Феникс

После того, как он вернулся из Изнанки, в нём почти ничего не изменилось. Если не учитывать то, что теперь в его голове был не только он. Уилл мог общаться с Генри. Как это точно работает он точно не знал, но чисто теоретически... - Ты всегда можешь спросить об этом меня. Зачем придумывать объяснение из воздуха? - Чёрт, - Уилл подпрыгнул на месте, испугавшись чужого голоса с непривычки. - Ты не всегда отвечаешь на мои вопросы, - сказал он вслух, нервно перебирая коллекционные журналы. - Во-первых, постарайся не отвечать мне вслух, даже когда мы наедине. Во-вторых, установив связь с Изнанкой и став её частью, наши сознания неразрывно связались друг с другом. - Хорошо, - подумал Уилл, - значит ли это, что ты ментально связан со всеми своими монстрами? - Именно. Они всегда сообщают мне о своих действиях. - Значит, ты с самого начала знал, что я попал в Изнанку? Но почему ты удивился моему присутствию? - Крайне проницательно, Уильям. Как раз на этот вопрос ответить я не смогу. Скажем так, на данный момент я должен быть осторожен с тем, что я тебе говорю.. - Постой, разве ты не самый главный в Изнанке? - удивился Уилл. - Все существа там беспрекословно слушались тебя. - Совсем нет, Уильям, - голос Генри звучал слегка раздражённо, - всегда будет кто-то главнее. Кстати, прямо сейчас тебе лучше поторопиться и собрать свой набор для D&D. Джонатан должен вот-вот забрать тебя к друзьям, не так ли? - Вот чёрт! - вслух прошептал Уилл, в тот же момент забыв то, что они обсуждали минутой ранее. - Если я не успею, Джонатан никуда не повезёт меня... Где этот чёртов справочник?!

***

- Готов, Уилл? - мягко спросил его Джонатан, выглядывая из открытого окна водительского сиденья. - Да, - ответил он, поспешно запихивая очередную книжку в рюкзак, - недолго ждал? - Малыш, я готов ждать тебя сколько угодно, - мягко улыбнулся старший брат. - Но будь готов вернуться домой к девяти часам. - Может. девять тридцать? - с надеждой спросил Уилл. - И наша мать оторвёт нам головы. Нет, до девяти. К тому же, у меня тоже есть свои личные дела. Сказал как отрезал. И даже не поспоришь. - Эти личные дела случайно не включают в себя Нэнси Уиллер?, - лукаво спросил Уилл, откидываясь на пассажирское сиденье. - В том числе. Хотя больше это касается Стива и нашего общего с ним желания унять кое-чей энтузиазм. - Ничего не понял. С каких это пор ты стал общаться с Харрингтоном? Вы же ненавидите друг друга. Тем более, когда ты начал встречаться с Нэнси? - Мы не встречаемся с Нэнси, - резко ответил старший Байерс, крепче сжимая руль, - между нами общее дело, которое касается нашего договора о неразглашении. Только и всего. - А что тогда со Стивом? С ним встречаешься? - едва сдерживая смех, спросил Уилл. - Очень смешно, - на выдохе ответил Джонатан, выезжая на главную дорогу. - Но боюсь, для того чтобы встречаться с Харрингтоном, я родился совсем не того пола и уровня интеллекта. - Ну да, ты не дебил, - согласно кивнул Уилл, тотчас рассмешив брата. - К тому же, ты разбил ему нос. Так себе исход для первого свидания. - Боюсь, с ним другого и быть не могло, - мягко улыбнулся Джонатан. - Но я стараюсь не упоминать об этом при нём. Расстроится ещё. Судя по не сходящей с его лица улыбке, он нисколько не сожалел о содеянном. Внезапно возникшая тишина в салоне машины позволила чуть больше подумать о нынешних изменениях в его жизни. Его старший брат почти никак не изменился после того, как его нашли. Может, стал чуть заботливее и внимательнее? Да, они теперь проводят значительно больше времени вместе, прослушивая их общие любимые кассеты. Но это не значит, что другие восприняли это так же спокойно. Несомненно, его брат очень беспокоился о нём и его безопасности. Но все остальные, по его скромному мнению, просто сошли с ума. Мама словно помешалась на нём, даже его друзья не упускали его из виду. Будто если отвернуться от него, он моментально пропадёт навсегда. К сожалению, рассказать им правду он не мог. Они бы его не поняли. Совсем. - Не осуждай их за беспокойство, Уильям. Я бы перевернул верх дном все версии этого мира, чтобы найти тебя. Цени это отношение. О, ну началось. Но полностью согласиться, даже с Генри, всё же не мог. Помимо массовой одержимости его безопасностью, семье и друзьям пришлось подписать кучу бумаг о неразглашении. Однако, учитывая буйный нрав его друзей, это не сможет остановить их в попытке разгадать, что же с ним произошло. Общая тайна активно циркулировала между теми, кто был в неё посвящен, тем более, когда пропал не только он. Ту девушку звали Барбара - не особо популярная старшеклассница, которая долгие годы дружила с Нэнси и совершенно случайным образом оказалась на той злосчастной вечеринке. К своему ужасу, он понял, что видел необычно свежее тело в какой-то слизистой куче лоз, но не обратил на это особого внимания. А зря. Монстры, выбирающиеся из Изнанки, преследуют лишь одну цель - утолить голод. И на её месте мог оказаться он сам, но из-за ключевого фактора в лице его связи с Генри, которую ещё предстоит понять, он остался в живых. Но Барбара... Её родители всё ещё считают, что она просто сбежала. Он не знал, мог ли Генри её спасти, но обязательно узнает. И лишь один момент остался для него таким же непонятным: куда пропала одиннадцатая подопытная и почему она открыла врата?

