадцать лет он ни разу не называл меня никак, кроме как по имени. На перекрестке, где мы всегда встречались с Рико, было пусто. Подойдя ещё ближе, я все же нигде её не увидела. Потянувшись за телефоном в карман, я отошла чуть дальше от дороги в сторону забора одного из домов. Занятия начинаются через 15 минут, где ее носит? Обычно она всегда ждёт меня тут. Телефона в кармане не оказалось. Чудесно, ещё и забыла его дома. В голове промелькнула мысль добежать до дома, взять телефон и вернутся сюда. Наверняка, Рико уже подойдёт. И жила я всего в двух минутах от нашего места встречи. Ещё раз осмотревшись вокруг, я не увидела подругу. Быстро бросив взгляд на наручные часы, я побежала домой. Мысль о том, что у меня могли растрепаться волосы от быстрого бега, пришла ко мне уже у ворот моего дома. Мама с папой должны были уйти на работу, мы выходили в одно время. Прикрыв за собой металлические ворота, я пошла ко входу в дом. На крыльце сидела моя Кики. При виде меня, она сразу же спрыгнула на землю и побежала навстречу. Немного потершись о мои ноги, она села передо мной. – Кики, прости, я очень тороплюсь, – я быстро погладила ее и забежала в дом. Она последовала за мной, тихо шипя. Это был её знак демонстрирования недовольства, поэтому я не особо обратила на это внимание. Найдя свой телефон, я быстро опустила его в карман кофты. Уже развернулась, чтобы направится к двери, и замерла. Я не помню, чтобы открывала дверь ключом. Значит, она уже была открыта. Но я видела, как утром мама закрывала её. Кто-то из родителей дома. Или брат. Но это маловероятно, так как утром за ним заехал друг, чтобы подвезти в школу, ещё до того, как мы все вышли. Может, кто-то из родителей что-то забыл? – Мам, пап? – громко позвала я. На всякий случай нужно перестраховаться, – я зашла за телефоном. Вы тоже что-то забыли? – ответом мне была тишина. Мурашки пробежали по телу. Может, они меня не услышали? – Мама? Папа? Тишина. Нет. Наверху я услышала тяжёлую поступь. Кто-то направлялся к лестнице. Мамины и папины шаги я узнавала сразу. Это были не они. Ужас сковал мое тело. Глаза быстро забегали по комнате, ища укрытие. Кошка Кики сидела рядом с дверью и неотрывно смотрела в сторону лестницы, из-за ее взгляда стало ещё страшнее. Как будто она уже кого-то там видит. Шаги прошлись по лестнице вниз и остановились. Никого не было. – Боже, – тихо прошептала я себе под нос. Я начала пятиться назад к двери, маленькими шажочками. Ощущение, что я в комнате не одна, не покидало меня. Но я же никого не вижу. Мысли лихорадочно бегали у меня в голове, давя друг друга и путая меня ещё больше. Что происходит? Что за шаги? Когда до двери оставалось буквально пару метров, шаги от лестницы сорвались на быстрый бег. Секунда, и я уже лежу на полу, не понимая, где я нахожусь. Очень сильно приложилась головой. Перед глазами заплясали звёздочки и непонятные лучи. Один миг, и я почувствовала, что мне на лицо капает что-то жидкое, а затем сразу что-то сухое. Что-то вроде порошка. Я даже не смогла закричать, потому что тяжёлая рука сдавливала мой рот. Ещё пара секунд, и звёздочки перед глазами пропали. Я никак не могла рассмотреть, кто передо мной, из последних сил, что очень быстро меня покидали, я повернула голову влево. Там, на тумбочке, стояла наша семейная фотография. Улыбающаяся мама, как всегда хмурый папа, совсем ещё маленький брат и я. Это последнее, что я увидела перед тем, как мои глаза закрылись и я погрузилась в спокойствие тьмы. *** Холодно. Холодно и мокро. Я быстро распахнула глаза, но