Обманывая саму себя

– Нужно же поблагодарить её от имени Дома Очага за все, что она сделала для региона. Ты так не думаешь? – – Думаю. – Лини вздохнул и продолжил перекладывать пирожные в коробочку. – Мисс действительно проделала огромную работу. – – Безусловно. – усталый взгляд задержался на яркой картонной стенке, а темные руки замерли. – Если вы не хотите собирать ей подарок, то я могу сделать это сам. – В ответ Слуга промолчала. – Если честно, я всегда думал, что вам она неприятна. Ну, Мисс Фурина.  –  парень посмотрел на неподвижное лицо. Её эксцентричность… – его слова перебил монотонный голос. – Я не говорила, что она некрасива. Да и раньше никто не знал её правды. Из-за этого могла быть неоднозначная реакция. – – Понимаю. –

***

Множество голосов прохожих, криков продавцов и топот ног Арлекино просто игнорировала. Раньше она была всегда настороже, что было утомительно. И сейчас она просто хотела расслабиться. Яркое солнце светило точно в бледное лицо. Идущие неподалеку Линетт и Фремине выбирали фрукты, овощи или какие-то безделушки для Дома. Она знала, что жители Фонтейна не привыкли видеть кого-либо из Фатуи на обычных ярмарках или же улицах, из-за чего подолгу могли засматриваться. – Отец! – девчуля с хвостом внезапно оказалась рядом и выставила вперед две стеклянные бутылки. – Молоко коровье или козье брать? Я уже второй раз Вас спрашиваю, но так и не поняла. – пожала плечами. – Козье, козье. – покивала головой и прошла дальше. Облаков, как и ветра, совсем не было. Под хвостом из пепельных волос начал выделятся пот, если бы Арлекино накрасилась в этот день, как делала ранее, то, вероятно, её макияж уже давно бы потёк. Из-за полуденного солнца безделушки в некоторых лавочках красиво блестели. Внимание отстранённой привлекла одна фигурка лилии из фарфора. Она подошла и медленно повертела её в руках под нервный говор торговца. Но, улыбнувшись едва заметно, положила фигурку на место. Кто-то врезался в её спину, когда она только хотела отойти. С равнодушным выражением лица она обернулась, и, никого не увидев, посмотрела вниз. – Ох… Это вы, Мисс Фурина. – Предвестница просто смирно стояла и смотрела сверху вниз. Девушка же поправила, очевидно, новую шляпку, которая была в разы больше предыдущей и украшена голубыми лентами с цветами, и автоматически протянула руку в белой перчатке, чтобы принять помощь. – О, Архонты, извините. – быстро и раздражённо произнесла она, разворачиваясь. Слуга ничего не ответила, только с каплей интереса продолжила смотреть на то, как другая грозит кулаком тому, кто, наверное, толкнул её. Грозит и даже не стесняется. Кричит на пол-улицы. Ругается. Да так, что из рта вылетают капельки слюны, а между бровей появляется морщинка. Как только Фурина выразила всё своё недовольство, она на автомате огляделась, задерживая неспокойный долгий взгляд на будто обездвиженной Предвестнице.

***

И спустя чуть более, чем год после ухода с поста Архонта, она была приглашена на торжественный банкет по поводу юбилея бюро Ваншен. Фурина расхаживала по магазинам Ли Юэ, что в сравнении с магазинами Фонтейна были немного экзотическими. Все вещи, продукты, украшения, одежда и многое другое были из разных регионов. Глаза всё разбегались. Хотелось потрогать, померить, съесть, купить все, что было рядом. Девушка раньше никогда не бывала в других регионах. Не было возможности. И сейчас, идя по достаточно людным улицам, когда она не видела ни одного знакомого лица или уголка, в каком-то мимолетном, но глубоком чувстве, ей было не по себе. – Добрый день! – пропищала она и с характерным ярким звоном колокольчика на двери зашла в магазин с парфюмерией. Невысокая девушка проходила мимо стеллажей с выпученными глазами. Даже если некоторые ароматы были ей и знакомы, большую часть ассортимента она видела и могла почувствовать впервые. Все стеклянные флаконы имели разный цвет и переливались на свету. Но тут её вниманием завладел светлый бутылёк, стоявший с краю от других. Фурина быстро встала на носочки и взяла его. Сладкий аромат будто бы тёплой вечерней ванили заставил девушку улыбнуться. Она из раза в раз вдыхала и каждый раз ощущался по-новому. Она купила эти духи.

