Глава 50
19 февраля 2026 г., 06:00
— И что теперь делать? — Голос охрип, мне пришлось прокашляться, прежде чем договорить.
— Не знаю. Еще до того, как увидел воспоминания этого демона, я пытался убедить Рэма поверить тебе, попросить мир разобраться, вот только он не верит никому из нас, — пояснил Люцифер.
— Потому что я Хозяйка?
— В точку. Он думает, ты могла запудрить мозги всем вокруг и Верину в том числе. Ты же знаешь, что Рэм немного… или уже много параноик. — Люц вздохнул. — Даже Саган вчера об этом говорил.
— Саган? Ты с ним виделся? — удивилась я.
— Да, он уходил к вам за своими редкими цветами. Вернулся за час, может, за два, до того как я услышал твой крик из приемной, и ты… — Он замялся.
— Сбежала на Землю? — После его кивка я продолжила: — И что сказал Саган?
— Ничего такого. — Люцифер дернул плечами. — Спрашивал, нет ли у вас с Рэмом проблем из-за его чрезмерного страха за свою половинку. Сказал, что волнуется за него, и это даже натолкнуло Сагана на мысли о новом успокаивающем чайном сборе.
— Надеюсь, он закончит его побыстрее, нам всем такой чай необходим, учитывая текущие события. — Я сделала несколько шагов назад и обессиленно плюхнулась в кресло. — С какой стороны ни посмотри, все случившееся выглядит как подстава. А кому это может быть выгодно? — спросила я, но сделала акцент на слове «кому».
— Есть идеи?
— Конечно! Наш пеклов предатель!
Люцифер вздохнул и устало опустил голову:
— У меня тоже возникла подобная мысль. — После его щелчка передо мной на столе появилась наша шахматная доска: с выдвинутой вперед белой фигурой в черную полоску и стоящим за полем черным конем.
Я поставила локти на стол, взяла белую королеву и постучала ею себе по лбу.
— Перерывы между ходами у нашего противника будь здоров, но бьет он не промахиваясь. — Я положила королеву на стол у края поля.
Пустое место около белого короля так и кричало, что в наших рядах появилась новая потеря, а в «броне» Рэма — новая брешь. Огромная, свежая.
Чего же добивался предатель? Отвернуть Артарэма от всех сторонников? Но ведь мы не перестанем поддерживать его, даже если перессоримся. Поиграть на травмах Рэма так, чтобы он наломал дров? Для чего? Какая у него конечная цель? Стать Хозяином? Для этого нужно слышать мир, и Верин бы обязательно нам о таком рассказал. Может, против нас пошел какой-то анархист, который решил уничтожить саму идею Хозяев? Но это даже в моей голове звучало как чересчур безрассудный план. Значит, эта партия была куда сложнее.
«И моего уровня явно недостаточно, чтобы ее понять», — подумала я со вздохом, положила руки на стол и опустила на них голову:
— А я тебе говорила, что вся эта сказка долго не продлится.
— Так, отставить упаднические настроения! Мы во всем разберемся. Рэм остынет и сможет посмотреть на ситуацию здраво. — Люцифер прошел к столу, присел на самый краешек, затем поднял королеву, но не вернул ее на доску, а оставил стоять рядом. Когда он убрал руку, на белой краске проступили черные полосы.
— Как он сейчас?
— Плохо, Саш. Плохо. Тут вмешались его старые травмы.
— Это связано со Стервой?
Люц кивнул.
— Ну конечно, все его проблемы до сих пор связаны с ней, хоть и прошло столько лет. Призрак Стервы хуже призрака коммунизма, ей-богу!
— Если пациент шутит, значит, все еще не безнадежно. — Люцифер наколдовал себе стул, сел и обнял меня, заметив, что мои плечи снова подрагивают.
— М-мне нужно погов-ворить с ним.
— Нужно, но не сейчас, вы оба еще на взводе, боюсь, только реальность взбаламутите.
— Но ты скажешь мне, когда будет можно?
— Конечно. А пока отправляйся домой и отдыхай. Позвони подруге, пусть побудет с тобой, или езжай к родителям.
Я встала и пошла одеваться:
— Я справлюсь.
— Нет, не справишься, и если не позвонишь кому-то сама, отправлю к тебе Риту! — пригрозил он.
