Покорение фембоев

Солнечный луч, пыльный и назойливый, словно длинный палец, тыкался в веко Эбби, пока тот не заворчал и не открыл глаза. Серо-коричневые, цвета мокрой коры, они щурились, принимая утро. Зелёный яблочный росток в его тёмно-каштановых волосах дрогнул от зевка. Он потянулся, костяшки пальцев хрустнули тихо, как сухие травинки. Комната отвечала ему скрипом половиц. Взгляд упал на настенные часы с потрескавшимся циферблатом — без двадцати шесть. В доме стояла густая, тягучая тишина, парень спустил босые ноги на деревянный пол. Спустившись по лестнице в ванную, он подошел к зеркалу над умывальником. Его отражение было бледным, с синяками. Умывшись и вытеревшись полотенцем, он вышел в коридор. Тишина сменилась едва уловимым гулом — старый холодильник на кухне завёл свою монотонную песню. И тут его нос уловил другой запах, пробивающийся сквозь. Из соседней комнаты послышался приветливый голос его матери, мисс Малум. Запах был сладким и густым, как тёплый мёд. Эбби не спеша зашёл на кухню. - С добрым утром, мам, - сказал Эбби, подходя к ней. - С добрым утром, солнышко! - ответила Малум, вытаскивая яблочный пирог из духовки. - Голодный? Я приготовила яблочный пирог. Она обернулась, и её улыбка была ослепительной, но глаза цвета старого чая оставались плоскими и непроглядными, как у озёрной рыбы. Усевшись, парень начал не спеша есть пирог. Закончив трапезу, он быстро попрощался с матерью и пошёл в школу.

В ШКОЛЕ

Зайдя в стены учебного заведения, Эбби подошел к шкафчику. Открыв его, он начал копаться в нем, перебирая учебники, пока сзади не раздались два знакомых голоса. - Опа, привет, яблочко. - И-и т-тебе привет, Оливер... Повернулся наш Эбби на обладателя этого голоса и увидел двух «девушек». Оливера и Эдварда. Оливер стоял, прислонившись к соседнему шкафчику, и его улыбка была широкой и бесстыдной, как вспышка поляроида. Внезапно он нанес удар в живот Эбби, отчего тот упал на пол и застонал от боли. - Задыхаешься, росток? – Его голос был низким, интимным, будто они делились секретом. Пальцы впились в каштановые волосы Эбби, резко запрокидывая его голову. Внезапно кто-то сзади схватил Оливера и грубо отодвинул от Эбби. Сначала Эбби увидел только черную юбку, а потом и весь длинный, худощавый силуэт Энгеля, вставшего между ним и Оливером. Рука друга, обычно нежной и изящной, сейчас сжимала предплечье Оливера так, что кости скрипели. - Тронь его еще раз, - голос Энгеля был тонким и ледяным, как осколок стекла, - Проваливайте, уроды. Энгель повернулся, его волосы, собранные в небрежный хвост, метнулись по воздуху. Он протянул Эбби руку. Его пальцы были прохладными, но крепкими. - Встань. Ты весь в пыли, - он смахнул ладонью пыль со спины Эбби, его движения были осторожными, но в глазах горела холодная ярость. - С-спасибо, - выдохнул Эбби, опираясь на плечо друга, чтобы подняться. Боль в животе пульсировала тупым, горячим шаром. - Всегда пожалуйста, дружище. - Пальцы Энгеля всё ещё сжимали его локоть, ведя сквозь гулкие школьные коридоры, будто он был хрупкой драгоценностью, а не просто парнем, которого только что пнули в живот. Запах его духов — кедр и холодный металл — перебивал школьную вонь дезинфектора. - Ладно, пошли в класс, а то скоро урок у мисс Циркуль.

В КЛАССЕ

- Привет, студенты! - сказала Циркуль с японским акцентом. - Черт, я забыла журнал в библиотеке. Эбби, можешь сходить за ним в библиотеку? - Хорошо, - ответил Эбби, после чего встал и пошел в библиотеку. Библиотека пахла пылью и старой бумагой, свет люминесцентных ламп гудел, словно рассерженная муха. Журнал лежал на кафедре библиотекаря, который куда-то исчез. Взяв его, Эбби обернулся и задел плечом низкую полку. С полки грохнулась на пол потрёпанная книга в кожаном переплёте без названия. Из разворота выскользнул и завис в воздухе, мерцая, как голограмма, текст: [Обнаружен подходящий носитель. Система «Cupid.exe» активирована. Цель: установить романтическую/физическую связь с субъектами: Оливер Блэк, Эдвард Вейн, Энгель Смит. Текущий статус: нейтрал/вражда/дружба. Рекомендация: начать с субъекта Энгель. Повысить уровень близости. Награда: информация о скрытых желаниях цели.] Текст плыл перед глазами, впиваясь в сетчатку. Эбби отшатнулся, прижавшись спиной к холодным стеллажам. «Что за…» [Первое задание: «Случайный контакт». В течение сегодняшнего дня установите преднамеренный тактильный контакт с субъектом Энгель вне контекста дружеского взаимодействия. Длительность: не менее 3 секунд. Награда: +5 очков доверия.] Сердце забилось чаще. Пальцы сами сжали журнал так, что бумага смялась. Мысли путались: страх, недоверие, а где-то в глубине — любопытство, тёплый и стыдный ручеёк. Он вышел из библиотеки, текст исчез, оставив в воздухе лёгкое послесвечение и металлический привкус на языке.