***

Вечером следующего дня, пока солнце еще не до конца зашло за горизонт и всё ещё могло окрашивать небо в яркие цвета, Де Фонтейн уже подходила к зданию, где был банкет. Даже снаружи был слышен гул от людей изнутри. Было понятно сразу, что гостей там немало. Было ли девушке радостно или тошно из-за этого – она сама не могла точно понять. Тоненькими пальцами в перчатке поправила новый пиджак и еле слышно цокнула языком. Ху тао выглянула из-за приоткрытой двери и улыбнулась, зазывая. Все в красивых нарядах. Что-то бурно обсуждают, едят, ждут речь Ху тао. На столах было много разной еды. Куча десертов, закусок, алкоголя. Фурина ни с кем не беседовала, только ходила и под теплым светом ламп рассматривала интерьер. Например, всяких размеров картины, купленные у многих художников из других регионов, в конце концов, привлекли её внимание больше всего остального. Где были запечатлены важные события для всего Тейвата. Отходя к столу, чтобы взять новый бокал, она почувствовала сладкий аромат даже через обилие других, чужих запахов. Де Фонтейн обернулась и среди людей в тёмных костюмах увидела скучающую девушку в ярко-красном длинном платье, стоящую к ней спиной. Выглядела она, безусловно, изящно, даже как-то легко, несмотря на её опущенный взгляд и руки на груди. Красивая Подумала Фурина, пока девушка не обернулась и не заметила её рассматривающее выражение лица. Она сразу отвернулась, как поняла, что это была сама Предвестница, и вернулась взглядом к столу, желая поскорее взять то, зачем пришла. – Мисс Фурина, добрый вечер. – непринужденно начала Слуга и съела какую-то ягодку из фруктовой тарелки, поморщившись, она взяла блюдечко и выплюнула в него остатки. – Добрый вечер. – с интересом покосилась на стоящую рядом. – Не ожидала Вас здесь увидеть. – – Иногда пытаюсь развеяться. – кивнула она и замолчала. Фурина вскинула брови. – Это хорошо.  – сглотнула, оглядывая ещё раз образ Предвестницы. – Кстати, парфюм у Вас потрясающий. – бросила она напоследок, прежде чем исчезнуть в толпе. – Предвестница с лёгким прищуром проводила её взглядом, опустила глаза и поправила волосы.