***

- Оди замечательная, - мечтательно прошептал Майк, не замечая, как его друг ощутимо скривился. - Она обладает телекинезом и очень клёвая. Тебе она бы понравилась. - Постой, Майк, - прервал его Уилл, чувствуя ощутимое раздражение. Откуда это взялось? И его ли это эмоции? - Я спросил не про то, что тебе нравится в Одиннадцатой, а о том, кто она и куда пропала. Майк явно смутился словам своего друга и на минуту забыл, о чем вообще говорил. Уилл раньше никогда не разговаривал с ним так жестко. - Эм, - неловко начал он, - над ней ставили эксперименты в лаборатории, насколько я смог узнать. И она… - Нет, постой. Так мы ничего не добьёмся. Давай с самого начала. Как именно вы её нашли? - О, это самое интересное, - подал голос Лукас. - Сначала мы пытались найти тебя. Скажу честно, мы с Дастином относились скептически, но Майк настаивал на своем. - Майк настаивал? - недоуменно уточнил Уилл. - Он настаивал на том, чтобы мы искали тебя, - ответил Дастин, открывая новую пачку начос. - Но на том месте, в лесу, где ты бросил свой велосипед, мы встретили Оди. Она была в порванном больничном халате. Мы даже думали, что она сбежала из психиатрической больницы. - Ну, судя по тому, что там творится, это в каком-то смысле психушка, - пошутил Лукас, мгновенно рассмешив всю компанию. - Первое время мы с Дастином относились к ней крайне скептически. Мы даже подрались из-за неё с Майком. - Что? - удивился Уилл. - Серьезно? Вы подрались из-за девчонки? - Я сам офигел, - вторил ему Дастин, - и как всегда оказался самым адекватным. - Так, а ну хватит, - прервал его Майк. - Лично я дрался не из-за девчонки, а за неё. Это другое. - Ну да, невероятный герой Майк, спаситель бедных девчонок. Влюбившийся в неё с первого взгляда, - язвил Лукас, ловя агрессивный взгляд Майка. - Майк, я не хочу читать тебе нравоучения, но так странно влюбляться в того, кого ты толком не знаешь. Ещё и встретившись в глухом лесу, это небезопасно, - сказал Уилл, упорно игнорируя раздавшийся в голове чужой смех. «Замолчи, Генри», - подумал про себя Уилл, фоном наблюдая за разгоревшимся спором между друзьями. - Так, теперь ты смещаешь фокус, Уилл, - Майк звучал явно расстроенно, от чего у мальчика ощутимо кольнуло в сердце. Чёрт, он не хотел его обидеть. - Прости меня, Майк. Я всё понимаю и готов принять все твои странности. Верно, ребят? - Конечно, активно закивал Дастин, схватившись за левое плечо Майка. - В рамках действующего законодательства штата, разумеется, - ответил Лукас. - Да вы издеваетесь, - прошептал Майк и, в тот же момент, поспешил взять себя в руки. - В общем, да, мы встретили её в лесу, и я решил укрыть её здесь, в подвале. Заметив подсобравшихся Лукаса и Дастина, Уилл прижал указательный палец ко рту, моментально заставив их замолчать. Если они будут комментировать каждое его слово, то он никогда ничего не узнает. - В целом, она достаточно быстро адаптировалась. Хотя даже не знала что такое телевизор! - Она жила в полной изоляции, верно? - он знал ответ на этот вопрос. Но ему нужно было убедиться, что Генри был честен с ним. - Абсолютно, - согласно кивнул Майк. - Я уверен, у неё даже не было игрушек в детстве. Мне было ужасно жаль