Сказка о потерянном дне

      Мэг стояла перед треснувшим зеркалом в номере мотеля, который она занимала уже третий месяц как. Старые обои в цветочек на стенах бесили до жути, но Мэг быстро нашлась с решением: задрапировала их чёрной тканью. А заодно, для антуража, да и чтобы ждать не было так скучно, зажгла красные свечи и поставила на подоконник бутылку виски «Maker’s Mark». Жаль, ее протащить на праздник не удастся. Мэг медленно разминала плечи, разглаживая длинное чёрное платье — облегающее, с глубоким вырезом на спине почти до поясницы. Новый Год Новым Годом, но не в костюме же миссис Клаус его встречать. Волосы Мэг собрала в высокий хвост, оставив несколько кудрявых прядей дерзко падать на лицо. На губы — насыщенную вишневую помаду в тон черным накрашенным ресницам.       Новый год и Рождество Мэг так-то ненавидела. Для ангела и человека они, конечно, самые любимые праздники на свете, лучше только День Рождения, бла-бла-бла, но для демона — сущая головная боль: слишком много позитивных вибраций, слишком много колокольчиков и отвратительно, нет, чертовски отвратительно много надежды. Но, к сожалению, в этот раз у Мэг — правда не по ее воле — появилась безотлагательная цель: нужно попасть на закрытый прием Кроули, чтобы выкрасть долговую расписку одного своего «подопечного».       Оставалась одна проблемка: Кроули ввел строгий парный дресс-код, не иначе, чтобы позлить одиноких демонов. Король ада обожает устраивать цирк, где все чувствуют себя идиотами. Ха, будто у Кроули кто-то есть! Вот только он же владелец особняка, ему все можно: демон сам хозяин своего слова. Так что без прикрытия Мэг не обойтись. Нужно найти кого-то, кто выглядел бы достаточно внушительно, чтобы к ним не лезли, и кто был бы достаточно сговорчивым, чтобы не задавать лишних вопросов.       Она могла бы пойти с кем угодно, например, с каким-нибудь мелким демоном, готовым лизать ей пятки. Но нахер надо трепать нервы — свои, не чужие, за редким исключением, Мэг начхать. Уж лучше тайно просочиться внутрь одной, чем танцевать с каким-нибудь лизоблюдом, который будет шептать «Ах, ты моя королева ада» и думать, что это оригинально.

When the bells all ring and the horns all blow

And the couples we know are fondly kissing

Will I be with you or will I be among the missing?

      На удивление подходящий кандидат довольно быстро нашелся сам собой. Конечно, выбор же очевиден!

***

      Пару дней назад

      Мэг посверлила глазами потолок, c которого на нее зырило желтое пятно от протечки, и, вздохнув, сложила руки в нарочито молитвенном жесте.       — Эй, пернатый, прием. Это Мэг. Знаю, ты там занят своими важными делами — считаешь облака или смотришь на пчел, — но тащи свою задницу сюда. У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. И захвати пиццу. Шучу. Или нет. Короче, жду.       Знакомый шорох крыльев долетел до слуха быстрее, чем Мэг ожидала. Кас материализовался прямо перед телевизором. Пиццы при нем, к сожалению, не наблюдалось, зато весь вид буквально кричал: дамы и господа, перед вами редкий вид существа, которое не спало три тысячелетия. Галстук сбит набок, плащ слегка помят, а в волосах запуталась… мишура?       — Ты быстро, Кларенс, — хмыкнула Мэг, поднимаясь с кровати. — Соскучился?       Кас тяжело вздохнул — звук этот был полон вселенской скорби.       — Я летал поблизости, Мэг. Проводил рекогносцировку над Иллинойсом: у меня чрезвычайная ситуация уровня «Красный код».       Заинтересованно приподняв уголок губ, Мэг подошла к Касу вплотную, с интересом разглядывая блестящий дождик в его шевелюре. Опять о каких-то там важных делах щебечет, пф! Мэг слегка потянулась и аккуратно вытащила серебристую нить из темных прядей.       — Красный код, говоришь? Выглядишь так, будто подрался с новогодней елкой и позорно ей продул.       — Это был зачарованный ельник, охраняющий вход в… неважно, — Кас мотнул головой. — Зачем ты звала меня? Если это очередная жалоба на Винчестеров, то я сейчас не могу…       — Тш-ш-ш, — Мэг приложила палец к его губам. — Что ты делаешь в предновогодний вечер?

