Претория
24 января 2026 г., 10:10
Знакомый запах вырвал Никиту из вязкой бессознательности: терпкий лайм с нотками бергамота и едва уловимой горчинкой кориандра, белого кедра и мускуса. Потрёпанный наёмничьей жизнью, командир с достоинством «носил» лучший аромат Джорджо Армани — своего земляка. Одна из трёх причин, почему Никита полюбил всё же страну, до Америки отказавшую его родителям в политическом убежище.
Первая попытка осмотреться провалилась. Никита не чувствовал боли, похититель и тронуть его не успел — веки и тело в целом были тяжелыми, видимо, от релаксантов. И Никита пока прислушался. Было тихо. Не «ворчали» попугаи, облюбовавшие ветки за окном их с Олавом комнаты, не шумел дождь или ветер. Ни шагов, ни голосов, ни каких-то других запахов или звуков. Ладонь касалась мягкой ткани, а не ссохшейся соломы; по ступням гулял лёгкий ветерок, а не ползали хозяева дома, в который Никита вторгся поневоле.
Он помнил, как отключился, увидев принца Макалаурэ. В СТРАЙК он ко многому привык, но не услышать при освобождении ни одного звука было, признаться, страшно. Пусть похититель был один, но чтобы всё прошло совсем бесшумно… Он и не видел-то толком ничего в периоде между упавшей перед лицом сбруёй и глазами принца Макалаурэ. Вырубился скорее от напряжения, когда осознал, что сосредотачиваться в ожидании боли не надо. Кратковременная посттравматика.
Никита снова попытался открыть глаза. Сопротивляться, бороться, не сдаваться, даже когда всё безнадежно, стало девизом каждой его секунды с тех пор, как он попал в СТРАЙК. Русское упрямство победило, и Никита увидел, что находится в гостевой комнате главного дома. Кровать моментально продавилась, и висков тут же коснулись мягкие пальцы.
Никита повернул голову. Принц Макалаурэ внимательно смотрел на него, словно сканировал вместо медицинских приборов. Вацлав, сложив руки на груди, опирался на подоконник, смотря напряжённо и собранно. Судя по заметной щетине, прошло достаточно много времени.
— Сколько? — прошептал Никита.
— Сегодня неделя, — понял принц Макалаурэ. — Угрозы жизни не было, но ты не приходил в себя. Ты находился под влиянием эльды. Новое для нас, неожиданное, неприятное открытие, что так может быть, но в то же время мы были благодарны твоему похитителю — он показал нам слабые места, о которых мы даже не думали.
— Мы возвращаемся к теории «25 кадра»? — голос уже лучше слушался Никиту, а вот тело ещё отходило от эльфийской «заморозки».
— Мы ждали, когда ты очнёшься, чтобы рассказал, что чувствовал и чувствуешь. Говоря простым и современным языком, тебе дестабилизировали нервную систему, и это автоматически вырубило тело, — вставил Вацлав.
— За собой мы подобного не замечали, — принц Макалаурэ был хмур, — но предпосылок и даже мыслей пробовать не было. После случившегося с тобой Брок настоял.
— Есть такая опция, — мрачно вздохнул от двери голос.
Брок прошёл внутрь комнаты, не закрыв дверь, и сел в кресло с другой от окна стороны кровати. Тут Никита заметил у него на шее пластырь.
— Я предлагал? Предлагал. Хорошо, что знаю как облупленного.
Никита встряхнулся, переводя взгляд на дверь. Старк уселся в соседнем кресле, невозмутимо устроив перекрещенные ноги на основании кровати.
— Привезли в «Hospital Chris Hani Baragwanath», сняли тахикардию, стабилизировали давление, определили в реанимационно-курортный одноместный номер. Аппаратура отказывалась работать. Спасибо одному местному доку — иначе как осознанным самоубийством я не назову, что он согласился следить за состоянием Рамлоу и при необходимости вытаскивать его за шкирку с того света как щенка, который упорно снова и снова лезет туда, куда не пускают, пока я разбирался с «восстанием машин».
