Снежный шелк

      Москва в конце декабря всегда казалась Алисе слишком громкой. Даже вечером - когда небо уже темнело, а мороз собирал дыхание в белые облачка - город не умолкал. Машины, голоса, музыка из открытых дверей магазинов, объявления о скидках и празднике, который вот-вот должен был наступить. Она вышла из подъезда и поежилась. Такси уже ожидало, а рядом топтался айтишник из отдела отца, которого тот попросил проводить ее. - Давай я помогу. - выпалил парень, когда она подвезла чемодан к багажнику. - Ну помоги. Парень спешно схватил чемодан и погрузил его в багажник. - Готово. - Спасибо. Ты можешь идти. С такси я справлюсь. - Извини, но Артем Валерьевич, просил тебя проводить. - возразил Раф. - Раф, вот я, вот такси. Можешь считать что ты меня проводил. - послав воздушный поцелуй, она села в машину и уехала. Раф еще несколько минут смотрел на удаляющиеся фары и не заметил последовавшую за такси черную иномарку.       Такси ехало плавно. В салоне было тепло, на приборной панели стояла маленькая пластиковая елочка. Из радио доносился бодрый голос ведущего: - …осталось всего четыре дня до Нового года, друзья! Самое время загадывать желания… Алиса смотрела в окно. Витрины светились, на тротуарах было людно, и город казался почти безопасным. Почти. Алиса прислонилась лбом к прохладному стеклу и закрыла глаза, вспоминая как весело проходили новогодние праздники когда их было трое и как все изменилось когда не стало ее мамы. Из воспоминаний ее вытащил визг тормозов. - Что за… - начал водитель и не договорил. Глухой удар. Дверь распахнулась, в салон ворвался мороз. Чьи-то руки схватили Алису за рукав. - Иди сюда! - Отпустите! - пытаясь вырваться, кричала девушка. - Помогите! Помо... - Закрой рот. - бугай закрыл ей рот ладонью. Недолго думая, Алиса укусила здоровяка, освобождая лицо. - Ай! Ах ты су... - договорить ему не дал резкий удар в щиколотку. Он ослабил хватку и Алиса буквально выскользнула из его рук. Вспомнив слова отца: «Алиса, улица - это не ринг. И если ты понимаешь, что драки не избежать, бей первая. И если видишь, что ты не справляешься, убегай. Беги и не оглядывайся.» она толкнула амбала и бросилась бежать.       Она бежала не разбирая дороги. Изредка извиняясь перед редкими прохожими, натыкаясь на них. Через пару дворов, она свернула в подворотню. Алиса прижалась к стене, сердце колотилось так, что заглушало все вокруг. Когда дыхание стало более-менее ровным, Колосова решила позвонить отцу. Сунув руку в карман, она пришла в ужас. Телефона нет. Холод вдруг стал ощутимым. Не физический - внутренний. Она закрыла глаза, вдохнула. - Спокойно. Думай. Алиса выглянула на улицу. Людей было не много, но они были. Значит ей шанс, что ей помогут. Стоило ей подумать об этом, как мощные, мужские руки вновь схватили ее. - Хорошая попытка, но от меня еще никто не уходил. - Посмотрим. - огрызнулась Алиса и заломав амбалу пару пальцев бросилась бежать. Алиса бежала, оглядываясь через плечо. Кроссовки скользили по утоптанному снегу, дыхание рвалось, горло жгло холодом. Она почти не смотрела вперед - потому не успела затормозить. Глухой удар и тепло. - Девушка, осторожнее. - раздался спокойный, чуть хрипловатый голос.       