Maybe it's much too early in the game

Ah, but I thought I'd ask you just the same

What are you doing New Year's, New Year's Eve?

      — Планировал совершить штурм с использованием тарана в убежище… — честно начал Кас, но Мэг с легким смешком его прервала:       — Есть деловое предложение. Мне нужен красавчик в смокинге на новогоднюю тусу Кроули: гаденыш ввел парный дресс-код. Играем влюбленных. Все мои знакомые демоны либо мертвы, либо полные идиоты. Ты — единственный, кто подходит под критерий «Не стыдно показать на людях» и «Может убить любого, кто косо посмотрит».       Кас как-то подозрительно нахмурился, и Мэг, прикусив щеку изнутри, ковырнула мыском туфли пол, чувствуя, как серой разъедает сердце: наверняка он уже кем-то занят, наверняка идет праздновать с какой-нибудь милашкой, которая успела пригласить его первой на райскую или человеческую вечеруху…

Maybe I'm crazy to suppose

I'd ever be the one you chose

Out of the thousand invitations you received

      — Насколько мне известно, вход в логово Короля Ада защищен от ангельского вторжения. Я не могу войти без приглашения хозяина, — наконец выдал Кас и виновато улыбнулся.       — Будет тебе приглашение, пернатый. Кроули не упустит шанс полюбоваться такой классной парочкой, как мы. — Глаза Мэг заискрились. А если что пойдет не так, у тебя есть ангельская сила и этот твой фирменный взгляд симпатяжечки щенка.

***

      — Ты опоздал, Кларенс.       Кас, хлопая крыльями, материализовался посреди комнаты и деловито поправил воротник пальто, которое он надел поверх — нет, не своего неизменного плаща, а черного строгого фрака. Видок у Каса отчего-то был встревоженный и торжественный одновременно — Мэг решила, что у ангелочка небольшой предпраздничный мандраж. Это же Кастиэль. Её ангел. Тот, кто когда-то охотился за ней, а потом… потом всё стало запутаннее. Он спасал её, они сражались бок о бок, и где-то между адским огнём и небесным светом внезапно проскочила искра.       — Прости, Мэг, — Кастиэль очаровательно виновато потупил взгляд. — Возникли непредвиденные логистические трудности в секторе «Трубы и камины». Один олень застрял в пространственном кармане над Детройтом.       Ни черта не поняв, Мэг закатила глаза и взяла Каса под руку.       — Ладно, не грузи меня своими ангельскими делами. Ты помнишь легенду? Мы — пара, у нас сложные отношения, мы здесь, чтобы напиться, трахнуться и, возможно, убить кого-нибудь в туалете после того, как трахнемся. В случае чего ты молчишь и грозно смотришь. Говорю я. Знаешь ведь, я умею очаровывать.       — Я понимаю концепцию обмана, Мэг. Я учился у лучших.       — У Дина? — не удержалась от смешка Мэг.       — У телевизора.

