Арканум: Пустая Сдача

***

На небесном острове, в чернильной и неестественной тени, замерла двадцать одна фигура. Люди из разных эпох и миров стояли плечом к плечу, но не видели лиц друг друга. Тишину, пахнущую озоном, разрезал звонкий, фальшиво-веселый голос: — Здравствуйте, дорогие игроки! Я Шут. И я выдернул вас для величайшей игры в вашей жизни. Приз этой игры абсолютно любое желание! –Шут обвёл всех мимолетным взглядом. Игроки молчали — их рты словно зашило невидимой нитью. В небе над ними раздался оглушительный грохот, будто сталкивались горы. Облака разошлись, показывая титанические Руки. Они тасовали карты размером с небоскребы. Мгновение — и карты посыпались вниз застыв над каждым из игроков. — Да начнётся игра! — прокричал весело Шут. Тень что не давала увидеть мир разошлась, и Игрокам предстал мир в вечных сумерках, семьдесят восемь парящих островов зависли в пустоте, без движения. Каждого игрока, резко подняло в воздух и раскидало по доменам их карт.       

***

В своем кабинете Шут крутанул скипетр и развалился в кресле, уставившись на стену, где крутились образы его «игрушек». – Так-так, посмотрим, что творят мои новенькие… – пробормотал он, остановив взгляд на одном парне. –Кто ты у нас? Хм… Аркадий. 24 года. Русский. Пожизненный неудачник. Как смешно судьба распределила карты, дав неудачнику «Колесо Фортуны». Ну, перейдем к следующему…

***

Домен Колеса Фортуны. – Что это за хуйня сейчас была, а?! – Аркадий сорвал голос на крик. – Я просто вышел в магазин! Грохот, вспышка — И я тут?! Не-е-ет, блядь, я забыл выключить плитку! Пельмени!Он упал на колени, едва не плача из-за горящей кастрюли в своей съёмной квартире. –Так, Аркаша успокойся, сейчас не о пельменях нужно переживать, а о том как не подохнуть, здесь непонятно где. – Успокоился Аркадий, понимая что он прослушал речь этого Шута. И тут в траве что-то блеснуло. – Кольцо? Золотое?! – Аркадий схватил находку, но тут же скривился. – Медь. Просто кусок меди. Пф. Он отшвырнул кольцо в кусты и встал, отряхивая штаны, пробормотав. –Так, как учили на ОБЖ… главное – вода. Потом безопасность, потом еда. Ну поехали. – Уже более водушвлено, сказал Аркадий. И выбрав рандомную сторону пошёл. – Сколько я уже хожу? Час,два. –Раздрожонно проговорил Аркадий. Он обощел стров вдоль и поперек, но кругом была лишь сочная зелёная трава, странные камни, и деревья искревленой формы, как серпантин. – Да почему здесь нет ни одного ручья?! – пробормотал он, выбираясь к центру острова. И тут же замер: – О, вода! Наконец-то! – Чуть ли не крикнув, подбежал он к источнику, занес руки, чтобы зачерпнуть, но вовремя остановился. Вода воняла канализацией, тухлостью и застоявшимся дерьмом. – Это что, слив из того замка наверху? И сука как долго он там стоит? – он поднял голову и увидел на дереве нарост, напоминающий смеющуюся рожу. – Ах ты, дерево глупое! Он замахнулся, чтобы ударить по стволу, поскользнулся на склизком берегу и начал заваливаться прямо в вонючий ручей. В панике его рука дернулась к карману, где лежала Карта. «Только не туда!» – вспыхнула мысль. И тут внезапно ударил мощный поток ветра, буквально подхвативший Аркадия и швырнувший его обратно на твердую землю. – Что… Это сделала карта? Моё желание? – Он быстро дышал, сжимая в руке «Колесо Фортуны». И он решил рискнуть еще раз. – Хочу к замку! –Мыслено пожелал он. Остров содрогнулся, под ногами пошла мелкая тряска, и Аркадия подбросило в воздух, откинув еще дальше от цели. – Мда… Понятно. Удача непостоянна. Ну, жильё и наверное воду вроде нашел, осталось добыть нормальную еду. – Сказал он, и пошёл к замку, паралельно отчитываясь себя. – Вот зачем ты понадеялся Аркаша, на неизвестную силу, ты же знаеш что доверять можно только себе. – И в таком темпе, он подошел к замку. Улицы внутри были подозрительно пустыми. – Как-то маловато народу. Хотя логично, не Москва. – Аркадий заметил впереди вывеску таверны. – Походу, наш Дилер не очень оригинален. Клишированное фэнтези, тьфу. –сказал Аркадий вслух. И прямо перед его носом, с неба упала наковальня. Аркадий не успел даже вскрикнуть – тяжелый металл впечатал его ступни в мостовую, превращая их в кровавую кашу. – А-А-А-А-А! – Истерично заорал Аркадий, задыхаясь от боли, но боль исчезла так же внезапно, как и появилась. Он посмотрел вниз: ни крови, ни ран, пальцы целы, будто ничего и не было. На наковальне лежала записка: «Если еще что-то вякнешь о моей оригинальности, следующая упадет на голову, без восстановления. Это предупреждение. От самого лучшего Дилера во вселенной – Шута». – Вот же гандон… – прошептал Аркадий, чувствуя, как мелко дрожат колени. Переборов дрожь он подошол к таверне и зашёл, в ней пахло дешёвым пойлом, и всё поситители что сидели за столами играли в разные игры, кто-то в покер, кто-то в дурака, кто-то в что-то другое. За стойкой стоял огромный мужчина. – Здрасьте… сколько стоит комната? –Выдавил Аркадий. — Ну ты что, мужик. – Пропищал великан тонким, как у девчонки, голоском. — Здесь на острове Фортуны, решает случай. Он указал на стол, где крутилась монета. – Правила просты: решка – уходишь ни с чем. Орёл – получаешь комнату. Ребро – выбираешь любую люкс-комнату. –объяснил Великан таким-же пищащими голосом. – Понял. – Сказал Аркадий пытаясь не засмеятся от его голоса, он сжал Карту в кармане. – Давай, родная, не подведи… – прошептал Игрок. Он подбросил монету. Она долго звенела по дереву, кружась в безумном танце, и наконец упала. Решка. – Чего, блять?! – Аркадий уставился на монету. – Карта, ты предательница! Он вышел из таверны в сумерки острова, злой и голодный, чувствуя, как его грандиозный план по выживанию летит в тот вонючий ручей. Аркадий, прошёл город и понял что таверн была одна, и больше их нет. –ну что, молодец Аркаша ты просрал единственый шанс нормально поспать, у тебя была карта которая тебе помогает, и ты даже с ней проиграл. -говорил сам себе Игрок, незаметив камень, он споткнулся и падая головой вперёд, влетел в подвал, нырнув прям на каменный пол, и потерял сознания. Но в последнию секунду он заметил крысу в углу подвала. –хах вот же не удачник, так споткнутся?! Ладно кто там с картой Луны? -прошелестел голос Шута.