***

Фурина медленно поднялась по скрипящей лестнице на верхний открытый этаж, где некоторые столы и стулья стояли, а некоторые были поставлены друг на друга. Небольшая часть которых была покрыта толстым слоем пыли. Видимо, это часть ресторана. Подумала Фурина и провела пальцем по стулу, проверяя его на грязь. Немного обойдя его, она развалилась на нём, глубоко вздохнула и закрыла глаза, наслаждаясь вечерней прохладой и пытаясь остудиться от душного помещения. – Ох, и Вы здесь, Мисс Фурина. – Арлекино, сидевшая с другой стороны террасы, облокотилась на стол, придерживая голову рукой. – Мне показалось, что не хотите со мной разговаривать, но при этом идёте следом за мной. – легонько усмехнулась, продолжая разглядывать прибывшую с усталостью во взгляде.  Голубоглазая от неожиданности вздрогнула и резко с испугом посмотрела в сторону Предвестницы. – Я не шла за вами. – она вздохнула, пытаясь успокоиться. – Я просто рассматривала помещение и забрела сюда. Не выдумывайте. – девушка вскинула брови и мельком ухмыльнулась. – Как скажете. – Обе девушки молчали и, казалось, обе уже даже могли задремать, глядя на чёрное небо и вдыхая прохладный воздух. Пока Фурина не заговорила. – Там… тухло. – она показала пальцем на дверь, ведущую вниз. – Ну, скучно. – – Да, действительно так и есть. Хотя, если не ошибаюсь, все как раз хвалят Ху Тао за хорошие вечера. Но, видимо, сегодня исключение. Или мы с Вами ничего не смыслим в веселье Ли Юэ. – – Похоже на то. – Фурина улыбнулась. – Я слышала, если не ошибаюсь, что Ёимия Наганохара как-то устроила в честь дня рождения какого-то важного политика великолепную вечеринку в Снежной. Вот только не помню, когда это было… в прошлом году? Или два года назад? Или три? Или, когда там отменили указ Сакоку? Не помню. – девушка задумалась и тоже облокотилась на стол. – Но я тогда точно не смогла прийти, но приглашение всё-таки получила. Вы были там? – Слуга нахмурилась. – Ёимия? Впервые слышу. – – Серьёзно? Тогда вся пресса Фонтейна была забита новостями об этом. И много кто говорил, что это была лучшая вечеринка в их жизни. Жаль, что она перестала, конечно, этим заниматься. – – Да, не знаю совершенно кто это. И новости не читала. Особенно год назад, когда я была полностью погружена в проблемы Фатуи. – – А сейчас? – девушка подняла брови. – В любом случае, вне формы Предвестницы Вы выглядите менее жёсткой. – Предвестница немного улыбнулась. – Сейчас… я взяла отпуск за свой счёт. – она посмотрела в сторону и прикусила щеку. – Отдых… – Фурина мельком посмотрела на Предвестницу и мечтательно опустила взгляд, задумываясь о своём. – Да, об этом не стоит никогда забывать. – Что-то Слуга уловила во взгляде Фурины после её слов. Что-то отличалось от её обычной лёгкой улыбки. Её брови, положение тела. Все сегодня не как обычно. Предвестница ничего не ответила, лишь отвела взгляд. Сердце застучало, что-то застряло в горле. Нет, нет ей же показалось? А если ошиблась? Она поджала губы и забегала глазами. – С Вами всё в порядке? – – Да! Мне просто пора. – быстро пробормотала Предвестница, резко поднялась и ушла, цокая высокими каблучками.

***

Придя в свой номер, Арлекино быстро смыла макияж, сняла свое платье и бросила на пол. Её взгляд метался в разные стороны, ища за что можно зацепиться.  Она агрессивно надела пижаму и залезла под одеяло. Лёжа на спине и медленно дыша, она пыталась отвлечься от всего и расслабиться.

