Призрачный лис

-Молодой Мастер Венион. Когда тот повернул голову, Кейл задал ему вопрос: -Вы закончили? -…Я….. Кейл присел на корточки. Его дорогая одежда почти касалась земли. Затем он подал руку старику. -Будет опасно, если вы так и продолжите стоять. Кейл был уверен, что бландин это услышал. -Хуууууу… Это был звук глубокого вздоха, который издал Чхве Хан. Это должно было означать, что юноша едва сдерживает свой гнев. В тот момент, когда Кейл услышал этот звук, он ощутил, что по его спине побежали мурашки, и понял, что дальше так продолжаться не могло. Если это продлится еще немного, то тем, кто будет избит до полусмерти, окажется не он, а Венион. Ему было плевать, будет ли Венион избит, но Чхве Хан, этот волчонок, не мог убить благородного, пока был связан с ним. Кейл положил руку на плечо старика. Брови Вениона начали дрожать. Рука благородного была на плече простого человека. -Дедушка. Старик, казалось, был очень шокирован, когда поднял голову, чтобы посмотреть на Кейла. -Д-да, да? Кейл равнодушно спросил. -Где здесь бар? -Простите? -Где я могу получить вкусный алкоголь. Как вы слышали — я лишь отброс. Я не чувствую себя отдохнувшим утром, если мне нечего выпить. Мне нужно выпить, чтобы завтра был ещё один замечательный день. Так что… Кейл помог старику выпрямиться. Венион, наблюдавший за юношей, спокойно оценивал его и качал головой, услышав, как Кейл упоминает алкоголь. -Проводите меня. Глядя в подрагивающие зрачки старика, Кейл начал хмуриться, продолжая. -Вы не собираетесь вставать? Старик заколебался и посмотрел взад-вперед, переводя взгляд с Кейла на Вениона и обратно. Кейл просто проигнорировал его, когда повернулся и протянул руку, которая недавно лежала на плече обычного человека, в сторону Вениона. -Было приятно встретиться с вами сегодня, молодой мастер Венион. Кейл просил рукопожатия. Венион спокойно стоял и смотрел на Кейла. В тот момент один из его слуг срочно подошёл к ним и тихо прошептал Вениону, однако это было достаточно громко, чтобы все могли услышать. -Молодой мастер, мы уже достаточно задержались. -…Не прерывай разговор между дворянами. Венион посмотрел на своего слугу без улыбки на лице, и тот быстро поклонился. Молодой мастер сегодня был просто в отвратительном настроении и не дай бог смерти попасть под горячую руку. Венион собрался с мыслями и снова улыбнулся, схватив Кейла за руку. -Я вынужден продолжить свой путь, потому что очень занят. Затем он отступил. Это было краткое рукопожатие. Кейл начал улыбаться, точно пьяный, когда отвечал. -Если мы встретимся в столице, давайте выпьем вместе. -…Я не думаю, что это будет оценено по достоинству, но мы сделаем это, будьте уверены. Улыбка Вениона была тёплой. Кейл решил сделать нечто большее, чтобы завершить этот разговор. -Да, основываясь на нашем сегодняшнем взаимодействии, по-настоящему кажется, что только молодой мастер Венион заслуживает того, чтобы стать будущим патриархом семьи Стэн. Вы просто потрясающий человек. Патриарх. Это слово заставило глаза Вениона дрогнуть. Как и ожидал Кейл, Венион начал улыбаться снова и тоже похвалил Кейла в ответ. -Молодой