её, но иногда она выводила меня из себя. Но потом, когда я совсем потерял надежду... Ну, ты знаешь, после твоих похорон... В общем, она смогла настроить частоту рации таким образом, что мы смогли услышать твой голос оттуда. Ты говорил что-то непонятное, будто чьё-то имя. Но неважно. «Да, - подумал Уилл, - забудь об этом навсегда и никогда не упоминай». Он и подумать не мог, что его разговоры с Генри могли прослушивать через рацию. Кем бы ни была эта девочка, с ней нужно было быть настороже. Постойте, отчего он так боится? - Этим она смогла доказать, что точно знает, где ты находишься. Не знаю как, но она видела тебя. Может быть, в Изнанке. Уилл нервно сглотнул. Он её там точно не видел. - Оди рассказала, что ты попал туда через какой-то портал, и она сможет нас туда отвести. Но, как оказалось, своим телекинезом она сбивала стрелки компаса. Водила нас по кругу. Мы все чуть с ума там не сошли. Понимаешь? - Я понимаю, - кивнул ему Уилл, обнимая Майка за плечи. Тот, в свою очередь, положил голову ему на плечо. - Оди пропала, когда уничтожила демогоргона. Спасла наши жизни. И всё, ушла. Её нет. Я не могу до неё докричаться, - голос Майка слегка надломился, и он привычно уткнулся ему в шею, пытаясь перевести дух. Признаться честно, он был удивлён. Каким-то образом за одну неделю сбежавшая подопытная стала для его друга тем, из-за кого он настолько сильно переживал. Но он точно может сказать ей спасибо, как минимум за спасение его друзей. Может, она не так уж и плоха? - Не обманывай себя слезливыми историями, - подал голос Генри, - делай выводы самостоятельно, в отрыве от этой ситуации. Она бы не выжила, оставшись одной в лесу, каждый сантиметр которого перевернули военные. Адаптация - то, чему нас учили в первую очередь. Она лишь справилась с очередной задачей в диких условиях. - Она может быть жива? - подумал Уилл, не переставая гладить Майка по голове. - Конечно, она жива. Появилась в Изнанке через некоторое время после твоего спасения. И ушла оттуда через пять минут. Она где-то здесь, и её укрывают. К слову, рекомендую оторваться от своего дружка и посмотреть на время. Что ж, по крайней мере, Майк верит в неё не просто так. С другой стороны, Генри очевидно её недолюбливал, и ему очень хотелось узнать почему. И почему это он назвал Майка дружком? Бросив взгляд на часы, он тяжело вздохнул. Без двух минут девять. Он мог поклясться, что Джонатан уже приехал, чтобы забрать его. - Слушайте, ребята, я, наверное, пойду. Меня должен забрать Джонатан, - Уилл ощутил, как Майк, почти лежащий на нём, напрягся. - Тебе нельзя остаться ещё на некоторое время? - с надеждой спросил его друг. - Да, что такого, если ты задержишься ещё на час-другой? - согласился Лукас. - В конце концов, всё закончилось. Зачем им так тебя опекать? - вторил Дастин. Он и сам не знал зачем и почему. Но против взрослых не попрёшь, если сказали до девяти, значит, так оно и будет. - Нет, - твёрдо сказал Уилл, резко вставая с пола. Направив взгляд на Майка, он увидел крайне обиженное выражение его лица. - Извините, ребята, я правда должен идти. - Хорошо, - неестественно громко и одновременно сказали трое ребят, поднимаясь наверх вслед за ним.