***

Арлекино медленно приоткрывает глаза, немного потирая их рукой. Слышит стук каблучков по паркету в противоположном углу. Рядом с комодом. Твёрдая рука схватилась за ручку и выдвинула один из ящиков. Она потянулась внутрь и начала рыскать. Разные стеклянные баночки звенели и стукались друг об друга. И тут флакон подняли повертели рукой в белой перчатке. – А у Вас есть вкус. – нежным голосом сказала голубоглазая и покосилась на постель. Предвестница нахмурилась и с тревогой вздохнула, привставая на локтях. – Что Вы здесь делаете? – попыталась она сказать чётким голосом, но спросонья прошипела. – Не понимаю, что вы имеете в виду. – Фурина вскинула брови и небрежно бросила флакон к другим. Медленно подошла, смотря напряженной девушке в глаза. – Ну что же вы… – тоненьким пальчиком в перчатке она нежно коснулась лба и от него заправила прядку за ухо. Предвестница расслабила лицо. Она хотела бы возразить, отодвинуться в сторону или оттолкнуть, но будто забыла, что может шевелиться. Тело было полностью расслаблено под толстым тяжелым одеялом, покрывающим всё, что ниже шеи. Утренние лучи солнца, пробиравшиеся через небольшую прорезь между штор, падали на лежащее разбитое зеркальце и сказочно усеивали потолок множеством солнечных зайчиков. Некоторые части будто восковой мебели смешивались со стоящими рядом, если не смотреть исключительно на них. Облака пыли даже не попадали на поверхности, застыв в воздухе. Фурина уселась на таз Арлекино и прижала её одной рукой за плечо к кровати, второй гладя по щеке. Голубые глаза, наполненные легким интересом, высматривали только чужую реакцию. Слуга хотела что-то сказать, но либо не могла подобрать слова, либо сама не понимала, что чувствует. Все ощущения вроде бы такие яркие, но такие едва ощутимые. Она видела, как шевелятся губы Фурины, пока та что-то рассказывала не сводя глаз с лежащей, но пропускала её слова мимо ушей. Арлекино вытащила свою руку из-под одеяла и передвинула на себя одеяло насколько это было возможно. Фурина приподняла брови. – Вот значит что. – Она приподнялась и скинула одеяло на пол. Положила ладонь на грудь слуги и слегка сжала через пижаму. Арлекино глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Пальчик в перчатке протиснулся в рот. – А ну-ка прикусите краешек. – Зубы крепко сомкнулись на крае ткани, и, стоило руке чуть потянуться, она легко выскользнула из перчатки. – Потрясающе. – Фурина с легонько улыбнулась. Одна рука не отрывалась от чужого рта и держала пальцы в нём, пока вторая медленно расстегивала пуговицы на пижаме, перебирая каждую. Арлекино что-то промычала в ответ, рассматривая лицо сидящей. – Что Вы сказали? Не поняла. – театрально прошептала. – Вам что-то мешает говорить? – наклонилась ближе. – Наверное, я смогу кое-чем помочь. – она медленно вынула пальцы и за ними увязалась струнка из слюны. Она вытерла свои пальцы о её щёку. – Что Вы делаете, Мисс Фурина? – она пристально всмотрелась в голубые глаза, но сразу же резко выдохнула – чужая рука, поглаживая, пробралась под штаны её пижамы и нижнее бельё. – Я? Я совсем ничего не делаю. – медленно облизнула губы. – Не ожидала увидеть Вас в таком положении… –  Слуга закрыла глаза и отвернула голову. – Нет. Смотрите. – она резко схватила её лицо и повернула в свою сторону. Одной рукой прикрыла её рот, а второй медленно вошла. Глаза предвестницы закатились. – Нравится? Да, нравится? Я знаю, что Вам нравится.  – хитро улыбнулась, рассматривая лежащую. Предвестница покивала. Вдруг она ощутила удар. Пощёчина. Она быстро упала с кровати. Оттолкнулась от пола и встала на колени. Ладони щупали прохладный деревянный рельеф в ночном свете. Быстрое тяжелое дыхание и промаргивающиеся напуганные глаза. Слуга скорее поднялась обратно на кровать и взяла слетевшую маску для сна. Она накрылась толстым одеялом. Немного выровняв дыхание, она опустила руку. Едва почувствовав склизкие пальцы, она тяжело вздохнула и с силой сожмурила глаза.

***

Утро. Арлекино потирает глаза, медленно садится и немного растягивает спину. Тёплый застоявшийся воздух в комнате не давал замёрзнуть. Из-за задёрнутых штор в комнате было ещё совсем темно, несмотря на небольшую щёлочку между ними. Даже за закрытым окном слышался гул улицы. Неудивительно, ведь как раз за ним было много прилавок с разными зарубежными вещичками и продуктами. Предвестница глубоко вздыхает и поднимается, медленно распрямляя волосы пальцами. Дерево приятно холодило голые ступни. Девушка приоткрыла окно и раздвинула шторы. Свет мягко распространялся по комнате через нежную белую тюль. Чёрная рука провела по развевающейся ткани, девушка даже вздернула бровь, насколько действительно нежной она оказалась. Может, её кожа такая же мягкая. Девушка резко одёрнула себя и выпила подготовленной с вечера воды, стоящей на тумбе.