— Хорошо-хорошо, шантажист хренов. — Последнее я буркнула себе под нос.
— Я все слышал!
— На то и был расчет. Позвони мне.
— Как только, так сразу.
Я пошла к двери, но остановилась и обернулась, уже взявшись за ручку:
— И Люц, пожалуйста, не дай добраться до себя. Без тебя он останется совсем один «на баррикадах».
— Этого наш предатель не дождется, можешь не волноваться, — ответил Люцифер с хищной ухмылкой и отблеском гнева в глазах.
***
Минуты тянулись медленно, словно время кто-то заколдовал, и выдержать одна я смогла только сутки, большую часть которых смотрела на экран телефона, где была открыта наша общая фотография с празднования «Дня Жизни». Я часами рассматривала ее, возвращаясь в памяти к тем счастливым моментам. Мне пришлось с некоторой горечью осознать, что это единственное наше с Рэмом совместное фото. Мы находились рядом часами, сутками, месяцами, но больше ни разу не делали фотографий. Были слишком поглощены работой и друг другом? Возможно. На второй день я поняла, что Люц оказался совершенно прав, и позвонила Ане. Она без вопросов приехала, даже отпросившись ради меня с работы, и мужественно слушала мои стенания. Конечно, я не могла рассказать, как все было на самом деле, пришлось придумать отредактированную версию, но суть оставалась той же. Меня обвинили в измене, которую я не совершала. Аня проводила со мной вечера, днем я созванивалась с Аркадией, но все равно это были лишь временные передышки. Все ночи напролет я только и делала, что думала, как все так обернулось? Были ли это происки слуг Стервы, новый ход таинственного предателя, как мы с Люцифером предполагали, или что-то другое? Мой это враг или Артарэма? Я не знала, о какой его травме говорил Люц, учитывая биографию Рэма, это могло быть все что угодно, но, кажется, я оказалась именно в той ситуации, когда он просто не был способен поверить в мою невиновность. Что же такого внушала ему та дрянь, раз теперь он так упорно отказывался смотреть мои мысли? А ведь когда-то я думала: как здорово, что Рэм так принципиален и уважает мое и чужое личное пространство. Теперь же именно в ловушке личного пространства я и оказалась. Раз я Хозяйка, то могла обмануть вообще всех: предполагаемого любовника, Люцифера, Артарэма, даже Верин. Интересно, могла ли я обмануть саму себя? — А это звучит как раздвоение личности, — сказала я вслух, в ночной тишине квартиры слова казались особенно громкими. — Но это многое бы объяснило. Первые дни я цеплялась за свою невиновность, верила, что все еще будет хорошо, но Люц не звонил, и к концу недели вера сменилась осознанием: все действительно идет к своему финалу. Я знала, что это возможно, хоть и постоянно гнала от себя подобные мысли. И пусть в душе уже образовалась рана, я упорно ждала звонка, ждала еще одной возможности поговорить, попытаться все исправить. Наконец спустя долгих девять дней, Люцифер позвонил и сказал, мне подойти в офис этим вечером. Я не бежала, а летела в Управление, от волнения трясясь, как в лихорадке. Люцифер, увидев меня, тут же наколдовал успокоительное и только после этого пропустил в кабинет, где у окна уже стоял Рэм, спиной ко мне. Мы молчали не меньше минуты, конечно, он чувствовал мое присутствие, но оборачиваться не спешил. — Здравствуй, — решилась я нарушить тишину. — Здравствуй, — повторил он спокойно. — Давай поговорим. — Нам есть о чем? — Если считаешь, что нет, тогда зачем ты здесь? — Потому что обещал другу. — Артарэм дернул плечами. Что бы между нами ни было, дружба с Люцифером значила для него куда больше собственной боли. — Рэм, я не понимаю, что произошло, но еще сильнее я не понимаю, что теперь со всем этим делать, — призналась я тихо, устало. — Ты уже достаточно сделала. — О, ну хватит! Ты вообще слышишь себя? Скажи, как мне оправдаться перед тобой, если ты отвергаешь любой вариант? Даже обвиняемым в самых страшных преступлениях