— Выходит, что если эльда воздействует на человека с конкретной целью вывести его из строя, медицинская техника не выдерживает даже минимального вмешательства. И это принц Макалаурэ остановился при первых же незначительных отклонениях пульса, — вставил Вацлав.
— Я прощупывал душевную почву Брока и, уловив это, сразу же остановился. Похититель слабее меня? Мы успели вовремя? Эти вопросы не дают мне покоя.
— Только прошлой ночью мы вернулись в дом, — добавил Вацлав и замолчал.
Тони прикрыл заметно припухшие глаза и поднял палец в недвусмысленном жесте. Никита осознавал, осознание набирало обороты и обрастало выводами. Сердце стучало в ритме с всё чаще стучащимся в окно дождём.
— Тони остался в подспорье мне и принцу Макалаурэ.
— Да и погода нелетная, — фыркнул Старк.
Никита улыбнулся, поняв, что, конечно же, прежде всего Тони остался понаблюдать за командиром и ним самим, в случае чего снова вмешаться, да и просто не оставлять Вацлава одного, ведь медицинский гений принца Макалаурэ мог не сразу разобраться с реакциями человеческого тела, а реакция бы понадобилась мгновенная — ценой в жизнь. А слова — это знакомая мудаческая маскировка чувств.
— Нет добра без худа, — последовала знакомая мудаческая реакция.
Никита ещё шире улыбнулся, уверенный, что переиначивший русскую поговорку командир, даже зная о последствиях, всё равно пошёл бы на эксперимент, а принц Макалаурэ смотрел на них. Что он сейчас думал о прибившихся к его семье странных атани?
— Вы стали членами семьи, — ответ был серьёзен и контрастом с утончённой красотой неотвратим, как северный пушной зверёк, готовый за своих задрать горло любому возомнившему себя всемогущим хищнику. — Мы должны подумать над вашей эмоциональной защитой. Похитителю удалось уйти, и, возможно, результаты наших изысканий не станут неожиданными для Тьмы, но афишировать их всё же не стоит.
То, что похитителю удалось уйти, Никиту не удивило, как не засомневался он и в силе принцев — просто уже знал о силе Перворождённых, ловкости и умении сражаться.
— На первом же общем совете поговорим об этом, а пока отдыхай. — Макалаурэ поднялся и степенно направился к выходу.
— Правда, что мясо крокодила полезно благодаря высокому содержанию белка, низкому содержанию жира и холестерина, а также является источником многих витаминов и минералов, включая витамин B12, фосфор и калий? — немного вальяжно следовал за ним Старк, безупречный даже в помятой после нескольких бессонных суток рубашке.
Никита улыбнулся, зная, что в Нью-Йорке поставщики экзотики доставили бы Тони Старку свежайшего аллигатора, так что снова мудаческая маскировка. Не было никакой другой причины у Тони после донёсшейся из холла вибрации телефона отказать кому-то «Не скажу точно, когда, перезвоню», кроме как лежачий пока связист и опять же пока полулежачий его командир.