***

Заколов длинные волосы, вышла из отеля. Как всегда — статная, прекрасная среди длинных пыльных улиц. Каблучки стучат по камню, бёдра покачиваются, а костюм идеально сидит. Холодный морской воздух обветривал губы, а девушка время от времени облизывала их. Под ногами послышался звук дерева — мост на порту. При прохождении в глубь, ближе к кораблям, уже чувствовался запах рыбы от некоторых торговцев и становился слышен неприятный скрип мачт. Предвестница подошла к капитану одного из суден. — Это благотворительная поставка в Дом очага? — — Добрый день. Да. — мужчина поклонился намного ниже, чем нужно было. Слуга едва заметно подняла брови и протянула ему бумажку в двух пальцах. — Положите это на самое видное место и передайте тому, кто будет забирать всё. — — Будет сделано. — Девушка медленно развернулась, оглядев всех рабочих ещё раз и покинула порт. Солнце припекало. Тяжело вздохнув, она расстегнула пиджак и взяла его в руку, оставшись в жилете, вытерла пот с шеи. Проходя мимо группы туристов, она услышала обрывки их разговора. ...слышал, теперь месье Нёвиллет командует всем в Фонтейне, а мисс Фурина ушла... Предвестница неосознанно наклонила голову в их сторону, замедлилась и опустила взгляд. Услышав звон колокола отплывающего корабля, она встрепенулась, покашляла и пошла к себе.

***

Слуга впустила в кабинет девушку, стараясь отводить взгляд от неё. — Ох, мисс Фурина, надеюсь, что я не отвлекаю. Но я уверена, что Вы единственная, кто может мне помочь. Вы как никто понимаете, как правильно нужно писать письма Архонтам. — девушка цокнула языком и посмотрела в окно. — Мне нужно получить некоторые субсидии для постройки Культурного дома для Дома очага от Царицы. И мне нужно чтобы просьба сработала в точности как нужно. — выдвинула стул около рабочего стола, приглашая другую сесть, и старалась подавить собственную улыбку. Фурина же не постеснялась улыбнуться. — Да, конечно, я читала присланное Вами письмо. Думаю, что смогу помочь. — — Отлично. Вот нужные документы. — Арлекино подала нужные бумаги, нервно вздохнув. — Может, Вы хотите чая? Или кофе? Ещё могу предложить десерты. — — Ох, нет, спасибо. — — Хорошо, не буду мешать. — Слуга стояла около книжной полки и делала вид, будто что-то ищет, но временами поглядывала на сидящую за столом девушку, которая с такой внимательностью читала документы и выводила буквы на листе для письма. — Вы точно не хотите чего-нибудь? — Де Фонтейн резко подняла голову и переспросила. — Извините? — Она взяла первую попавшуюся книгу и сделала вид будто смахивает с неё пыль. — Я про напитки или десерт. Вы точно не хотите? — — Да, точно. Спасибо за предложение, но я только быстро зашла помочь. Не буду задерживаться. — Предвестница поджала губы и ничего не ответила. Продолжая рыться в полках с книгами, она открыла ящик, где лежали какие-то забытые письма, написанные от её руки. Она, не читая, быстро поглядела на них. Адресовано Де Фонтейн. Слуга просит её прийти и помочь. Все листы где-то зачёркнуты, где-то помяты или порваны. Девушка немного напряглась. — Готово. — Фурина встала со стула и начала подходить ближе. Предвестница же быстро положила все письма обратно в ящик и захлопнула его, принимая только что написанное письмо от другой. — Да, спасибо. Не знаю, как отблагодарить. — — Ничего не нужно. Мне пора. — – Может, как-нибудь ещё раз зайдете? Даже если ненадолго. – – Да, конечно. – девушка ярко улыбнулась, немного касаясь плеча Слуги, чтобы обратить внимание на себя. – Как-нибудь. – С восторгом ощущая мимолётное прикосновение, она не заметила, как Де Фонтейн быстро ушла, а чуть позже в кабинет постучался один из воспитанников, выглядывая из-за двери. — Отец, Мисс Фурина не смогла остаться? Нам казалось, что Вы говорили, что она останется? Мы подготовили стол. – — Да, у неё просто появились дела. — с надеждой посмотрела она на дверь. — В другой раз она точно останется. — мягко погладила пальцы руки и поджала губы. Ребёнок, расстроившись, прикрыл дверь. Предвестница устало опустилась в кресло и положила голову на руку. Она сама не заметила, как улыбается, пока вспоминает, как Фурина разглядывала её со спины. Даже взглянув на письмо, написанное её рукой, где-то в глубине души она чувствовала дикий трепет. У Де Фонтейн был безупречный почерк. Натренированный столетиями. Конечно, он был идеален, но Арлекино не из-за этого считала его таким.