***

Как он и думал, Джонатан уже приехал. Только был он совсем не один. - Стив? - Признаться честно, Уилл был крайне удивлён его видеть, даже зная о том, что между ним и его братом установлен некий нейтралитет. Но чтобы вместе, в одной машине? Нонсенс. И правда, встречаются что ли? - навязчивая мысль, порождённая его шуткой, не давала покоя. - Да-да, малыш, это я, - посмеиваясь ответил Стив. - У нас с твоим братом ещё уйма дел. Завезём тебя по дороге. Идёт? - Идёт, - кивнул мальчик, садясь в машину. - Как прошла встреча с друзьями? - дежурно поинтересовался его брат, выезжая с парковочного места у дома Уиллеров. - Ты и так знаешь, что этого времени недостаточно, - обиженно ответил Уилл, отворачивая голову в сторону. Ночной лес в Хоукинсе был действительно прекрасен. Вероятно, до своих семнадцати лет, он не сможет погулять там в одиночестве, как обычно любил делать это по выходным. Может быть, Генри согласиться пойти с ним? Может ли он покидать Изнанку? - Могу и незамедлительно соглашусь, - тут же ответил мужчина. Уилл улыбнулся. - А я согласен с мальцом, - подал голос Стив. - Определённые меры должны быть приняты. Например, доступ к телефону, заранее предупреждать, когда и куда ты пойдёшь, но такой контроль это перебор. Она даже забирает его из школы. Это плохо скажется на репутации, если говорить откровенно. Уж я-то знаю. - По большей мере я выполняю требования Джойс. А так согласен, я так же участвовал во всей этой истории. Но больше от этого меня опекать не стали. - Скорее наоборот, да? Н-да, похоже, этот инцидент пробудил в ней курицу-наседку. Будь осторожен, малыш Уилли, - Стив поднял указательный палец вверх, в иронично поучительной манере. - Не дай сделать из себя маменькиного сынка! Будь мужиком. - И сбегай по ночам, да? - усмехаясь, прокомментировал старший Байерс. - Именно! Пока о побеге никто не знает, значит, его нет,- парень громко рассмеялся. - Если бы моя мама узнала, сколько раз я так делал, то точно крышей поехала. Но миссис Байерс отчасти права: своего сына первое время охранял бы как зеницу ока. Ну, знаешь, больше от тревоги, чем от рациональности. - Да, это можно понять как временную меру. Понимаешь, Уилл? Нужно потерпеть, и её отпустит. Уилл кивнул ему, не отводя взгляда от леса. В целом, его брат звучал весьма убедительно. Нужно просто потерпеть, и мама обязательно поймёт, что ему больше ничего не угрожает. Тем более, визиты в лабораторию проходят всё лучше и лучше из раза в раз. Переведя взгляд на парней, он хотел было задать вопрос об их внезапной дружбе но тут же осёкся. С подачи Генри. - Что-то мне подсказывает, что тебе не нужно задавать этот вопрос. - Почему? Они что-то скрывают? - Они сами ещё не понимают. Слишком рано спрашивать их об этом открыто. Спроси их о чувствах друг к другу позже. - Ладно, - пожал плечами Уилл, удивившись формулировке потенциального вопроса, - как скажешь. До дома оставалось ещё немного. И, если честно, его всё же тянуло в сон.

***

Хэллоуин в этом году существенно отличался от всех предыдущих. Как минимум тем, что их теперь было не четверо. Теперь с ними, вернее больше с Лукасом и Дастином, была Макс. В свою очередь, Уилл и Майк оставались где-то позади. Удивительно, но его друг был крайне негативно настроен по отношению к девушке, из-за чего показательно её игнорировал. Скорее всего, он не хотел, чтобы она стала заменой Оди? Или просто продолжал быть расстроен из-за её пропажи. В любом случае, Уилл сам чувствовал себя нисколько не лучше. Его голова раскалывалась словно на тысячи осколков, а ощущение реальности постепенно покидало его. Однажды он вычитал из психиатрической брошюры очень любопытный термин - дереализация, или же ощущение нереальности мира. Именно это он чувствовал прямо сейчас. Единственное, что он ощущал предельно ясно - полароид в его руках. Но именно потеря этого чувства заставила его прийти в себя. Пытаясь сфокусировать взгляд на происходящем, он осознал что его толкнула на землю жалкая кучка хулиганов, которая доставала их с самого начала средней школы. Поднявшись на ноги, слегка покачиваясь, он перевёл взгляд на валяющуюся в стороне камеру. Недолго думая, он хотел поднять её и, может быть, всё же пойти домой. Друзья не проявляли к нему никакого интереса, сосредоточившись на едва знакомой девушке, Майк думал о чём-то своём. Он не вписывался. Больше нет. Подняв голову, он с ужасом осознал, что Хоукинс потерял все свои краски. Всё вокруг стало концентрированно серым, как шальная капля краски, капнувшая на чистый холст. Перед ним возникла она. Изнанка. - Ох, - выдохнул Уилл, наблюдая нечто неоднородно красное, на небосводе. Словно зарево заката на небе, но глубже, контрастнее. Он ни капли не удивился, когда из кровавых облаков вылезло огромное существо, невольно напомнившее ему большое скопление мух у свиной головы. В форме огромного, мать его, паука. Он не чувствовал страха, паники или чего-то подобного. Наоборот, почему-то захотелось подойти поближе. Оно звало его, оно хотело его. - Уильям, не смей этого делать, - эхом раздался голос в его голове. Потрясённый увиденным, он не сразу понял, что и кого только что услышал. Ощутив резкий прилив сил, он сорвался с места, убегая прочь. Темная масса тут же последовала вслед за ним. Оно хотело догнать его. Странно, в Изнанке он видел множество вариаций существ. Демогоргонов, поправил он себя. Но нечто подобное предстало перед ним впервые. Неужели Генри намеренно не показал ему это? Уилл смог прийти в себя только с помощью Майка, который привёл его в чувства. Оказывается, он забежал в подсобку рядом стоящего здания и спрятался под лестницей. Существо не успело его найти. - Пойдём домой? - спросил его друг, бережно держа его за плечи. - Лукас и Дастин уже ушли в другую часть города и, судя по всему, с нами им особо не интересно. «Тебе и со мной особо не интересно», - с горечью подумал Уилл, принимая протянутую руку друга, помогая себе подняться на ноги. - Пойдём, - он согласно кивнул, ощущая лёгкое головокружение. Да, ему сейчас совсем не до праздника.