***

             Вечеринка Кроули проходила в заброшенном оперном театре, который король ада гордо называл своим особняком — грандиозное здание с потрескавшейся позолотой, высокими колоннами и пыльными бархатными занавесями цвета запёкшейся крови. Огромные хрустальные люстры, с которых свисали не только кристаллы, но и тонкие цепи с крошечными рогатыми черепами, отбрасывали багровый свет на мраморный пол, испещрённый пентаграммами. Стены, когда-то расписанные ангелами и музами, теперь были частично завешены чёрным шёлком, а на местах, где краска облупилась, виднелись свежие демонические граффити — перевернутые кресты, латинские проклятия и подмигивающие дьяволята.       На сцене возвышался трон Кроули — массивное кресло из тёмного дерева, обитое красным бархатом и украшенное резными рогами, а над ним висел огромный занавес с вышитым золотом девизом «Ад пуст, все бесы здесь». По углам зала стояли ледяные скульптуры — обнажённые фигуры, застывшие в агонии, с бокалами шампанского в руках. Воздух пропитался запахом серы, дорогого виски, жасмина и крови — кто-то явно уже успел поиграть. Демоны, ведьмы и прочая нечисть в смокингах и вечерних платьях танцевали под старого доброго Синатру, но музыка то и дело прерывалась низким демоническим хохотом и звоном разбитого стекла.       Мэг чувствовала себя напряженно. Она сканировала толпу, выискивая сейф Кроули, но Кас — её, кхм-кхм, «парень» — вел себя странно. Ладно б он просто стоял истуканом, пялясь на все живое в поисках угрозы: в принципе, ничего необычного, стабильность — признак мастерства. Кас же постоянно вертел головой, принюхивался и что-то шептал в рукав своего плаща.       — Эй, единорог, — шикнула Мэг, дернув его за рукав. — Ты сейчас спалишь всю контору. Хватит дергаться. Выпей шампанского.       Кас с подозрением зыркнул на бокал:       — Я не могу пить на службе, Мэг. Сегодня ночь Пиковой нагрузки.       — Какой еще нагрузки? — Нет, веселье этот горячий пернатый зануда ей не испортит, не сегодня. — Мы просто изображаем влюбленных идиотов. Расслабься. Или мне тебя поцеловать для убедительности?       Кас замер, и на его лице отразилась паника, смешанная с чем-то еще, что Мэг не смогла в ту же секунду расшифровать.       — Это… не входит в протокол, но если ситуация потребует тактического сближения…       — О боги, ты невыносим, — Мэг усмехнулась, но не отстранилась.       В этот момент свет в зале приглушили. Кроули в красном костюме с белой оторочкой — явная пародия на Санту Клауса — вышел на сцену, где на возвышении уже стояло кресло, напоминающее трон. Накладная борода качнулась. Наверняка ублюдок планировал толкнуть очередную самовлюбленную речь. У Мэг по спине предвкушающе угольки скатились: пока все заняты праздником, это её шанс.       — Стой здесь, изображай мебель, — шепнула она Касу. — Я сейчас вернусь.       Незаметно выскользнув сквозь гудящую толпу в коридор, Мэг пробралась к служебным помещениям. Взлом магического замка сейфа занял у неё три минуты. Холодящая ладонь расписка уже в руках. Мэг нахмурилась: всё прошло подозрительно гладко.       Словно в ответ на ее мысли из главного зала донеслись грохот и визги. Что за?.. Мэг мигом метнулась обратно.       Посреди резко опустевшего танцпола застыл Кас. Его глаза светились небесно-голубым, а из спины раскинулись огромные черные крылья. Вокруг вился рой мелких бесов, которые пытались утащить обшитый красным бархатом большущий мешок за спиной Каса.       — Именем Николая Чудотворца, остановитесь! — пытаясь перекричать музыку, Кас отбивался от врагов и что-то крепко-крепко прижимал к груди. Что-то… практически незаметное подозрительно блестящее и напоминающее маленькую книгу. — Этот груз маркирован как «Особо важный». Доставка в детский дом Святого Антония должна быть осуществлена до 00:00!       Кроули — похоже, единственный, кто все еще оставался на сцене, — ошарашенно моргнул.       — Кастиэль? Какого черта ты притащил в мой особняк мешок с подарками?!       — Это была вынужденная посадка! — спарировал Кас и ударом ладони отправил одного из бесов в полет через весь зал. — У пролетающих над нами саней отказал навигатор из-за вашей демонической ауры.       Стоп… саней? Мэг ущипнула себя за локоть. Он что… реально работает на Санту?       Бесы, наконец смекнув, что по-хорошему подарков им не видать, накинулись скопом. Их много, слишком много, Кас силен, но точно не настолько…       Мэг глубоко вздохнула, собираясь с силами.       — Черт бы тебя побрал, Кларенс.       И, выхватив свой ангельский клинок, с диким криком понеслась в толпу бесов.       — Руки прочь от моего парня и его мешка, уродцы!       