дают возможность оправдаться, доказать свою невиновность, но мне ты не даешь и шанса! Кто бы ни сказал, что я не виновата, ты не веришь. Или ты считаешь, что я весь мир зомбировала?! Он ничего не ответил, так и не обернувшись. Факт, что мой возлюбленный даже смотреть на меня отказался, не добавлял надежды. — Что с тобой произошло, Рэм? Не понимаю. Думала, ты знаешь меня, доверяешь мне? — Я подошла на несколько шагов, встав прямо за ним. — Я доверял. До того, как увидел тебя с другим. Я видел ваш роман! Видел во всех подробностях! — Он развернулся так резко, что от неожиданности я отшатнулась, чем вызвала его горькую усмешку. — Да какой роман?! Я проводила с тобой круглые сутки! Когда бы успела крутить шашни на стороне?! — Ну почему же круглые сутки? У тебя было время, пока я спал. Да, не каждую ночь, но зато не успевали устать друг от друга, верно? А я-то повелся на весь этот бред про «просыпаться вместе». Я пыталась найти в выражении его лица хоть что-нибудь, хоть крохотную зацепку, намек на прежнее отношение. И ничего не находила. Больше всего он сейчас был похож на того Рэма, что до хруста сжимал мое запястье в каменном лесу. — Правда считаешь, что после того, как занималась любовью с тобой, я ждала, пока ты заснешь, и шла трахаться с другим? — спросила я слишком спокойно. Меня настолько ужаснули собственные слова, что мир на секунду пошатнулся перед глазами. — Я лишь предполагаю. Со мной ты была такой взволнованной, трепетной, словно это и правда первые серьезные отношения для тебя, но с ним вела себя иначе. Как настоящая похотливая самка, — выплюнул Рэм скривившись. А я, не выдержав, дала ему пощечину. Опять. Услышав это, к нам тут же заглянул Люцифер, хотя я еще по телефону попросила его не вмешиваться. Видела, как ему тяжело оставаться в стороне, и все же, повинуясь моей просьбе, лишь осмотрев нас, он вышел обратно в приемную. — Да, как только ты засыпал, я шла и трахала того демона до полного изнеможения, — проговорила я четко, мой голос стал ниже на несколько тонов от сдерживаемых эмоций. — Так ведь? — Выждала паузу, но Артарэм снова промолчал. — Что ж, прости, мои сексуальные аппетиты не такие огромные, как ты думаешь, мне достаточно одного мужчины! — сообщила я с нескрываемым сарказмом. Глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки и продолжить спокойнее. — Рэм, ты знаешь меня. И ты точно знаешь: если бы я хотела другого, не легла бы в постель с тобой! Пойми же это, пока не стало слишком поздно. — В моем голосе помимо воли прозвучали умоляющие нотки. — Гард соберет твои вещи, если завтра не заберешь их из моего дома, я избавлюсь от них. — С этими словами он исчез из кабинета. А я, обессиленная, выжатая как лимон, плюхнулась на диванчик в углу и снова разрыдалась.***
— Что будешь делать теперь? — Люцифер принес чай, но стоило почувствовать запах, как я тут же испарила чашку вместе с содержимым. — А разве у меня есть выбор? Заберу вещи завтра и снова вернусь на Землю. — Уверена? — Да, я просто не смогу быть здесь, не смогу видеться с ним, даже изредка. — А как же Верин? Я пожала плечами, было немного странно, что мир с того дня ни разу не попытался связаться со мной. Мог ли Рэм ему запретить? Заставить выбирать? Нет, не верю, он бы не опустился до такого. — Кстати, насчет возвращения, — встрепенулся Люц. — Все забывал официально вернуть тебе душу. — Это требуется? — Ага, возьми меня за руку. Считаю твой контракт выполненным, мою помощь отработанной и возвращаю то, что взял. На секунду в глазах потемнело, будто я вот-вот упаду в обморок, звуки притупились, но мгновение спустя все прекратилось. Я посмотрела на Люцифера, тот кивнул, давая понять, что возвращение прошло хорошо. Он даже был так добр, что проводил меня домой. Хотя скорее уж хотел убедиться, что я не сделаю какую-то глупость. Но в этом он явно был не прав. Для обычных людей смерть могла