***

- Ты что-то видел, Уилл? - обеспокоено спросил Майк, держа руки своего друга в своих. - Ты знаешь, что мне можно рассказать всё что угодно. - Да, я видел кое-что… - Не вздумай говорить об этом существе. - Эм, - он слегка стушевался, пытаясь игнорировать чужие громкие мысли. - Да, я видел зарево в небе. Но оно было другим, будто в Изнанке. Понимаешь? Всё вокруг стало таким серым и пустым. Это произошло, когда те придурки толкнули меня на землю. Признаться честно, я не очень хорошо себя чувствовал, из-за чего потерял концентрацию. Может, это были те самые галлюцинации? - Понимаю, - серьезно кивнул Майк, откидываясь назад на диван. - Получается, врач в лаборатории называет это последствиями травмы? ПТСР? - Да, но это слишком реально, Майк. Как думаешь, я схожу с ума? - Значит, сойдем с ума вместе, - сказал его друг, мягко улыбнувшись. - Я верю тебе. И всегда буду. - Обещаешь? - Обещаю.

***

- Ты мне соврал, - вслух сказал Уилл, оставшись наедине в своей комнате. - Я не солгал, просто недоговаривал. В некотором смысле, - парировал Генри, явно чувствуя всю степень недовольства мальчика. Невольно он вспоминает ещё совсем молодую Джойс, которая разбила нос хулигану за брошенное вскользь оскорбление. Видимо, это у них семейное. - Что это такое? Что это за чудовище? Ты сказал, что никто и ничто не может мне навредить, но тогда сказал, нет, приказал мне бежать! - Уилл сорвался на крик, крепко сжимая руки в кулаки. Как его это бесило, просто нет слов. - Я хожу к этому чертовому психиатру, мне делают какие-то тесты, но ничего не говорят. Что они ищут во мне, Генри? Что ты со мной сделал? Что это чёрное дерьмо хотело от меня? - Успокойся, Уильям, и дай мне сказать, - голос мужчины звучал непривычно твердо и властно. Уилл поёжился. - После того как мы вместе были в Изнанке, ты неразрывно связан со мной. И они предполагают, что ты выжил не просто так. Изучив её, по мере своих ограниченных возможностей, они пришли к поразительному выводу: наша Изнанка словно застыла во времени. Она больше не отображает город в нынешнем его состоянии. Понимаешь, к чему я веду? Это случилось ровно в тот момент, когда ты пропал. Они думают, что ты каким-то образом на неё повлиял. Они ищут в тебе силу, которая её изменила. - Как они могут искать во мне какие-то силы, если я, в отличие от той сбежавшей девочки, не подвергался никаким экспериментам? - А этого я гарантировать тебе не могу, - тяжело вздохнул Генри, - когда я встретил тебя впервые, ты был таким же. - В смысле? - Таким же, как и я. Одарённым. Это чувствовалось в тебе с первой секунды. - А сейчас? - осторожно спросил Уилл. - В том-то и дело, что нет. Оно может быть где-то глубоко в сознании и не проявляться до определённого момента. - Значит, этот момент ещё не настал? Но могут ли учёные обнаружить это по-другому? Может, какие-то записи, упоминания моего имени в старых отчётах? Разве такое может быть незадокументировано? - Хорошие вопросы. Но за все годы в лаборатории я не находил ни одного упоминания о тебе. Вероятно, этот секрет умер вместе с Бреннером, как и то, откуда появились силы во мне. - Над тобой не ставили эксперименты? - удивился Уилл. - Нет. Я родился с этим. Откуда это взялось? Неизвестно. И не только мне. Нынешняя доступная информация крайне ограничена по своему содержанию. У нынешнего руководства Исследовательской лаборатории не осталось ни одного архива, касаемо экспериментов. Они ничего не могут узнать о тебе, обо мне, Изнанке и не знают, как ей противостоять. Насколько я знаю, они хотят выжечь её дотла, через открытые врата. По этой причине монстры бегут из них, как ужаленные. Мы не любим холод. В том числе сбежало то существо, которого ты видел в небе. Они прячутся, Уилл. Здесь, в этом городе. И пока никто об этом не знает, мы должны принять меры. - Как я понимаю, у тебя есть план, - Уилл решил отбросить мысли про потенциальные эксперименты над собой. Он подумает и поплачет об этом потом. Сейчас есть дела поважнее. - Верно. Я хочу закрыть врата и знаю, как это сделать. Всё, что