Мэг принялась резать и отпинывать ногами лезших к ним бесов. Кас не растерялся и использовал щепотку ангельской магии — кажется, она называлась «святая заморозка», стрельнув ей прямо вперед. Демоны мгновенно превратились в ледяные статуи. В общем, через пять минут к неудовольствию Мэг, которая хотела еще немного поразвлечься или хотя бы разбить эти статуи на мелкие ледышки (Кас не дал), всё было кончено.       Зал разгромлен. Гости, не посягавшие на подарки Каса, разбежались кто куда давным-давно. Кроули, кстати, тоже исчез — видимо, не захотел становиться настоящим Санта Клаусом и проводить новогоднюю ночь во льдах. Посреди руин остались Мэг — которая поправила растрепавшиеся волосы, и с безумной улыбкой подбросила вверх ангельский клинок, — да Кастиэль. Он бережно отряхнул ледяные крошки с плюшевого медведя, торчащего из мешка, и вытащил оттуда какую-то блестящую картонку, что ранее принимал к груди.       — Значит… — Мэг глубоко вздохнула, вытирая черную кровь с клинка. — Ты не просто ангел Господень. Ты эльф на полставки?       Кас одарил её совершенно серьезным взглядом.       — Это сезонная работа, Мэг. Небеса сотрудничают с Офисом Николая уже тысячи лет. Это стратегически важная миссия по поддержанию уровня надежды в мире. Я — куратор Североамериканского региона.       Мэг не выдержала и расхохоталась так, что ей пришлось опереться о плечо Каса, чтобы не упасть.       — Ты… ты просто нечто, Кларенс. Я думала, на вечеринке ты развлечешься, пока я тырю кое-что важное для себя, а ты тут устраиваешь побоище за плюшевых медведей. Или не только за них? — Мэг с подозрением посмотрела на нечто, что Кас все еще сжимал в руках.       Понимающе кивнув, он развернул свой драгоценный груз — им оказался… настенный календарь с котятами. Мэг вопросительно прищурилась, а Кас, судя по его сосредоточенному виду, решил прочитать небольшую лекцию:       — Кроули захотел украсть тридцать первое декабря. Вчера я проверил все календари в радиусе пятисот миль и все часы: тридцать первое декабря исчезло. Кто-то вырезал его из ткани мироздания. Я не мог остаться в стороне.       Во взгляде Каса вдруг пронеслось что-то щемяще теплое, что-то, от чего у Мэг всегда что-то екало внутри, несмотря на отсутствие души.       — Ты помогла мне, Мэг. Хотя это не приносит тебе выгоды.       — Ну, мы же «пара», — она деланно безразлично пожала плечами, а сама улыбалась во все тридцать два. — Типа фейковая, но всё же. Репутацию надо поддерживать. К тому же, кто-то должен следить, чтобы ты не потерял свои перья.       С этими словами Мэг легонько смахнула грязь с его черных пушистых перьев. Часы начали бить полночь. Кас вздрогнул, потаращился растерянно и даже как-то извиняюще сначала на мешок, потом на Мэг.       — У меня осталось пятнадцать секунд до открытия портала для экстренной доставки.       — Ну так лети, Рудольф, — Мэг подмигнула ему.       Раз — Кас шагнул к ней ближе. Два — в его руке, откуда ни возьмись, появилась маленькая коробочка.       — Это тебе. Сняли с учета — «излишки производства», все такое, знаешь. С Новым Годом, Мэг.       Кас наклонился и, к огромному удивлению Мэг, быстро поцеловал ее, обжигая не хуже глинтвейна. Его губы прижались к её — тёплые, чуть сухие, с лёгким привкусом озона и шампанского. Мэг на миг замерла, ощущая, как ладонь Каса легла ей на талию — будто он боялся, что она сейчас испарится или укусит, но ни за что не отпустил бы. Но Мэг не испарилась и не укусила — зачем портить свое счастье? Она не осталась в долгу: приоткрыла губы, впуская его язык, вцепилась пальцами во фрак, прижалась всем телом, чувствуя, как крылья Каса слегка дрогнули за спиной, будто от сдерживаемого желания. Ох, ангелок… Когда он отстранился, — резко, будто сам испугался собственной смелости —глаза горели ярче прежнего, а на губах — её помада.       — Подожди секунду, сейчас все отнесу и мигом вернусь. Отпразднуем, как полагается.       В следующую секунду раздался хлопок крыльев, и Кас исчез вместе с мешком, оставив после себя запах озона и чуда.       Мэг осталась дожидаться посреди разгромленного зала в одиночестве Устало хмыкнув, она с любопытством открыла коробочку. Там лежал кулон в виде серебряного крыла, но не ангельского — демонического, кожистого крыла. Как настоящее. Мэг провела по нему пальцами: выполнено с такой изящностью, словно святыня.       На внутренней стороне крышки каллиграфическим почерком Каса написано:

«Даже у тех, кто в Списке Непослушных, есть шанс. Я проверял».

      Мэг улыбнулась и надела кулон на шею.       — Идиот, — прошептала она с нежностью. — Мой любимый пернатый идиот.       Этот Новый Год определенно стал её любимым. Расписка всё ещё лежала в кармане платья — маленький бонус.