бы стать выходом, но разве у меня обычная ситуация? В моем случае все наоборот, стоит мне умереть, и я окажусь там, где невозможно будет сбежать от случившегося. Может ли Хозяйка Верина после смерти отправиться в Ард? Я сомневалась в этом, а значит, нужно разорвать связь. Мир переживет, я уверена. Так лучше, чем заставлять всех страдать, чувствовать неловкость и выбирать сторону. Это было бы, словно король и королева решили править по отдельности — полный бред. Кто-то должен уйти, естественно, это буду я, Рэм слишком важен и нужен Верину. А без меня как-то жили тысячелетиями и дальше проживут. Ночью я заставила себя заснуть — и так не спала больше недели. Утром собралась, спокойно дошла до УМО и оттуда перенеслась к особняку Артарэма, перед этим пообещав Маргарите, что поболтаю с ней на обратном пути. Дала себе только пару секунд, чтобы в последний раз взглянуть на дом снаружи, и тут же пошла к крыльцу. Практически сразу после моего стука, дверь особняка отворилась. Гард поздоровался и пропустил меня внутрь. — Хозяйка Александра, ваши вещи ждут наверху, — совершенно спокойно сообщил он, внешне невозможно было понять, как тот относится к сложившейся ситуации, но его обращение со мной, пусть все такое же вежливое, стало ощущаться куда формальнее, будто не с ним мы пили чай и болтали до рассвета, когда Рэм отправлялся общаться с Верином. — Не мог бы ты спустить мой чемодан сюда? Не думаю, что имею право проходить так далеко. — Я сохранила безмятежно спокойный вид, чем явно удивила Эргарда, но он молча исчез, вернувшись через несколько секунд. — Гард, пожалуйста, передай Хозяину, что я прошу его как можно скорее разобраться с титулом Хозяйки и разорвать мою связь с миром. — Не нужно передавать, я услышал твою просьбу. — Рэм появился наверху и медленно спустился в холл, буравя меня взглядом. — Неужели этот статус вдруг стал настолько плох, что ты отказываешься от него? — Ты бы хотел, чтобы я осталась Хозяйкой? — ответила я вопросом на вопрос. — Не важно, чего хочу я, ты уже Хозяйка и имеешь право разделить власть со мной, — констатировал он без всякого выражения, чем заставил злиться, хотя так же быстро, как вспыхнул, пожар гнева потух. — Я возвращаюсь на Землю, там сила Хозяйки не работает. Не хочу доставлять тебе лишние проблемы, поэтому, пожалуйста, разберись с этим. — Подумаю, что можно сделать. Я подошла к Гарду, чтобы взять свой чемодан, дворецкий поклонился и исчез. — Что ж, надеюсь, ты будешь счастлив, — вздохнула я чуть слышно. — Твоими стараниями, — процедил Рэм. — Я сделала все, пытаясь сохранить наши отношения! Умоляла, унижалась, выслушивала твои оскорбления, как могла, пыталась достучаться до тебя, доказать свою невиновность. — Ну да, и виноватым остался я. — Я никогда такого не говорила. Ты можешь не верить мне, считать меня бесстыжей, но ты не можешь не признать, что я пыталась оправдаться, как только могла. Вместе с чемоданом я направилась к двери, но подойдя, обернулась, все же решившись сказать, о чем думала: — Помнишь, ты говорил, что не отпустишь меня? Когда произносил эти слова, я поверила тебе. Ощутила, что тогда ты в них нисколько не сомневался. — О, пожалуйста! — надменно и раздраженно отозвался Рэм. — Но я до этого знала, что рано или поздно ты сам откажешься от меня. — Как только произнесла эти слова, глаза Артарэма на мгновение удивленно округлились. — Мир показал такой вариант будущего ночью после нашего первого свидания. И даже зная, каким может быть исход, я отдала себя тебе. Ненавижу, что все так глупо закончилось, но нисколько не жалею, что была с тобой. Я уже взялась за ручку и открыла дверь, когда услышала: — Что, даже не попрощаешься? — Его голос был странным, словно Рэм очень не хотел, чтобы в вопрос попали хоть какие-то эмоции, но они все же пробились через его самоконтроль. Я не обернулась. Столько чувств бушевало во мне. Пришлось сглотнуть и взять себя в руки. — Скажу это, когда буду точно уверена, что больше никогда тебя не увижу. Да, я знала наверняка: действительно смогу попрощаться с ним разве что на пороге Бездны. Так и не взглянув больше на Рэма, я вышла из особняка.***