Колосова вскинула голову. Перед ней стоял парень в темном пальто, только что вышедший из бара: дверь за его спиной еще не закрылась до конца, выплескивая на улицу теплый свет и обрывки музыки. От него пахло холодом, сигаретным дымом и чем-то крепким, мужским. - Пожалуйста… - выдохнула она, хватаясь за его рукав. - Помогите. Он посмотрел на нее внимательнее. Слишком внимательно для случайного прохожего. Надорванная молния дубленки, сбивчевое дыхание, расширенные зрачки, растрепанные волосы. - Что случилось? - нахмурился Агеев. - Вот она! - Хватай ее! Алиса дернулась, инстинктивно делая шаг вперед - прямо к мужчине. Ланцет включился моментально. Сделал полшага вперед и поставил ее себе за спину. - Не бойся. - коротко сказал он, не оборачиваясь. - Все будет хорошо. Первый бандит рванулся к ним, слишком уверенный в своем численном преимуществе. Не успел. Удар был резким и точным - мужчина сложился пополам, с хрипом оседая на снег. Второй попытался зайти сбоку. Ошибка. Его перехватили за руку, резко провернули - щелчок был отчетливым, неприятным. Он заорал и рухнул следом. Первый поднялся и попытался наброситься на парня. Реакция была молниеносной. - Ай, ай! - заорал бугай. - Пусти падла! - Не выражайся, при девушке. - спокойно ответил Ланцет, пережав сонную артерию. Бугай обмяк как мешок риса. Музыка из бара все еще играла, будто ничего не произошло. Где-то хлопнула дверь, кто-то рассмеялся. Ланцет обернулся к Алисе. - Я же сказал, все будет хорошо. Она кивнула, только сейчас понимая, что все тело дрожит. - Телефон... - прошептала она. - Мне... надо позвонить. Агеев опустился на колено, шаря по карманам. Найдя паспорта, убрал их в карман своего пальто и сделал фото этих амбалов. - Судя по цвету, этот телефон явно тебе не принадлежит. - достав из кармана телефон в небесно голубом чехле. - Твой? - Да... да, мой. Ланцет снова встал между ней и улицей, будто автоматически, пока она набирала номер отца дрожащими пальцами. - Вам нужно успокоиться. - осторожно забрав телефон, сказал Агеев. - Ч... что? - Пойдемте со мной. - он протянул руку. Алиса неосознанно протянула руку и пошла за ним. Через десять минут они сидели в тихом кафе. - Ваш кофе. - тихо сказал Ланцет. - Спасибо. - Меня кстати Юра зовут. - Алиса. - выдохнула девушка, вдыхая аромат кофе. - Спасибо вам большое. Если бы не вы... Юра слабо улыбнулся.       Алиса сделала пару глотков и только сейчас до нее дошло: если бы не этот случайный шаг, если бы не эта дверь бара - все могло закончиться иначе. Она достала телефон - и слезы потекли сами собой, будто кто-то внутри наконец отпустил рычаг. - Кхкхкх... нет, нет, нет. - Телефон разбился? - спокойно спросил Юра. - Да... кхкхкх. Я хочу к папе. Я просто хочу к папе. - Ты номер помнишь? Алиса кивнула, вытирая глаза. - Держи. Звони папе. - Спасибо. Алиса набрала номер не сразу. Пальцы дрожали, цифры расплывались перед глазами. Она выдохнула, задержала дыхание - и нажала вызов. Гудок. Второй. - Да. - голос Артема был собранным, рабочим. - Слушаю, Колосов. - Пап… - голос сорвался на первом же слове. Тишина длилась долю секунды. Потом он сказал уже иначе - ниже, тише: - Алиса? Что случилось? - Пап, я... - она судорожно втянула воздух. - Пап, забери меня, пожалуйста. Слова путались, выходили рваными кусками. Юра, сидящий рядом, незаметно придвинул чашку ближе, будто это могло помочь. - Алиса, - ровно сказал Артем. - Милая, где ты? Ты в порядке? - Да. Да, со мной все хорошо... - она сглотнула. - Я... в кафе. На Большой Никитской. - А что за номер с которого ты звонишь? - У меня разбился телефон. Мне дали позвонить. - Ты в безопасности? - взволнованно спросил полковник. Алиса на мгновение замолчала, перевела взгляд на Ланцета, который задумчиво вглядывался в снежную Москву и тихо добавила. - Да, пап. Только приезжай, пожалуйста, быстрее. - Еду. Алиса убрала телефон и какое-то время просто сидела, глядя в чашку. Кофе давно остыл, но она все равно машинально обхватила ее ладонями, будто пытаясь согреться. - Спасибо. - тихо сказала она, не поднимая глаз. - Не за что. - ответил Юра так же негромко.       