мастер Кейл также очень интересный и свободомыслящий человек. Давайте обязательно встретимся в будущем. «Нет уж. У меня нет никакого желания видеть тебя снова. Даже если я это сделаю, смотреть я на тебя буду издалека.» Кейл спрятал свои истинные чувства и лишь кивнул. Венион быстро вернулся в свою карету, как будто он был действительно очень занят, и исчез. Кейл наблюдал за тем, как исчезает карета из поля зрения, прежде чем погладить плечо Чхве Хана. -Половина дворян — вот такая. Плечи Чхве Хана вздрогнули от слов и действий Кейла. -…Кейл-ним. -Что? -Разве вы не сердитесь? -С чего бы? Чхве Хан некоторое время колебался, но не мог заставить себя продолжить говорить. Кейл пожал плечами и заговорил сам. -Ты о том, что он посмотрел на меня сверху вниз? Или о том, что он сделал тебе такое невероятное заявление? Или о том, что он почти убил этого старика, вместо того, чтобы извиниться, и назвал его препятствием на своём пути? Голос Кейла был спокойным и твёрдым. Он вообще не сердился. На самом деле голос даже звучал безразлично. Юноша продолжил говорить. -Ты должен продолжать двигаться, когда видишь кого-то перед собой? Почем ты не попытался его избежать? Разве ты не видел, что мог повредить старику? Как ты можешь говорить, что человек был препятствием, когда сам чуть не убил его? Чхве Хан посмотрел на Кейла, который смотрел на далёкий горный хребет. В то же время он не забывал слушать каждое слово Кейла. Юноша же продолжать твёрдо говорить. -Венион, почему старик извинился перед тобой? Ведь это ты должен извиниться перед ним. Кейл мог говорить, как Чхве Хан, и было время, когда он хотел это сделать. Но… -Я не тот, кто может говорить подобное. Я этого даже не хочу. Я даже не сержусь. Но ещё было не время. Кейл знал, что это одна из вещей, из-за которых Чхве Хан выглядел круто, но сам он вовсе не хотел выглядеть таким крутым. Старик не пострадал, а потому он не желал делать ничего, что позволило бы лезвию указать на его семью. Тот факт, что он сам выглядел плохо, был бы полезен для Басена, так что всё, что не произошло, было к лучшему. -К тому же… Кейл был тем, кто всегда платил по счетам, независимо от того, сколько времени прошло. Если кто-то посмотрит на него или сделает с ним что-то, он всегда найдёт способ отомстить. Кейл тихо рассмеялся. -Этот ублюдок, скорее всего, скоро будет вышвырнут из дома. -…А? Кейл был готов организовать большое препятствие на пути Вениона. Кончено, это будет сделано втайне. Он небрежно разговаривал с Чхве Ханом, который с любопытством смотрел на него. -Если тебе интересно, то можешь мне помочь. -Что бы это ни было, я определённо хочу помочь. Чхве Хан тоже начал улыбаться. Это была довольно злая улыбка для такого добродушного человека, но Ангэ и Пхи были заинтригованы этой улыбкой. Кейл посмотрел на гору, которая должна была взорваться через три дня и начал бормотать. Тот факт, что он встретился с Венионом, а также грязь на подошвах Вениона и вид старика, преклонявшегося перед этим ублюдком, всё ещё были свежи в сознании Кейла. -Ты не пожалеешь. Он сможет отплатить ублюдку за всё. -Ты определённо не пожалеешь.

