Дэрек Тёрнбоу хоть и скольский, как тунец, но всё ещё не Векна.

      Прошло несколько часов с момента, как Дерека выкрала связка для того, чтобы помешать планам Векны. Этот школьник очень отличается по характеру от всех, кого они встречали в своей жизни раньше.       — Даже если всё, что вы говорили, правда, это не повод был для того, чтобы похищать, сука, всю мою семью! — любитель цветных свитеров в полоску нервно теребил пачку чипсов.       — Мы всё это делали для твоей безопасности! Векна — очень коварный злодей, который не остановится ни перед чем! — незнакомая Дереку женщина старалась звучать убедительно, но голос всё ещё немного дрожал.       — Валить меня мордой в сено зачем? — логичный вопрос прозвучал из уст десятилетнего пленника.       Взгляд его был направлен сквозь стекла для зрения на свою коленку, что поцарапалась при неудачном падении. Несмотря на то, что из раны капала кровь, он не плакал, просто потребовал чипсы в качестве компенсации.       Эрика, явно вышедшая из себя, уже хотела вставить язвительный комментарий по поводу того, что очкарика плохо воспитали родители.       — Хлебало закрой, моя сестра доверяла тебе, а ты своим уклом посеяла в её душе теперь страх на всю жизнь... Так чем вы лучше Векны? — словно читая её мысли, проговорил вдруг Дерек, прежде чем она открыла рот.       — Ты не понимаешь, насколько этот человек опасен! Если бы мы просто рассказали тебе всё, ты бы не поверил, — попыталась оправдаться другая девушка, имени которой пленник всё ещё не знал.       — Эй, мистер Призрачный Мальчик, если слова этой женщины правда, и ты можешь читать мои мысли и быть мной... Откуда такая уверенность, что я не поверил бы? — вопрос заставил душу Уила ещё больше почувствовать вину.       Тернбоу выдохнул, злясь из-за чужой тупости, и всё же открыл пачку чипсов. Несмотря на переполняющие эмоции и боль от травмы, он не мог злиться на скромнягу почему-то.       — Я хотел просто остановить тебя, мне жаль, что так получилось. — Неизвестно, извиняется ли он за травму или за ситуацию в целом.       — Слушай, я не знаю, сколько дерьма вы со своим сборищем сектантов пережили за эти годы безумия, что дошли до ручки. Однако те монстры, которых я видел, реальны, и мне очень жаль, что тебя засосало в тот ад! Однако на кой хуй вам всем я?! В том смысле, что я обычный изгой в школе, у меня нет ваших дерьмовых фокусов... — Неожиданно, с некоторой заботой Дерек протянул ему свою пачку чипсов.       — Вот почему ты привлекателен для Генри... Под всей внешней грубостью ты добрый, и он хочет это в тебе сломать, как когда-то сделал со мной. — Уил протянул к пачке дрожащие кончики пальцев и всё же взял угощение.       Дерек должен был их ненавидеть после всего случившегося. Так бы поступил каждый из их компании, будучи в его ситуации сейчас.       Незнакомые взрослые люди и монстр, мечтающий построить свой особый мир, буквально сломали возможное будущее их семьи. Другой на месте пухляша, как минимум, попытался бы снова сбежать, а ещё лучше позвонить в полицию, чтобы забрали сумасшедших.       — В любом случае, у меня нет выбора, кроме как попытаться вам помочь. Даже если мой повторный побег получится, ваш этот очкарик в шляпе сожрёт мои кишки. — Не нужно быть гением, чтобы понять, сколько будет два плюс два.       Да и, честно говоря, побег от военных только ускорит весь процесс попадания других в очень склизкую ловушку.       — Что такая малявка, как ты, может понимать?! Жри свои чипсы, пока взрослые разговаривают! — вновь сказала Эрика, поставив руки в бока.       Майк уже хотел было заступиться за ребёнка, но Дерек вдруг тихо засмеялся, словно что-то понял про правила в чужой песочнице.       — Я с ним похож, как бы странно это ни звучало. Ваш очкарик — это в каком-то смысле мой брат по эмоциям, и, кажется, я начинаю понимать, к чему всё идёт. Он мог уничтожить меня ментально давным-давно, но я всё ещё жив... Я плохо понимаю в ваших играх, но мне кажется, что даже без меня его план бы удалось выполнить. Дело не в количестве детей.       Все замерли, потому что, кажется, Дерек понял кое-что о Генри, что не видели многие годы другие.       — Если что-то произойдёт, не то последнее место, куда он меня потащит, будет ваш пугающий другой мир. По крайней мере, в сознательном состоянии. Это должно быть другое место, из которого моё сознание не уйдёт. — Дерек, несмотря на кровь на своём колене, начал ходить по комнате.       — Откуда такая уверенность в том, что ты говоришь?! — тихо спросил уже Майк, завидуя чужому мышлению, потому что школьник, кажется, понимает, что происходит с особенными, лучше, чем он сам за все эти годы.       — Судя по вашим словам, он все эти годы искал ребёнка, который не сломается. Что же, он его, наконец, нашёл в моём лице. Не думаю, что это спасёт его душу, но как минимум от одного греха избавит. Ты поймёшь, что я хочу сказать, мальчик-призрак, во время вашего финального поединка.       Дерек не медиум, но интуиция говорит, что он обязательно должен произойти рано или поздно.       — Мальчик-призрак, ты должен кое-что понять. Каким бы ужасом не закончился завтрашний день, твоей вины в этом нет. В мире много дерьма, иногда, чтобы осознать своё, нужно ради спасения людей хлебнуть другого... — Дерек усмехнулся и снова поделился чипсами.       Именно в этот момент вся связка поняла, что во что бы это ни стало сохранит Дереку жизнь, потому что, несмотря на разницу в возрасте, кажется, они получили ещё одного лучшего друга.