требуется от тебя, - делать так, как я скажу. Понял меня, малыш? - Генри заметно смягчился к концу своей речи. Уилл невольно улыбнулся, представив старшего мужчину. Медленно моргнув, он почувствовал крепкие объятья со спины. - Привет, хотел меня видеть? - Подумал, что ругаться одному в комнате как-то странно, - ответил Уилл, прижимаясь ближе к нему. - Не знал, что ты можешь свободно перемещаться ко мне. - Разве мы ругаемся? - он начал аккуратно перебирать волосы Уилла, уместив подбородок на макушку. - Да, могу. Но видеть меня можешь только ты. - Н-нет, но ты не очень доволен, - его голос слегка задрожал. Он очень не хотел разочаровывать его. - Я рад, что ты здесь. - Ты никогда не сможешь разочаровать меня, малыш, - голос мужчины звучал так мягко, что он прикрыл глаза от удовольствия. - И я рад, что ты хочешь видеть меня, Уильям. Уилл хотел, чтобы он был таким всегда.  - Я буду, дорогой, - он улыбнулся ещё шире, увидев явный шок на лице мальчика. Похоже, он не думал, что мужчина может читать его мысли. - Понятно, ты не только здесь, со мной, но и в моей голове одновременно, - слегка возмущённо ответил Уилл, опуская взгляд вниз. В глаза тут же бросилась татуировка на левом запястье Генри.

001

- Генри, что это значит? - спросил мальчик, проводя большим пальцем по татуировке. - Мой серийный номер. Я был первым подопытным Бреннера. Его главным достижением и надеждой. - Ты не хочешь об этом говорить? - Нет. Сейчас у нас есть более насущные проблемы. И для их разрешения мне нужен ты, твоя ответственность и исполнительность. Мы должны закрыть врата, спасти город и вернуть моих демогоргонов домой. А самое главное, загнать ту огромную тварь обратно. Нам нужно грамотно выполнить каждый пункт. Готов узнать, что нужно делать?  - Готов, - кивнул Уилл, ощущая лёгкое разочарование из-за резкой смены темы разговора. Да, он уважал право мужчины на личное пространство, но, может быть, ему хотелось поговорить с ним немного подольше? - У нас будет всё время мира, дорогой. Но сейчас тебе нужно слушать внимательно. Для начала...

***

- С этого момента ты - мой шпион в стане врагов. И нет, не спорь, с твоими друзьями мы по разные стороны баррикад, но с единой целью. Твоя задача быть моими ушами и глазами. Тебе ничего не нужно мне передавать. Главное держать себя в сознании и центре событий. Понял? Получив утвердительный кивок, он продолжил: - Твои видения не должны быть для других только сознательными галлюцинациями. Поделись с семьей, например, кошмарами. Расскажи о том, что тебя мучает, дай им знать, что ты нестабилен.  - Всем пока, ребята! - громко попрощался с друзьями Уилл, садясь в машину к Бобу. Мужчина приветливо улыбнулся ему. И, признаться честно, он ему нравился.  - Ну что, как прошёл твой день? - его голос, как всегда, звучал словно мировая концентрация позитива в одном лице.  - На самом деле, я не знаю, - Уилл опустил плечи, отвернув голову в сторону.  - Что-то случилось? Тебя никто не обижает в школе? Если это так, скажи мне, я решу данный вопрос. Джойс не раз мне рассказывала, что когда ты был моложе, хулиганы обзывали тебя, эм, пи… - Достаточно, - остановил его Уилл, - ты всё неправильно понял. Речь идёт о моих снах, вернее, кошмарах. Понимаешь, о чём я, Боб?  - О, да, конечно, - мужчина сделал мысленную пометку о том, что он должен рассказать Джойс. - Что тебя беспокоит?  - После того как я пропал, у меня будто начались… - Галлюцинации? - перебил его Боб.  - Да, они. Но теперь я стал видеть их по ночам. Мне снятся кошмары. В них небо словно залито алым заревом, из которого выползает чудовище. Оно такое большое и кое-что хочет.  - Чего оно хочет? - Ох, похоже, Боб действительно волновался.  - Оно хочет убить. Всех.  - Ох, Уилл, мне так жаль, что тебе приходится это переживать. Как я могу тебе помочь? Может, тебе снова нужно обратиться к врачу? - Думаю, мне действительно нужна помощь, - чуть дрожащим от волнения и стыда голосом ответил мальчик. Мельком взглянув на Боба, он захотел тут же исчезнуть. Ему не хотелось врать. Не хотелось. 