До Аркадии решила немного прогуляться, всего пару улиц, но и этого хватило, чтобы собрать множество приветствий и приятных пожеланий. Даже несмотря на наши с Рэмом разногласия, местные все еще проявляли ко мне поразительное дружелюбие. Кади встретила меня крепкими объятиями: — Саша-Саша, не бережешь ты себя, от былого вулкана только пепел остался, — посетовала она, заглядывая мне в глаза. — Ну что поделать, перегорела, все изверглось, и теперь надо ждать, когда соберется снова. — А соберется ли? — Хоть ты душу не вытрясай! — взмолилась я. — Не буду. Да только и в твою излишнюю любвеобильность я не верю. — Спасибо. — И побег твой позорный не поддерживаю! — Кади. — Что Кади? Я уже кучу лет Кади, и вся эта ситуация дурно пахнет, а ты делаешь именно то, чего делать не стоит. — Слушай, просто дай мне время. — А вот этого у нас хоть отбавляй. — Раз тут не сложилось, позволь мне прожить свою жизнь на Земле. — Но ведь потом ты снова вернешься сюда, ты же Хозяйка. — Она не спрашивала. — Именно, вот тогда и буду решать, что к чему, как раз за несколько десятков лет и Рэм мозги проветрит, и я. Такой ответ Аркадию удовлетворил, мне же хотелось извиниться за ложь. Может, когда-нибудь я это сделаю. Наверное, этот вариант был бы хорош. Вернуться спустя много лет. Вот только что это даст? Артарэм за тысячи лет не смог побороть своих демонов, вряд ли несколько десятилетий что-то кардинально изменят. Может, он простит меня. Простит за то, чего я не делала, и это продолжит стоять между нами. Вернуться сюда, чтобы быть Хозякой? Но я никогда этого не хотела, все, что мне было необходимо, — Рэм, рядом с ним я могла быть кем угодно, но без него, мне это не нужно. Смысл проводить вечность в мире, который может дать тебе что угодно, кроме самого главного? Пока я шла до Управления, осознала, что не хочу решать ничего сейчас. Хочу вернуться на Землю и жить, как живется. Не думать о Рэме, смерти, и том, что будет после нее. В пекло! Рита усадила меня на диван и предусмотрительно налила обычный чай. — Саш, уверена? — Да. Ты, как никто, можешь меня понять. Она кивнула. — Если бы со мной такое произошло, вообще бы не захотела сюда возвращаться. — Вот и я не хочу. — Чтобы не причинять лишней боли, — продолжила Маргарита. — Именно. — Но ведь потом это пройдет. — Это — да, а многое другое — нет. — То есть ты вообще не планируешь возвращаться? — Не знаю, Рит, не знаю. Сейчас все слишком сложно, скажем так, пока Рэм думает, что я ему изменяла, мне здесь делать нечего. Мы с Маргаритой отлично поболтали, пока ждали Люцифера — я обещала, что обязательно с ним попрощаюсь. На какое-то время даже удалось отвлечься от упаднического настроения, мыслей о Рэме и боли, которую принес разрыв с ним. — Не передумала, бывшая помощница? Вовсе не обязательно возвращаться к обычной жизни, — сообщил Люц мягко. — Не передумала. — Хорошо, но не надейся от нас избавиться! Я буду торчать в твоей маленькой квартирке каждое воскресенье! — выдал он. — А вот угрожать не надо! — У меня даже хватило сил на улыбку. Я попросила Люцифера перенести нас обратно в квартиру. — Саш, я не оставлю поиски и обязательно выясню, что произошло, просто подожди. Рэм еще будет посыпать голову пеплом и извиняться перед тобой. — Твои бы слова, да… даже не знаю, кому их в уши, чтобы подействовало, — призналась я после паузы. Тот снова меня обнял: — Ни о чем не думай и просто жди. Все обязательно разрешится. — Спасибо. Как только Люц исчез, я дала себе волю и снова расплакалась. Он, конечно, не оставит попыток, но разве они не обречены? Если уж сам мир не смог понять, что случилось, разве Люцифер сможет?