За окном медленно падал снег. Машины проезжали мимо, оставляя на асфальте влажные темные полосы. Где-то вдалеке кто-то смеялся - слишком громко для этого вечера. - Часто Вы... так? - спросила Алиса после паузы. - Как? - он повернул голову. - Оказываетесь рядом, когда кому-то нужна помощь. Юра чуть усмехнулся уголком губ. - Случается. Она кивнула, принимая этот ответ как есть. - Я думала, что справлюсь. - призналась Алиса. - Глупо, да? - Нет. - сразу сказал он. - Нормально. Она посмотрела на него внимательнее. - Папа всегда говорит, что я слишком упрямая. - Значит, похожа на него. - И да и нет. Папа говорит, что я в маму. - Ваша мама, боец. - улыбнулся Агеев. - Она может гордиться. - Мама умерла… - тихо выдохнула Алиса, пряча заплаканые глаза. - Простите. - Ничего. Вы же не знали. - Да. Но, я Вас очень хорошо понимаю. - Понимаете? - недоумевала девушка. - Да. Это неожиданно ее успокоило. Через несколько минут за окном резко затормозила машина. - Папа... - взглянув в окно, она сорвалась с места. - Алиса! - Агеев бросился за девушкой.       Дверь кафе распахнулась, впуская внутрь мороз и снег. - Папа… - почти неслышно выдохнула Алиса и выбежала на улицу. Она не успела сказать больше ни слова - просто уткнулась в его пальто, вдыхая знакомый запах. Руки Артема сомкнулись вокруг нее сразу, крепко, до боли в плечах. - Тише, солнышко. - глухо сказал он. - Я здесь. Всего на секунду. Потом он почувствовал движение за спиной - и изменился. Объятия ослабли, Алису он мягко, но решительно отодвинул назад, закрывая собой. Взгляд стал жестким, внимательным, скользнул по фигуре мужчины, вышедшего из кафе следом. Юра приостановился на пару шагов и почти про себя пробормотал: - Да ладно? - Пап. - быстро сказала Алиса, опережая вопрос. - Это Юра. Он меня спас. Артем не сразу ответил. Еще мгновение он оценивал - стойку, руки, взгляд, расстояние. - Неужели я так сильно изменился, товарищ полковник? - Мы… знакомы? - медленно произнес он. - Три года назад. - ровно ответил Агеев. - Операция по внедрению и обезвреживанию банды Кондора. - Лейтенант Агеев? - улыбнулся полковник. - Старший лейтенант. Здравия желаю Артем Валерьевич. - Здравствуй, дорогой. - он пожал руку и, неожиданно для Алисы, крепко обнял Юру. - Вы... вы знакомы? - нарушив дружественную обстановку, спросила Алиса. - Да. - спокойно ответил Колосов. - Юра тогда здорово помог мне. - Ну если бы не Ваш профессионализм и оперское чутье, то моя помощь не стоила бы ровным счетом ничего. Полковник на мгновение замолчал, а потом сказал: - Алис, посиди в машине. А мне с Юрой нужно кое-что обсудить. - Пап.. - Алиса. - строго сказал полковник. - Ладно. - она кивнула и послушно пошла к машине. Уже сидя на заднем сиденье, Алиса обернулась - отец и Юра стояли в стороне, почти у края тротуара. Говорили негромко, но напряжение в их позах чувствовалось даже отсюда.       