***

Старик которого почти сбил экипаж Вениона Стэна, оказался владельцем трактира, как итог, Кейл занял одну из лучших комнат в этом маленьком трактире.

***

На следующий день, после некоторых ночных приготовлений Анге и Пхи, Кейл выпил лимонад, который он теперь уже привык пить, и спросил Чхве Хана. -Ты когда-нибудь видел дракона? -…дракона? -Да. -Я видел нечто подобное однажды. Кейл знал, о чём говорил Чхве Хан, когда говорил о «подобном». Лес тьмы. Он говорил о злобных монстрах в глубинах леса тьмы. Среди этих ужасающих монстров были существа, которые застряли где-то между ящерицами и драконами. -Серьёзно? Каким он был? Кейл сделал вид, что не знает о событиях, произошедших с собеседником, и задал ему вопрос с видимым интересом. Чхве Хан был единственным человеком в комнате Кейла сейчас. -…Это был монстр. -Что значит «монстр»? -Его внешний вид, его сила, всё. Это был монстр во всех аспектах. -Вот как? Кейл кивнул и продолжил говорить. Но его действия и слова совершенно взаимоисключали друг друга. -Значит, ты не видел дракона. -Простите? -Драконы похожи на людей. Кейл поставил чашку с лимонадом, который был и кислым, и сладким, на стол. Затем он ответил на любопытный взгляд Чхве Хана, который неотрывно смотрел на него. -Драконы, зверолюди, дварфы, эльфы, они все похожи на людей. Почему? Потому что у них также есть эмоции и жажда жизни. Этот вопрос не был для Кейла особенно важен. Главный для него момент начинался здесь. -Тем не менее… Чхве Хан, возможно, заметил внезапное изменение в поведении своего «благодетеля». Он сел прямо и сосредоточился на том, что собирался сказать Кейл. -Такое существо попало в объятия тьмы, едва родившись. Единственно, что в настоящее время освещает тьму его жизни, это факелы и гибрид, что является для него семьёй. Ребёнок ещё даже никогда не видел света солнца. А если это единственное, что освещает жизнь дракона исчезнет. Как ты думаешь, что с ним станет? И можно ли это существование назвать жизнью? *Тук.* Кейл постучал по столу указательным пальцем. -Он будет вынужден стать существом без толики рационального мышления. *Тук.* Он снова постучал по столу. -Ему придётся страдать в одиночестве, без семьи или кого-либо, на кого можно было бы опереться. *Тук.* Взгляд Чхве Хана вздрагивал каждый раз, когда палец Кейла опускался на стол. Кулаки Чхве Хана сжались под столом до такой степени, что можно было увидеть, как на их поверхности вспучиваются вены. Кейл не знал об этом, продолжая. -Каждый день он вынужден смотреть, как важный для него человек, подвергается пыткам и жестокому обращению, а иногда и он сам, подвергаться им, оставаясь наедине с болью, и так будет до тех пор, пока он жив. Выражение лица Чхве Хана стало напряжённым. В его глазах показался гнев. Кейл знал, что Чхве Хан будет так реагировать. Не существовало хорошего человека, который бы не рассердился, услышав подобную историю. Он также должен был понимать, почему Кейл в первую очередь рассказал эту историю. Юноша сделал ещё один глоток лимонада, прежде чем закончить рассказ. -И это несчастное существо находится поблизости, в данный момент единственное что освещает жизнь дракона, гибрид, ещё не исчезло. В комнате повисло напряжённое молчание. Кейл взглянул в окно, прежде чем медленно перевести взгляд на Чхве Хана. Он не знал, о чём думал Чхве Хан, но всё его тело было окружено кровавой аурой. -Вы спасёте их и попытаетесь приручить дракона? -Ты сошёл с ума? -Извините? Кейл действовал рефлекторно, когда в шоке ответил вопросом на вопрос. Чхве Хан также был потрясён тем, что Кейл поставил под сомнение его здравомыслие. -Почему я должен пытаться приручить дракона? Кейл махнул рукой, отчего Чхве Хан почувствовал смущение. Не было никакого способа, чтобы дракон, которым помыкали люди, согласился бы служить человеку. На самом деле, вероятнее всего, он был преисполнен настороженности, раздражения и недоверия ко всем людям. Даже если этот человек был тем, кто его спас. -Тогда? -Почему ты задаёшь такой очевидный вопрос? Кейл рассмеялся над вопросом Чхве Хана, прежде чем ответить. -Пусть это существо живёт свободной и мирной жизнью. Разве дракон не должен жить именно так? -Я понимаю. Сжатые кулаки Чхве Хана медленно начали расслабляться. -Значит, мы будем спасать дракона и гибрида? -Да, поэтому мне нужна твоя помощь. -Всё. Я действительно сделаю всё, чтобы помочь. -Не нужно переходить границы. Я тоже не собираюсь никого убивать, если это будет возможно. Мы будем делать всё как можно тише. -Кейл-ним, Вы действительно… Чхве Хан начал говорить с восхищением, но Кейл посмотрел на часы, прежде чем отмахнуться.