***
Старк так и не попробовал крокодила и через четыре дня растворился в непрекращающемся дождевом потоке (что было редкостью для Претории, больше присуще Кейптауну, и то не в таком объёме), взяв с Брока слово показаться героическому местному доктору. Даже клясться на новеньком портмоне не пришлось. — От меня как от звена зависит слишком важный для Мира результат. Я не имею права. Старк посмотрел серьёзно (прежде непременно бы шутливо померял температуру — не заболел ли командир СТРАЙК, говоря такие слова), кивнул и улетел, напомнив звонить в любое время. Проводив Тони, мужчины собрались в гостиной. Эллет оставались теперь вне советов уже по причине постоянного наблюдения за детьми, ведь угроза не миновала, скорее, она перешла на иной уровень, который они пока сами не знали. — Макалаурэ завтра съездит с вами в больницу, — посмотрел Нельо на двоих из занявших кресла и диванчики. — Вацлаву надо будет отметиться в Реестре частных медицинских практик, что является обязательной процедурой каждые полгода в течение первых двух лет. Брок кивнул, тоже зная об этом. Упомянутый второй брат как раз появился в гостиной, задержавшись на поступивший звонок. — Администратор госпиталя напоминала о завтрашнем визите, — объяснил он его причину. — Я подтвердил. Брок ещё раз кивнул, подтверждая сказанное Старку, а ещё раньше — Нельяфинвэ, и не чувствовал себя «подкаблучником». А ведь с тем же Фьюри и даже с Роджерсом всегда держал себя на одном «уровне». — Олав, — переключился Нельо, — я знаю, что ты замещал Никиту эти дни, но прошу тебя сегодня ночью отслеживать мой разговор с Сиднеем. Надо рассказать всё Финдарато. Ларсон кивнул, даже не дослушав. — И Финьо надо позвонить. — Нолофинвэ обвёл всех взглядом, первым беря с подноса лимонад. — Я настрою оба разговора. Старк пошаманил, пока был здесь, чтобы мы могли отслеживать до пяти звонков одновременно. — Отлично, — улыбнулся Ноло. — Что у нас ещё в планах? — Больше ничего срочного, — отозвался Курво. — Только что завтра надо сделать электронную контрольную, послезавтра крайний срок выложить результат. Незанятой пока поручениями остальной СТРАЙК воодушевлённо посмотрел на четвёртого принца — наблюдать за талантливыми детьми никогда не отказывались. — Сделайте хоть одну ошибку, что ли, — хмыкнул Турко. Курво пожал плечами и вздохнул. — А мы, пока относительно тихо, съездим сделать прививки Зимнему. Мэй на взгляд третьего из феанорингов кивнула, но, не удержавшись, коротко засмеялась. Эльдар уже тоже были в курсе всех знакомств своих новых верных, и Тьелькормо понял, что девушка представила Зимнего Солдата в прививочном кабинете ветклиники. — Всем спокойной ночи, — распустил Нельо совет, и в сопровождении Олава они с Ноло направились в кабинет.***
Пунктуальный Брок вошёл с Никитой в приёмную врача. Принц Макалаурэ оформлял платную парковку и немного отстал. — Прошу, проходите, — пригласил в кабинет появившийся на его пороге врач. — Адель, передайте мистеру Кортену, что мистер Рамлоу и мистер Попов уже у меня. — Да, доктор Рондо. Дверь в кабинет врача закрылась одновременно с открывшейся в приёмную дверью. — Сколько занимает приём? — Около получаса, — медсестра поняла, что сопровождающий пациентов хочет прикинуть время и планы. — Могу я пока сразу оплатить приём? И не подскажите, — добавил Макалаурэ после кивка медсестры, — в здании через дорогу букинистический магазин, я не ошибся? — Совершенно верно, — улыбнулась медсестра, — его держит потомок одних из первых колонизаторов. Это их семейное дело. Макалаурэ не мог не подумать, что этот потомок может быть одним из перерождённых эльдар или атани; но больше он хотел просто посмотреть вещи, пропитанные духом времени. Да и прежде в подобных магазинах он натыкался на несколько реально сохранившихся вещей их времени, что подтверждало неистлевание истинно эльфийского. В магазине Кано действительно нашёл свиток бумаги — на такой же Диор отказался отдать им Сильмарилл. В правом нижнем углу был едва заметен герб Дориата, почти слившийся с повсеместным тиснением. Кто-то из королевской семьи дожил до этих дней? Разглядывая свиток и думая, с кем это обсудить, Макалаурэ забыл о времени и вздрогнул от вибрации телефона. Он подошёл к машине одновременно с Броком и Никитой. — Всё в порядке, следов каких-либо последствий нет, — отчитался Брок. — Док просил показаться для ещё одной проверки, но думает, что всё позади. Советовал больше не забывать отключать технику из сети на время ремонта. А что они ещё могли сказать? Придумали удар током. Макалаурэ кивнул и открыл дверь машины. Ручка проскрежетала об стоящий рядом байк. — Простите, это моя вина. Торопился, и припарковался, не рассчитав расстояние до вашей машины.