сразу же пришлось зажмурить их обратно. Солнце было слишком ярким и слепило прямо мне в лицо. Немного привыкнув к свету через закрытые веки, я приоткрыла глаза. Села, осмотрелась. Я находилась на небольшой полянке, окружённой темным лесом. Это выглядело до ужаса нелепо - солнце светило очень ярко, но лес выглядел темным и мрачным, хотя деревья не были слишком густыми. В теле присутствовала какая-то лёгкость, что прежде никогда мной не ощущалась. Будто я сбросила тяжёлые кандалы, в который проходила все свою жизнь. Солнце начало печь. А ведь минуту назад я тряслась от холода. Странно. Что со мной сделали? Я ведь находилась дома. Куда меня вывезли и с какой целью? Было слишком много вопросов. Решив осмотреться получше, я встала. На мне была совершенно другая одежда. Лёгкое белое платье, которое скрывало лодыжки, на ногах ничего не было. На поляне оказалось небольшое озерцо и много незнакомых мне растений, что выглядели очень причудливо. Подойдя к маленькому водоёму, я увидела кристалльно чистую воду. Захотелось тут же зачерпнуть ее в ладони и выпить. Она выглядела очень свежо, самое то в жару. Меня остановили голоса. Они доносились из леса. Кто-то громко спорил. По голосам было два человека. Хотя на человеческие голоса было плохо похоже, скорее на голоса монстров из страшных фильмов. Слишком хриплый и временами переходящий в рык. В груди бешено забилось сердце, предчувствую что-то нехорошее. За секунду моим мозгом было принято решение бежать в другую часть леса, противоположную, ведь на полянке я была как на ладони. – Да не очнулась она ещё. Прошлая два дня отходила, дурак, я ненадолго ушёл, – раздалось совсем уже рядом. Я ускорилась и нырнула в кусты, мгновенно ощутив прохладу леса своим телом. – Тебе повезет, если она ещё не пришла в себя. Это они говорят про меня? По спине поползли противные мурашки. Зачем они это устроили? Спустя пару секунд, которые, казалось, длились вечность, на поляну вышли два существа. О нет, это были не люди. Кривоногие карлики, помесь гоблина и орка из старых книжек со сказками. Грязно-зеленая кожа в струпьях и наростах. Почти плоские морды с клыками, торчащими из нижней челюсти, и маленькие, черные глазки, которые осматривали поляну. На них были обрывки грязной одежды и ржавые доспехи, а их длинные руки, доходившие почти до пола, сжимали небольшие дубинки. Существа замерли, осматривая место, где находилась я пару мину назад. На лице одного из них ясно отразился шок, а на лице другого - ярость. – Где она? – голос гоблина, который был по росту немного ниже, неожиданно высоко поднялся. Он начал что-то тараторить, указывая на примятую траву и одновременно дёргался в сторону своего спутника, будто собираясь его ударить. Я не разобрала ни слова. Явно, в его речи не было ничего хорошего, это я поняла по лицу второго гоблина, оно выражало чистый ужас. Гоблины бегали по полянке, принюхивались. И в один момент, направились в мою сторону. В эту же секунду я ощутила приятное покалывание по всем теле. Гоблины остановились и недоуменно смотрели на то место, где сейчас была я. Хоть бы не стали проверять, пусть они уйдут. И они ушли. Переговариваясь шепотом так, что я не могла разобрать ни слова. Когда странные существа скрылись в темноте леса, я выждала ещё десять минут, прежде чем покинулть своё укрытие. Я вышла к чистому озерку. Что-то было не так, я это чувствовала. Ну, конечно, кроме того, что я оказалась не пойми где и не пойми как. Надо было придумать, как вернутся назад, но как это сделать если я не знала вообще