***

-Мяяяяяу! -Время пришло? Кейл кивнул Ангэ и Пхи, которые последовали за ним в комнату, и тут же открыл ящик. *Тук.* Магический замок щёлкнул, и Кейл достал из ящика снаряжение. Как только он закончил свою экипировку, Чхве Хан проник в комнату через окно. Его глаза широко распахнулись. -Кейл-ним? Красноволосый стоял спиной к окну, его одежда хорошо подчёркивала его тонкую талию и длинные ноги, взгляд Чхве Хана непроизвольно упал на тонкую талию Кейла, а уши слегка покраснели. Кейл обернулся и не обратил внимания на странную реакцию юноши. Прежде чем надеть маску, он бросил Чхве Хану чёрное одеяние. -Ты тоже должен переодеться. Предыдущая ночная вылазка Ангэ и Пхи должна была дать результат, но Кейлу этого было недостаточно. Он не хотел, чтобы его поймали. Вот почему он для виду пил с середины дня и заранее подготовил эти наряды. -Что это? На чёрном наряде была одна красная звезда и пять маленьких белых звёзд, окружавших её, в центре груди. Люди, которые увидят этот наряд, не запомнят грубости вышивки, они просто запомнят, что это был: «Чёрный наряд с одной красной звездой и пятью белыми звёздами, окружающими красную». Для Вениона, который лично не встречался с представителями секретной организации, в отличие от маркиза, отчёт подчинённых, которые увидят этот наряд, определённо станет причиной серьёзной головной боли и яростного гнева. -…Мы собираемся сделать что-то плохое? Чхве Хан снова задал вопрос, увидев, что Кейл не отвечает. Увидев, как его «благодетель», прячет лицо под маской, он определённо чувствовал налёт какого-то злодейства. -Да, мы собираемся сделать кое-что плохое. Кейл начал улыбаться под маской. -Мы сделаем кое-что плохое для Вениона. -Ах. Чхве Хан, наконец, кажется, понял, поскольку он быстро указал на вторую маску в руках Кейла и сказал. -Пожалуйста, дайте это мне. Даже хорошие люди имеют право кого-то ненавидеть и желать им отомстить. Для этого семнадцатилетнего юноши, который провёл в этом мире уже десятки лет, тоже не получилось стать исключением из этого правила. -Ах, да, и эти дети из кошачьего племени. Они — зверолюди. Кейл жестом указал на Ангэ и Пхи, представляя их с новой стороны Чхве Хану. Сделал он это так, словно не произошло ничего из ряда вон выходящего, и они просто обменивались приветствиями. Дети из кошачьего племени, которые были чувствительны к истинному характеру человека, уже довольно хорошо относились к Чхве Хану, и последний во время путешествия уже заметил, что они не были обычными кошками. -Это Чхве Хан. Это Ангэ. Это Пхи. Конец знакомства. Всем приготовиться. Времени было мало, так что, едва Чхве Хан облачился в чёрный костюм и маску, Кейл отдал приказ. -Выдвигаемся. Затем он добавил, когда остановился перед окном. -Тебе придется помочь мне выбраться через окно. Я не могу спрыгнуть с такой высоты, не получив никаких повреждений. Чхве Хан впервые вздохнул перед Кейлом. Пхи подошёл к Чхве Хану и похлопал его лапами, словно подбадривая. Кейл снова призвал их к действию. -Давайте поторопимся. Чхве Хан осторожно взял Кейла, словно тот был фарфоровой куклой, в позу принцессы и легко выпрыгнул из окна. Группа, которая благополучно покинула гостиницу, направилась к горе с виллой виконта и местом заключения Дракона.