***

- Скажу сразу: тебе может не понравиться моя идея.  - Почему это? Что-то противозаконное? - Конечно нет, милый. Помнишь, как выглядят маленькие, как ты их называешь, демогоргоны? Мне нужно подкинуть одного из них кому-то из твоих друзей.  - Мне и вправду не нравится твоя идея, ты абсолютно прав. - В любом случае, послушай меня. Мне нужно знать, кто из твоих друзей достаточно любопытен, чтобы не испугаться сомнительно выглядящего головастика. - Головастика? Да он же совсем на него не похож. - Тогда нужен тот, кто, несмотря на странный внешний вид, проявит не страх, а интерес.   - Я думаю, это точно Дастин. Но где гарантия, что оно ему не навредит?  - Если Дастин не проявит к нему первичной агрессии, оно никогда на него не нападет. Демогоргоны крайне территориальные и коллективистские существа. Они держатся друг за друга, особенно за тех, кто приносит им еду. Значит, это будет он. Если что-то выйдет из-под контроля - я убью детёныша в тот же момент. Уилл с интересом наблюдал за так называемым Дартом.  Для него было очевидно, кем является существо, найденное в мусорном контейнере у дома Дастина. Судя по всему, его друг вполне неплохо подружился с найденным существом и, чёрт возьми, подкармливает его нугой. Ну и мерзость! Сам Дарт действительно выглядел как огромный головастик. Совершенно безобидный, если не считать звуков, которые он издавал мимоходом.   Майк и Лукас подобного отношения не разделяли, рассматривая найденное Дастином чудовище с явным отвращением. То, что это не являлось чем-то с планеты Земля, было очевидным для всех. Именно это он и поспешил озвучит вслух. - Эм, ребята, вам не кажется, что этот головастик издаёт весьма сомнительные звуки? Вам не напоминает это демогоргона? Майк тут же согласился с ним. Лукас поддакивал. Дастин защищался. Как он с Генри и предполагал, между мальчиками тут же разгорелась ссора по поводу судьбы найденного Дарта. В тот момент, как Майк и Лукас сошлись на немедленной ликвидации существа, оно сорвалось с места и сбежало в коридор.  Генри в деле. Выбежав из кабинета вместе с ребятами, он встретился взглядом с Макс. Он не был слепым и точно понимал, что она нравится Лукасу. Дерзкая, бойкая и инициативная. И пускай ему не нравились девушки, она казалась ему милой. Уилл неловко, но добро улыбнулся ей. Она ответила ему тем же.  - Вы это скрывали от меня? Мерзкое, склизкое чудище? - спросила Макс. - Мой старший брат выглядит куда хуже, чем это. Меня таким не испугать.   - Да, - ответил он, смотря вслед убегающим парням. - Беги за ними. Я пойду ловить его с другой стороны, идет?  - Идет, - самоуверенно ответила девушка, срываясь с места за ребятами.  Так, что же там было дальше… 