ничего. Не было моей одежды, телефона и ещё каких-либо вещей. Со временем, чувство странности всего происходящего только усилилось. Мне казалось, что из леса на меня смотрят. Но каждый раз, поднимая глаза от чистой воды, я никого не замечала. Вскоре начало темнеть, а я так ничего и не придумала. Оставаться здесь не хотелось, вдруг гоблины бы снова решили проверить это место. Я пошла в сторону тех кустов, где сидела днём. Пройдя немного дальше в лес, я вышла к огромному дереву. Должно быть, в обхвате оно было не меньше четырех метров. Вокруг него росли светящиеся красным цветом бутоны. Они ярко светились в сумерках, что опускались на лес. Сейчас здесь была почти кромешная тьма. Заходить далеко в лес в такую темень не хотелось, да и было опасно. Я решила залезть на это большое дерево, идея не самая удачная, но это лучше, чем находится всю ночь на земле. По толстым ветвям я забралась на небольшую высоту, благо, это было легко сделать, так как ветви были довольно частыми. Остановившись на высоте примерно двух метров, я нашла удобное место для ночлега. Я не собиралась засыпать, конечно. Какой бы толстой ветвь не была, я все равно бы упала во сне. Не стоило так рисковать. Я устроилась поудобнее, прислонившись спиной к прохладной коре дерева, и медленно прикрыла веки. Свет красных цветочков, проникая сквозь веки, окрашивал внутреннюю темноту в тёплые, кроваво-алые тона. Я почувствовала такое спокойствие, как не было никогда. Я перебирала в голове те воспоминания из моего дома. Зачем кому-то понадобилось вывезти меня сюда. Главное, где же я сейчас находилась? Я не сделала абсолютно ничего, за что можно было бы так со мной поступить. А эти монстры? Кто это вообще? О ком говорили эти твари? Какая прошлая? В голове было очень много вопросов, но совершенно ни одного ответа. Треск. Едва уловимый в ночной тишине. Будто кто-то наступил на маленькую сухую веточку. Я всматривались в темноту до ряби в глазах. Волна мурашек пробежела по спине, ударив в голову тихим ужасом. Здесь кто-то был. Я физически чувствовала его присутствие. Он стоял за пределом света от красных цветов, я знала это. И он смотрел на меня. Я сильнее вжалась спиной в кору дерева. Меня затрясло мелкой дрожжью. Пугало то, что я была хорошо видна ему, а он мне - совсем нет. От бессилия и страха хотелось зарыдать. Не осталось ни грамма спокойствия и умиротворения. Сперва послышался голос, и я подумала, что мне показалось. – Не бойся, – его голос был тихим и низким, в нём не было угрозы. Присутствовала только усталость, – Я не причиню тебе вреда. Меня послали найти тебя. Затем я увидела его самого. Он вышел на свет. Мужчина был высок и строен, его доспехи отражали свет цветов, что начали светится ярче, стоило только мужчине подойти немного ближе. Белые, именно белые, длинные волосы были собраны в хвост на затылке. Длинные эльфийские уши имели украшения в виде серёжек. Темно-синяя кожа, пожалуй, это выглядело необычные всего. Черты лица незнакомца казались нарисованными. Нечеловеческие глаза, слишком уж острый, пронзительный взгляд, высокие скулы. Безупречная красота. Такой просто не могло существовать. Я на минуту застыла, рассматривая незнакомца. Даже приоткрыла рот от удивления, но, вовремя взяв себя в руки, закрыла его. – Кто тебя послал? – мой голос был хриплым от слишком долгого молчания. Я прокашлялась. – Нэсти сказала, что тебе нужна помощь. – Кто это? – Спустись сюда, я тебе все расскажу. Тебе не стоит меня боятся, правда. Я отрациательно помотала головой. Нет, я не покину своего укрытия. Пусть