Юра стоял спокойно, чуть расставив ноги, руки убраны в карманы пальто. Артем говорил коротко, иногда жестом подчеркивая фразу. Алиса не слышала слов, но видела, как отец пару раз проводил ладонью по лицу - жест, который появлялся у него редко, только когда ситуация выходила за рамки привычного контроля. Разговор длился недолго. Потом Артем кивнул, будто приняв решение. - Спасибо тебе. Если бы не ты, то... - Артем Валерьевич, - спокойно начал Ланцет. - Посмотрите в машину. Там сидит Ваша дочь, которая при всей своей твердости характера, очень напугана. - Да. Характером она в маму... Юра понимающе опустил ладонь на плечо Колосова. - Слушай Юр, может посидим где-нибудь? - Для меня честь, но к сожалению у меня самолет через два часа. - грустно улыбнулся Агеев. - Ну что же, тогда бывай. И еще раз спасибо. Юра пожал руку и уже собирался идти, но полковник вдруг окликнул его: - Юр! Погоди минуту. Он сказал это не командным тоном - скорее так, как останавливают знакомого, когда мысль догоняет позже. Юра обернулся. - Да? - У меня к тебе будет просьба, только пойми меня правильно. - Что за просьба, Артем Валерьевич? - спокойно спросил Юра.       Артем на секунду замялся. Посмотрел в сторону машины, где на заднем сиденье сидела Алиса. - Ты не мог бы Алису с собой взять? - осторожно спросил Колосов. Глаза Агеева удивленно расширились. - Аа... Артем Валерьевич, я... - Юр, я понимаю как это выглядит, но и ты меня пойми. - выдохнул полковник. - Люди, которые сегодня напали на Алису, работают на человека, который причастен к убийству ее матери. - Вы серьезно? Полковник кивнул и тихо продолжил: - Да. Тем более, что он сам мне об этом сказал. Я про жену. - Я понял. - тихо ответил Ланцет. - Я хотел отправить Алису к своей маме. Далеко за город, но как видишь это не увенчалось успехом. - Артем Валерьевич... - Я не прошу тебя «нянчиться» с ней. Пауза. - Я просто… не хочу, потерять дочь. Юра медленно выдохнул. - Хорошо товарищ полковник. Я заберу ее в Питер, но Вы уверены что она захочет? - с сомнением спросил Агеев. - Захочет. Они вернулись к машине. - Алис, помнишь ты хотела Питер посмотреть? - осторожно спросил Колосов. - Да. Но ты сказал что у тебя много работы и нужно подождать. - ответила девушка, но просчитав намерение отца нахмурилась. - Так стоп. Только не говори мне что... - Алис, это нужно для твоей безопасности. И потом, ты сама не хотела ехать к бабушке. - И поэтому ты решил превратить мою мечту в ссылку?! - Кхм... извините, что вмешиваюсь. - прервал их Агеев. - Алис, ты не права. Папа просто хочет тебя защитить. И потом, посмотри на это с другой стороны. - С какой другой? - обреченно спросила Алиса. - Это не ссылка, а незапланированные каникулы. Алиса замолчала. На секунду - совсем на секунду - в ее взгляде мелькнуло что-то похожее на надежду. После этих слов Алиса ничего не ответила. Она отвела взгляд к окну, за которым медленно падал редкий снег. Машина стояла у обочины, двигатель работал вполсилы, будто тоже не решался тронуться. Закрывая заднюю дверь, Юра на секунду задержался. - Каникулы. - повторил он уже тише. - Обещаю, будет интересно. Алиса хмыкнула, почти незаметно. Полковник наклонился к ней, коснулся ладонью ее плеча - коротко, неловко. - Дочь, я очень хочу поехать с тобой, но... - договорить ему не дал телефонный звонок. - Черт. - выругался Колосов, поднимая трубку. - Артем Валерьевич, это Глеб. - раздался в трубке мужской голос. - Слушаю тебя Глеб. - ППС-ники обнаружили такси, а в нем чемодан с документами на имя Алисы. - Это хорошо. - улыбнулся Колосов. - Где чемодан? - Я его забрал. Везу к Вам домой. - Отставить домой. Вези их к кафе на Большой Никитской. - Понял. Скоро буду. Пока они ждали приезда чемодана Алисы, Артем заказал дочери билет на тот же борт что и у Агеева. Глеб привез вещи спустя 20 минут. Погрузив их в багажник, полковник повез их в аэропорт.       