***

Нам нужно разыграть публичную сцену. После того, как твои друзья устроят погоню за малышом, беги на поле перед школой и замри на месте. Я перемещу тебя в Изнанку и понижу температуру тела.  - Но для чего и каким образом? - удивленно спросил Уилл. - Вот тут в дело включится наш большой друг. Существо, которое ты видел, - самопровозглашенный Истязатель.  - Как Истязатель Разума? - перебил его Уилл, вспомнив, как читал про него, относительно недавно в справочнике.  - Да, так даже более понятней, для чего он был предназначен. Я буду рядом с тобой, пока он немного тебя коснется.  - Эм, это обязательно? - с лёгкой тревогой в голосе спросил мальчик.  - Да, к сожалению, обязательно. Сразу предупреждаю, это может быть не очень приятно.  Это было ОЧЕНЬ неприятно. Он ощущал, как каждая из его внутренностей обвивалась черным дымом. Хотелось избавиться от этого ощущения немедленно. Уилл поднял слегка затуманенный взгляд на Генри, который крепко держал его за плечи, прижимая к себе всем телом. - Потерпи ещё чуть-чуть. Прямо сейчас им управляю непосредственно я, поэтому можешь представить это как... - Необычный способ проявления привязанности? - хрипло спросил Уилл, слегка посмеиваясь. - Если тебе будет так удобно, милый, - мягко ответил Генри, придерживая его за голову двумя руками. Уилл Байерс обязательно бы умер от смущения, если не пронизывающий холод, захвативший его разум, тело. Его всего. - Достаточно, - сказал Генри, и в тот же момент всепоглощающее ощущение всего и ничего одновременно пропало. Остался только холод. Очень холодно. - Твоя мама уже здесь. Готов вернуться?  - Я упаду в обморок, - слабым голосом прошептал Уилл, едва держась на ногах.  - Так даже лучше, дорогой. Запомни, оно любит холод, - спокойно ответил Генри, немедленно возвращая его обратно.  Едва успев сфокусировать взгляд на маме, он тотчас рухнул без сознания.  План был выполнен. Остальное должно пойти так, как положено.

***

Уилл резко открыл глаза, тут же зажмурившись от яркого света. Последнее, что он помнил, - сильнейшую агонию от страшного жара и безуспешные попытки освободить привязанные конечности. Какого чёрта, во время инцидента на поле, в него вселилась некая частица Истязателя, шпионя за каждым действием его друзей. Он с большим сожалением и горем подумал о тех военных, кто пошёл в самый центр туннеля по его заведомо ложной наводке. Входило ли это в план Генри? Скорее всего, нет. Мальчик не слышал его голоса с того самого дня и не откликался на его отчаянные просьбы о помощи. Уилл не знал, блокировал ли эту связь Истязатель, но сейчас это было не важно. Ведь его семья выжгла это из него. Он не хотел осуждать за это свою семью, но, вспоминая пережитую боль, злобно стиснул руки в кулак. Это было самое отвратительное чувство в мире. Оглядевшись вокруг, он понял, что совершенно не знает, где находится прямо сейчас. Разве его не привязали в заброшенном доме, посреди глухого леса? Но, посмотрев чуть внимательнее, Уилл узнал больничные стены с пуленепробиваемыми окнами, открывающими вид на такой же белый коридор. Оборудование, которое стояло на одиноком столике посреди комнаты, казалось подозрительно старым. Он даже не с первого раза понял, что это была печатная машинка. Без сомнений, он находился в Исследовательской Лаборатории Хоукинса. Но почему? И с каких пор та часть, где он находился, не была разрушена в хлам? Несмотря на свою одержимость, о массовом прорыве монстров из портала он знал. Здесь было слишком тихо, слишком чисто, пусто. - Здесь есть кто-нибудь? - вслух спросил Уилл, делая несколько пробных шагов вдоль комнаты. Подойдя ближе, он увидел очертания белой двери, которая, будучи такой же белой, почти едва выделялась. Решив отбросить все страхи и сомнения, он уверенно подошел к ней, открыв её и проходя в пустой коридор. Ни окон, ни дверей, ничего, кроме блеклого освещения. Лампы на потолке периодически мигали, свидетельствуя о неисправном электричестве. Изнанкой это быть не могло. Пройдя до первой развилки, он уверенно повернул направо. Представшая перед ним единственная дверь, кроме той из которой он вышел, была помечена цифрами.

001

Цифры, которые он видел на запястье Генри. От внезапного осознания, Уилл застыл на месте как вкопанный. - Мы встретились с тобой в Исследовательской Лаборатории, когда я был даже младше, чем ты. Я запомнил тебя, искал тебя, был одержим лишь одной мыслью найти тебя. Ты был таким же, как и я: брошенным, ненужным, другим. Глубоко сглотнув, Уильям Байерс признал очевидное: прямо сейчас, он находился не в родном городе, Изнанке и где-либо ещё. Он в прошлом и должен был встретиться с Генри, закончив временную петлю. Что бы ни случилось, это уже произошло в его настоящем. Бояться больше нечего.

И, признаться честно, Уилл по нему соскучился.