сейчас оно таковым и не являлось – эльф, при желании, мог бы с лёгкостью спустить меня отсюда. Сомнений в том, что передо мной эльф, не было. – Хорошо. Я не успела среагировать, а незнакомец уже сидел на соседней ветке. Я отшатнулась от него, чуть не свалившись с дерева, но вовремя схватилась за ствол. – Что тебе нужно? – спросила я, – что это за место? – Помочь, я же сказал, – кажется, в его голосе мелькнуло недовольство, – ты ведь не отсюда? – Да, наверное. Дело в том, что я даже не знаю, как попала сюда. – Это место – Эльфирисент. Наше королевство. Ты потеряла память? – Нет. – Из какого ты королевства? Я видел девушек, похожих на тебя, но мне ни разу не выпадал шанс побеседовать с ними. – Девушек? – во мне зародилась надежда найти таких, как я. Обычных, нормальных, – я не знаю, о каких королевствах идёт речь. – Как это? Откуда же ты? – мужчина выглядел очень удивлённым. – Дело в том, что я не знаю, где мы сейчас. По ощущениям, это совсем другой мир. Слишком много всего необычного. У нас вообще ничего такого нет. Тут же какие-то гоблины, странные цветы, ты.. Я замолчала. Наверное, это было не очень тактично. Мне сразу же стало стыдно. Мужчина посмотрел на меня, а затем засмеялся. – Что со мной не так, позволь узнать? – незнакомец посмотрел на меня чуть дружелюбнее. – У тебя белые волосы, я ни разу не встречала человека с такими волосами. И странная кожа. И уши, они же как у эльфа. – Ого, правда? – мужчина потрогал свои уши, – не верю, – затем снова засмеялся. – Это не смешно, – я почувствовала себя маленьким ребенком. Почему он смеётся, неужели он не понимает меня. – Да, возможно. Прости. Как тебя зовут? – Рин. – И все? К какому роду ты принадлежишь? – Роду? – не поняла я. Может, он имеет ввиду фамилию? – Рин Такахаси. – А что это значит? Ни разу не слышал про твой род, – незнакомец никак не унимался. – Что? Ну, я никогда не задумывалась об этом, – эльф явно удивился. – Ты не знаешь, что значит твой род? – Нет, – уже с раздражением ответила я. Кажется, сейчас есть вопросы важнее фамилии, – а как зовут тебя? – Аэлим Ракевинта. Мой род значит - горная ночь. – Ого, – только и сказала я. Впервые слышала такую странную фамилию. – Ты так и не вспомнила, из какого ты королевства? – Я же сказал, я не знаю никаких королевств, – я устроилась удобнее на дереве. – Тогда откуда ты? – Из Японии, Киото. – Покажешь мне на карте, где это? Никогда не слышал такого названия. Это же небольшое поселение в каком-то из королевств? Думаю, из-за этого я и не слышал ничего похожего. Я подумала о том, что это бесполезно. Для меня стало понятно, что мы с ним из разных миров, и в данный момент я находилась в сосем чужом мире. – Нет, не думаю что смогу. Следующие несколько минут я рассказывала Аэлиму про свой мир. Иногда он смотрел на меня скептически, будто не веря. – Ты сказал, что видел девушек, как я. Какие они были? – Такая же кожа, как у тебя, вы примерно одного размера. Только у них были синие глаза и светлые волосы. У тебя же темные волосы, и глаза другой формы. Всего их у нас 4, если я знаю обо всех. Ими владеет король. – Владеет? В каком смысле? – Это его наложницы. Все, что мы о них знаем, - они не из нашего королевства и не похожи ни на одну из рас. Но вы с ними определенно одной расы. Наложницы? Что-то интересное. Откуда они здесь? – Ты упомянул Нэсти, кто она? – Пикси. Она увидела тебя в кустах. То, как ты прячешься от гоблинов. Поэтому наслала чары, чтобы тебя не заметили, и сразу отправилась ко мне. Мы подозреваем, что гоблины и привели тех