Город быстро остался позади. Фонари вытянулись в длинную светлую ленту, асфальт стал ровнее, тише. В салоне было спокойно - слишком спокойно для такого вечера. Алиса смотрела в темноту за окном и только сейчас до конца поняла: все произошло слишком быстро. Утро, нападение, разговор, дорога - и вот она уже едет неизвестно куда, с человеком, которого знала всего несколько минут. Все молчали, не зная как завести разговор. - А Питер… правда красивый зимой? - тихо спросила девушка. - Правда. Ты будешь приятно удивлена. - подмигнул Ланцет, посмотрев на нее в зеркало. Машина шла ровно, уверенно, унося их все дальше от города - к ночи, дороге и Питеру, который пока существовал только как слово.       Прошло несколько дней. Питер встретил их не открытками, а реальностью - серым небом, влажным холодом и ветром с Невы. Но в этом городе почему-то дышалось легче. Может быть потому, что здесь никто не знал Алису Колосову как «дочь полковника», а просто - как девушку, которая приехала на каникулы. Юра уходил рано утром, возвращался поздно, пахнущий улицей, холодом, порохом и чем-то своим, спокойным. А между этим - жизнь как будто складывалась сама. Он помогал ей с учебой без нажима: садился рядом, пролистывал конспекты, объяснял просто, иногда рисуя схемы прямо на салфетках. Если она начинала злиться - молчал. Если сдавалась - наливал чай. Алиса ловила себя на том, что рядом с ним не страшно ошибаться.       Вечерами они выходили гулять. Город мерцал гирляндами, окна отражались в мокром асфальте, снег шел неуверенно, будто пробовал - остаться или нет. Она смеялась чаще, чем привыкла. Иногда - просто потому, что он шел рядом. Алиса поняла, что он ей нравится, не в какой-то конкретный момент. Просто однажды заметила: если Юра задерживался - внутри становилось пусто. А когда он появлялся - мир снова вставал на место.       Каток был шумным, живым, с музыкой и смехом. Лед блестел под фонарями, воздух был морозным и колким. Алиса держалась неуверенно - давно не каталась. Юра ехал рядом, не касаясь, но так близко, что она чувствовала его присутствие кожей. Кто-то пронесся слишком быстро, задел ее плечом. Алиса пошатнулась - и почти упала. Юра успел. Руки сомкнулись вокруг нее мгновенно, крепко, уверенно. Она врезалась в него, ладонями в грудь, дыханием в дыхание. Лед скрипнул под коньками, мир на секунду перестал двигаться. - Все хорошо? - тихо спросил он. Она подняла глаза. Они стояли слишком близко. Слишком. Музыка стала глуше, холод отступил. Алиса не успела подумать - просто потянулась к нему. Или он к ней. Уже не важно. Поцелуй вышел тихим. Неловким. Настоящим. Без обещаний. Без слов. Юра осторожно прижался лбом к ее лбу, и Алиса вдруг поняла: внутри больше не болит так, как раньше. Не исчезло - но стало тише. Будто кто-то аккуратно закрыл трещину ладонью. Снег падал медленно, почти празднично. Шрамы на сердцах не исчезают сразу. Но иногда им достаточно тепла, чтобы начать затягиваться.