***

Культурный дом Дома очага уже был построен на окраине Кур-Де-Фонтейна. Обычное небольшое общественное место. В нём была своя деревянная сцена и зал для выставок. Место, в котором воспитанники Дома очага могли организовывать чтения, выступления или музыкальные вечера. Предвестница всё утро в своей спальне по несколько раз переделывала макияж, долго не могла определиться с нарядом и причёской. Она вела себя сдержанно и медленно ходила между группами людей, приветствуя знакомых, но взглядом, изучающе, она постоянно рассматривала толпу. Когда пришло время слушать речь, как и большинство гостей, предвкушающих чего-то, она шла ближе к креслам, но с какой-то неуловимой подавленностью, в отличие от других. Немного пройдя вглубь, она наконец-то увидела светлую кучерявую голову и глубоко вздохнула, поправляя причёску. Девушка неспешно подошла, стараясь скрыть радость и села на кресло рядом. Де Фонтейн просто повернулась в её сторону, мельком поприветствовав. Всё выступление девушка внимательно слушала и не отрывала взгляда от сцены. Предвестница, ерзая на кресле, всё ждала её слов, вопросов, похвалы или хотя бы недовольства. Хоть чего-нибудь. Но она была молчалива и сосредоточена. Не выдержав молчания с её стороны она заговорила с сидящей рядом. – Он так долго репетировал речь, говорил, что у него не получится. Но, как мне кажется, у него просто дар выступать на сцене. – Предвестница немного наклонилась вперёд, пытаясь поймать её взгляд – А почему именно воспитанник говорит речь? А не Вы? Да, у него действительно отлично получается. – – Мне показалось, что к детям будет больше… внимания. Потому что обычно в повседневной жизни я для других немного не самая приятная личность. – Фурина поддерживающе улыбнулась. – Не думаю, что Вы настолько уж неприятная личность, как думаете про себя. И всё-таки, все же знают, что именно Вы владеете Домом очага, а Культурный дом, как-никак его часть. – Предвестница опустила взгляд. – Рада, что Вы пришли. Как и обещали. – будто полушёпотом произнесла она. – Ох. О чём Вы? – – Ну, Вы сказали, что как-нибудь ещё раз заглянете. Я ждала, что вы придёте. Даже успела подумать, что Вы и не соскучились по мне. – погладила себя по руке, пытаясь снять напряжение и расслабиться. Фурина нахмурилась. – Извините, может, мы с Вами неправильно понимаем друг друга, но мне казалось, что мы пересекаемся только по деловым вопросам. – она немного покашляла, чтобы разбавить тишину между ними, начиная аплодировать вслед за залом. Предвестница растерянно смотрела на абсолютно серьёзную девушку рядом. Такую милую и прекрасную, но такую безразличную. Чёрные пальцы сжали ткань платья, а взгляд не мог опуститься. Она продолжала просто смотреть на Фурину. А Де Фонтейн молча встала со своего места, не смотря в её сторону. Даже так Арлекино не могла оторвать взгляд и, опустившись в кресле, смотрела как та уходит не обернувшись. Неужели всё действительно так? В пустом тёмном зале мысли не отпускали её