девушек к нам в королевство. Сейчас эта догадка подтверждается, из-за тебя. – Но зачем я им? – Для короля. Это долгий рассказ. – Мы вроде не торопимся. – А стоило бы. Нас ждут в Долине Серебра. – Нас? И меня тоже? – Да. Мы должны идти. *** Шли сперва молча. Аэлим сказал, что в глубине леса не стоит разговаривать, это может вызвать ненужное нам внимание. Я шла, держа за руку эльфа, мои глаза совсем ничего не видели во тьме. Когда начало светать, а я совсем выбилась из сил, Аэлим сказал, что мы почти на месте. И вправду, скоро показалось небольшое поселение. – Это не Долина Серебра. Сперва нам надо зайти к одному видящему. – Кто это? – Эльф с особенной способностью. Он может видеть много, если не все. Думаю, он скажет откуда ты, и что с тобой случилось. Ещё несколько минут и мы уже стояли у причудливого домика. Со всех сторон его окружала лоза, где-то стены были потресканы. Аэлим постучал в дверь. Открыти нам сразу, стоило только моему спутнику убрать кулак от двери. – Аэлим, как я рад тебя видеть. Ты снова по делу? Конечно, ты просто так ко мне не приходишь. А стоило бы, – старый эльф вышел из дома и чуть ли не бросился в объятия Аэлима. Мои губы тронула улыбка. – В последнее время много дел, сам понимаешь, – Аэлим похлопал его по спине. – Ох, а кто твоя спутница? – не дожидаясь ответа, старый эльф произнес, – я Митэль Кнарт. Зовите меня Митэль. А вы? – Рин Такахаси, приятно с вами познакомится, Митэль, – девушка чуть склонилась и тут же выпрямилась вновь. – Проходите. Я уже знаю зачем вы пришли. – Конечно, ты всегда все знаешь, – усмехнулся Аэлим, кладя руку мне на спину, чтобы я вошла первая. Внутри комнаты было почти пусто. Кровать, огромный книжный шкаф, стол, пара стульев, на этом все. Была ещё одна комната, но я не увидела, что было там. – Митэль, Аэлим сказал, что вы можете мне помочь. Сказать, что со мной случилось. – Да, да, присядь, – пожилой эльф указал на стул. Я послушно заняла его. Митэль коснулся моей головы, начал что-то шептать. Он дёргался пару раз, пугая меня, но мою голову держал крепко. Спустя минут 10 он отошёл и сел на кровать. Выглядел он уставшим. – Да, как я и предполагал. Вы не из этого мира. Вероятнее всего, как и те девушки, что находятся у короля. Что-то мне подсказывает, что во всем этом замешаны не гоблины, как ты думаешь, Аэлим, а сам король. – Я не думал, что это гоблины. Они слишко тупые для этого. Скорее всего, они просто являются звеном одной цепи. Во главе стоит король. – А как мне попасть назад, к себе? – я умоляющим взглядом посмотрела на древнего эльфа. – Рин. Мне очень жаль, но пока - никак. В данный момент только король смог проделать что-то похожее. Мы здесь бессильны, увы. Глаза запекло от слез. Выхода не оставалось. Только идти к королю и умолять его выпустить меня. Но я же не особенная, он не отпустит меня, так же как и тех девушек. Что-то мне подсказывало, что они с ним остаются не по собственному желанию. Может, я и ошибалась. *** Мы переночевали у Митэля. Как оказалось, у него была гостевая комната и маленькая кухня. Утром выдвинулись в Долину Серебра. – Что мне теперь делать? – спросила я у Аэлима. Моя голова совсем отказывалась работать. – Надо искать способ, как король мог провернуть переход. – Почему я иду с тобой? Почему ты мне помогаешь? – Наша цель – свергнуть короля. И может, мы узнаем, как осуществляется переход. Ты будешь с нами, не думаю, что у тебя ещё есть выбор. Возможно, даже окажешь какую-нибудь помощь. – Да, ты наверное прав. Я замолчала. До самой Долины Серебра мы шли молча.